兩人目光在馥郁的梔子花香中短暫沖撞，又各自原路返回。

    恰巧碧禾拿來緋紅對(duì)襟長(zhǎng)衫，越朝歌便佯裝無意地略過梁信的問題，問碧禾道：“書房可都準(zhǔn)備好了？”

    碧禾一邊撐開衣袖伺候她穿上，捋著衣服上的褶皺，一邊道：“都收拾好了，書案照長(zhǎng)公主的意思，擺在東梢間給暗淵公子用。說起來那桌案真是頂好的，用的是嶺南進(jìn)貢的鐵樺樹，三人合抱的粗細(xì)，工部那邊親自監(jiān)工，鋸了整三日，刨光也用了許久，又刷了十來遍清油，陛下看過了，這才抬進(jìn)咱們府里。”

    說及越蒿，越朝歌想起蘭汀。

    昨夜拘了人后，讓連瀾進(jìn)宮遞信，越蒿還沒給出明確答復(fù)，只說沖撞了她，隨她處置。這其中的關(guān)鍵，隨她處置這四個(gè)字大有文章，分明是把球踢還給她。

    雖說事情發(fā)展恰在越朝歌意料之中，可她心里總有種說不清道不明的感覺。

    梁信看她雖仍笑著，眼睛卻沒了笑意，心里大概有了底。

    那書案是宮里賜下的，她不開心，想必也和宮里有關(guān)，也只有宮里能讓她不開心了。

    梁信這么多年伴著她，只能在平日里陪她聊聊，紓解一二。她有時(shí)候說，有時(shí)候不說，但總歸是愿意和他多聊幾句的。除了這樣的陪伴和體貼，他無法給她旁的。他有心無力，做不到釜底抽薪。別說梁家只是一界商賈，就是王侯將相之家，也是難以撼動(dòng)天子分毫的。

    越蕭面色如常，見越朝歌提及越蒿便笑意委頓，心里拂過一抹從未有過的想法。他皺起眉頭，恍然覺得自己這兩日情緒起伏太大，以至于忘了正事。

    三人一齊前往書房，越朝歌和越蕭鬧了別扭，故而與他拉扯開距離，往梁信那邊靠近些。

    這個(gè)小細(xì)節(jié)落到梁信眼里，似乎佐證了他的猜想，越朝歌對(duì)他的確比對(duì)越蕭親厚許多。于是提著的一顆心終于重重落下，不動(dòng)聲色地舒了口氣。

    兩人一路有說有笑，談及修復(fù)血玉的事情，越朝歌的話便更多了，一時(shí)間把越蕭和她之間的尷尬曖昧拋在腦后。

    越蕭落后幾步，走在他們后頭，一身肅殺。

    來往修剪整飭院子的家丁扈從遇見他，紛紛埋下頭加快腳步，原本聒噪的鸚鵡見他從廊下走過，也咕嚕地收了聲響。

    *

    越朝歌的書房是單獨(dú)的院落，坐在一片鏡光湖面上。穿過垂拱門便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見它的巍峨氣派。同郢陶府里的其他建筑物相比，書房周圍視野開闊，遠(yuǎn)離喧囂，顯得有些離群索居。

    越蕭抬眼，把別具一格的環(huán)境納入眼底，心想：原來這就是郢陶府四大不能隨意踏足的地方之一。

    他忍不住看向前面的緋紅身影，她心情已經(jīng)明朗起來，眼下正同梁信說得很投機(jī)。越蕭盯住她平直的肩膀，盡管被雀羽織金線的絲綢覆蓋，仍能隱約看出鋒銳瘦削的筋骨輪廓。

    越朝歌太擅長(zhǎng)偽裝，在無謂的玩笑里穿雜認(rèn)真的試探，謹(jǐn)肅時(shí)又會(huì)窈然笑開，掛上一副盛氣明艷的笑容。多年身居高位，與越蒿周旋，把她磨成了今日的模樣，不敢暢懷，小心翼翼，真真假假，假假真真。

    她心里大抵是遠(yuǎn)離了所有人的。

    就像華麗廳堂背后的清蕭寢殿，就像瓊樓玉宇掩映下的離索書房。

    沒人能真正走進(jìn)她心里。

    梁信如此，他越蕭大抵也是如此。若她知道越蒿是他同父異母的兄長(zhǎng)，該是要把他推出很遠(yuǎn)的，或許會(huì)后悔當(dāng)日要他入府也說不定。

