得益于各地城主為躲避戰(zhàn)亂的人出臺(tái)的政策，名為曼妮的老婦人以低廉的價(jià)格在阿萊西亞賃下了一間窄小的房屋，舍涅跟著住了進(jìn)去。曼妮本想教她和自己一起紡紗織布，奈何舍涅并不擅長(zhǎng)于精細(xì)的手工，主要還是做些梳毛、染毛的雜活。

    戰(zhàn)報(bào)不停地從南方傳來，有好消息也有壞消息，似乎壞消息總是更加多一些，但總歸是沒有影響到阿萊西亞居民的生活。夜幕降臨的時(shí)間漸漸變晚，又悄悄地開始提前，天氣越來越熱了起來，亞麻的需求多過了羊毛。舍涅提著從公共作坊碎莖完畢的兩籃粗亞麻團(tuán)回到家中的時(shí)候，白日還未完全消盡，可是舍涅知道時(shí)間已經(jīng)不早了，曼妮好像已經(jīng)歇息了。

    她輕手輕腳地把提籃放在桌上，扶著自己已經(jīng)大如皮球的肚子坐進(jìn)椅子里，然后從提籃中拈出一縷粗亞麻，在布滿尖齒的木制梳毛版上梳理——如果今晚多梳出一些細(xì)亞麻，曼妮明天早上起來就可以直接開始紡線。

    這時(shí)，曼妮的房間里傳來了模糊的低語(yǔ)聲。舍涅和曼妮一起居住了有五六個(gè)月了，從來沒見過她和別人來往，好奇心驅(qū)使舍涅扶著桌沿起身，慢慢朝透出微光的門縫走過去。

    透過無(wú)法完全閉合的房門，舍涅看到曼妮在床邊雙膝跪地，雙手合十，口中念念有詞，似乎是一種古怪的祈禱方式。舍涅正努力地想聽得清楚些，不料過大的孕肚壓到了門板上，發(fā)出刺耳的吱嘎聲，曼妮慌忙起身，把手中的什么東西藏進(jìn)了衣袖里。

    舍涅干脆推門進(jìn)去：“曼妮，很抱歉窺探了你的秘密。雖然這里的人都信仰森林女神，但是我并不認(rèn)為擁有特別的信仰是什么不可饒恕的事情，我不會(huì)告訴別人的?！?/br>
    曼妮猶豫了一會(huì)兒，似是終于做出了決斷：“我覺得應(yīng)該要把這件事告訴你了。其實(shí)是主指引我向你伸出援手的?！?/br>
    “主？”舍涅咀嚼著這個(gè)有些陌生的字眼，她并未聽說過這樣自稱的神明。

    “是的！主無(wú)所不知，無(wú)所不曉，無(wú)處不在！”說起這個(gè)，曼妮的眼里迸發(fā)出狂熱：“他跟我說曠野里有一個(gè)被母親拋棄的女人，如果幫助了你，我就會(huì)有福報(bào)，然后我就遇見了你！”

    預(yù)知之力？追溯過去和預(yù)知未來是天空之神的能力，可是天空之神已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過了，也沒有新的天空之神誕生，沒有人知道其中的原因。曼妮的話讓舍涅聽著有些不舒服：“所以如果當(dāng)初你的主讓你殺了我，而不是救我，你也會(huì)照辦嗎？”

    曼妮沉默了。

    舍涅深吸一口氣：“雖然你是為了這所謂的‘福報(bào)’，可是你對(duì)我的幫助是實(shí)實(shí)在在的，我真心實(shí)意地感謝你，曼妮。但是我可以知道這‘福報(bào)’能給你帶來什么嗎？”

    “攢夠了福報(bào)，我就可以在死后去到一個(gè)很美妙的地方。在那里，我所有的心愿都可以實(shí)現(xiàn)，也可以有自己的子女?？寺遛保m然幫助你是主的指示，可是我很喜歡你，和我一起侍奉主吧，以后我們可以一起去那個(gè)美妙的地方，我會(huì)把你的孩子當(dāng)成自己的孫子看待?！甭荽蟛缴锨拔兆∩崮氖直邸F(xiàn)在的化名是克洛薇。

    “我從未聽過死后還有什么世界。死是一切的消弭，萬(wàn)物的終結(jié)，我們應(yīng)當(dāng)過好手中的這一生?！鄙崮欀碱^勸道。

    曼妮的臉色一下變了：“你怎么可以質(zhì)疑主呢？難道你見過死后的事情嗎？而且，是主幫助了你啊，你也應(yīng)當(dāng)信奉他！”

