第10章 錦繡   一只大手突地伸過來，將她拉了過……

    錦繡上前行禮，“奴婢錦繡，見過伯爵娘子，問伯爵娘子安好?！?/br>
    舉止端正有度，口齒伶俐，聲如噀玉噴珠，有大家氣度。

    “這、這可使不得呀?！毙焓弦宦犝f這是宮里的姑姑，立刻起身避開這一禮，“姑姑是貴客，尋常盼都盼不來呢，只是不知……”

    她疑惑地望向劉夫人。

    劉夫人團(tuán)扇覆面，壓住心中鄙夷，淡淡道：“現(xiàn)下正是好時(shí)節(jié)，坤寧殿里得花盡開放了，娘娘想著這繁花盛景不能一人獨(dú)享，便要設(shè)群芳宴，請(qǐng)些熟識(shí)的勛爵家眷，入宮賞花?！?/br>
    皇后設(shè)宴，向來只邀請(qǐng)親近的重臣親眷，徐氏從前只得聽聞，并沒有門路參加。如今劉夫人得了授意，特地先將宮里的姑姑送過來，想是蘇家終于入得貴人青眼，得以赴宴了。

    果然，劉氏又道：“大娘子同湞兒都是第一次入宮，難免不大熟悉禮儀規(guī)矩，娘娘體恤，便命我將錦繡姑姑帶過來，也是先定一定你們的心?！?/br>
    徐氏正要點(diǎn)頭謝恩，發(fā)覺不對(duì)，“湞……大姑娘？夫人的意思是？”

    劉氏為這稱呼，眉頭微微一皺，很快又展開。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“娘娘聽說湞兒如今出落得很好，正想看看呢，讓你必要帶了蘇湞去赴宴。”

    皇后為何突然要見蘇湞，想想近來京中流言，徐氏心中了然。

    “娘娘說了要見大姑娘，我家里可有兩個(gè)姑娘，jiejie去了，這meimei不去也不是事。”徐氏身子前傾，“依您看，這沐兒……”

    劉夫人待了這許久，早已是不耐至極，聽見這話也只是但笑不語。

    話已帶到，她不愿多留，早早離去，只留下徐氏一人在正堂發(fā)怔。

    -

    蘇湞不肯入二皇子府，必須得要有個(gè)理由，同段容時(shí)的婚約便是最合適的。

    段容時(shí)是朝廷重臣，二皇子素來最重清名，萬萬不愿落得個(gè)與臣子爭妻的名聲，而滿京城未婚男子中，恐怕也唯有他不會(huì)放棄蘇湞。

    但此時(shí)將話給說定了，日后蘇湞看上什么旁的人，再要解除這婚約就難了。

    段容時(shí)看著蘇湞，猶豫不決。

    他久久不答話，劉易夢(mèng)笑道：“我就知道，什么百八十年前的舊事也拿來說嘴，分明就是誆我。段指揮使，既然你同蘇湞毫無干系，倒也不必插手我同她的恩怨?！?/br>
    “國舅人貴事忙，段某便替他多嘴兩句。父母之命媒妁之言，劉姑娘尚未出閣，卻動(dòng)輒要拉著旁人做大媒，實(shí)在是言行無狀。”段容時(shí)眼神輕鄙，“姑娘若是真有這閑心，不若去問問二皇子，問他明媒正娶的正妃為何不姓劉？”

    “你、你住口！”

    劉易夢(mèng)雖嬌蠻，但段容時(shí)更是個(gè)混不吝，連朝臣攻訐都不懼，哪里會(huì)怕她這個(gè)閨閣女子。

    “抱歉，是段某說錯(cuò)了，二皇子與皇妃鶼鰈情深，這個(gè)問題不好。劉姑娘該去問皇子妃，問她要不要多個(gè)姐妹，在后院安個(gè)妾室。”

    側(cè)妃雖有品級(jí)，終究不是正妻。

    皇子娶正妃，有鹵簿儀仗，乘厭翟車，可論側(cè)妃的尊榮，頂天了也就是一頂小轎。

    劉易夢(mèng)鳳目微紅，“段容時(shí)，你在這說得痛快，可你心心念念的人，卻也為了當(dāng)側(cè)妃費(fèi)盡心機(jī)呢！”

    蘇湞忙道：“劉姑娘誤會(huì)了，我確無與你相爭之心。天家富貴雖好，我資質(zhì)淺陋，不敢有非分之想?！?/br>
    這話說得謙遜，可同前頭段容時(shí)的話聯(lián)系起來，只差明說她不屑側(cè)妃之位，劉易夢(mèng)愛要不要。

    劉易夢(mèng)千嬌萬寵著長大，地位尊崇，哪里見過這等陣仗，這兩人的嘲諷，字字句句都戳中了她心底的隱痛。

    若能為正，誰愿為人妾室，連子女也被帶累。

    劉易夢(mèng)淚盈于睫，還是硬撐著不讓眼淚落下來，身后婢女勸了幾句，好容易才把人勸上車。

    那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)自然是被統(tǒng)御司的人給押走了，劉家的馬車涂金飾玉，轆轆離去時(shí)卻有些落荒而逃的意思。

