護(hù)國(guó)公府里，喪事所需的白布、祭禮已準(zhǔn)備妥當(dāng)，此時(shí)老太太所居的福壽堂中卻隱約聽(tīng)人在爭(zhēng)吵。

    大哥，按禮二哥是為國(guó)捐軀，我也不好多說(shuō)什么?？烧麄€(gè)大周朝也找不出做母親的為兒子避諱的，這不是欺負(fù)人嗎？

    三老爺楚廣清翹著腳，斜坐在檀木雕花椅上，口氣帶著嘲諷道。

    護(hù)國(guó)公楚廣浦皺著眉頭，拿起手邊的茶杯潤(rùn)了潤(rùn)唇，抬眼看了看上首坐著的鐵青著臉的老太太，沒(méi)開(kāi)口。

    大太太李氏瞧著丈夫似乎對(duì)這話不滿意，又想起前幾天女兒特意跟自己說(shuō)的話，開(kāi)了口：話雖這么說(shuō)，但二弟的職銜可是比老太爺都高，又是圣上親口贊過(guò)的，若不從正門進(jìn)府，豈不是落人口實(shí)？

    見(jiàn)丈夫眉頭松開(kāi)，李氏更是隱晦道：況且，多少得看宮里昭容娘娘的面子呢。

    老太太王氏聽(tīng)了，臉色越發(fā)沉，手背上青筋直跳。

    三太太小王氏知曉婆婆不快，卻也不想跟大嫂頂上，轉(zhuǎn)身看向堂下，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)：我看這事兒呢，還得問(wèn)問(wèn)三姑娘跟三爺?shù)囊馑颊f(shuō)著用帕子摁了摁眼角：畢竟是親身爹爹跟祖母呢。

    自從進(jìn)了福壽堂一直做布景的楚蓁姐弟頓時(shí)顯了出來(lái)。

    楚廣洮雖不是老太太王氏所生，卻得喊她一聲母親。長(zhǎng)輩尚在，兒孫故去棺柩走偏門是慣例。但楚廣洮是為朝廷盡忠而得圣上親旨加封，在文人中名氣大盛，蔭其妻子，走正門也挑不出錯(cuò)，于楚家亦有益處。

    楚蓁姐弟自是想父親的棺柩由正門進(jìn)，父親一生于國(guó)于家無(wú)半分錯(cuò)處，皆盡心盡力，況且老太太又不是父親親母，談不上妨害。但這話不能由他們說(shuō)，不然就是不敬祖母了。

    楚蓁擦了擦腮邊的淚，啞聲道：父親驟然離世，母親又病得起不了身，我們姐弟三人能依仗的唯有祖母跟叔伯們了。說(shuō)著哽咽了片刻，眾人皆靜默。父親為朝廷盡瘁，為國(guó)公府爭(zhēng)光，孫女相信祖母必會(huì)讓他風(fēng)光大葬。話剛說(shuō)完，淚已糊了滿臉。

    楚祎是男兒，眼眶通紅卻不愿在外人面前示弱，只對(duì)屋里眾人施了個(gè)大禮，沉聲道：孫兒尚且年幼，家中大事理當(dāng)由祖母跟叔伯做主。

    老太太王氏氣得只覺(jué)額頭突突的跳，偏從姐弟二人的話中找不到錯(cuò)處，心口悶得厲害，恨不得將其打出門去。到底不是親的，果然生分。

    三老爺待要向楚蓁姐弟發(fā)難，護(hù)國(guó)公將茶盞磕在了桌上，砰的一聲，開(kāi)了口：二弟如此，乃是我們楚家的榮耀，從正門進(jìn)合乎正禮，這事就這么定了。說(shuō)完看了看老太太，不自在地道：母親年紀(jì)大了，不用為這些煩心，正日子時(shí)就不必去前頭了。

    王氏本也氣得不輕，二老爺又不是她生的，她也不愿去給他做臉，懶得去前頭應(yīng)酬。揮了揮手，除了楚三老爺夫妻其余人都退了出去。

    眾人剛出正屋，屋內(nèi)便響起了瓷器碎裂的聲音，楚蓁姐弟面無(wú)表情的跟大房的人道別離去，大太太李氏撇了撇嘴，鄙夷道：武威侯府的教養(yǎng)也就這樣了。

    護(hù)國(guó)公喝道：少說(shuō)兩句吧。李氏擰了擰帕子，跟在后頭回了芳華堂。

    八月初十卯時(shí)初，晨曦剛至，一隊(duì)兵甲進(jìn)了城門。早起支攤的買賣人看著隊(duì)首縞素加身的男子，竊竊私語(yǔ)。

    哥，這隊(duì)人看著可真嚇人。

    唉，看旗子是永寧侯樊家的人馬。前頭戴孝的那位，想必就是國(guó)公府那位被突厥殺了的楚二老爺?shù)呐?，樊家二爺了?/br>
    樊家二爺有心了，聽(tīng)說(shuō)他把那批突厥兵殺了個(gè)干干凈凈呢。

    那又如何？人還是沒(méi)了，留下孤兒寡母的，可憐吶。

    隊(duì)伍行至護(hù)國(guó)公府，楚家正門打開(kāi)，府門前楚家眾人已等了半個(gè)時(shí)辰。二太太陳氏依著陳嬤嬤勉強(qiáng)立住，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著丈夫的棺柩過(guò)來(lái)，視線早已模糊，瘦得只剩骨頭的身子仿佛風(fēng)一吹就散了架。

    楚蓁跟在母親身后，覺(jué)得周圍的一切都那么模糊，只有母親不斷抖動(dòng)的身子及前方緩緩行來(lái)的隊(duì)伍，若不是手中牽著滿哥兒，竟有種身在夢(mèng)中之感。

    楚家往交好的各家報(bào)了喪，喪事有條不紊地進(jìn)行著。

    楚祎捧了父親的牌位，族中子弟八人將父親的棺柩抬入靈堂之中。嗩吶聲、笙聲、哭聲襲來(lái)，尚且瘦弱的少年晃了晃，仍舊挺直了背。

    楚蓁跟在后頭進(jìn)了靈堂，便跪在母親身邊，麻木的燒著黃紙，堂前一個(gè)大大的奠字時(shí)刻提醒著她，父親真的已經(jīng)去了，再?zèng)]人教她臨帖，沒(méi)人給她帶街口的秦家點(diǎn)心了，沒(méi)人溫情脈脈的摸她的頭了。

    五爺楚祺這幾天過(guò)得混沌，只曉得父親出事了，因他年紀(jì)小，無(wú)人告訴他到底如何。這會(huì)子跪在堂上，終于知道父親是去了，再也忍不住，一聲父親，凄厲哀傷，聞著無(wú)不痛心。

    由此，靈堂上哭聲漸大，二房眾人皆心碎痛哭，陳氏幾次哭昏了過(guò)去，卻硬是不愿回房，說(shuō)要陪著二老爺。

    死者已矣，徒留生者錐心。

    楚蓁拗不過(guò)母親，只能強(qiáng)忍悲傷，細(xì)心照顧母親。樊克之本是陪著護(hù)國(guó)公跟楚三老爺招呼吊唁的人，趁著空隙看了看楚蓁，見(jiàn)她紅腫著眼，滿臉憔悴，原本豐盈的下巴尖似刀，心疼得很。又想起追上那伙突厥兵時(shí)的情境，恨不得直搗突厥王王帳，用其頭顱為岳父祭奠。

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