蘇英怔怔地松開了手。

    這是他一直不愿去想，也不敢去想的事。

    那時他也只在舞勺之年，變故襲來時不知所措，已是無暇自顧，實在是管不及幼妹。他不是沒想過要帶蘇湞走，只是他自己是白身，一人脫身容易，再帶一個蘇湞就有拐帶貴女之嫌。

    當年外祖云錚因嫡女執(zhí)意遠嫁，一怒之下同她斷絕關(guān)系，若不是家中男丁亡故，后嗣無人，只怕也不肯接納蘇英這個外孫，至于蘇湞這個沒用的外孫女，他決計是不想要的。

    再有西北苦寒，云家也無可靠的女性長輩替蘇湞說親。林林總總加起來，就變成了身不由己四個大字。

    蘇英一直懷有愧疚，又總僥幸地想著，自己被算計是因著爵位，蘇湞是女子不能襲爵，又聰明聽話，總能謀得一席之地。

    現(xiàn)在被段容時點破，證實親妹在京中過得并不好，蘇英只覺得苦悶至極。

    他深吸一口氣，“無論如何，我已經(jīng)回京，我meimei不是必須嫁給你，天下大好男兒有的是，不是舍了他二皇子，就必須屈就你段大人。”

    “不嫁給我，你要讓她嫁給誰？你邊軍的屬下，顧家？”段容時聲線極冷，“對了，說到顧家，你可知前不久，顧湘婷也打過她的主意，想讓她嫁給顧家三郎？可惜再沒后文。”

    西北邊境云家獨大，往來皆是粗魯武人，蘇英順著想了想，竟然沒能挑出個可供托付之人。英國公府是鐘鳴鼎食之家，于身份上倒是匹配，但英國公一向明哲保身，又是皇后一派，必不可能為了蘇湞得罪二皇子。

    英國公府同兄妹二人有著上一輩的情誼，蘇湞又在他家受多年教養(yǎng)，連他們都不肯出面，其他人更不可能趟這門渾水。

    可段容時這等jian臣，一向是無利不起早，旁人尚且推三阻四，他卻上趕著要求娶蘇湞，履行百八十年前的一樁婚約。

    “你究竟要做什么，有什么圖謀？”蘇英頭皮發(fā)麻，緊緊盯著段容時，煞氣畢現(xiàn)。

    “我已經(jīng)是她最好的選擇，唯一的選擇?！倍稳輹r不閃不避，對上他的眼神，“正如當年你別無他法，只得只身前往西北。如今蘇湞，也只有我這一條活路?！?/br>
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    上回在西川寺被二皇子攔住，著實嚇了蘇湞一跳，回家后連著做了好幾夜的噩夢。蘇英后來傳信，說自己進了禁軍，這些日子排查嚴謹抽不得空，反正到時也會隨駕去獵宮，便約她到夏獵時再見。

    沒過幾日便要及笄，雖在這之前見不著兄長有些遺憾，但蘇湞還是安心在家備禮。

    江南水患禍及多個州縣，各地義倉儲備不夠，戶部不得不開了社倉，又發(fā)派了許多賑災(zāi)銀兩。正是多事之秋，蘇迢身在司農(nóng)寺感受更深，要求蘇湞的及笄禮一切從簡。

    儀典是早就備下的，蘇湞畢竟是伯爵府里第一個成年的孩子，不管家里有多少齟齬，也不至于在此處虧待了她。

    徐氏刪刪改改，將及笄禮盡量精簡，觀禮的賓客也只請了常來往的，為著避嫌，又將諸項清單交由蘇湞自己再過一遍。

    蘇湞自然不會客氣，當真拿著清單一樣一樣對過去，徐氏被她這舉動氣到，干脆就甩手回了清暉園，留她慢慢點算。

    “我父親也說伯公做的是對的，若在這關(guān)節(jié)上還有鋪張，難免會被有心人拿來做文章?！鳖櫹骀米诶C凳上，百無聊賴地把玩著扇墜上的流蘇，“只是委屈你了，及笄禮可就這一回啊?！?/br>
    及笄禮的加笄正賓請的是英國公夫人，顧湘婷是贊者，提前來蘇家給蘇湞幫忙。

    蘇湞忙活了一天，指派飛絮將綢帶放好，這才找到機會喝杯茶。

    “顧jiejie，顧大姑娘，你不是來幫忙的么，怎么就只在這兒說風(fēng)涼話?！?/br>
    顧湘婷哼哼兩聲，別扭地站起來溜達幾步，看見托盤上的黑木簪，疑道：“這是什么，黑黢黢的，你要用這個行及笄禮？”

    她捻起托盤里的木簪，借著陽光細細打量。這簪子通體漆黑，平平無奇，在陽光下卻泛著琉璃一樣的光彩，簪頭嵌著一塊紅寶石，指甲蓋大小，色暗如血，內(nèi)無雜質(zhì)。