    越蕭不知道的是，越朝歌早已知曉他的身份，她所知道的，甚至比他自己要多得多。

    他止住腳步，紫藍(lán)衣擺在空氣里劃下一道弧度，貼服下來。他啟唇，剛想說些什么。

    “長(zhǎng)公主！”一名銀甲佩劍的護(hù)衛(wèi)從回廊那頭沖將過來，叫住越朝歌。

    “長(zhǎng)公主，出事了?！彼艿皆匠韪埃瑲獯跤?，卻霎然住了口。

    越朝歌臉上還掛著笑，左右瞧了兩眼，一邊察覺越蕭落后很遠(yuǎn)，一邊同那護(hù)衛(wèi)道：“無妨，說吧。”

    旁人在側(cè)，那護(hù)衛(wèi)尤有些不放心，但既然上位者如此說，他也只能照辦。于是壓低了聲音稟道：“鳳凰臺(tái)出事了?！?/br>
    越朝歌眼皮一跳，仍風(fēng)輕云淡的，垂下手來道：“出什么事了？”

    護(hù)衛(wèi)抿唇，抬眼道：“人跑了，連統(tǒng)領(lǐng)也受了傷?！?/br>
    越朝歌瞇起眼，慢條斯理地抽出梁信手里的扇子，挑起那護(hù)衛(wèi)下巴，“你是說，蘭汀跑了？”

    護(hù)衛(wèi)被迫抬起頭，聽她話里隱有問責(zé)發(fā)作之意，剎那間頭皮發(fā)緊。

    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“后院的白楚公子說，昨夜瞧見暗淵公子夙夜往鳳凰臺(tái)去，在里頭待了好些時(shí)候，他越想越不對(duì)勁，便稟報(bào)了連統(tǒng)領(lǐng)。連統(tǒng)領(lǐng)推門進(jìn)了暗室，誰想那蘭汀不知什么時(shí)候被人解開，早躲在門后，突襲了連統(tǒng)領(lǐng)就跑了?！?/br>
    越蕭聽見自己的名字，目光便落到了他身上。

    護(hù)衛(wèi)只察覺到背后有一道灼灼的視線，眸光之厲，他的后背幾乎要被洞穿。

    越朝歌把折扇扔回梁信懷里，眼神探過來，落到越蕭身上。

    她笑道：“自己反省一下，什么時(shí)候成了眾矢之的？”

    昨夜暗淵有沒有出旁騖殿，越朝歌再清楚不過。白楚為什么那么說，她也清楚。但她不能理解連瀾。

    連瀾性情謙卑內(nèi)斂，做事按部就班。事涉兩位公子，他本該知道自己站的位置，定然會(huì)謙慎地察知自己沒有裁決的權(quán)力，轉(zhuǎn)而先向越朝歌稟報(bào)的?？裳巯滤?dāng)機(jī)立斷信了白楚的說法，直接進(jìn)暗室檢查，顯然對(duì)越蕭懷有深重?cái)骋猓惨虼俗匀欢坏卣旧狭嗽绞拰?duì)立面。

    越朝歌不知道連瀾這么做的出發(fā)點(diǎn)，分明越蕭對(duì)他一點(diǎn)威脅也沒有。

    她擺了擺袖，示意通稟的護(hù)衛(wèi)帶路。

    “阿信，你們倆先去書房稍候，本宮去瞧瞧連瀾。”

    越蕭身份特殊，越朝歌必須摸清連瀾對(duì)他的態(tài)度，沒有交集他又是何來的敵意？

    此時(shí)的深宮大內(nèi)靜謐無比，宣華殿內(nèi)落針可聞。

    太醫(yī)低眉垂目，手搭在越蒿腕間，半晌，他起身道：“陛下脈弦而數(shù)，一息五至，想是近來因思慮勞倦過度，郁而化火致使心煩不寐，頭痛漸劇。容微臣擬方一則，煎服數(shù)日，勞疾自除?！?/br>
    越蒿屈肘撐在案上，聞言罷罷手，示意他出去。

