事已至此，多思無(wú)益，眼前的兩個(gè)丫頭也不過(guò)是為她著想，怪得了誰(shuí)呢？

    蘇湞搖搖頭，叫她們二人起身，“快替我梳妝吧。”

    圣駕浩浩蕩蕩地出了京城，恭王隨侍，太子留守京中，名義上是讓太子學(xué)著治國(guó)理政，但實(shí)際上，一切要?jiǎng)?wù)皇帝早就托付給各位重臣，太子名為監(jiān)國(guó)，實(shí)則已無(wú)立定決議之權(quán)，只怕泰山之行過(guò)后，儲(chǔ)君之位就要變更人選了。

    后宮中淑妃小產(chǎn)，皇后雖然從禁足中被放出來(lái)，但統(tǒng)理六宮之權(quán)也落到了賢妃頭上。賢妃親子早夭，在殿內(nèi)清修多年，即便能夠統(tǒng)理六宮也翻不出什么新花樣。

    如今皇后失勢(shì)，淑妃也沒(méi)了孩子，恭王又深得皇帝寵信，甚至能夠隨同登泰山祭天，靜妃越發(fā)得意，在玉壽閣擺了一場(chǎng)又一場(chǎng)宴席，邀遍京城名門貴女，像是要彰顯自己未來(lái)國(guó)母的氣度。

    前頭蘇湞稱病躲了幾回，這次實(shí)在是躲不過(guò)，只能勉強(qiáng)赴宴，卻沒(méi)料到等著她的是一場(chǎng)大戲。

    玉壽閣內(nèi)，左上首坐著靜妃，右上首坐著的是新近最為受寵的顧美人，宮人來(lái)報(bào)皇后駕到，顧美人連忙起身讓位，靜妃卻坐著不動(dòng)彈。

    顧美人沒(méi)理會(huì)那么多，在下頭挑了個(gè)客席坐下，皇后進(jìn)來(lái)一看就黑了臉。

    左右主位中，左上首為尊，皇后尚未被廢，靜妃即便位居一品，名份上也還是個(gè)沒(méi)扶正的妾室。

    但她就是坐著不動(dòng)彈。

    “妾身邀請(qǐng)這么多回，娘娘可算來(lái)了，這可真是稀客?！膘o妃滿面笑吟吟，真像個(gè)好客的主人家，“娘娘快請(qǐng)坐吧，真巧，咱們這兒有件大喜事，非得娘娘在才能說(shuō)呢。”

    皇后不愧是皇后，能屈能伸，竟真就在右上首端端正正坐下來(lái)了，太子妃朱氏立在她身側(cè)，眼觀鼻，鼻觀心，十分規(guī)矩。

    靜妃疑道：“底下這么多張椅子呢，太子妃怎么不挑張坐下？”

    朱氏恭謹(jǐn)?shù)溃骸岸嘀x娘娘好意，只是兒媳要侍奉母后，不敢亂了規(guī)矩本分?！?/br>
    屁股還沒(méi)坐熱就開(kāi)始打機(jī)鋒，看來(lái)皇后和太子妃這對(duì)婆媳，也未必真像外人傳得那樣不合。

    靜妃挑起眼皮，勾著唇笑了笑，“這規(guī)矩是死的，人是活的，今日旁人要你守規(guī)矩，說(shuō)不得明日就是你要?jiǎng)e人守規(guī)矩了，太子妃何必過(guò)分拘禮?！?/br>
    朱氏還沒(méi)說(shuō)話，皇后先道：“你去坐吧，靜妃meimei一向?yàn)⒚撍?，玉壽閣可不同我坤寧殿，你學(xué)著旁人松快松快就是。

    “是?！敝焓锨硇辛艘欢Y，隨便找個(gè)位置坐下，也不知她是刻意還是無(wú)意，正巧坐在了蘇湞的對(duì)面。

    蘇湞甫一見(jiàn)到朱氏，渾身的寒毛都立了起來(lái)，那些早已被她淡忘的夢(mèng)境和記憶突地涌上眼前，她不禁攥緊了酒杯。

    朱氏面相寡淡，人也冷情，看誰(shuí)都一副不耐煩的樣子，卻主動(dòng)向蘇湞攀談。

    “這位娘子好生俊俏，就是有些面生，不知是哪家的？”

    蘇湞一時(shí)沒(méi)搭話，身旁錢娘子替她答道：“這是段侯爺家的蘇大娘子?！?/br>
    “段侯爺？”朱氏瞇起眼睛想了想，“哦，是段指揮使家的蘇湞啊，久聞大名，果然是仙姿玉貌?！?/br>
    錢娘子面色訕訕，坐得遠(yuǎn)了些。

