顧婳卻發(fā)了倔脾氣，說什么也不肯跪，滿口嚷道：“我有什么錯？！這扇子、這扇子不是我弄壞的，是顧婉拿了把壞扇子出來，卻想賴在我身上，你們都被她騙了！”

    顧王氏聽她這番顛倒是非的荒唐言語，心中大怒，張口呵斥道：“堂上人都瞧著，這扇子是你硬拿去的。難道你jiejie拿了一把壞扇子過來，專等著你拿去好栽派給你？！”說著，頓了頓，忽然想起適才顧婉的話，便問道：“婉姐兒適才說的裙子，又是怎么回事？這念初喪期還沒過完，誰就打算穿紅了？”

    顧王氏這話一出口，李姨娘臉色頓時一陣慘白，她這些年來能在侯府混的風(fēng)生水起，除卻借了顧王氏的勢、仗了顧文德的寵，便是謹(jǐn)慎留神，不出差錯，從不留了把柄在人手里。石榴裙的事兒，也是她看上房失了嫡子，得意忘形，蓄意作踐之故。只是她原本拿捏好了上房的性格，蘇氏懦弱，婆婆丈夫跟前不得臉，是不敢出來生事的。那顧婉年紀(jì)小，性子不好，在家中也是個沒臉的，想也鬧不出什么動靜來。所以，白日上房里的事，她是沒放在心上的。

    然而她實在不曾料到，這好端端的怎么就憑空鉆出扇子的事兒來？一把湖州扇子，竟然還帶出了石榴裙子。

    聽顧王氏問起，李姨娘額上冷汗涔涔而下。正在思索應(yīng)對之言，卻忽聽身后一道清麗女音響起：“上午，我在上房里同太太、婉姐兒說話，就見姨娘進(jìn)來，說起婳姐兒要過生辰，沒有個顏色衣裳穿，問婉姐兒要她去年做的大紅石榴百褶裙。”

    李姨娘聽這嗓音清亮甜脆，便知是大少奶奶姜紅菱。她心中惱恨，暗暗咬牙，只是姜紅菱說的盡是實情，她也無法抵賴不認(rèn)。

    顧王氏聽了姜紅菱的言語，雙目如冷電，將跪在下頭的李姨娘周身掃了一遍，沉聲問道：“桐香，大少奶奶說的，可是真的？”桐香，便是李姨娘的名字。

    李姨娘張口結(jié)舌，平日里再怎么能言善辯，巧言令色，此刻腦中也是一片空白。

    顧王氏一瞧她這幅神情，便已明了是怎么回事，心中震怒非常。她雖將李姨娘看做個臂膀，卻也決然不容她行出此等大逆不道的事來。

    顧婳這會兒倒也轉(zhuǎn)過來了，連忙替她母親開脫道：“老太太誤會了，裙子倒是我要的，并沒打算就穿。大哥哥的喪期還沒過，我們再不至于這般昏聵?！?/br>
    那李姨娘如同抓住了救命稻草，也連忙沒口子道：“婳兒說的是，我并不敢如此。只是想著二姑娘的裙子穿不上了，擱著也是擱著，所以隨口問了問?！?/br>
    姜紅菱也起身走上前來，向著兩人說道：“姨娘，當(dāng)著老太太的面，就不要扯謊了。那天你可不是這樣說的，你說三姑娘的生辰就在眼前，怕到那天親族里有兄弟姊妹的來慶賀，三姑娘沒有一身好顏色的衣裳穿，所以問二姑娘要。二姑娘說那裙子許給鄭家表妹了，你也不依不饒，說出些什么胳膊肘朝外拐的話來。我只是納悶，大少爺喪期沒過，這三姑娘怎么就要過生辰了，還巴巴問jiejie討要大紅裙子穿？”

    李姨娘見她半路殺出來捅了自己一刀，急赤白臉生出滿頭大汗，偏生她說的又是字字屬實，想不出半句反駁的話來。

    顧婳聽了姜紅菱的言語，心里也急了，口不擇言道：“大嫂子，你為什么口口聲聲幫著上房母女兩個？你分明、分明就是跟我們過不去！”

    姜紅菱看了她兩眼，秀眉輕挑，唇角微微泛起了些笑意，說道：“三姑娘這話就可笑了，這件事可是你們先行出來的，我不過是實話實說罷了。”

    顧婳看著姜紅菱臉上那似笑非笑的神情，眼中滿是戲謔之意，心中又急又恨，只是當(dāng)著人前發(fā)作不得，將兩手緊握成拳，死死的瞪著她。

    顧王氏聽了顧婳這兩句瘋話，更是氣不打一處來，張口大喝道：“都住嘴！”

    眾人登時啞然，顧王氏先不去處置顧婳，只看著地下跪著的李姨娘，一字一句道：“這些年來，我看你是個細(xì)心穩(wěn)妥的人，你太太身子不好，所以將家計交托給你打理。忘苦與婳丫頭兄妹兩個，我也讓你自己撫養(yǎng)。如今看來，我是待你太寬厚了，你竟不知好歹起來，連規(guī)矩忌諱都忘了。好好的孩子，也被你教唆的這等壞。搶jiejie的東西，驕橫跋扈，哥哥喪期未完，就浪著要過生辰，要穿紅裙子了。她心里，可還有半點倫理親情？！這等，我是不敢再指著你了?！?/br>
    顧王氏話未說完，李姨娘已然猜到她作何打算，一臉驚恐的抬起頭來，淚流滿面，苦苦哀求道：“老太太，這事兒當(dāng)真并非如此。我們母女兩個也不敢如此昏聵，奴婢只是隨口問了問，并沒那個意思。”她是顧王氏屋中侍女出身，情急起來，這奴婢二字的稱呼便跑了出來。

    顧王氏看著她，一臉厭煩之色，頷首道：“這般說來，你是說我老了，糊涂了，聽不出事情真?zhèn)蝸砹?？”說著，也不待李姨娘答話，繼續(xù)言道：“不錯，你該是這般以為的，所以才敢猖狂放肆了。你回你那菡萏居去，自今兒起無事就不要出來了。關(guān)上門，好好的去靜思你那過錯。家中的事情，自有旁人打理。婳丫頭，就交到她嫂子那兒去，也是十歲的人了，該好生學(xué)學(xué)規(guī)矩了?！?/br>
    那李姨娘聽顧王氏這一番發(fā)落，竟然剝了自己管家的權(quán)柄，還要把女兒也交給旁人去管，大驚失色，連連磕頭，嘴里嚷著“求老祖宗開恩”等言語。