    蘇湞松了一口氣，拜禮道：“多謝指揮使相救?！?/br>
    段容時(shí)只略略一點(diǎn)頭，便要牽馬離去。

    “段大人，你……”

    他應(yīng)聲回頭，神情冷淡，“蘇姑娘還有什么吩咐？”

    短短幾日，段容時(shí)的態(tài)度急轉(zhuǎn)，眼神疏離了許多，蘇湞不明所以，只好無措地看著他。

    段容時(shí)放軟語氣，“統(tǒng)御司還有公務(wù)，如果沒別的事，段某先告退了。”

    “等等，大人留步，我、我還有事要問大人。”

    段容時(shí)一頓，終于還是回過身來，“姑娘請(qǐng)說?！?/br>
    蘇湞欲言又止，絞著手指不知該從何說起，段容時(shí)倒也不催促，只靜靜地等著她。

    她想問，為何不干脆應(yīng)答了婚約的事，反而直接同劉易夢(mèng)撕破臉皮？

    夢(mèng)中直到大周滅國，二皇子也沒能如愿登上帝位，段容時(shí)是察覺了什么端倪，這才提前得罪劉家，避開二皇子的勢(shì)力么？

    又想問，今日他為自己得罪了國舅之女，國舅一派是否會(huì)為難于他，又想問他日后會(huì)不會(huì)后悔。

    明明有更迂回，更簡單的方法解決事端，為何非要選擇毫無退路的辦法呢？

    不，這的確是留了條后路的。羞辱劉易夢(mèng)，得罪國舅府的都是段容時(shí)，同蘇湞并無什么相干，甚至連婚約也沒說定，一切都可推到段容時(shí)自己身上。

    那唯一的一條退路，是留給她的。

    想明白了其中干系，蘇湞突地生出股勇氣。

    “端午將至，有五毒出沒，不知府上可有準(zhǔn)備？”

    段容時(shí)有些意外，還是答道：“統(tǒng)御司已經(jīng)撒過硫磺，也日日燒熏艾草，這些事有專人打理，多謝姑娘關(guān)心。”

    “大人的手下必是精干的，但恕我多嘴，似是還少了樣?xùn)|西。”

    段容時(shí)示意她繼續(xù)說。

    “大人專注國事，或許不知道，端午需用長命縷壓勝。此乃貼身之物，統(tǒng)御司雖人才輩出，只怕做不來這些細(xì)謹(jǐn)之物?！?/br>
    意識(shí)到她到底想說什么，段容時(shí)眼角先一步染上笑，桃花眼勾魂攝魄，其中柔情足以讓人溺斃。

    可惜蘇湞只顧著害羞，耳尖微紅，眼神飄忽，竟沒能見著這驚心動(dòng)魄的一幕。

    “蘇湞雖不才，愿毛遂自薦，替大人打一條長命縷，不知大人……”

    “多謝?！?/br>
    她一頓，終于肯看著段容時(shí)，見對(duì)方滿臉的溫柔和縱容，雙頰又是一紅。

    統(tǒng)御司的確還有公務(wù)，胡樓見這頭一直沒動(dòng)靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊了一聲。

    “如此，便辛苦蘇姑娘了?！倍稳輹r(shí)朝蘇湞一點(diǎn)頭，騎上馬。

    蘇湞追問道：“大人，那我該如何交予你呢？”

    “姑娘不方便出門，使喚婢女送來統(tǒng)御司便是，他們不會(huì)攔著。”

    段容時(shí)眼帶笑意，眉眼飛揚(yáng)，長喝一聲縱馬離去。

    -

    “女子德行最重，如爾等身份貴重，更應(yīng)為世間眾女子之表率?！卞\繡嚴(yán)厲的目光巡過蘇湞同蘇湞，“聽聞蘇家早請(qǐng)過女先生開蒙，二位姑娘可曾讀過《女四書》？”

    “回姑姑的話，《女四書》是早就讀過的?！碧K沐搶先答到，“《女四書》分為《女誡》﹑《內(nèi)訓(xùn)》﹑《女論語》﹑《女范捷錄》四篇，沐兒早已熟讀。”

    錦繡是宮里專職教習(xí)的姑姑，蘇沐雖不得一同入宮，徐氏為著將來著想，也要她和蘇湞一起受訓(xùn)。

    蘇沐不負(fù)徐氏的厚望，在課上處處爭先，務(wù)求在錦繡面前露臉，反倒是蘇湞處處退讓，堂上說不到幾句話。

    蘇沐以為蘇湞是自知淺陋，不愿貽笑大方，殊不知蘇湞早已經(jīng)歷過這一遭。

    夢(mèng)里皇后也曾召見過蘇湞，不過那是在大局已定，蘇家已同二皇子達(dá)成共識(shí)，要將蘇湞送入二皇子后宅的時(shí)候。

    皇后召她入宮，一是要讓蘇湞修習(xí)技藝，好在宮宴之上能向皇帝請(qǐng)求賜婚；二是教習(xí)她種種規(guī)矩，好“脫離身上那股小家子氣”。

    那時(shí)教習(xí)規(guī)矩的也是錦繡。蘇湞被拘在坤寧殿的側(cè)殿，天不亮就得起身侍奉，直至深夜才得片刻歇息，屋內(nèi)也是冷茶鐵衾，比灑掃的宮女還不如。