    朱氏分明知道蘇湞是誰(shuí)，這番作態(tài)，不過(guò)是刻意諷刺罷了。蘇湞在她手上受過(guò)比這強(qiáng)硬百倍的手段，尚能撐得住一張面皮，“見(jiàn)過(guò)太子妃娘娘?！?/br>
    朱氏淡淡地嗯了聲，“倒是個(gè)知禮的人?！?/br>
    蘇湞也不接她的話，低頭假裝吃點(diǎn)心，實(shí)則是同一塊芙蓉糕夾來(lái)夾去，也沒(méi)進(jìn)口。

    上頭兩位貴人還在明爭(zhēng)暗斗。

    靜妃道：“哎呀，我都忘了，有件大喜事可必得讓娘娘知道?！彼皇种钢韨?cè)的顧美人，一手捂著嘴直笑，“如果沒(méi)記錯(cuò)，這丫頭是娘娘的娘家侄女兒吧，她可真不愧是娘娘家里出來(lái)的，真真兒是個(gè)有大福氣的?！?/br>
    話牽到自己頭上，顧湘婷起身行禮道：“娘娘過(guò)譽(yù)了。”

    “靜妃記錯(cuò)了，我兄長(zhǎng)只有一個(gè)女兒?！崩w長(zhǎng)的指甲掐進(jìn)掌心，皇后忍著心底不快，解釋道：“你許是將易夢(mèng)同這位顧美人記混淆了?！?/br>
    太倉(cāng)一案時(shí)，太子自作主張要舍棄顧家，皇后聽(tīng)之信之也對(duì)顧家避而不見(jiàn)，后來(lái)知道不妥想要挽回時(shí)，顧家卻病急亂投醫(yī)，已經(jīng)投奔了靜妃和恭王。

    自打顧湘婷借著靜妃的路子進(jìn)宮承寵，靜妃是時(shí)時(shí)刻刻將這位新晉美人帶在身邊，就是為了惡心皇后。

    顧湘婷同劉易夢(mèng)一般大，其母英國(guó)公夫人是皇后族妹，皇后從前也是將顧湘婷看做自家侄女。

    如今姑侄共侍一夫卻分立兩派，顧美人又頗得圣上寵愛(ài)，活脫脫就是第二個(gè)淑妃。

    靜妃想的沒(méi)錯(cuò)，皇后果真惡心極了。

    靜妃刻意地驚呼一聲，接著又笑道：“劉國(guó)舅的姑娘，可不就是顧美人的嫂子么，都是一家人，哪里要分得這么清。左右顧美人有如今的造化，還是多托了娘娘的福。”

    看著靜妃得意的臉，皇后眉心一跳，面上仍端得穩(wěn)，“靜妃究竟要說(shuō)什么，直說(shuō)便是，這話里有話的倒讓人鬧不明白?！?/br>
    靜妃往后坐了坐，眼不錯(cuò)地盯著皇后的每一個(gè)表情，生怕自己錯(cuò)過(guò)好戲。

    “顧美人深得陛下寵幸，已經(jīng)有喜了！”

    此話一出，眾人都擺出一副驚喜神情，紛紛向顧湘婷道賀，顧湘婷一應(yīng)接下，臉上卻沒(méi)多少喜色。

    直到她同面色慘白的蘇湞對(duì)上視線，完美無(wú)缺的面具上終于有了一絲裂痕。

    第49章 大內(nèi)   我必能護(hù)得娘子安全。

    “湘婷……我……”蘇湞追上她, 氣息還有些不穩(wěn)。

    顧湘婷止住步子回頭，她身旁的貼身女官高聲道：“娘子好生失禮，美人已是一宮主位, 娘子該尊稱‘娘娘’才是?！?/br>
    這宮女十分臉生, 蘇湞從前未曾見(jiàn)過(guò), 想是進(jìn)宮之后才來(lái)伺候顧湘婷的。

    蘇湞抿著唇看向顧湘婷, 后者垂下雙眸讓宮女回避。

    “美人，這恐怕……”

    顧湘婷冷冷地看了她一眼, “退下?！?/br>
    “……是?！蹦桥傩牟桓是椴辉傅仄沉颂K湞一眼，站到五步之外, 眼睛還仔細(xì)地盯著這頭的情形。

    顧湘婷側(cè)過(guò)身, “你找我有什么話要說(shuō)，現(xiàn)在可以說(shuō)了?！?/br>
    蘇湞追上來(lái)是憑著直覺(jué), 那時(shí)她心頭略過(guò)許多想法, 她想問(wèn)顧湘婷為什么事情會(huì)變成這樣，想知道她在宮里過(guò)得好不好，想知道她有沒(méi)有后悔, 有沒(méi)有怨恨自己。

    京城是大周的心臟，皇宮是這錦繡京城最華麗美的頂珠, 顧湘婷進(jìn)宮不久，不過(guò)一個(gè)三等美人，隨意穿戴的衣服首飾, 已經(jīng)是連英國(guó)公夫人都穿戴不得的。

