一夜清雨過(guò)后，書(shū)院里顯著干凈了很多，薛照青洗漱穿戴好了，從自己房門(mén)走了出來(lái)。這偌大的清遠(yuǎn)書(shū)院是由號(hào)稱西安第一富的周大善人捐資建蓋的。他原名周遠(yuǎn)山，因?yàn)闃?lè)善好施，常大開(kāi)糧倉(cāng)粥鋪布施窮人，所以西安府的人都叫他周大善人。

    周遠(yuǎn)山其實(shí)并未讀過(guò)幾年書(shū)，可他卻喜歡文竹風(fēng)雅，舞文弄墨之事，許是為了彌補(bǔ)小時(shí)候沒(méi)有好好在書(shū)院上過(guò)學(xué)的遺憾，前些年他便捐資建了這清遠(yuǎn)書(shū)院，主要教一些家里請(qǐng)不起私塾先生人家的孩子讀書(shū)認(rèn)字，習(xí)得孔孟之道。

    除了薛照青之外，書(shū)院里還有其他兩位老先生。這兩位老先生均是早年中過(guò)秀才的功名，幾次考取舉人不成，才到了書(shū)院里教書(shū)尋著一條活路。這兩位老先生在西安府都有家室，并不在書(shū)院住，所以，除了薛照青住下的那一間和幾個(gè)干雜活的小廝住下的那間，其他的一些廂房都是閑置著的。

    原本這書(shū)院里還有位管著所有小廝雜事的主管，只是聽(tīng)說(shuō)家中有了急事，一時(shí)半伙沒(méi)法回來(lái)。

    薛照青正打算去門(mén)外早市買(mǎi)些早飯來(lái)吃，剛出書(shū)院的大門(mén)，便見(jiàn)到一個(gè)身形臃腫，扁鼻薄唇的中年男人正往書(shū)院走著，一邊走著還一邊抬手招呼著誰(shuí)的樣子。

    薛照青四下看看，除了自己，身邊并沒(méi)有其他人，他站住了仔細(xì)一瞧，來(lái)人果然是相識(shí)之人。

    大外甥，你且等一等哩。

    照青拜見(jiàn)舅舅。來(lái)人正是姨娘遠(yuǎn)方表哥，田德桂。雖不甚熟識(shí)，可也算在家里見(jiàn)過(guò)幾次，同桌吃過(guò)飯，薛照青畢恭畢敬的行了一個(gè)拱手禮，欠身下去。

    可別跟我這么客氣，都是一家人，這又沒(méi)別人，行這么大的禮，折煞我哩。田德桂慌忙說(shuō)著，趕緊給薛照青回了一個(gè)禮。

    舅舅怎么會(huì)在這兒?薛照青對(duì)此人說(shuō)不上喜歡，也說(shuō)不上討厭，可遠(yuǎn)在西安能遇到一個(gè)親人也是難得，見(jiàn)到他，薛照青心里還是有一絲高興的。

    你們書(shū)院這不是少了一個(gè)后院管雜事的么，我原本一直在周大善人家一個(gè)店鋪里做事，聽(tīng)說(shuō)這書(shū)院缺人，就主動(dòng)請(qǐng)了過(guò)來(lái)，難得周大善人不嫌棄我是個(gè)粗人，也愿意讓我過(guò)來(lái)。

    舅舅為何好好的店鋪不管，來(lái)這書(shū)院呢?

