會試向來是由禮部官員主持，文定街隔壁有一間專門供考生考試的貢院，自前朝建立, 一直沿用至今。

    主考官共四人，有個非常洋氣的稱呼——總裁。當(dāng)年的會試主考官，與同屆的貢士，就有了天然的師徒之誼，形成一個天然派系，因此主考官這個身份在朝中非常搶手。

    主考官的要求比較高，至少要是進士出身的大學(xué)士，或者六部尚書以下，副都御使以上的官員擔(dān)任，至少都在朝中能獨當(dāng)一面，有了多年資歷。

    貢院與鐘家住的煙袋街有大半個時辰的距離，辰時一刻正式開考，因而卯時三刻前必須所有考生全部進入貢院，錦繡他們就得寅時起床，手腳麻利的收拾好東西，吃點熱乎的沒有湯水的東西，趕著往貢院方向而去。

    其中還要預(yù)留出路上可能出現(xiàn)急事耽擱的情況，因而一通折騰下來，坐在馬車上的三人，反倒是意外的開始犯困。

    直到三人下了馬車，外面烏漆嘛黑的，被冷風(fēng)一吹，立馬一個哆嗦就精神了。

    秋繡不放心三人，馬車跟在三人后面，很快也下了馬車，輕聲與三人叮囑一些事情，突然一個人影竄出來，天色不佳，誰都沒看清楚是誰，錦繡準(zhǔn)備出手時，就聽一個熟悉的聲音激動道：“元兄，果真是你！剛才我家下人說看見你在這邊，我還不相信呢！”

    錦繡非常驚訝：“謝公子你在此地所為何事？”

    來人正是謝玉橋，只聽謝玉橋理所當(dāng)然道：“當(dāng)然是送元兄你進考場??！你可是我謝玉橋的朋友，要參加會試，怎能不來送一送呢？”

    說罷又小聲補充了一句：“我這么多朋友，只有你一個參加會試的呢！”

    錦繡：“……”

    其余幾人：“……”

    錦繡懷疑謝玉橋這么多年的京城第一紈绔是怎么來的，這智商，簡直不夠用的樣子。

    要知道，但凡能做到一個行業(yè)的第一，都不是簡單角色，第一反派，第一公子，第一花魁如是，第一紈绔也不遑多讓，否則不帶腦子的紈绔，純碎只能叫紈绔，和第一可搭不上邊兒。

    謝玉橋激動的從仆人手中接過一個裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)幕@子：“給，里面都是一些吃的喝的用的，聽說會試進行九天，在里面可受罪了，這都是我讓人提前準(zhǔn)備好的，都是小弟的心意！”

    錦繡無奈，看看天色，讓三姐秋繡早些回去，他一邊往排隊的地方走，一邊對謝六解釋：“會試進貢院前檢查非常嚴(yán)格，你這些東西都是帶不進去的，像是吃食糕點，一律要求薄，要里面不能夾帶的那種。

    還有皮子衣服，不能有里襯，不能有毛，也是防止夾帶，至于喝的東西就更不能帶了，喝多了就想如廁，次數(shù)多了耽擱考試?！?/br>
    謝玉橋聽的一愣一愣的，幾人很快各自排好了隊，謝玉橋撓撓頭，將籃子交給下人，不好意思道：“都是我來時沒打聽清楚，這樣，等元兄你高中后，小弟請你吃飯！就定在飄香樓！”

    錦繡可有可無的應(yīng)了，在隊伍末尾站好，很快后面又來了幾個人，謝玉橋像是看稀罕似的，站在錦繡旁邊一個勁兒瞧，突然，聲音興奮的對錦繡道：“元兄，方才那邊那位穿青色衣衫的仁兄，給他前邊人的考藍里塞了張紙！我看的清清楚楚！走走，咱們告訴門口的衙役去！”

    所有人先是朝聲音來源處看，錦繡快人一步，迅速拉著謝玉橋躲在人群后，保準(zhǔn)沒人找到剛才說話之人。

    等沒找到發(fā)聲之人，又反應(yīng)過來謝玉橋說了什么后，抓緊時間慌慌張張的檢查自己考藍，生怕謝玉橋說的倒霉蛋就是自己。

    果然人群中很快傳來另一道聲音：“好啊，杜玉清，我謝某人算是看錯你了！枉我平日對你這般好，你沒趕考的盤纏，還是我爹抵押了家中幾畝良田給你湊的！沒想到你竟然要如此陷害于我！”

    另一人很快說道：“對我好？對我好，明知道我心慕你meimei，還將你meimei嫁給旁人！對我好？對我好，明知我家貧，還每月只資助我二兩銀子，讓我日子過得苦巴巴！我看只是滿足你們一家人想看我笑話的虛榮心吧！”