    太醫(yī)如蒙大赦，忙躬身收拾齊備，背著醫(yī)箱告退。他路過下首垂頭跪著的女子時(shí)，只敢輕輕瞥一眼，腳步不停地往外走。

    待太醫(yī)離開后，越蒿歪靠在椅子扶手上，揉著鬢角。

    “知錯(cuò)嗎？”

    蘭汀伏到光潔的地面上，前額貼地：“屬下知錯(cuò)?！?/br>
    越蒿抬眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)睨著她：“朕和小朝歌這么些年，默契已成，她不會(huì)輕易動(dòng)我的人，你犯了什么錯(cuò)，竟叫她連朕的面子也不顧？”

    蘭汀默然。

    她不知道此事從何說起，只能說出自己最初的直覺：“屬下覺得長(zhǎng)公主有二心?！?/br>
    “就因?yàn)槟阌X得，所以你擅自枉顧朕的命令，在郢陶府頤指氣使。蘭汀，是朕對(duì)你太過寬和了嗎？”

    不同于往日的陰鷙，他說話的聲音很是和善，和善到叫人渾身寒栗。

    蘭汀心里沉甸甸的，埋著頭道：“屬下不敢?！?/br>
    越蒿冷笑了一聲，重又閉上眼睛，仰頭靠在椅背上。

    一個(gè)連瀾，一個(gè)蘭汀。就是有這么多自以為是的奴才，才叫他和小朝歌的關(guān)系失衡，走到如今的地步。

    “你可知，連瀾為什么肯放了你？”

    蘭汀道：“屬下不知?！?/br>
    越蒿道：“是朕告訴他，小朝歌因?yàn)橐粋€(gè)男人，眼下已經(jīng)要跟朕翻臉了，竟然把你拘在鳳凰臺(tái)。她打破了維系這么多年的平衡，再如此下去，恐怕要犯大錯(cuò)，朕的寵溺不是沒有底線的?！?/br>
    越蒿譏笑一聲，“你猜他怎么樣？他果真為了小朝歌，回府便把你放了出來。這木頭從前在宮里當(dāng)值的時(shí)候，倒沒見這么上心。朕瞧著，他多半是愛上了小朝歌?！?/br>
    蘭汀聽得云里霧里，不知道他究竟要說什么。

    “一個(gè)循規(guī)蹈矩、按部就班的人，有一日打破了做事情的習(xí)慣，必然有感情在其間牽發(fā)引動(dòng)。連瀾是愛上了小朝歌——”

    越蒿說著抬起眼皮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)睬著她，“你呢？蘭汀?！?/br>
    晴好的天空突然飄來大片陰霾，把日光遮得一干二凈。光亮的閃電破開層云，隨即一聲悶雷炸響。

    蘭汀久久伏在地上，整個(gè)心臟像是被大手攥住，一絲呼吸也透不出來。手心的汗已經(jīng)把光潔的地板浸濕，有些打滑。

    越蒿的聲音徹徹底底陰沉下去：“不要起不該有的心思。朕是想把小朝歌捏在手心看她掙扎討好，她偶爾不乖朕也自有想法，你要清楚自己的身份，憑你還不配管教她，明白了嗎？”

    蘭汀喉嚨發(fā)緊，艱難地發(fā)出聲音，“屬下，明白?！?/br>
    越蒿重又闔上眼，抬抬手指：“自去領(lǐng)罰?！?/br>
    郢陶府。

    天忽然暗下來，鵝黃半袖的侍女提著青松蘭草的守夜燈，魚貫進(jìn)入書房里，取火折子點(diǎn)亮仙鶴揚(yáng)羽多枝燈。

    越蕭站在臨湖的圓窗前，望著沉沉天幕下紋絲不動(dòng)的湖面。

    一滴雨點(diǎn)砸碎鏡湖的平靜，須臾，豆大的雨滴潑灑下來，湖面立刻雨簾氤氳，一片茫茫不見綠水輕舟。

    梁信不知什么時(shí)候走到他身邊，忽然出聲道：“雨下大了?！?/br>
    他說話的聲音平緩溫和，越蕭也沒了針鋒相對(duì)的尖銳，淡淡道：“我知道?！?/br>
    梁信抿唇一笑：“你昨日是去看對(duì)聯(lián)的吧？”

