太醫(yī)診斷段容時(shí)的病情已經(jīng)穩(wěn)定, 皇帝大喜，派人送了好些名貴的補(bǔ)藥上門，令他好好休養(yǎng)。

    明面上說(shuō)是休養(yǎng), 但想想如今局勢(shì), 這道旨意其實(shí)是委婉地催他回朝, 段容時(shí)心領(lǐng)神會(huì), 立刻寫了謝罪折子請(qǐng)求復(fù)職，而皇帝自然也允準(zhǔn)了。

    蘇湞早就意料到他要回統(tǒng)御司, 但沒(méi)想到會(huì)這么快，她沒(méi)什么能做的, 只能將段容時(shí)官服拿出來(lái)熨燙。

    “娘子, 主君在書(shū)房會(huì)客，應(yīng)當(dāng)是不回院用飯了?！?/br>
    這些天段容時(shí)總在書(shū)房會(huì)見(jiàn)客人, 聽(tīng)飛絮說(shuō), 那人無(wú)論晝夜，總是穿著一身黑斗篷上門，像是不愿引人注意。

    蘇湞手上不停, “主君午飯便沒(méi)吃，天色也不早了, 他不餓，客人也要吃東西的?！彼謬诟里w絮，“你去廚司分些小菜送進(jìn)去?！?/br>
    飛絮應(yīng)了聲是便去了, 蘇湞繼續(xù)低頭，一寸一寸地熨過(guò)衣衫，直至絳紫色的朝服上不見(jiàn)一絲褶痕，她上下打量一番，點(diǎn)點(diǎn)頭, 讓流云同青葉將衣服晾到架子上，又將魚(yú)袋和冠帽等物一一擦凈，擺在旁邊。

    等一切做完了，天色已經(jīng)擦黑，蘇湞算算時(shí)間也該開(kāi)席，飛絮也送飯回來(lái)了。

    主仆二人從小一起長(zhǎng)大，默契甚深，對(duì)了個(gè)眼神蘇湞便知道飛絮有話要說(shuō)。

    她不動(dòng)聲色道：“青葉，你去看看廚司的飯菜擺好了沒(méi)有，我要凈手更衣之后再用飯?！?/br>
    青葉是段府后頭買來(lái)的下人，雖然也是得用，但究竟比飛絮流云還要遠(yuǎn)一層。青葉知道這是要支開(kāi)自己，不過(guò)她一向老實(shí)不多話，也只按照吩咐做事。

    流云從外頭關(guān)上門，蘇湞便拉著飛絮道：“究竟是什么事，值得這樣神神秘秘的？”

    “主君日日在書(shū)房里待著，娘子便不好奇么？”飛絮道，“也是巧，我前幾回送飯都被胡樓擋在門前，這回偏巧正撞上主君送人出門。那人一身黑斗篷，天色暗，倒也看不出什么，只是他拱手行禮的時(shí)候露出個(gè)玉扳指?！?/br>
    蘇湞哪里不好奇，她簡(jiǎn)直要好奇死了。從段容時(shí)生病到病好，門房收到的帖子壘得像小山一樣，除開(kāi)那些詢問(wèn)病情的帖子，更多的便是請(qǐng)求上門探望的。

    初時(shí)段容時(shí)昏迷不醒，蘇湞無(wú)暇旁顧，只能將這些帖子全部壓起來(lái)，后來(lái)等段容時(shí)病好了，蘇湞拿著帖子去問(wèn)，段容時(shí)卻叫她全部都退回去。

    這些日子，定南侯府同統(tǒng)御司一樣都是大門緊閉，從不讓客人上門，就連蘇英偶爾到訪也都是靠跳墻。

    唯有這位黑斗篷的神秘客頻繁前來(lái)，總從后門直接去書(shū)房，離去時(shí)也是悄無(wú)聲息，從不驚動(dòng)旁人。

    飛絮常在外頭打理鋪?zhàn)樱部傉f(shuō)些江湖流傳的趣事來(lái)，說(shuō)是有些高門大戶自詡門風(fēng)清正，不許小輩狎妓，教坊司的官妓們便改換行裝，悄悄入府，再悄悄離去。