    但她被這團(tuán)團(tuán)金玉綾羅包裹著，臉上沒(méi)有一絲喜色，反而透著沉沉的暮氣，同從前靈動(dòng)灑脫的公府小姐判若兩人。

    蘇湞看在眼里，心頭愧疚更深, 但她沒(méi)能說(shuō)動(dòng)段容時(shí)是事實(shí)，段容時(shí)要挾威逼顧湘婷進(jìn)宮也是事實(shí)。如今顧湘婷被封美人身懷有孕，已是無(wú)法回頭。

    再多說(shuō)什么，也是無(wú)用罷了。

    顧湘婷瞧她一臉怯怯地低頭，眼中含淚的模樣，嘖了一聲，“你不說(shuō)，我便走了?！?/br>
    “不，我是……”蘇湞訥訥道，“湘婷，以后我能進(jìn)宮探望你么？我……我知道我對(duì)不住你，但只要能有盡力彌補(bǔ)的，我……”

    “彌補(bǔ)？用不著。你是外臣內(nèi)眷，段容時(shí)不在京城，你自己尚且朝不保夕，能有什么幫得上我？”顧湘婷勾起唇角冷笑，“況且路是我自己選的，怨不得旁人，我現(xiàn)在很好，也不不用你來(lái)可憐?！?/br>
    “你誤會(huì)了，我不是可憐你，我只是……”

    顧湘婷打斷了她的話，“至于進(jìn)宮探望，你更是別想了，若是沒(méi)有皇后或靜妃召見(jiàn)，連我母親都只能循例一年進(jìn)一趟宮?！彼鹣掳褪疽馓K湞，讓她看向不遠(yuǎn)處的女官，“瞧見(jiàn)了么，那是靜妃的人，她既是用來(lái)護(hù)著我不要被皇后隨便弄死，也是防著我同外頭的人互相勾連。像你今天這樣追著我出來(lái)，不但幫不上我，還會(huì)給我添麻煩?！?/br>
    顧湘婷在宮外，是英國(guó)公獨(dú)女，是金枝玉葉，但如今顧家元?dú)獯髠?，她進(jìn)得宮來(lái)，也就只是個(gè)任人拿捏的小小美人。

    皇后視她為一塊爛rou舊疤，恨不得剜除之而后快，靜妃則將她視為一柄趁手的利器，又能用來(lái)刺皇后的眼睛，又能分去皇帝投在淑妃身上的寵愛(ài)。

    按現(xiàn)今的情勢(shì)，顧湘婷的處境雖不至于無(wú)立錐之地，但也只能在皇后和靜妃之間的夾縫偷生。

    蘇湞張口結(jié)舌，淚盈于睫，“……是我對(duì)不住你。”

    顧湘婷倒笑了，“你自己尚且被段容時(shí)騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，我真是想怪你也不知從何怪起?？赡氵\(yùn)氣也真是好，段容時(shí)那樣黑心黑肺的人，竟也肯費(fèi)盡心思護(hù)著你?！边h(yuǎn)處女官等得久了，抬腿向這邊走過(guò)來(lái)，應(yīng)是要催顧湘婷離開(kāi)。

    她臨去前，也只對(duì)蘇湞再說(shuō)了一句，“我說(shuō)過(guò)了，段容時(shí)可不是什么好東西，你自己還是凡是多想想，自求多福吧?！?/br>
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    圣駕浩浩蕩蕩地出行，因隨行隊(duì)伍極其龐大，由京城走水路小兩個(gè)月也沒(méi)到。天子身居明堂難得出行，大周上下的百姓都十分關(guān)注，各式各樣的傳說(shuō)從沿路州縣不斷傳播，傳回了京城。

    有說(shuō)皇帝威服四海，所到之處百姓夾道歡迎，天子面相宛若圣人，不怒自威，百姓似心有所感，自發(fā)地跪地山呼萬(wàn)歲。

    又說(shuō)隨行的恭王虎背熊腰，出類拔萃，在伴駕時(shí)沿途清查冤假錯(cuò)案，伸張正義，百姓們?nèi)粲锌喑模蟮剿?，一定能夠昭雪冤情?/br>
    而他身邊的段指揮使青面獠牙，將恭王發(fā)落的惡人盡數(shù)斬殺，也是大快人心。

    京城茶館巷角議論的都是圣駕同恭王，全然忘了去年太子獵場(chǎng)搏虎時(shí)的英勇無(wú)畏，反而多嗤笑太子龜縮東宮足不出府，著實(shí)是矮了恭王一截。

