他捏著嗓音，惟妙惟肖地演繹起來，學著道：“‘你這丫頭，叫你執(zhí)黑，讓你幾步，你倒是照著那反賊的排兵布陣逼迫于本宮吶?！?/br>
    那小丫頭無法無天，居然頂嘴‘哪里就像了？’

    長公主就說道，‘你這還不像，你瞧你這子，不就是柘州樊四臣現在駐軍的位置，這子是津門，這子是香山，你倒和他們一般氣盛，以為本宮不能治你？’

    臣一聽，往那棋盤上看了一眼，暗暗記下了。回家往堪輿圖上一對，簡直叫臣心驚??！”

    越蒿聽完擰眉，“她當著你的面這么說的？”

    孟行義道：“是啊?！?/br>
    他有些不好意思道：“臣早些年紈绔成性，長公主多半以為臣聽不懂看不動棋局呢，好在臣早些年為了堵棋，學了皮毛，好歹是能看懂的。”

    越蒿手指在桌上點了又點，若有所思道：“朕那日去郢陶府看望，也問了她軍機，她沒說這些?；蚴切〕栌值玫搅耸裁达L聲，知道她在朕面前話未說盡，現在來說又怕朕把她打成反賊。她素來是個最機靈不過的，叫你來遞消息的也未可知?！?/br>
    他讓孟行義起身，吩咐內侍取堪輿圖來，一一對照過后，也不著急，先遣了小股前鋒去打探虛實。

    只是未等那些前鋒回話，地方州官便千里加急遞上了折子，說柘州一帶似有行軍的痕跡，與越朝歌所說的駐軍地點并無二致。

    柘州離幽州不遠，越蒿原本想調離幽州守軍壓過來，在孟行義的建議下，為妨國門洞開，也防止樊四臣在幽州壓力下，千里奔襲朝著這個方向直逼驪京，最后便下旨從驪京派出四萬兵馬，與幽州小股人馬成合圍之勢，準備一舉全殲樊四臣。

    如此以來，驪京兵力僅余三十萬，駐守在京郊大營。

    然而朝中無勇將，派出去的文臣只會紙上談兵，不出幾日，軍報連連傳來。

    一開始是西邊一路，沿著豫州滄南一帶，城池陷落，守軍盡數歸降。越蒿大怒，從驪京調遣三萬人馬迎頭痛擊。

    緊接著中間一路順著觀州往北，叛軍攻城掠池，入城之后又幫百姓挑水砍柴送吃食，遍留糧米，得人心無數。越蒿早朝獲悉此事，額角暴跳，當朝掀了御案，遣四萬人馬出城，務必叫這支叛軍尸骨無存。

    這回他多留了個心眼，覺得東邊津門可能會有叛軍增援，便又派兩萬人馬出京策應。誰知越蕭不走尋常路，在津門以西，香山一線收復城池無數。

    軍報傳來之際，柘州平寧郡又傳來消息，說眼看就要生擒樊四臣，大捷還朝，誰知從哪里冒出襄州大軍，像山洪似的把幽州守軍和京軍卷得一滴不勝，全軍覆沒。眼下，那襄州大軍和樊四臣合成一股，正開朝驪京而來。

    越蒿暴怒之余，宮中血腥更勝。

    沒人敢在這時去觸霉頭。

    強弩之末，他身邊已無可用之人。

    當年打天下的，都是越竟石身邊的人，也是他后來的殺伐對象，眼下，放眼滿朝，一個能征善戰(zhàn)的都沒有。

    驪京城內，人人自危。

    流言四起，都說越蕭勢如破竹，想是順天而為，并著先前越蒿弒父殺兄的傳言，民意大舉傾斜。

    眼見兵力被分而擊潰，越蒿徹底陷入被動，胡眠卻給他帶來了一線生機。

    那日，胡眠從送飯的內侍口中聽說帝后就要大婚，便多問了一句。那內侍可憐她，告訴她將來的皇后，就是當今的長公主。此時那內侍的同伴喝住他道，這大婚能不能成還未可知，天下亂成這樣，陛下怎么還有心思大婚，同父異母的弟弟都打上門來了。胡眠一問，才知道越蒿同父異母的弟弟名叫越蕭。

    胡眠心中千回百轉。

    心想，怪不得越朝歌彼時不愿把越蕭相讓，反說是侍衛(wèi)，原來是舍不得大樹，心里揣著萬分的明白，倒叫她進宮來受折磨送死。心里不由怨憤萬分。

    當夜，越蒿再度來到囚鎖胡眠的牢籠之外。

    胡眠倒是真有了幾分底氣，揚著下巴道：“陛下如今身陷殘局，胡眠給陛下獻上一計，還請陛下許胡眠，皇后之位如何？”