    想來是一起來的，很快有人聽不下去了：“呸！你個中山狼！家里窮的叮當(dāng)響，還有一個成天花天酒地的賭鬼爹，拿什么娶謝兄的meimei？讓謝兄將meimei嫁給你喝西北風(fēng)不成？你哪點兒比得上人家張公子？

    謝兄家里也不富裕，我們都知道，是他母親每月辛苦刺繡，才多掙得二兩銀子資助與你，萬萬想不到，你竟然是個喪了良心的白眼狼！”

    兩人很快扭打在一起，旁邊幾個勸架之人也被殃及。

    錦繡這才拉著謝玉橋走出人群，重新排隊，沒好氣的看一眼謝玉橋：“這下熱鬧了吧？等會兒差役過來，參與打架之人，一個都逃不過，全部要被趕出去的?！?/br>
    謝玉橋還很驕傲道：“你沒聽見剛才兩人的對話嗎？顯然是那人喪了良心，恩將仇報，我這是替天行道。”

    錦繡不說話，果然很快差役過來，不僅帶走了打架的兩人，還將不小心牽連其中的幾人也帶走了，這一帶走，能參加會試的可能性實在太低了，幾乎沒有。

    這時被強行押起來的人才反應(yīng)過來，開始破口大罵：“是哪個閑的蛋疼的玩意兒！人家兩人的事，非要叫破，連累我等科考！簡直不干人事！”

    其他幾人見差役態(tài)度堅決，一定要將他們帶下去審問，也急了：“三年一次的會試，我等何其無辜？到底是哪個天煞的喊破此事，要讓我等無辜受牽連，浪費辛苦讀書的三年光陰??！我草他祖宗！”

    “娘，娘，我對不起啊！您說要在閉眼前看到兒子得中進士，光宗耀祖的一天，兒子無能，不能讓您如愿了！到底是哪個天煞的叫破此事，使我遭受牽連？叫我知道，定要生啖其rou！”

    幾人被差役堵上嘴拖下去，錦繡再看謝玉橋，謝玉橋一臉的不可置信：“這，這，為何會這樣？”

    錦繡搖搖頭，這事哪里能說得清？上次鄉(xiāng)試，他就親眼所見，與今天這一幕何其相似？

    是那一幕只有錦繡一人看見？還是今天這一幕只有謝玉橋一人看見？

    都不是。

    只是做個正義之士的代價，在場排隊的人都付不起而已。三年三年又三年，熬了大半輩子才等到這一刻，經(jīng)不起任何一點兒閃失，若是連個進場的機會都沒有，怕是要抱憾終身的。

    相熟的人提醒對方一句，不熟的人，就怕好心上前提醒，還要被懷疑是不是自己使的壞，確實得不償失罷了。

    再說那幾個被一起押下去的人真的無辜嗎？也不見得，所有人都第一時間閃開了，就他們幾人，刻意湊上去，心里怎么想的只有自己知道。

    何況拉架的幾人都無事，現(xiàn)在還在排隊，偏幾個無關(guān)之人被牽連，其中之事令人反思。

    謝玉橋第一次在朋友面前做好人好事，沒想到以這樣的結(jié)局收場，心下十分煩悶，被錦繡三言兩語打發(fā)回去了。

    看背影，像一只斗敗了的大公雞，沒精打采的。

    錦繡也不多想，很快就到了他進場的時候，這次的檢查，比鄉(xiāng)試更為嚴(yán)格，錦繡交上自己的文書和考引，被拉到旁邊一個小桌子旁，桌子上擺著一個大框。

    在差役的見證下，錦繡將身上衣服一件件脫下放入框中，只剩下單薄的里衣，敞開衣領(lǐng)，能清晰看到里面的肌膚，鞋襪也保不住，剛一脫下，就被人拿去里里外外檢查了一遍。

    這次不僅下半身被人巴拉來巴拉去的檢查，就連嘴巴鼻孔都沒放過。

    錦繡心想，也不知道制定這規(guī)矩的人是怎么想的，人市上買賣人口的檢查都不一定有這般仔細，嘴巴或許真能夾帶，但鼻孔？

    是不是有點過了？

    事實證明，一點兒都沒過。

    錦繡旁邊隊伍中，剛好就從鼻孔中被人抽出小小一卷夾帶，那人被差役毫不留情的押下去，連衣服鞋襪都沒機會穿好。

    錦繡看的嘖嘖稱奇，真是個人才啊！錦繡覺得，要是夾帶都這般辛苦，他寧愿平時每天多讀兩個時辰書。

    披頭散發(fā)，衣冠不整的被從頭到尾檢查了一遍，另一邊的考藍里東西都確認無誤，錦繡才被差役點頭放過，取過文書考引，拎上考藍衣服，悶著頭被催著趕快往前走，這感受，真是酸爽的很。