    恭王在民間聲勢(shì)降高，靜妃與有榮焉，在玉壽閣連連舉辦宴會(huì)，名為游春賞花，實(shí)為拉攏各朝臣內(nèi)眷為恭王造勢(shì)，像是篤定一旦圣駕回鑾，東宮便要易主。

    皇后消沉一段日子，發(fā)覺(jué)不行，也開(kāi)始在坤寧殿大擺宴席，像是在同靜妃打擂臺(tái)似的，凡是玉壽閣邀請(qǐng)過(guò)的貴婦小姐，必也會(huì)收到坤寧殿的邀貼。

    兩宮爭(zhēng)斗，內(nèi)庫(kù)銀子流水樣地花銷出去，內(nèi)侍省上下宮人荷包鼓鼓，迎來(lái)送往時(shí)笑得越發(fā)慈眉善目，上各家送帖子時(shí)也多了幾分耐心。

    “驚擾蘇大娘子了，真是罪過(guò)?！秉S內(nèi)官兩眼彎彎，作揖時(shí)卻沒(méi)彎腰，“娘娘有請(qǐng)，請(qǐng)娘子快隨我進(jìn)宮吧?！?/br>
    這人是皇后殿里的內(nèi)官，之前皇后設(shè)宴邀請(qǐng)多次，都是這位內(nèi)官傳召，門房也認(rèn)得這位熟面孔，是以早早通報(bào)了蘇湞來(lái)會(huì)客。

    “既是娘娘邀請(qǐng)，哪有什么驚擾不驚擾的。”

    這些時(shí)日，蘇湞想著再同顧湘婷說(shuō)幾句話，無(wú)論是靜妃和皇后的邀請(qǐng)，她都盡量前去。

    只是她同顧湘婷身份有別，對(duì)方又不欲同她來(lái)往，蘇湞每回進(jìn)宮只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著顧湘婷，說(shuō)不上話，不免有些喪氣。

    皇后相邀，蘇湞正要答應(yīng)，眼角掃過(guò)黃內(nèi)官身旁的兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)時(shí)卻不由一頓。

    黃內(nèi)官是熟面孔，又是大內(nèi)的人，身后兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)同他一道前來(lái)，想是門房不疑有他，便一道放進(jìn)來(lái)了。

    但這些日子皇后和靜妃的內(nèi)官幾次進(jìn)段府，唯有這一回帶了侍衛(wèi)。

    “大人受累跑這一趟，”蘇湞腦子急轉(zhuǎn)，尋著話來(lái)推脫，“只是我昨夜受了寒，今日有些不適，冒失進(jìn)宮只怕會(huì)見(jiàn)罪于貴人。托請(qǐng)大人為我說(shuō)清緣由，待我病好，必定親自進(jìn)宮請(qǐng)罪?！?/br>
    這就是要送客的意思，飛絮上前奉上孝敬禮，黃內(nèi)官卻往后讓了讓。

    “大娘子這是說(shuō)的什么話，皇后懿旨宣召臣下進(jìn)宮，竟然還有不受的？娘子這是要抗旨嗎！”

    蘇湞留意到門口的兩個(gè)侍衛(wèi)，悄悄把手放在了刀柄上。

    段府里雖有守衛(wèi)，但也不過(guò)是一般的護(hù)衛(wèi)，對(duì)陣大內(nèi)高手只怕不行。就算眾人一齊制服這支傳旨的小隊(duì)，也沒(méi)法承受違抗尊上的后果。

    蘇湞道：“內(nèi)官誤會(huì)了，我這便去換身衣服，換好了就隨您進(jìn)宮見(jiàn)駕。還請(qǐng)內(nèi)官稍坐?！?/br>
    蘇湞同飛絮流云回到主屋，卻沒(méi)急著換衣服，而是翻箱倒柜，找出之前放在這兒的幾張契約和銀票。

    飛絮不解，“娘子不是要進(jìn)宮么，帶著這些做什么？”

    蘇湞解釋道：“這些不是要帶進(jìn)宮的，是要給你和流云的?！彼龑讖埣堈归_(kāi)，“這是你們兩個(gè)的身契，這是之前讓飛絮置辦的宅院的地契，還有這些銀票，你們一人一份拿去，等我進(jìn)宮之后，你們立刻遣散所有下人，離開(kāi)段府?！?/br>
    她知道自己是非入宮不可了，但能走一個(gè)是一個(gè)，能救下飛絮和流云，她也不算白費(fèi)這些日子的辛苦。

    飛絮抓著一沓紙還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，流云卻已經(jīng)面色發(fā)白，嘴唇顫抖，“這是怎么了，外頭那些人……娘子遣散我們，是要一個(gè)人進(jìn)宮嗎？！”

    飛絮也道：“我不走！不對(duì)，娘子也別進(jìn)宮去，咱們，咱們一起走?！?/br>
    蘇湞搖搖頭。