    錦繡姑姑手持木尺時(shí)時(shí)跟隨，糾察蘇湞的行止坐臥，有半分不對(duì)便要挨打。

    如今皇后召她的時(shí)間提前了，連帶著也提前將錦繡送到她面前，但錦繡名為教習(xí)規(guī)矩，卻不如夢(mèng)中一般糾正二人的行止，倒只顧著檢查女學(xué)的功課。

    “大姑娘！”

    蘇湞回過神來，發(fā)覺所有人的目光都集中在自己身上，錦繡眉頭緊皺，隱隱有怒氣。

    流云拉了拉她的袖子，“姑娘，《女誡》各篇！”

    還未等蘇湞答話，蘇沐先道：“女子卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四，專心第五，曲從第六，叔妹第七?！杜]》乃女四書之首，以卑弱為最先，余下六篇皆為補(bǔ)遺?！?/br>
    錦繡點(diǎn)點(diǎn)頭，表情和緩了些，“的確是熟讀過且了于心的，但除了熟讀之外還需躬行才是。沐姑娘，剛才我并未問你，你卻搶先回答，略顯得冒失了?！?/br>
    “沐兒想為jiejie解圍，著急了些，請(qǐng)姑姑勿怪?！碧K沐抿著唇，神色畏縮。

    “沐姑娘心系姐妹，心是好的，只是也要注意方法。大姑娘學(xué)業(yè)不精，姑娘就該多多勸導(dǎo)，而非助紂為虐?！卞\繡朝她安撫一笑，轉(zhuǎn)向蘇湞時(shí)卻隱隱帶著不屑，

    “至于大姑娘，須知業(yè)精于勤荒于嬉，便將《女四書》抄寫百遍，明日交上來吧。”

    不過是抄寫，同在皇后殿中的動(dòng)輒責(zé)打比起來，實(shí)在不算什么，更何況蘇湞并不打算事事遵從，回屋之后她同飛絮流云三個(gè)人，六只手，不消半柱香就能抄完。

    離群芳宴還有半月有余，錦繡卻一直只教習(xí)女子尊父尊夫之道，有關(guān)于進(jìn)宮覲見貴人的道理忌諱卻只字不提。

    蘇沐學(xué)得歡騰，時(shí)常去找錦繡請(qǐng)教，大都被她以喜靜為由打了回來，但這位喜靜的姑姑卻挺愛往蘇湞院子里串門，又時(shí)常拉著下人問蘇湞的事。

    蘇湞行的端做的正，倒沒什么不足為外人道的事，只除了一件。

    錦繡盯得緊，她沒能找到機(jī)會(huì)出門，偷偷摸摸做好了長命縷，只能托飛絮送去統(tǒng)御司，然而飛絮送完東西回來，又是一臉的欲言又止，一個(gè)勁兒地勸蘇湞出門。

    “究竟怎么了？”蘇湞皺眉。

    飛絮下意識(shí)看了一眼錦繡，支支吾吾道：“外頭的鋪?zhàn)映隽诵┦?，掌柜的一定要讓東家出面，說是不認(rèn)我這個(gè)人。姑娘在家里這么久，剛好上街買些衣服首飾的，豈不是好？”

    蘇湞也轉(zhuǎn)眼看向錦繡，她正好在屋子里替蘇湞挑選衣物，一邊說皇后喜好精巧漂亮的首飾，喜歡晚輩打扮得鮮亮，一邊在屋子里挑挑揀揀，像是在找什么東西。

    瞧飛絮滿頭大汗的樣子，顯然是有貓膩，可錦繡眼珠一轉(zhuǎn)，竟準(zhǔn)許了蘇湞出門。

    “我瞧著姑娘的首飾衣服的確陳舊了些，若要進(jìn)宮恐怕不妥，那我便受累，一同去陪姑娘挑挑吧?！?/br>
    見她也要跟著去，飛絮更是著急，央求似地盯著蘇湞瞧。

    蘇湞沉吟片刻，行禮謝道：“辛苦姑姑了?！?/br>
    蘇湞同錦繡，外加飛絮流云四人，浩浩蕩蕩地出了門，果然去了蘇湞名下的一家金銀鋪。飛絮同掌柜的使個(gè)眼色，流云配合著將錦繡拖住，而蘇湞同飛絮則借機(jī)從后門離開。

    “到底是什么事，現(xiàn)在可說了吧？”