    她口出狂言，越蒿倒是氣笑了，問出是誰告訴她的以后，當著胡眠的面，一刀一刀活剮了那兩個內侍，陰騭得叫人心顫。

    胡眠顫著身子，淌著淚，仍倨傲道：“陛下大概不知道吧，陛下現在要娶的皇后，可是那個反賊的心頭rou，陛下只要拿捏了她，一準能拿捏住反賊的命門?！?/br>
    而后，在越蒿陰如毒蛇的目光中，她把香山州的所見所聞，盡數告訴了越蒿。

    最后告訴還譏諷道：“陛下那位準皇后，在我入宮之前還曾叮囑過我，叫我不要將這些告訴陛下，若非我今日從那兩個死人嘴里聽說這些，陛下恐怕從始至終，都要被愚弄了。”

    話音罷了，她迸發(fā)出一聲慘叫。

    越蒿一腳踹斷了她的鎖骨，瞇著眼道：“賤如螻蟻，也敢教訓朕？”

    *

    這是帝后大婚前一夜，明日，她就要穿上皇后吉服，走過冗長宮道，嫁給越蒿。

    紅燭高照，窗上雙喜窗花尤為刺眼。

    越朝歌好不容易入睡，夢里卻是慘絕人寰的一幕幕。

    熊熊大火里，她的父皇母后以一種痛苦的表情，勉力揚著嘴角，拉著一個小小的男孩往火里走去。越朝歌認出那是越蕭，心如刀割，趴在雪地里，任血泥污了臉和衣裙，大聲哭著喊著，求他們不要走，可那三抹身影終是被火舌吞噬……

    畫面一轉，她坐在馬背上，耳邊尤響徹著響亮的“匹夫何勇，敢立不世之功”，而后黑壓壓的羽箭便鋪天蓋地射了過來，她聽見了一聲“大jiejie”的喟嘆，猛然回頭，見越蕭的臉從眼前劃過，長身扎滿了羽箭，傾身摔下了馬。她駭然睜著眼，無法阻止他生命的流逝。

    她痛苦極了，卻又見漫天的雪地里，一雙帶血的靴子停在她面前，上面血泥尤新，恍然是越蕭的血跡，她緩緩抬眼，卻見越蒿那張邪笑的臉在眼前無限放大放大，告訴他，越蕭已經死了……

    越蕭，已經死了……

    越朝歌猛然坐起身。

    心臟跳得像是瘋了一般，額角血管突突跳動，大紅的紗帳提醒她，原來這一切都是夢。

    她心里脹脹雜雜的，有些不安，總覺得今夜有什么事情要發(fā)生。

    額角的汗滴落到錦被上，發(fā)出沉悶的一聲“嗒”響，她猛然垂頭，以為是鮮血，發(fā)現只是汗?jié)n，又舒了口氣。

    碧禾在外間整理明日要用的東西，聽見響動便走了進來。

    越朝歌睡不著，起身換了常服，到廊下招來暗衛(wèi)，問道：“你們主子如今在什么地方，可安全嗎？”

    那暗衛(wèi)卻只回說，他們從不過問主子行蹤。

    越朝歌還要在問，忽然門口刀兵之聲鏗鏘，涌進來一陣火光。一群禁衛(wèi)甲胄披身，明火執(zhí)仗，闖進了郢陶府。

    放風的碧禾見這些人來者不善，目光瑟縮，卻又挺起胸膛，大聲喊道：“放肆！這可是長公主府！明日就是皇后娘娘的府邸！”

    那領頭的抬起一記腳，照著碧禾心口將她踹翻在地。

    越朝歌聽見這邊響動，邁開步子往這邊來，見滿院子執(zhí)火的禁衛(wèi)，擰眉問道：“這是做什么？”

    沒人回她的話。

    半晌，禁衛(wèi)讓開一條道，一抹明黃身影在火光掩映下，緩步走了出來，他垂頭整了整寬大的袖口：“小朝歌不若說說，自己在做什么？戲弄朕，很好玩嗎？”

    越朝歌長眉深蹙，心里的不安愈發(fā)濃烈。

    “本宮不知道皇兄在說什么？明日就要大婚，難不成皇兄也睡不著么？”

    越蒿低低笑了一聲。

    抬手，勾了勾。

    鎖鏈錯落聲傳來，一個骨瘦如柴，滿身傷痕的女子被推了出來。那女子仰起頭，滿臉血污，一雙眼睛尤其亮，帶著怨毒的眸光望了過來。

    越朝歌心里咯噔一聲，認出那是胡眠。

    只聽胡眠嗓音破碎，猙獰笑道：“長公主身邊的殺客呢？不是要殺了我嗎？怎么還不來？我等著呢。叫越蕭是吧？”