    “我的母親曾經(jīng)認(rèn)識(shí)生命女神，若生命女神沒有隕落的話，她一定可以告訴你答案……”舍涅的語(yǔ)氣弱了下去。她確實(shí)沒有見過死后的事情，她對(duì)于這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)全部來自于母親的教導(dǎo)，而她還沒有習(xí)慣于質(zhì)疑母親，更沒有下定決心拋棄自己幾百年來的信仰：“曼妮，傳播自己的信仰是理所應(yīng)當(dāng)是事情，可是把自己的信仰強(qiáng)加于人又是另外一回事。如果想讓我相信你的主，他至少應(yīng)當(dāng)做出點(diǎn)什么來說服我?！?/br>
    舍涅說完才發(fā)現(xiàn)這話和凱撒說的“神明也要有用才行”竟然如出一轍，自己已經(jīng)不知不覺被那個(gè)男人影響了——這個(gè)想法讓舍涅有些生氣，但是又不得不承認(rèn)他有些話確實(shí)有道理。人的心就像是戰(zhàn)爭(zhēng)之中的一塊空空如也的高地，某個(gè)信仰想要占領(lǐng)它很容易；可是一旦有另一種信仰駐扎其上，再想要奪取過來就需要足夠的智謀、猛烈的炮火和數(shù)倍于敵人的士兵。而舍涅從出生起就筑起的信仰堡壘已然在一輪又一輪的內(nèi)外夾擊下出現(xiàn)了裂縫。

    曼妮放軟了語(yǔ)氣，但依然充滿虔誠(chéng)：“你說得對(duì)，主一定會(huì)像說服我一樣來說服你的，總有一天你會(huì)相信他?！?/br>
    她從抽屜里取出一個(gè)形狀怪異的吊墜，把它交到舍涅手里：“我很早為你準(zhǔn)備了這個(gè)，請(qǐng)收下它吧，如果需要幫助的時(shí)候就對(duì)它祈禱，主一定會(huì)聽見你的聲音?！?/br>
    舍涅把那個(gè)由兩根粗樸的木塊交迭而成的吊墜舉到眼前，殘留的半神體質(zhì)讓她敏銳地感覺到了上面波動(dòng)的信仰之力，這證明了吊墜并不是用來哄騙無(wú)知者的玩物，而是真正寄托了某位神明的庇佑。舍涅嘗試與吊墜溝通，可是在心念觸碰到吊墜的那一刻，她的腦海里突然響起了警示的“咔噠”聲，像是老鼠觸發(fā)了陷阱。她臉色發(fā)白，趕緊撤回心念，把吊墜往口袋里一扔就匆匆回到了自己的房間。

    她睜著眼睛躺在床上，不敢熄滅油燈。那種危險(xiǎn)的感覺太真切了，像是一把刀逼上了她的脖頸，一定是母親發(fā)現(xiàn)她接觸到了別的信仰。不知過了多久，房間里輕微的響動(dòng)讓她猛地起身，在油燈跳躍的火光中對(duì)上了一雙黝黑發(fā)亮的鼠眼。舍涅的脊背瞬間被寒意包裹，那只老鼠的眼神她再熟悉不過了，那是受人驅(qū)使的、有目的性的眼神，而那目的性里，絕不包含善意。

    能驅(qū)使生靈的除了曾經(jīng)的舍涅自己，就只有母親了。在那老鼠一溜煙逃走之后，危機(jī)感催促著舍涅也飛快地逃離了小屋，赤著一雙腳在石板鋪成的街道上漫無(wú)目的地全速奔跑，也不知道該跑去哪里。

    舍涅在一處巷口的拐角氣喘吁吁地歇息，她朝來時(shí)的方向望去，不想竟看到了漸起的火光，在深沉的夜色中分外刺眼。

    “曼妮！”舍涅低呼一聲，又返身往回跑，那座木頭搭成的簡(jiǎn)陋的小屋、兩人共同置辦的家具、未能登上紡機(jī)的粗亞麻全都被沖天的火焰吞噬，定然也包括屋內(nèi)熟睡的另一個(gè)女人。

    “救……”舍涅連忙用雙手捂著自己的嘴，把未喊出聲的“救命”咽回腹中。這四周不知有多少蛇蟲鼠蟻在充當(dāng)母親的耳目，只能她露出蹤跡。舍涅現(xiàn)在至少肯定了一件事情——母親想要自己的性命。她不明白為什么，但她不愿意坐以待斃，她想活著。

    既然曼妮已經(jīng)完成了所謂的主的囑托，那還是不要耽誤她去往她的美妙世界了吧。舍涅最后看了一眼滿溢著破壞力和生命力的橙色火焰，在木頭爆燃的噼啪聲中轉(zhuǎn)身奔入夜色。

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