    這黑斗篷身形同段容時(shí)相當(dāng)，不至于是那些雜七雜八的人，可這么久了，蘇湞難免生出好奇。

    “玉扳指？”蘇湞畢竟沒(méi)有親眼看見(jiàn)，從這短短三個(gè)字里也聯(lián)想不到什么，便追問(wèn)道：“可看清了是什么玉，上頭有沒(méi)有花樣？”

    飛絮擰著眉仔細(xì)想了想，“我也只瞧到一眼，天色這樣暗，那扳指還能也瑩瑩生光，應(yīng)當(dāng)是塊好玉，至于有沒(méi)有紋飾……我真記不清了?！?/br>
    這人能被段容時(shí)奉為上賓，能用美玉做扳指，又用斗篷遮掩身份，生怕被人知道同段容時(shí)往來(lái)甚密……

    蘇湞搖搖頭，決定不再去想，“不管他了，你方才去送食盒，他可說(shuō)了什么？”

    “沒(méi)送到呢，我去的時(shí)候主君正好送人出門，食盒都沒(méi)給出去，我直接送回后廚了。”

    蘇湞抿嘴露出一個(gè)笑，“他這么早談完事，應(yīng)當(dāng)是能同我一起用飯，咱們快去吧?！?/br>
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    段容時(shí)復(fù)職，西川寺命案同太倉(cāng)失火案要不要一同處理、該由誰(shuí)來(lái)處理，朝堂之上更是爭(zhēng)論不止。

    一個(gè)御史在爭(zhēng)辯時(shí)像是急了，說(shuō)漏了嘴，直道：“若各位都覺(jué)得此事重大，不如三司會(huì)審得了?！?/br>
    此言一出。滿座皆驚，在彼此攻訐之余又罵這個(gè)御史口出狂言。

    皇帝高坐明堂，若有所思，待散朝后又另召吏部、禮部、刑部三位尚書(shū)于福寧殿議事，次日便下令啟用三司會(huì)審。

    三司會(huì)審是前朝就有的舊例，大理寺折獄詳刑，御史臺(tái)復(fù)審，刑部評(píng)定，只處理重大獄案。新朝雖沿用前朝制度，但沒(méi)用過(guò)幾次三司會(huì)審。

    一則是三司人員龐雜，幾次改制后職權(quán)多有交錯(cuò)，共審一定會(huì)導(dǎo)致各司之間的拉扯爭(zhēng)論，難以辨清；二則是動(dòng)用三司會(huì)審，便相當(dāng)于承認(rèn)了有重大案情發(fā)生，不僅是底下官員有失職，對(duì)皇帝的名聲也有損害。

    尤其是當(dāng)今皇帝有了統(tǒng)御司這把好刀。統(tǒng)御司監(jiān)察百官諸事，就算是盧家禍及全族的大案，也只在司府內(nèi)解決，奏報(bào)只上御案，不經(jīng)大理寺和刑部的文書(shū)，如此便可在名聲上抹平。

    但皇帝圣意已決，顯然不愿再聽(tīng)太子同恭王扯皮，不但明旨動(dòng)用三司會(huì)審，還令統(tǒng)御司指揮使段容時(shí)坐鎮(zhèn)主審，又命太子同恭王到堂監(jiān)審，一推六二五，全交由他們自己鬧去。

    眾人心知肚明，在城門口鬧了那一場(chǎng)，太倉(cāng)失火的事情一定得給個(gè)章程出來(lái)，不然難以平民憤，而太子同恭王擔(dān)了監(jiān)審的名號(hào)，也不好再庇護(hù)下屬。

    如此，太倉(cāng)失火一案究竟能得個(gè)什么結(jié)果，還要看段容時(shí)這位主審，愿意審出個(gè)什么結(jié)果來(lái)。

    段容時(shí)一向不黨不群，段家又凋敝得不像樣子，想要托關(guān)系求情也不知該求誰(shuí)。曾收受過(guò)江南孝敬的勛貴人人自危，見(jiàn)遞往統(tǒng)御司的帖子都被退回來(lái)，便又將帖子送到段府去。

    蘇湞變得萬(wàn)眾矚目，從前在背地里暗暗瞧不起她的夫人、貴女紛紛邀她上門做客。今日這個(gè)要擺壽宴，明日那個(gè)要賞花，還有的直接在帖子里夾上銀票，都想要蘇湞幫忙說(shuō)和一二。