    錦繡內(nèi)心十分期待，這是人生中最后一次受這樣的罪，千萬不要有下次了，他實在承受不來！承受不來！

    因為剛剛那個檢查身體的差役，他，竟然還順帶檢查菊花摸胸口！

    會試一共考九天，三天一場，進了貢院除非被人抬出去，否則在此期間，禁止出入。考試內(nèi)容與鄉(xiāng)試大同小異，只不過在難度上有較大的提升，內(nèi)容一般就是四書五經(jīng)，五言八韻詩，策問，沒有特殊情況，無較大改變。

    但是這里更加注重策論，也就是文章的比重，沒有了各種零碎的小題目，一般上來就是讓人寫小作文，其余比如詩作之類，已經(jīng)遠遠不占優(yōu)勢。

    錦繡覺得這樣很好，至少他被寫詩折磨了這么多年，考完這次，終于可以擺脫這個魔鬼了。

    寫小作文一向是他的強項，這東西雖然有固定的格式，但也有相應(yīng)的技巧，一般都是按照總分總來寫，先破題，總寫對問題的理解。

    中間具體問題具體分析，順帶對應(yīng)相應(yīng)的問題，提出對應(yīng)的建議。

    最后用簡單易懂的話總結(jié)自己的觀點，最好與當(dāng)下的時政結(jié)合，然后感念兩句皇恩。

    幾年下來，錦繡就跟做高考復(fù)習(xí)題似的，一遍又一遍練習(xí)這種題型，不僅自個兒這般做，還讓其他人也這般做。

    一開始肯定有人不習(xí)慣，但在錦繡的拳頭下，所有的不習(xí)慣都變成了習(xí)慣。

    也許是運氣到了，也許是錦繡的底子扎實，終于有了用武之地，這次考試，錦繡感覺下筆如有神，無比絲滑，文思泉涌，一口氣寫的停不下來，中午吃飯那陣，錦繡完全沒感覺到餓，等手腕酸痛，脖頸難受時，錦繡抬頭看外面的天色，才后知后覺聽見了自己肚子咕咕叫。

    從籃子里掏出三姐秋繡讓人準(zhǔn)備的薄薄脆脆的rou餅，嚼吧嚼吧咽下去，因為沒水，差點兒將自個兒給噎死。

    考場內(nèi)，到了飯點兒，都會給考生提供水和食物，誰讓錦繡那會兒正在答題，根本就沒帶搭理人家送吃食的差役的，現(xiàn)在只能這么將就了。

    錦繡心說，這要是真給噎死了，別說外人怎么想，我自個兒就能覺得丟人給丟死！還不如直接一根繩子吊死在貢院對面的歪脖子樹上來的轟轟烈烈呢。

    雜七雜八的想了一堆，終于將油汪汪，爽脆脆的rou餅吃下去，勉強飽腹，擦擦手，提筆開始繼續(xù)答題，現(xiàn)在的題目都是有字數(shù)要求的，不能太多也不能太少，每道題目保持兩千到三千字剛好。

    卷子還剩一半兒，錦繡感覺天色逐漸黑沉，一抬頭，剛好撞上分發(fā)蠟燭的差役，后面緊跟著送吃食的人，這次錦繡二話不說，先要了兩碗熱水，兩個大饅頭，放在一邊沒吃，趁著天色還未徹底暗下去，繼續(xù)將手里的題目寫完。

    等天色黑沉，錦繡點了蠟燭，就著燭火吃了兩個能噎死人的饅頭，二話沒說，吹燈睡覺。

    錦繡對面是個四十上下的男人，看錦繡這干脆利落的做派，露出羨慕又欣賞的眼神，隨即搖頭失笑，繼續(xù)低頭答他自己的題。

    錦繡睡前，迷迷糊糊的想：這次的題目看起來還挺有難度的，也不知道何烈會不會哭?。恳强薜臅r候被考官發(fā)現(xiàn)，場景應(yīng)該會很刺激，肯定能給考官留下個深刻的印象。

    會試就沒有正場之分了，每一場考試都十分重要，閱卷官會以三場考試的總成績來取名次，因此，每場考試都要全力以赴。

    不僅是對考生學(xué)識的考驗，也是心理素質(zhì)的考驗，當(dāng)然還有身體素質(zhì)的考驗。

    例如到了第四天，已經(jīng)有三人因為各種不下心被趕出考場的，比如夜里打翻蠟燭燒了卷子，大喊大叫被差役叉出去的，比如夜間答題太困，不小心將墨水口水弄到卷子上毀壞卷面，接受不了現(xiàn)實大喊大叫被差役叉出去的。