    “什么都能儉省，可這木頭簪子也太過了吧？”顧湘婷撇撇嘴，“而且這樣式老氣的很，你要是沒別的，去我那兒挑一挑吧?！?/br>
    “什么老氣，不識貨，我覺得挺好看的?！碧K湞一把搶過發(fā)簪，小心地放回盒子，又珍重地摸了摸，臉上帶著不自覺的笑意。

    這簪子是段容時送來的。

    及笄的發(fā)簪本該由父兄備禮，蘇迢不在意這些細枝末節(jié)，蘇英也沒顧得上，到是飛絮替她送信時，在街上撞上了胡樓。

    胡樓也不多說，直接將一個紅底描金的盒子遞給飛絮，說是段容時托付，請她務(wù)必帶給蘇湞。

    段容時不是沒送過東西進來，前些日子她被罰跪祠堂，段容時便使喚人送了些化淤的藥膏，還有幾包防止風(fēng)寒的草藥進來，但這一回送發(fā)簪，意義顯然更有不同。

    顧湘婷見蘇湞看著發(fā)簪，滿臉溫柔的笑意，不禁一陣惡寒，“你怎么笑得這樣惡心，這發(fā)簪不是你買的吧？”她不知想到什么，挑了挑眉，附到蘇湞耳邊輕聲道，“這是誰送的，說說？不會是二皇子吧？”

    第15章 及笄   竟敢如此狂悖！

    “瞎說什么呢！”蘇湞也被這個可能性激得一身雞皮疙瘩，情不自禁地抖了抖，“你可真能嚇人。”

    顧湘婷想了想，也覺著不大可能，“那究竟是誰送的？”

    “不告訴你。哎呀，”蘇湞推著她，兩人一起走出房門，“咱們快去吃飯吧，我看你就是閑得餓著了?！?/br>
    大周禮制，女子十六及笄，于家祠之內(nèi)受禮，更衣改髻，然后成人。

    一大早，蘇湞穿著采衣，梳著女童的雙鬟髻站在徐氏身邊，同她一起恭請賓客，往來的都是親近的人家，見蘇湞還是少女的打扮，舉止卻十分有禮，都是止不住的贊嘆。

    也有人旁敲側(cè)擊地，想打聽二皇子和皇后的事，徐氏得了蘇迢的授意，閉口不言，只作出一副高深莫測的模樣，倒讓有心人暗自揣測許多。

    賓客都已入席，吉時已到，正要開始行禮時，汪mama卻急匆匆地跑進來。

    “大娘子，暫且、暫且先等等?！?/br>
    吉時不等人，徐氏皺著眉看了看滿堂賓客，低聲斥道：“等什么等，把話說清楚?！?/br>
    汪mama喘勻了氣，湊到她耳邊說了幾句話，徐氏先是訝異地睜大眼，眉頭展開，而后又滿面春風(fēng)地挺直身，招呼眾人都等上片刻。

    觀禮的客人摸不著頭腦，有人問道：“大娘子，這是在等什么呀，時辰都是算好的，誤了可就不好了?！?/br>
    徐氏滿臉得意，笑得篤定，“娘子別著急，待會兒你就知道啦?！?/br>
    蘇湞在旁邊什么也沒聽見，也是一頭霧水，她看著徐氏的笑容，心下略有不安。

    也不過片刻功夫，蘇迢恭恭敬敬地帶著一位內(nèi)官過來了，“到了，大人，便是此處。來，乖女兒快過來，這是二殿下府上的吳內(nèi)官，快過來拜見。”

    吳內(nèi)官是二皇子的貼身近侍，蘇湞的及笄禮，能讓吳內(nèi)官親自出席，其中含義不言而喻。

    場上眾人自然想到方才提及二皇子時，徐氏那欲言又止的模樣，顯然是有所隱瞞。這樣看來，恐怕是好事將近。

    眾人心思各異，蘇湞亦是心情復(fù)雜，但還是按捺下情緒，依言對吳內(nèi)官行禮。

    夢里在她及笄禮上并沒有這一遭，許是那時二皇子篤定，蘇湞已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)膫?cè)妃人選，因而并未有其他舉措。

    吳內(nèi)官靈活地避開身，笑道：“不必多禮，姑娘日后前程遠大，奴婢當不起這一禮?！?/br>
    蘇湞僵硬地直起身，蘇迢和徐氏已是喜不自勝，唯有蘇沐冷眼看著這一切，翻了個白眼。

    吳內(nèi)官又贊了幾句，說歸正題，“蘇家姑娘聰慧俊秀，宮中娘娘也是贊譽有加的?！边@句娘娘自然指的是皇后，“殿下得知姑娘及笄，特意托我送禮來?！?/br>
    說罷他揮了揮手，后頭一個小黃門雙手奉上，是一支九轉(zhuǎn)累金絲的并蒂海棠發(fā)簪。