    見越蕭不答，他繼續(xù)道：“長(zhǎng)公主送了我那副對(duì)聯(lián)以后，經(jīng)常有人特特跑到我那里，就為了觀摩她的墨寶。他們多是想看她笑話，張揚(yáng)跋扈暴戾恣睢沉迷享樂的女子筆下，能有什么顏筋柳骨。我就在鋪?zhàn)忧芭氩?，看著他們一個(gè)個(gè)乘興而來，敗興而歸，心里覺得好笑。世人對(duì)她太過苛刻，想看高高在上的她重重跌落，他們好作談資，撫掌而笑?！?/br>
    越蕭心里細(xì)細(xì)密密地疼了起來。

    他皺起眉頭，聲音像窗外的雨一樣冷冽：“有話直說?！?/br>
    梁信走到旁邊的窗前，抬手搭上去，遠(yuǎn)眺道：“我看得出來，你看見她的墨寶后，眼里不是失望，是驚喜，繼而是憤怒，都不是好事者會(huì)有的情緒。暗淵，你喜歡她吧？”

    窗外雨聲沙沙作響，風(fēng)卷著雨霧鋪面而來，兩人滿臉濡濕。

    越蕭心神俱震。

    喜歡這兩個(gè)字太過沉重。

    他耳畔轟鳴，回想起第一眼見到越朝歌，隔著重重紗帳，她故作鎮(zhèn)定強(qiáng)作嫵媚之姿，后來凝泉殿里她緊張得繃緊肩頸，卻能笑得傾國(guó)傾城。他以為她一定會(huì)殺了他，但她沒有，為他延醫(yī)請(qǐng)藥，把他強(qiáng)留在府，一次又一次，用瘦弱的身軀牢牢捍衛(wèi)著他，對(duì)抗著越蒿。

    他身處沼澤多年，滿身泥濘，是她伸出手，告訴他這個(gè)世上還有鮮花盛開。他世界里的灰暗如潮褪去，披上了明艷繽紛的彩衣，或怒或笑，或酸或澀，如此鮮活百味。

    他喜歡她吧？

    不然，他怎么會(huì)受住她三番五次的調(diào)戲，不忍傷她分毫。她黥在他胸口的朱砂紅字，趴在他腰間系的輕絲蝴蝶結(jié)，落在心骨的柔軟的唇，畫在他腹股溝的小烏龜……明明以性命相協(xié)，她就不敢擅動(dòng)，頂多換來一頓皮rou之苦，他也不是沒有受過。怎會(huì)一次又一次由著她，甚至有些樂在其中？甚至生出在她身上千百倍討要的齷齪沖動(dòng)？

    越蕭的整顆心發(fā)熱發(fā)脹，迸發(fā)出濃烈的情緒，緊緊鎖住他的喉嚨。

    梁信看他神色，輕嘲道：“你連承認(rèn)喜歡她都不敢嗎？”

    “暗淵，”他轉(zhuǎn)過身來，“我知道你喜歡她，我勸你偃旗息鼓。你給不了她想要的。她尊貴優(yōu)渥，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，你能給她什么？你作為殺手，你是能弒天子給她永世安寧，讓她不再擔(dān)驚受怕嗎？你沒有錢，沒有權(quán)，冷著一張臉，甚至不能光明正大在人前行走，你為了八千金接二連三地殺她，你憑什么喜歡她？”

    “梁信，”越蕭側(cè)過臉，注視著他。

    良久，越蕭啟唇道，“我喜歡她。”

    堅(jiān)定而清朗的聲音落入連綿雨幕，湖面上仍是茫茫的一片。風(fēng)卷進(jìn)來，燭光搖曳。越蕭半張臉隱在晃動(dòng)的陰影里，發(fā)絲在窗影間纏卷，他看著梁信，“我也不會(huì)干涉你喜歡她，因?yàn)樗档孟矚g。我以為，你或許也該如此?！?/br>
    他說完，走出了書房。

    雨落在身上有明顯的壓迫感，越蕭才感受到雨勢(shì)遠(yuǎn)比看見的要大些。他走出一段距離，回身看去，書房門上高懸“莫向外求”四個(gè)大字，筆鋒微斂，初寫黃庭，一如真實(shí)的她。

    廊下避雨的鵝黃半袖侍女見他站在雨中，忙撐開府中清一色蘭花傘面的油紙傘，提起裙擺過來為他遮雨。