    經(jīng)過四天的考驗，眾人明顯精神萎靡，食欲不振，雙眼無神，強撐著答題。

    第五天的時候，有人身體終于撐不住，無聲無息的暈倒在號舍內(nèi)，要不是巡邏的差役見他一動不動的趴在桌上，上前查看，怕是人早就被燒糊涂了，路過錦繡號舍前時，錦繡掃了一眼，臉色潮紅，嘴唇發(fā)白，明顯是風(fēng)寒之癥。

    雖然這幾年在考場內(nèi)見慣了這種場景，依然為這些人感到可惜，難得走到這一步，今天一腳從貢院踏出去，等下一個機會，可就是三年后了。

    人生有幾個三年經(jīng)得起蹉跎？

    壓下心里不合時宜的感慨，埋頭將全部心思都放在試卷上，錦繡在心里說，可千萬不能落到這步田地，旁人看著都覺得痛苦，何況本人呢？

    這會兒錦繡沒心思關(guān)心別人，鐘家宅子內(nèi)，幾乎一家人都在關(guān)心他們?nèi)说目荚?，鐘家主母元秋繡，為了弟弟和妹夫能在考場內(nèi)平平安安，幾人進了考場的第二天，就帶全家去京城最有名的佛寺為三人祈福，希望三人能平平安安順順利利的從貢院出來。

    這幾天，鐘家內(nèi)宅都彌漫著一股子焦躁的味道，下人們說話做事生怕動作大了惹得主家不快，小心翼翼不敢行差踏錯。

    晚飯后，秋繡母子幾人在屋子里說話，秋繡十分慶幸道：“明天傍晚貢院的門就開了，你舅舅他們該出來了，讓人將他們的屋子收拾的整整齊齊舒舒服服，保證一回來就能好好地休息！”

    明意笑嘻嘻的湊在母親跟前：“娘，這還用您說？我早就盯著下人們親自收拾過了，就等小舅舅他們回來了！”

    明智被錦繡點播過幾次后，對錦繡這個小舅舅的學(xué)識，打心眼兒里佩服，真心實意道：“希望小舅舅能高中！”

    明仁倒是想起了另一件事：“娘，最近這段日子都沒見到明禮meimei，是出了什么事嗎？”

    鐘明仁作為大哥，是個性情十分寬和之人，盡管明禮與他并非一母同胞，但他依然對明禮盡了作為兄長的責(zé)任。

    秋繡眼神淡淡道：“她生了不該有的心思，還想攛掇著姨娘張氏幫她在你父親跟前說項，被你父親禁足了，不到定親的日子，別想從后院出來了?！?/br>
    一聽這般嚴(yán)重三個孩子都驚著了。

    于是秋繡只能將話說的更透徹些，免得誰不小心犯了糊涂：“她心比天高，想為自己的婚姻做主，這也無可厚非，但千不該，萬不該，不該將主意打在你文舅舅身上?！?/br>
    明仁吃了一驚：“娘，您，您是說，明禮她，她想嫁給文舅舅？”

    秋繡淡淡點頭。

    “這，這成何體統(tǒng)？”在明仁心里，周文這個舅舅，與錦繡沒什么區(qū)別，是他們鐘家兄妹實打?qū)嵉拈L輩，有血緣的那種。

    “且不說她配不配得上我們元家麒麟兒的身份，就一條，我們元家將你文舅舅當(dāng)親生孩子養(yǎng)大，與你錦繡舅舅無甚差別，她生了這份心思，就是沒將自己當(dāng)鐘家人，沒將阿文當(dāng)元家人！

    張氏還真就被她攛掇的找你父親去說項了，撇開身份不論，也不瞧瞧自個兒配不配得上阿文，我們元家丟不起這個人！

    你父親還沒老糊涂，沒聽張氏說完就將人禁足了?！?/br>
    秋繡說的淡淡的，但心里著實恨極了張氏和明禮，這事要是成了，她在娘家還怎么做人？回頭怎么面對父母弟弟？

    三個孩子覺得驚訝極了，好半天，明仁才結(jié)結(jié)巴巴道：“娘，您不是從前兩年，就開始給兩個meimei相看人家了嗎？是明禮她不滿意您挑的人家嗎？”

    “呵，這事上娘可沒分毫對不起她的地方，挑選的人都是人品有保證的，最不濟，也是秀才出生，年輕有為，名聲上佳的后生，結(jié)果她一個都瞧不上，嘴上不說，心里想的什么，打量誰不知道呢？

    不是嫌棄這個家里有難纏的婆母，就是嫌棄那個家底兒薄，要不就嫌棄人家長相平平。

    可她也不想想，有權(quán)有勢長得又好，出生又好的，人家憑什么看上她！一個小小的禮部員外郎家的庶出小姐！