    蘇湞不想惹麻煩，一概稱病全都拒了，但有一個(gè)人是她無(wú)法拒絕的。

    顧湘婷遞了帖子，說(shuō)要來(lái)做客。

    顧湘婷難得肯來(lái)，蘇湞自然是掃榻相迎，拉著顧湘婷到處走動(dòng)，將整個(gè)段府逛了個(gè)遍。

    她說(shuō)起剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)連主屋屋檐的瓦片都有朽壞的，她同段容時(shí)商議這事時(shí)，對(duì)方也是一臉驚訝，將中饋賬簿鑰匙全數(shù)交予她，又聯(lián)系了泥瓦匠，若非朝廷有事，恨不得自己蹲在家里監(jiān)工。

    當(dāng)初忙得滿腦袋灰，現(xiàn)在看著煥然一新的府邸，又覺(jué)得都是趣事，蘇湞說(shuō)得眉飛色舞，卻見(jiàn)顧湘婷強(qiáng)笑兩下，眉宇間憂色難散。

    顧湘婷一向心大，自言自語(yǔ)也能樂(lè)不可支，倒是第一回 有這樣的神情。

    蘇湞帶顧湘婷走到一處風(fēng)雨亭，遣退下人后問(wèn)道：“你我之間不必遮掩，究竟是出什么事了，今日就沒(méi)見(jiàn)你笑過(guò)?！?/br>
    顧湘婷咬著嘴唇囁喏半晌，開(kāi)口時(shí)便帶了哭腔，“小絆，我求求你，你救救我們家吧！”

    聽(tīng)她抽抽噎噎地說(shuō)了半天，蘇湞終于弄明白是怎么一回事。

    大周律例，各州設(shè)內(nèi)倉(cāng)，每年儲(chǔ)藏兩成糧稅以備救災(zāi)，六成送歸國(guó)庫(kù)所有，二成送于社倉(cāng)儲(chǔ)備。

    天下共有二十六個(gè)社倉(cāng)，輕易不肯開(kāi)啟，唯有大災(zāi)、重災(zāi)時(shí)，各州內(nèi)倉(cāng)不夠支用，朝廷來(lái)不及撥款送糧，便由各州刺史共同上書(shū)，經(jīng)戶部度支司、司農(nóng)寺審核批準(zhǔn)后，才能開(kāi)倉(cāng)救災(zāi)，且一旦熬過(guò)了災(zāi)情，各州必須在兩年內(nèi)補(bǔ)齊原本的存糧。

    江南富庶，十州共用一個(gè)社倉(cāng)，便是建于壽州的社倉(cāng)。壽州地勢(shì)平緩，所建社倉(cāng)也比其他州府的更大，能容納更多的糧，可供一州百姓整整一年生息。

    江南水災(zāi)、洪災(zāi)都不少，但各州存糧豐實(shí)，往往憑借自己就能度過(guò)難關(guān)，再不濟(jì)也可向臨近州府借糧，因而動(dòng)用不到壽州社倉(cāng)存糧。

    壽州刺史江興修害怕存糧久了生霉，每年都趁入庫(kù)時(shí)以新糧換舊糧，再以陳年舊糧抵充國(guó)庫(kù)稅收。

    社倉(cāng)中所存全是嶄新的糧食，且數(shù)量頗巨，若全換成銀錢，只怕比江南錢家全族資產(chǎn)還要豐厚。

    如此，便有人動(dòng)了心思。

    首先是有人上書(shū)告舉刺史江興修以此充好，敷衍朝廷，江興修被狠狠責(zé)罵一通，罰了兩個(gè)月的俸祿，再也不敢干換糧的事，也再?zèng)]有一次次清點(diǎn)社倉(cāng)存糧。然后便是州府掌管文書(shū)的小吏新娶江南大族的嫡女，為岳家悄悄配了社倉(cāng)的鑰匙。

    再然后，便是江南送往京城的歲敬越來(lái)越多，江南豪族的倉(cāng)廩越來(lái)越豐實(shí)，而社倉(cāng)每年報(bào)有霉變的存糧也越來(lái)越多。

