顧琳來(lái)江州時(shí)，是帶了家人的，本不缺服侍的人，侯府這邊便只選了兩戶(hù)人家，跟他們過(guò)去。

    蘇氏病著，顧王氏也推身上不好，闔府上下，竟只姜紅菱一人送了出來(lái)。

    顧琳倒也不放在心上，帶了一雙兒女，匆匆登車(chē)。

    呂云露看著那侯府的門(mén)第遠(yuǎn)去，心里眷戀著侯府中的富貴，與那個(gè)俊美脫俗的表哥，不由就埋怨起她母親來(lái)。

    顧琳卻斥道：“你放老實(shí)些，不然等女學(xué)開(kāi)辦起來(lái)，我也不叫你過(guò)來(lái)了?！?/br>
    呂云露嘴里嘟嘟囔囔：“之前母親還叫我多同府里的表哥多多親熱，定要留在這里呢，今兒怎么又變了卦了?！?/br>
    顧琳不理女兒，心里想起侄媳那張精致美艷的臉龐，又想起顧王氏昨日的言語(yǔ)，暮春時(shí)節(jié)身上竟起了一絲的寒意。

    送走了顧琳，回到洞幽居，馨蘭苑那邊已有了消息。

    大夫來(lái)同蘇氏瞧過(guò)，也說(shuō)不出是個(gè)什么病，只說(shuō)要好生靜養(yǎng)，倒開(kāi)了一大服副湯藥出來(lái)。

    姜紅菱聽(tīng)著，心里自然明白怎么回事，便也不曾點(diǎn)破。

    隔日起來(lái)，姜紅菱正在房中吃早飯，如素替她舀了一碗桂枝甜湯，忽然說(shuō)道：“奶奶今兒起晚了，有件事卻沒(méi)聽(tīng)著?！闭f(shuō)著，不待她問(wèn)，便道：“西府那邊的二爺，今兒一早便往宋家去了。”

    姜紅菱有些奇怪，顧婉那件事，不論是退親還是理論，侯府都是要出面的。但怎樣也不該顧思杳出這個(gè)頭，他只是顧婉的堂兄，顧婉上有父母族叔，下有兄弟，倒怎么是他去？

    宋家那邊，宋夫人雖施下了這等毒計(jì)，心中卻是惴惴不安。端午過(guò)去兩日，成與不成，底下人也不見(jiàn)來(lái)回信，那個(gè)潑皮更是一去不復(fù)返。她也曾打發(fā)妥帖人到家中去問(wèn)，回信卻說(shuō)那人已兩日不曾歸家了。

    她只當(dāng)那人是卷了銀兩私逃，心中雖恨罵底下人吃白食不中用，倒也微微安心。

    這日清晨，她才起身吃過(guò)了早飯，正在房中發(fā)怔，前頭便打發(fā)人來(lái)說(shuō)道：“老太太在堂上，等太太過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
    宋夫人有些莫名，問(wèn)道：“什么事，一大清早的就叫人去？”

    那人面色有些遲疑，還是說(shuō)道：“我也不知道，只是顧家的表少爺來(lái)了?！?/br>
    宋夫人心猛地突突一跳，還是起身穿了衣裳過(guò)去。

    走到堂上，果然見(jiàn)她婆婆宋家老太太坐在上首，一臉陰沉。

    地下兩邊棗木圈椅，坐了幾個(gè)人，皆是族中的長(zhǎng)輩，外甥顧思杳亦在其中。

    宋夫人強(qiáng)自鎮(zhèn)定，走上前去，向宋老太太問(wèn)了安，陪笑道：“原來(lái)外甥來(lái)了，怎么不到里面去說(shuō)話(huà)？老太太倒把人都叫到這外堂上來(lái)了?！?/br>
    宋老太太盯了她一眼，斥道：“你做的好事！”

    宋夫人觸及婆母目中的寒光，不覺(jué)吃了一驚，心中膽怯，后退了一步，又強(qiáng)作無(wú)事，問(wèn)道：“老太太為何事斥責(zé)媳婦？”

