楚祺頓時(shí)噎了噎，試著做個(gè)表情，卻是讓人哭笑不得。

    楚蓁將兄弟倆迎到廳里，從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一番楚祎，邊讓人準(zhǔn)備早膳，邊問(wèn)道：三弟昨晚睡得可還好？楚祎面上帶笑：挺好的，若不是福兒警醒，怕是要遲了。楚蓁自知弟弟這是玩笑話，他一向自律，怎會(huì)如此？但他這樣說(shuō)，便是不想讓人擔(dān)心。

    姐弟三人用了早膳，去祠堂為楚廣洮與陳氏上香，求得他們庇佑。卯時(shí)三刻，楚蓁與楚祺將楚祎送上馬車，世子如今在禮部任職，特地向上峰告了假，護(hù)送楚祎去貢院。

    大奶奶陪楚蓁站在二門處，瞧著馬車轱轆轱轆消失在前方。此時(shí)，天邊紅霞初露，晨霧消散，周圍的一切漸漸鮮活起來(lái)。大奶奶笑著對(duì)楚蓁道：三弟是個(gè)有福的，菩薩保佑，祖宗照拂，必定高中。

    借嫂子吉言，楚蓁對(duì)大奶奶福了福，待會(huì)兒讓侍琴將我博古架上那只七彩琉璃萬(wàn)花筒給霈姐兒送去，前個(gè)兒她走的時(shí)候還戀戀不舍地看呢。說(shuō)著，想著霈姐兒那水盈盈的大眼睛、rou忽忽的小圓臉，笑了起來(lái)。

    大奶奶也跟著笑：那丫頭就愛粘著你跟瑩姐兒，虧得你們寵著她。

    楚蓁扶著大奶奶的手，脆聲道：是嫂子您教得好，霈姐兒招人喜歡，她可懂事得很，我跟四meimei都想天天瞧著她呢。

    大奶奶輕輕點(diǎn)了點(diǎn)楚蓁的額頭，倆人有說(shuō)有笑地回了內(nèi)院。

    秋闈有三場(chǎng)，整三日，期間吃喝睡都在貢院，楚蓁生怕落了什么，讓楚祎受罪，這三日簡(jiǎn)直食不下咽。她如此，楚祺也好不到哪兒去，連平日里最鐘愛的騎馬也覺(jué)得索然無(wú)味。姐弟兩人常對(duì)坐無(wú)話，一起發(fā)半天的呆。

    還是陳嬤嬤提點(diǎn)，這三日都無(wú)甚湯水，睡得是硬榻，楚祎回來(lái)時(shí)定累得很，得好好補(bǔ)補(bǔ)。楚蓁重有了精神頭，領(lǐng)著楚祎房里的小紅、小綠曬被褥，拆洗帳子，又讓人找了食補(bǔ)的方子，早早吩咐廚房備下。

    第三日一早，楚祺就領(lǐng)著小廝等在貢院外。他一向坐不住，這日卻在貢院不遠(yuǎn)處的茶樓里坐了兩個(gè)時(shí)辰，連午膳也沒(méi)怎么用。好不容易挨到申時(shí)，貢院的大門緩緩從里邊打開，楚祺忙往前頭擠。

    只參加秋闈的書生多，來(lái)接的人更多，你擠我擁，楚祺的頭巾都擠散了，靴子也被踩了一腳土。小廝們怕他受傷，忙護(hù)著他退到后頭，幾個(gè)較為壯實(shí)的擠了進(jìn)去。

    楚祺隔著人群，時(shí)不時(shí)踮起腳來(lái)望，終于看到了憔悴不堪、一臉狼狽的楚祎，見他衣裳都皺了，忙朝他招手。楚祎出了貢院大門，一眼就瞧見人群后伸長(zhǎng)了脖子的弟弟，雖累慘了，仍不自覺(jué)露了笑。

    小廝們趕緊上前擁了楚祎出了人群，楚祺只興高采烈說(shuō)著jiejie在府里如何焦急等待，如何準(zhǔn)備膳食，卻一句考試的事兒也沒(méi)問(wèn)。楚祎一上馬車就挨不住睡了過(guò)去，待回了府，楚蓁見他如此，忙讓人將他背到屋里，讓下人們不得吵他。

    楚祎一覺(jué)睡到第二日正午，楚蓁正擔(dān)心他不吃飯只昏睡傷了身子，便聽聞他醒了。便去了前院，守著楚祎，見他把補(bǔ)湯都喝了，臉色也緩了過(guò)來(lái)，才放下心。

    等楚祎休養(yǎng)足了精神，姐弟三人便去了父親留下來(lái)的溫泉莊子，每日喝喝茶，采采果子，在林子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，日子愜意非常。待揭榜的日子到了，三人才回了國(guó)公府。

    九月初六一早，福壽堂就坐滿了人。連國(guó)公爺都難得在府中。今日是秋闈揭榜的日子，國(guó)公府有二房楚祎赴考，例行給老太太請(qǐng)安后便都留了下來(lái)等著。

    楚蓁雖有些緊張，但她自是知曉楚祎的才華，鐘先生看了楚祎默下來(lái)的卷子也曾說(shuō)過(guò)必中，她便放心地與大奶奶、二奶奶說(shuō)笑。

    楚菡卻是存了看好戲的心，每年那么多考生，想榜上有名可難得很，況且楚祎雖有國(guó)子監(jiān)生的身份，卻沒(méi)在國(guó)子監(jiān)念過(guò)幾日書，苦讀三年國(guó)子監(jiān)的人尚且多有不中的，就別提他這個(gè)沒(méi)正經(jīng)進(jìn)過(guò)學(xué)的了。

    三老爺夫妻都不怎么在意，他們這房的楚祥從未在科考上下過(guò)工夫，自然不樂(lè)意見楚祎太過(guò)出彩。老太太也不過(guò)是面子情。

    眾人正坐著，派出去看榜的楚祎的小廝壽兒一溜高聲喊著跑進(jìn)福壽堂：姑娘！三爺！中了！中了！

    楚蓁聽得真切，忙讓人領(lǐng)了壽兒進(jìn)來(lái)，壽兒進(jìn)門行了個(gè)大禮，高興地嘴都歪了：回主子們，大喜?。≡蹅?nèi)隣敯裆嫌忻?，列在頭等第三位！

    國(guó)公爺連說(shuō)了三句好！好！好！大太太雖有些不是滋味，也笑著贊了幾句。

    世子跟二爺上前拍了拍楚祎的肩膀，三弟，真有你的！連哈欠連天的楚祥也拱手道了喜。楚祺早樂(lè)得找不著北了，一味地傻笑。

    楚祎倒還鎮(zhèn)定，只微笑受了兄弟們的調(diào)笑。

    楚蓁心情大好，連三太太皮笑rou不笑的臉也覺(jué)得可親。老太太吩咐府上的下人賞了一月的月銀，二房的楚蓁又給加了兩身秋衣，府上人人都面帶喜氣，走路帶風(fēng)。

    國(guó)公爺領(lǐng)著爺們兒們給祖宗上了香，護(hù)國(guó)公府自楚二老爺后，又出了個(gè)科考入仕的。

    等眾人回了各自房頭，磨蹭著留在福壽堂的三太太小王氏，進(jìn)了內(nèi)室，瞧著正由丫鬟輕輕捶腿閉眼假寐的婆婆，踟躕了片刻，輕輕道：娘，上回沒(méi)將蓁姐兒說(shuō)給meimei家的外甥，是咱們沒(méi)早下手。

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