    而到了江南水災(zāi)時(shí)，十州內(nèi)倉(cāng)支應(yīng)不及，求援社倉(cāng)，但社倉(cāng)已空……

    于是一把大火，燒得干干凈凈。

    顧湘婷不關(guān)心朝政，就算見(jiàn)到京中流民越來(lái)越多，父兄身形愈見(jiàn)瘦削，也沒(méi)能發(fā)覺(jué)什么，直到那日她聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)兄顧松山和二哥顧松柏在書(shū)房中爭(zhēng)論，這才知道，太倉(cāng)失火，竟能牽動(dòng)顧家。

    “你也是知道我二哥的，他是個(gè)老古板，又沒(méi)什么惡習(xí)，連自個(gè)每月的俸祿都花用不完。”顧湘婷哭得快要斷氣，“那些錢不過(guò)是過(guò)了過(guò)手，最后得利的都是東宮，可到頭來(lái)，擔(dān)罪的卻是我們整個(gè)顧家！”

    顧松柏在戶部任職，江南豪族敢私竊社倉(cāng)庫(kù)存，必然要上下打點(diǎn)，他顯然也時(shí)被“打點(diǎn)”的一員。

    蘇湞聽(tīng)得心驚不已，攥了攥手，發(fā)現(xiàn)掌中全是冷汗。

    她從前便一直想不通，大周雖外有蠻族窺伺，內(nèi)有積弊眾多，但破船還有三千釘，怎么也不至于在短短一年之內(nèi)便被逼到遷都。

    現(xiàn)在卻明白了幾分。

    怪不得夢(mèng)中江南的一場(chǎng)水災(zāi)，竟能釀成這么大的后果，民間起義軍能壯大到撼動(dòng)王朝、攻陷京城的地步，原來(lái)還有這一層民憤的緣故。

    “既然……既然此事同東宮有關(guān)，你……你們?nèi)デ罅嘶屎竽锬飭?？娘娘是怎么說(shuō)的？”

    “母親已經(jīng)遞了幾次帖子進(jìn)宮，都沒(méi)有下文，大哥也去東宮遞過(guò)拜帖，可是……”顧湘婷搖頭，泣不成聲。

    有恭王監(jiān)審此案，太子怎么能把自己牽扯進(jìn)去，只怕是要壯士斷腕，徹底拋棄顧家。

    第36章 求情   同顧家沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系！

    顧湘婷泣聲不止, 亭外流云擔(dān)憂地望過(guò)來(lái)，蘇湞示意她無(wú)事，她便使喚其他下人去準(zhǔn)備席面, 又站得更遠(yuǎn)一些。

    蘇湞撫著顧湘婷安慰了一會(huì)兒, “娘娘不見(jiàn)劉夫人, 那你三嫂呢？從前皇后是最疼她的, 讓她出面……”

    不久前劉易夢(mèng)已經(jīng)過(guò)門嫁給顧松竹，那時(shí)恰好段容時(shí)病重昏迷, 蘇湞無(wú)暇他顧，只送了名貴的賀禮上門。

    劉易夢(mèng)是皇后親侄女, 一向得皇后青眼, 甚至有經(jīng)通報(bào)便可入宮的特權(quán)，就算皇后和太子想要拋棄顧家, 也總該顧忌幾分國(guó)舅的情面。

    顧湘婷臉色更加難看, “她一知道這件事便進(jìn)宮謁見(jiàn)皇后，但被娘娘以侍疾之名扣下了，前日劉家又送了封和離書(shū)來(lái), 要同我們顧家斷絕姻親關(guān)系……我哥哥他才新婚一月啊，若不是這樣, 我也不會(huì)……不會(huì)求到你這里來(lái)?！?/br>
    話說(shuō)到這份上，顧湘婷是什么也顧不得了，她抓住蘇湞的手臂, “小絆，求你救救我哥哥，救救顧家吧！”

    蘇湞扶著她，“我有什么能幫得上忙的，一定會(huì)幫, 只是此事涉及朝堂，我……我實(shí)在……”

    顧湘婷安心許多，用袖子草草擦干淚水，正色道：“你能幫得上忙。段容時(shí)主審此案，只要他肯高抬貴手，也不會(huì)有什么人來(lái)為難顧家。小絆，只要你幫忙求求情……”

    蘇湞直覺(jué)此事沒(méi)有那么容易，“這么大的事，有太子和恭王坐鎮(zhèn)，這么多雙眼睛盯著，這……”