    越蒿臉色陰森，“小朝歌給朕解釋解釋，宮里大火，越蕭出逃，你出京前往香山，怎么兩人又走到一處去了？既是要把他還給朕，為何與他在一起，卻不稟報于朕，這就是朕，千疼萬寵的好皇妹嗎！”

    越朝歌面色徹底沉了下去。

    忘了還有一個胡眠。

    不知道胡眠什么時候告訴他這些的，要是更早，只怕越蒿早就防備了她和越蕭，越蕭會有危險。

    “皇兄打算如何？”

    她站在廊下，身姿從容，風骨綽約，風拂動她的釵環(huán)裙擺，就此看去，竟隱隱有種浩蕩的英雄氣概。

    越蒿冷笑：“朕已然被朕的好弟弟逼得無路可走，朕倒想看看，你若是在朕手里，他肯不肯用命來換。小朝歌，他既是你的心上人，你不想知道你在他心里的分量嗎？”

    越朝歌勾唇。

    她在越蕭心里的位置，犯不上用這種方式來試探。

    “若是本宮，不想知道呢？”

    越蒿冷笑一聲。

    外頭孟行義慌慌張張跑進來，見這陣仗，撩了袍子跪下哀求，“陛下，明日就是大婚了，天下民心，指著這場大婚定下來呢，陛下可……”

    越蒿打斷了他的話：“小朝歌可知道，在朕面前，說不想的，最后都如何了？越竟石，哦，不，先帝爺，當年說不想把你父皇母后逼上絕路，結果如何？還不是靠著朕的一把火得了這天下么？你原該也死在那場大火里的小朝歌，是朕，放過了你，讓你獻璽，給你生路，你怎么不知道感恩呢？”

    “若不是這幾日朕想著為自己立傳，恐都回憶不起這段豐功偉績呢。孟行義，明日將朕這段勇謀，添筆上去?！?/br>
    孟行義磕頭稱是，又要來勸。

    只聽越朝歌飄忽的聲音傳來：“原來是你?！?/br>
    早該想到的。

    “大將軍護本宮入營，身中萬箭，也是你的杰作？”

    越蒿道：“他戰(zhàn)功赫赫，領軍有方，正如你父皇母后一樣，留著，都是后患?！?/br>
    “那，渡骨山澗伏擊，越蒙身死，也是你么？”

    清晰的拍掌聲傳來，越蒿道：“小朝歌可真是聰明。分明是三兄弟，他們偏要與朕作對，取璽偏偏把朕調離，越蒙合該是那樣的下場，死得不冤。”

    聽他風輕云淡，條條承認，越朝歌心臟被活生生捏得稀碎。身側的手緊緊纂成拳，指甲嵌入rou里，卻絲毫感覺不到痛意。她咬著后槽牙，身上輕輕顫抖著，一雙眼睛赤紅，眼淚如珠滾落。

    可笑，太可笑了。

    這么些年，與虎謀皮，為虎作倀。

    越蒿輕笑聲繼續(xù)傳來，“所以，小朝歌說不想知道越蕭肯不肯用命來救你，朕想著，還非得讓小朝歌看看不可了?！?/br>
    他霎時斂去所有笑意，眼神陰駭不已，抬手示意。

    他身后的禁衛(wèi)隨著他的動作沖入廊下。

    那廊下分明只有越朝歌一人迎風而立，一行禁衛(wèi)卻感受到了冰寒的氣息。他們剛遲疑些許，大約十余抹黑影攀著廊檐躍入長廊之中。寒光瞬息閃過，他們尚未來得及喊出有埋伏，便被暗衛(wèi)親軍一劍封喉。

    溫熱的血慢慢淌了滿廊，漫到越朝歌腳下。

    她抬手擦去眼淚，破涕為笑，“你既然知道我與阿蕭親，該想到我這郢陶府不是個空殼子吧？”

    越蒿垂下頭，點了又點，“自是知道小朝歌難請，所以——”

    他張開五指，“朕帶了五千禁衛(wèi)?！?/br>
    “都進來吧！請郢陶長公主入宮！”

    “陛下！”一抹身影從斜刺里闖了出來，橫在越蒿身前，“請陛下寬宥長公主這回！”

    越蒿旋回身來，見是連瀾，嗤笑道：“你倒是條好狗?！?/br>
    他抽出連瀾手上的冽冽長刀，端詳了片刻。