    嗨，還不是我那妹子，擔(dān)心你一個(gè)人在這，沒(méi)人照顧，幾次寫(xiě)信給我，讓我常去看看你，只是我那鋪?zhàn)邮虑樘啵刻祀u叫熬到天黑，實(shí)在沒(méi)空，這不，我聽(tīng)說(shuō)這書(shū)院有空缺，就干脆請(qǐng)了過(guò)來(lái)，也省著我那妹子成天嘮叨我這個(gè)當(dāng)舅舅的照顧不好咱家的大外甥。

    薛照青心里一熱，壓根沒(méi)有多想，只覺(jué)著眼前的田德桂看著順眼了很多，他在家的時(shí)候不覺(jué)著，在外面的時(shí)候身邊能有個(gè)親人說(shuō)話已是難得，更何況這人還處處照顧著自己。

    從那天開(kāi)始，一如田德桂所說(shuō)，盡職盡責(zé)的照顧著這個(gè)孤身在外的大外甥，單獨(dú)給他配了一個(gè)干活的小廝不說(shuō)，連每日的早飯午飯晚飯也是親自囑咐書(shū)院的伙房給送到房里，換洗的衣服等也先緊著他的來(lái)洗，倒惹的其他兩個(gè)老先生頻頻搖頭。

    薛照青也覺(jué)著不妥，幾次推脫，可推脫了也沒(méi)有用，那小廝依然成天跟著他，該送來(lái)的吃食水果也是一樣不少，薛照青不好駁了他的面子，只好受了下來(lái)。

    有了田德桂的照顧，薛照青日子過(guò)的舒服了很多，可隔了一些時(shí)日之后，又寫(xiě)了一封家書(shū)回家，卻仍然久久不見(jiàn)回信，薛照青心里奇怪，只得去找田德桂幫忙。

    這日上完課，薛照青來(lái)到田德桂廂房門(mén)口，只見(jiàn)廂房門(mén)虛掩著，并未完全關(guān)上，他輕輕敲了敲門(mén)，里面卻沒(méi)有回應(yīng)，薛照青便徑直推門(mén)進(jìn)了去。

    大外甥?你咋來(lái)了?田德桂竟然在屋子里頭，他坐在書(shū)桌一邊，手里拿著一封信，正看著，見(jiàn)薛照青來(lái)了，面色略微驚慌了一下，不過(guò)瞬間便迅速調(diào)整了回來(lái)，只是那封信，被他悄悄的壓在了手邊的一本書(shū)下。

    舅舅在啊，照青唐突了，剛剛敲門(mén)見(jiàn)無(wú)人應(yīng)，直接就闖進(jìn)來(lái)了。

    無(wú)妨，無(wú)妨，我剛剛也是沒(méi)聽(tīng)到，這是下了學(xué)了?

    是，剛剛放了那批孩子下學(xué)，就直接過(guò)來(lái)舅舅這里了。

    好哩，好哩。田德桂見(jiàn)薛照青面有憂思，又問(wèn)：大外甥來(lái)找我啥事兒哩。

    照青的確有事想找舅舅幫忙，我這幾個(gè)月月月往家里寄出去家書(shū)，可直到現(xiàn)在一封回信都沒(méi)有收到，從前倒也有爹偶爾回晚了的時(shí)候，但從未拖延過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間，我心里擔(dān)心，我爹是不是還有些惱著我。

    薛照青話音剛落，田德桂這邊冷汗都快濕了一后背，他忙回道：怎么會(huì)哩，父子還能有什么隔夜仇呢，是定是驛站耽誤了。

    我原來(lái)也以為是這樣，可我見(jiàn)一同教書(shū)的老先生和好友之間書(shū)信并未受到影響，這才覺(jué)著奇怪，所以特別想來(lái)拜托舅舅，能不能找人給姨娘捎個(gè)口信，問(wèn)問(wèn)到底是怎么回事，這數(shù)月沒(méi)有消息，我也很擔(dān)心家里面。

    好哩，好哩，大外甥，包在我身上了，正好明天原來(lái)店鋪的伙計(jì)去采買(mǎi)貨物要路過(guò)三原縣，我就讓他給問(wèn)問(wèn)哩。

    薛照青大喜，忙著給田德桂道謝。一陣寒暄之后，田德桂送走了薛照青，探頭探腦的在門(mén)口反復(fù)確認(rèn)了沒(méi)人之后，他才偷偷的把門(mén)從里面插上，回頭走到了書(shū)桌一旁，抽出了壓在書(shū)本里的那封信。

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