    顧湘婷一下冷了臉，她生得一雙極俏麗的眼，含著薄怒時(shí)竟與皇后也有七分相似。

    “小絆，咱們可得講點(diǎn)良心，當(dāng)年你被徐大娘子欺負(fù)成什么樣了，若不是我們護(hù)著你，你能有今日的清閑日子嗎？我顧家不求你報(bào)恩，若是小事也不會(huì)來(lái)擾你的清靜，可這次不同?！闭f(shuō)著說(shuō)著，顧湘婷眼里又含著晶瑩的淚水，“我們家已經(jīng)被逼到峭壁邊上，我父親已經(jīng)為這事病倒了，母親每日在家以淚洗面，我母親那樣疼你，你怎么忍心……！”

    “我……我沒(méi)有說(shuō)不幫。”蘇湞也急得眼眶濕潤(rùn)，“國(guó)公同國(guó)公夫人對(duì)我有重恩，你又是我最好的朋友，我怎么會(huì)不幫。只是這事太大，你只想著我這一條路，若主君幫不上忙，我只怕會(huì)誤了上下疏通的時(shí)機(jī)！”

    顧湘婷神色一緩，握著她的手，“只要段……段侯爺肯抬手放過(guò)顧家，一切……都會(huì)迎刃而解的。”

    -

    京城已經(jīng)鬧得人仰馬翻，統(tǒng)御司的人馬才剛剛抵達(dá)和州。

    臨近晚秋，京城早已百花凋零，遍地落紅，一片蕭瑟景象，和州卻還殘留著幾分青綠。晚風(fēng)吹過(guò)，金色的銀杏葉發(fā)出沙沙的聲響，街上行人漸漸少了，商販們吆喝著各自歸家，仿佛不曾受到蔓延十州的災(zāi)荒影響，秩序井然，一切都同太平時(shí)一樣。

    各處都在受災(zāi)，饑荒，瘟疫，匪徒作亂，唯有和州還是個(gè)安寧地界。

    夜深人靜，更夫敲著梆子要百姓小心火燭，沒(méi)留意到身后幾道黑影迅速劃過(guò)夜色。

    玄衣人翻進(jìn)府衙，悄無(wú)聲息地摸進(jìn)后院，此處燭火皆熄滅，靜息聆聽(tīng)，只有清淺的呼吸聲。

    幾個(gè)玄衣人相互對(duì)視一眼，緩緩亮出刀鋒，忽而一陣獵獵風(fēng)聲，沒(méi)了頭顱的身體倒在地上，兵刃也摔在地上，發(fā)出金屬的碰擦聲。

    此處是和州府衙，屋內(nèi)熟睡的人自然是和州刺史范豐年。百姓安居樂(lè)業(yè)，他卻為周圍的災(zāi)禍難眠，外頭的聲音不重不輕，剛好將他驚醒。

    “誰(shuí)啊，是許師爺嗎？”他點(diǎn)起燭火，披上外衫推開(kāi)門，一輪下弦月高掛在空中，照亮滿院的血跡，和院中的一個(gè)黑衣人。

    滿地都是血，卻不見(jiàn)一具尸體，饒是范豐年自詡見(jiàn)多識(shí)廣，還是不由得頭皮發(fā)麻。

    黑衣人朝他作揖，“深夜驚擾范大人好眠，罪過(guò)罪過(guò)?！?/br>
    范豐年認(rèn)出他身上的環(huán)首刀，擰眉問(wèn)道：“閣下是統(tǒng)御司的人？為何在我院中殺人？”

    黑衣人微微瞇起眼，面罩下像是展開(kāi)了一個(gè)笑，“大人誤會(huì)了。陛下有旨，和州刺史治州不利，對(duì)旁近饑民見(jiàn)死不救，要統(tǒng)御司來(lái)拿人問(wèn)話。幾位兄弟聽(tīng)錯(cuò)旨意亮了刀兵，在下為保刺史周全，不得以借貴地規(guī)訓(xùn)一二，倒是驚擾刺史大人了?！?/br>
    范豐年上下聯(lián)系一細(xì)想便猜到端倪，冷笑道：“救范某命是假，統(tǒng)御司清理門戶、排除異己才是真吧?！?/br>
    黑衣人沒(méi)否認(rèn)，“兩全之事，何樂(lè)而不為呢？”