這一日喧鬧自不必說(shuō)，只是齊衡不曾在人前露面，有心人問(wèn)起，郡主只說(shuō)兒子身子不爽快，與老侯爺磕了頭便家去了。從襄陽(yáng)侯府回家后，盛紘把明蘭叫到了書(shū)房，也不拖泥帶水，直截了當(dāng)問(wèn)道：今日你當(dāng)是見(jiàn)過(guò)齊家公子了，如今為父只問(wèn)你的意思。

    明蘭面色一紅，想了想，自己的根底是原原本本清清楚楚在盛紘眼里的，索性也不扭捏，直道：我能有什么意思？當(dāng)日父親說(shuō)要我以父親也倚仗，誰(shuí)知父親轉(zhuǎn)眼要去蜀州了，我雖還有三年才及笄，齊衡卻比我年長(zhǎng)些，郡主與齊大人可還能等上三年？

    盛紘噗嗤一笑，難為你如此直接。這你且放心，我說(shuō)他們等得，他們必定等得。為父雖人在蜀州，可有些事早已預(yù)備下了。圣上龍?bào)w欠安，三年之內(nèi)，為父必定要回來(lái)的，你安心即可三年后，你的出身必定能配得上齊衡。

    明蘭撇撇嘴，人家是公府嫡孫、郡主之子

    盛紘將茶杯在書(shū)案上一磕，連連搖頭：齊國(guó)公府當(dāng)年也不過(guò)是京城公府末流，只因自幼由皇后撫養(yǎng)的平寧郡主下嫁，才有如今輝煌。然而，齊家在官場(chǎng)上人脈不豐，人丁又單薄。齊衡若想出將入相，缺少的并不是名門(mén)貴女，而是清流仕宦，這便是為父的賭注。

    那就只能仰仗父親了。明蘭忽然覺(jué)得松了一口氣，釋然道：其實(shí)有時(shí)想想，人生在世，總有那么一個(gè)人值得你去拼一拼。我先前只想逃避，也不過(guò)是還沒(méi)遇上那樣一個(gè)人罷了。

    盛紘點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)道：如今萬(wàn)事未定，為父亦不能多說(shuō)什么，但你放心，齊衡如今只是羽翼未豐，你且耐心等上三年，他值得你去拼這一回。

    臘月初二，王氏便請(qǐng)了□□閣的師傅來(lái)給兒女們量身段，海家的嫁妝也流水價(jià)地抬進(jìn)了盛府，家具包括床桌椅屏，一色泛著好看的紅光，衣料足足有幾十大箱子，還有各式擺設(shè)裝點(diǎn)，還有陪嫁過(guò)來(lái)的幾百畝田地和不知多少家店鋪。好在盛紘盛維的食鹽生意一本萬(wàn)利，聘禮頗為豐厚，外人看不出什么高下，失了臉面。

    婚禮當(dāng)日，上上下下井然有序，幫著長(zhǎng)柏娶回了新婦，新婚第二日，長(zhǎng)柏領(lǐng)著新婦叩見(jiàn)盛紘與王氏。大娘子端著婆婆的架子給了一封紅包，又褪下一只羊脂白玉鐲給海氏戴上，寓意團(tuán)圓圓滿。

    盛紘很滿意這個(gè)兒媳婦和她身后清流權(quán)貴的人脈，嘉勉了兒子兒媳幾句舉案齊眉開(kāi)枝散葉的話便賜座。之后，幾個(gè)小的也趕來(lái)拜見(jiàn)兄嫂，海氏一一給了見(jiàn)面禮，和和睦睦地結(jié)束了初次會(huì)晤。

    此后一直到新年，海氏都按照長(zhǎng)柏的囑咐，不遺余力地侍奉著大娘子王氏，在婆婆面前狠狠地刷了一把好感之余，也成功讓府里怨懟起大娘子對(duì)盛老太太的侍奉不周。最后，在大娘子的堅(jiān)決拒絕下，海氏被要求實(shí)行與王氏一樣的行為準(zhǔn)則，三五日來(lái)給大娘子請(qǐng)安一次即可。

    新年伊始，除舊迎新，盛紘赴任的旨意也下發(fā)到府，盛紘與那位參政大人商議過(guò)后，請(qǐng)先生看過(guò)，定于正月十八啟程，也好過(guò)了上元佳節(jié)。大娘子更加忙碌起來(lái)，去往蜀州長(zhǎng)途跋涉，盛紘與森哥兒的樁樁件件都要她親自打理，實(shí)在無(wú)暇分身管家，只好大部分都交給了新婦海氏。

    好在海氏不是中看不中用的紙美人兒，雖先時(shí)也忙得不可開(kāi)交，但在去壽安堂請(qǐng)教了幾回后，海氏的管家任務(wù)終于步上了正軌。恰好幾日后海夫人來(lái)府中看望女兒，兩家一對(duì)離京的日子，竟在同一日，便也約定一同啟程。

    正月十八，三行船隊(duì)整整齊齊泊在碼頭。海家子侄并長(zhǎng)柏兄弟幾個(gè)，齊家父子，京城故舊，在十里長(zhǎng)亭擺下些許薄酒，為盛紘等人踐行。

    因是年后赴任，無(wú)需披星戴月趕路，王氏與森哥兒倒也還能適應(yīng)，不過(guò)是晚上睡不穩(wěn)當(dāng)，需飲用安神湯助眠。這期間盛紘不與王氏同住，每日多半是與同行的吳琿吳大人談天說(shuō)地，夜里推杯換盞，偶爾靠岸時(shí)，也會(huì)請(qǐng)琴師清彈幾首曲子，微酌助興。

    至蜀州地界時(shí)已是二月中旬，早已得到消息的梧哥兒帶著幾個(gè)軍中的弟兄在碼頭迎候。數(shù)年不見(jiàn)，梧哥兒黑了許多，也更加精壯高挑。多日行船，一行人都是疲憊不堪，便一路直奔蜀州盛府稍事休息。

    盛紘本來(lái)迷迷糊糊地在馬車(chē)?yán)镄菹?，不知過(guò)了多久，馬車(chē)卻突然急急地停了下來(lái)，緊接著便聽(tīng)見(jiàn)有罵罵咧咧的聲音傳進(jìn)來(lái)，約摸是什么快離了這里、我們王爺也病著的話。

    盛紘掀了簾子，問(wèn)外頭策馬的梧哥兒道：出了什么事？一面向前方望去，只見(jiàn)左前方一高門(mén)府邸門(mén)口，有兩個(gè)小廝模樣的人正在爭(zhēng)執(zhí)，旁邊還停著輛朱輪烏篷馬轎，不知是何人物。

    少頃，馬車(chē)上下來(lái)一位著淡金色蟒袍的中年男人，與盛紘年紀(jì)相仿，上前與那小廝理論。梧哥兒微吃了一驚，道：那是八王爺？怎么卻在蜀王府門(mén)前？莫不是又有什么短缺處？

    經(jīng)他提醒，盛紘才意識(shí)到這人便是未來(lái)的皇帝、如今落魄的八王爺。盛紘想了一想，道：梧哥兒，你去問(wèn)一問(wèn)發(fā)生了何事？若有什么咱們能效力的，只管說(shuō)了便是。

    梧哥兒想了想，叔父不下去拜見(jiàn)么？

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