    宋老太太斥道：“端午那日，顧家長(zhǎng)房的二姑娘遭遇了什么事，你知也不知？！”

    宋夫人聽(tīng)聞此言，便曉得東窗事發(fā)了，哪里肯認(rèn)，嘴硬道：“那日我陪著老太太在府中宴客，哪里知道外頭的事？”說(shuō)著，又故作疑惑道：“婉姐兒出了什么事？”

    顧思杳冷眼旁觀，見(jiàn)她不認(rèn)，便出言道：“舅母做下了什么事，舅母心里不清楚么？如今還在這里明知故問(wèn)。”

    宋夫人到此時(shí)卻冷靜了下來(lái)，聽(tīng)了這話(huà)，冷笑了一聲，說(shuō)道：“杳哥兒，你舅母也不曾得罪過(guò)你。不知你從何處聽(tīng)信了什么人的讒言，倒來(lái)與你舅母為難。端午那日，我一整日都在府中，幫襯著老太太招待族中親友，不曾外出。合家子大小皆可作證，誰(shuí)知你家二姑娘在哪里招惹了些什么人，惹禍上身，倒栽贓在你舅母身上！我勸你耳根子也硬些，別什么人的話(huà)都去聽(tīng)，反倒傷了親戚情分?！?/br>
    顧思杳不為所動(dòng)，淡淡說(shuō)道：“舅母既說(shuō)不知我家二姑娘出了何事，又怎么說(shuō)起她招惹了什么人，惹禍上身。舅母，原來(lái)是知道的？”

    宋夫人身子微微一震，不禁一陣語(yǔ)塞，心中暗道這小子好不精細(xì)，一個(gè)不慎便被他拿住了話(huà)柄，頓了頓才說(shuō)道：“我不過(guò)是一時(shí)失言，你大張旗鼓的來(lái)興師問(wèn)罪，又是為了婉姐兒的事。我便有此一說(shuō)罷了！”說(shuō)著，又向宋老太太滿(mǎn)面哀愁道：“婉姐兒是我沒(méi)過(guò)門(mén)的兒媳婦，她若出了什么事，我也焦心的緊，我難道還能害她不成？老太太可要明見(jiàn)，別為了外人的言語(yǔ)，倒傷了自己人?！?/br>
    宋老太太緘默不言，滿(mǎn)面陰沉。

    宋夫人私底下行的事，她也略有耳聞，她心中于這門(mén)親事亦不甚滿(mǎn)意，也曾多加暗示，要宋夫人想法子退了這門(mén)親事。但不想，宋夫人行事不知檢點(diǎn)，使了這等下作手段，竟還被對(duì)方查知，如今找上門(mén)來(lái)。她宋家也是世代簪纓的公府門(mén)第，哪里丟得起這個(gè)臉？

    顧思杳聽(tīng)了一陣，起身上前道：“如此，沒(méi)有個(gè)明證，舅母是不肯認(rèn)了。人，我已帶來(lái)了，就讓他們上來(lái)與舅母當(dāng)面對(duì)質(zhì)罷。”言罷，竟而不問(wèn)過(guò)宋老太太，向外吩咐了一聲。

    外頭的顧家人早已押著兩個(gè)人犯等候，聽(tīng)聞里面召喚，當(dāng)即將那趙立同宋旺兩口子都押上堂來(lái)。

    宋夫人見(jiàn)了趙立，倒還沒(méi)怎樣，她本就不認(rèn)得這人，但看了宋旺同他渾家，頓時(shí)面無(wú)血色，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，幾欲栽倒。

    那三人在顧家，早已被顧思杳擺布的怕了，生恐再吃什么苦頭，一上堂來(lái)，便爭(zhēng)先恐后的向著宋老太太嚷道：“老太太明察，都是太太吩咐我們做的。小的只是奉命行事，不敢違背太太的吩咐！”