    “殿下的意思是不必著急謝恩，姑娘只要安心奉禮，日后自有相見的時候?！?/br>
    蘇湞還沒來得及說話，蘇迢同徐氏已是千恩萬謝。

    禮已送到，吳內(nèi)官不好多留，蘇迢夫婦又恭敬地將人送出門。

    主家不在不好行禮，賓客們百無聊賴，小聲議論起剛才的事，蘇湞站在原地，怔怔地看著那只金簪，唇色發(fā)白。

    幸好，幸好不是賜婚的圣旨。

    她閉上眼，夢中的種種一一在眼前掠過，惡毒的言語，激烈的鞭打，還有無數(shù)陰毒的算計，以及最后那場燒毀一切的大火。

    都過去了，不，是都不會發(fā)生了。蘇湞告訴自己，她絕不會踏進二皇子府的大門。

    女子及笄禮本是后宅中事，蘇迢送過五內(nèi)官便去了書房，回來的只有徐氏一人。

    徐氏笑得見牙不見眼，支使蘇沐將二皇子送的金簪替換掉原先的烏木簪。蘇沐是儀典有司，即為正賓奉上及笄正禮發(fā)簪之人，此事由她去辦原是應(yīng)當。

    可蘇沐說什么也不肯去。

    徐氏嚴肅道：“沐兒，你要鬧脾氣，平日里鬧鬧也就罷了，今日是什么場合，大家都看著呢。”

    蘇沐甩開手坐下，“誰要去誰去，當個側(cè)妃便了不得了么，哪有讓親meimei伺候的道理。側(cè)妃側(cè)妃，說得好聽，不過是個妾……”

    “住嘴！”徐氏一拍桌子，“你父親說的沒錯，我真是太放縱你了，縱得你不知天高地厚。這樣的話也是你能說的？”

    蘇沐眼圈通紅，猶自嚷嚷道：“本來就是，不過就是個妾，日后生的也是庶子庶女，有什么了不得的！”

    徐氏舉起手卻又停住，終究沒能舍得下心打上去，又訓(xùn)了幾句才出門去。

    多了這么個插曲，拖了將近半個時辰，正禮這才開始。

    樂伎奏響琴瑟，蘇湞一步一停，緩緩從人群中間走過，來到祠堂前。

    劉夫人穿著命婦吉服，早在門前等候多時，笑得慈和，

    “令月吉日，始加元服。齊爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”

    蘇湞跪在蒲團上，劉夫人洗凈雙手，替她解除發(fā)髻，拆卸裝飾。

    蘇湞拜謝起身，見一旁的蘇沐眼圈微紅，一臉委屈的樣子，頓了頓，終究沒有多問，從她手上接過衣服，避去小帳內(nèi)更衣。

    換過舊衣物，蘇湞穿著素色襦裙，走過眾人，向徐氏跪拜行禮，賓客們紛紛道賀，蘇湞又回到祠堂前，在蒲團上跪下。

    劉夫人滿意地點點頭，又道：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福?！?/br>
    顧湘婷上前，將蘇湞長發(fā)挽起，劉夫人亦跪在她身后，準備為她加笄。

    蘇沐奉上托盤，蘇湞正該拿起發(fā)簪遞給劉夫人，卻發(fā)現(xiàn)里面放著兩只發(fā)簪。

    一只烏黑如墨，唯有紅寶石內(nèi)蘊光華，另一只金光燦爛，細碎的百顆寶石鑲嵌其上，絢爛奪目。

    蘇湞看了一眼托盤，又看向蘇沐，眼中意味深長。

    蘇沐也不知道，自己為什么會同時奉上兩只簪子。她既不愿意蘇湞順順當當?shù)佤⑸辖痿?，成為皇子?cè)妃，也不敢忤逆母親，隱匿金簪。

    說到底，她不過是想有所反抗罷了。

    她毫不客氣地瞪回去，卻見蘇湞沖自己一笑，杏眼微微瞇起，唇邊梨渦若隱若現(xiàn)，分明是簡衣素服，卻有幾分驚心動魄的艷麗。

    嫡姐竟這樣好看么？蘇沐不由一怔。

    沒等她回過神來，蘇湞已經(jīng)拿起了那只烏木簪，雙手遞給劉夫人，“請正賓加笄?！?/br>
    不卑不亢，也不因貴人垂青而忘形，正是大家風(fēng)范。

    劉夫人心里暗暗點頭，待將發(fā)簪拿到手里，卻不由得驚異。

    她自小在錦繡富貴堆中長大，自然識得出，這不是木頭，而是一種香，名為奇楠降真香，尋常能尋得一小點便要千金萬金，這發(fā)簪渾然一體，顯然是從一整塊香中取出來的，不知那粗料又是多大一塊了。

    再說簪頭上的紅寶石，顏色深紅如墨，華彩熠熠，竟比從前在皇后宮中見著的還要通透。

    如此珍品，僅憑蘇家哪里能有，又怎么舍得用在蘇湞身上。

    劉夫人按捺下心思，依禮為蘇湞簪上后起身。

    顧湘婷看不上這只發(fā)簪，卻看出蘇湞不愿用二皇子送的，也象征性地為她扶正發(fā)髻。

    正禮行畢，蘇湞入帳更衣。