自打這兒媳進(jìn)了姜家的大門，他也只在隔日姜紅菱端茶之時(shí)見過她一面，其時(shí)雖也驚艷于其容貌，但也就不過如此了。

    自那之后，長子過世，她又病下，家中亂了一場，也就此寂寂無聞。

    之后，過了兩月，就聽人說起，這媳婦在家中同李姨娘好一番爭斗，又得了顧王氏的喜歡。他去菡萏居之時(shí)，李姨娘也使盡了渾身解數(shù)，巴結(jié)獻(xiàn)媚，挑唆著要他將姜紅菱送到家廟去，好除了這個(gè)心腹大患。

    顧文成雖明知此不過婦人伎倆，但也不耐煩她糾纏，何況長子已死，兒媳留在家中也沒什么用處，還易招惹是非，便也答應(yīng)了下來。不料他去顧王氏跟前說了一回，顧王氏卻說什么也不肯，反倒將他斥責(zé)了一番。他便心生好奇，這女子卻有什么能耐，才嫁入家門，就能讓老太太對(duì)她照拂如斯。

    然而也不過只當(dāng)是小女子的討巧伎倆，料想著姜紅菱慣會(huì)討長輩的喜歡，也就罷了。

    在顧文成眼里，女子皆無甚用處，即便姿容絕世，也只是花瓶而已。直至今日，看她行事手段，周到精細(xì)，滴水不漏，也不得不為之嘆服。

    第72章

    顧文成雖寵愛了李姨娘多年, 到底也只是個(gè)姬妾，只憑著李桐香貪墨了那三萬兩銀子, 他就該處置了她。并非是他一定要護(hù)著李姨娘, 只是心有顧忌。

    他本當(dāng)這姜氏能將這些年來，李姨娘貪污塌爛的賬目理個(gè)清楚, 已是滿頂了。卻不曾想，她竟然還有后招。

    如此, 他倒也想聽聽, 她還要說些什么。

    姜紅菱端坐椅上，淺笑道：“說這件事之前, 媳婦倒是想問一句, 咱們侯府可是有放貸的老例？”

    李姨娘一聽這話, 頓時(shí)明白過來, 她這些年來放高利貸，勒索顧氏宗族中的窮困族人之事，必定是發(fā)了。

    這可不比先前貪墨銀錢, 那件事還可算是侯府家事，這向族人放貸勒索，可是要宗規(guī)處置的。

    若說她方才還有幾分鎮(zhèn)定，此刻的李姨娘, 是當(dāng)真著了慌了, 一張臉白的如同女鬼一般，周身不住的發(fā)抖，天尚且不算熱, 冷汗竟已浸透了背脊衣衫。

    顧文成瞥了李姨娘一眼，臉色頓時(shí)沉了下來，半日說道：“族人窮困，接濟(jì)一二乃是常情，侯府從無放貸一說?！?/br>
    姜紅菱微笑點(diǎn)頭道：“媳婦也是這么以為，所以之前族里的容大奶奶來同媳婦借錢周轉(zhuǎn)，說起還錢時(shí)必定將那五分的利一起還上，還如以往一般。我聽著，心里邊疑惑的緊，只說家中從沒有放貸的慣例，怎么倒說起這個(gè)話來？追問之下，容大奶奶方才說起，原先跟李姨娘借錢時(shí)，都是要算利錢的。這也罷了，借錢還息也算世間常情。然而媳婦聽容大奶奶說，姨娘借錢，竟算的是五分的利，且是驢打滾的債。我聽了倒是訝異，這也未免忒高了。想著只怕還有這樣的事，便著人打聽了一番。一查之下，媳婦當(dāng)真是吃驚不已，原來姨娘這些年來在族中放貸已成了慣例?！?/br>
    顧文成臉色越發(fā)難看了，高利貸不同于尋常放貸，不是趁人之危，便是勒索無度。李姨娘欺上瞞下至如此地步，背地里還不知怎么興風(fēng)作浪。

    顧文成并非好人，卻總還要顧全侯府的顏面，何況他如今還是顧氏宗族的族長。

    顧王氏在上頭開口道：“我記得，容哥兒早幾年就過世了，容哥兒媳婦一個(gè)寡婦，又拉扯著兩個(gè)孩子，難免日子難過一些。都是一族里的親戚，幫襯些也沒什么，倒怎么還跟人家要利錢？”

    顧文成面沉似鐵，掃了李姨娘兩眼，見這婦人垂首不言，瞧不見面上神情，兩手放在膝上絞著一塊手帕。

    他心中越發(fā)氣悶，便向姜紅菱道：“你既指證姨娘放高利貸，可有證據(jù)？”

    姜紅菱頷首淺笑道：“沒有十足的證據(jù)，兒媳也不敢胡說。容大奶奶連著族中幾位親眷都在花廳里候著，即可請(qǐng)他們過來?！?/br>
    顧文成見事已如此，料知此事必定是鐵證如山的，但到底還是要聽聽那些人的說辭。

    當(dāng)下，他沉聲道：“既如此，請(qǐng)他們進(jìn)來?！?/br>
    姜紅菱轉(zhuǎn)頭向如素低低吩咐了一聲，如素快步出去，不多時(shí)便聽廊上裙子拖地聲響、腳步聲響雜沓一片，紛至沓來。

    就見兩個(gè)身穿長衫直裰的年長男子、一個(gè)腰系粗布長裙低眉順眼的中年婦人，并兩個(gè)圓領(lǐng)長衫的青年男子一道走進(jìn)門內(nèi)。

    顧文成一眼便認(rèn)出來，那婦人就是之前話中所說的容大奶奶，那兩個(gè)年長男子與他是同輩，兩個(gè)小的便是族中的子侄，皆是族中的破落戶。

    眾人走到堂上，免不得一番相認(rèn)，寒暄已畢，各自落座。

    服侍的丫鬟，另外上了茶盤果點(diǎn)。

    顧王氏坐在位上，將身子微微前傾，轉(zhuǎn)著手中的玫瑰念珠，口中說道：“今兒請(qǐng)諸位過來，乃是因?qū)O媳婦指證家中姨娘在族中放貸一事。幾位都是族中的親眷，一向也是常來常往的，有話只管講來。侯府不做放高利貸勒索人的事，若是事情屬實(shí)，我們必給諸位一個(gè)交代。”

    這話音一落，這幾人一時(shí)卻不曾言語。

    他們多年來飽受李姨娘威嚇，雖是被姜紅菱使人游說，說動(dòng)了心腸，今兒才肯過來作證，但到底心有顧忌，唯恐此番不能扳倒了那李桐香，日后她再起復(fù)，反要被她報(bào)復(fù)。

    那李姨娘見這些人沒有話說，心里那懼意稍去，卻又微微得意起來，張口說道：“我是借過這幾位爺、奶奶的銀子，但卻從不曾放貸與他們。諸位想必是聽了誰的言語調(diào)唆，吃人威逼，才過來的。諸位且不要怕，老太太、老爺太太都在，這人是再翻不起風(fēng)浪來的。”她這話，滿是威脅之意，惹得顧王氏盯了她一眼。