公子，恕琪紅多問一句，去年琪紅見您時，您還是身帶隨從的闊家少爺，舉手投足莫不是一番清雅不俗，這不到一年過去，您怎么淪落至此。

    薛照青聽了，滿滿一肚子的話竟不知如何說起，去年秋天，他剛回家時，三原縣人人議論，那時是何等的風光，而今，他身受重傷為紅塵女子所救，孤身一人在外毫無依靠，世事變幻如此之快，實在令人不防。

    若公子不想提，就不用說了，琪紅也只是隨口問問。見薛照青臉色變幻不定，琪紅怕勾起了他的傷心事，勸慰道：只是，公子在這世上還有能依靠的人么?

    尚有一個，他是我的兄弟，名叫牛耿。薛照青雖有猶豫，可還是說出了牛耿的名字。

    牛耿?琪紅回想了半天，也沒想起在哪里聽過這個名字。

    公子可確定他在渭北?

    其實，并不十分確定，只是聽他老家的人說，他往這里來了。

    這樣，便要棘手了，公子不用擔心，您于琪紅有救命之恩，您養(yǎng)傷的這段時間就放心住在這里，每天會有丫頭小廝來照顧您，至于其他，您不必擔心，您的那位兄弟，若當真在渭北，琪紅就算拼盡全力也會幫您找到的。

    說罷，琪紅收了桌上吃剩的碗碟，只留了一壺茶和茶果，又叮囑了薛照青好好修養(yǎng)后，便離開了。

    在這怡紅院將養(yǎng)了半個月之后，薛照青身上的傷已經好了七七八八，一雙手上的繃帶也拆了，手上雖然還有些未完全愈合的傷口，但吃飯喝水拿筆寫字已經不成問題。

    這半月以來，他與琪紅姑娘日漸熟識，亦知她也是投奔親戚不成為了養(yǎng)活弟弟才流落到了煙花之地，同樣是孤苦無依的可憐人，薛照青身體好了大半之后便不愿拖累他，聽小廝說了這怡紅院里尚缺一個賬房先生，也不顧琪紅反對，便自請去了。

    大鄉(xiāng)紳薛乾的嫡長子竟在煙花之地做起了賬房先生，若真?zhèn)鞒鋈?，可能讓人笑掉大牙了，就連琪紅都覺著這活路簡直辱了薛照青的名聲，可薛照青卻不怕這些，他現在唯一在乎的，就是如何累積些錢財，快些找到牛耿。

    是夜，亥時剛過，渭北的大街小巷已收了白日的繁華，各家勞作的人們吃了晚飯及早便吹了燈睡了覺，整個渭北靜悄悄的，除了這彩裙飛舞，香粉四散的怡紅院。

    薛照青坐在大廳一角的一個小門里面，哪一個桌子上消費了多少銀錢，給了姑娘多少賞錢。哪個大爺點了哪個姑娘，打賞多少全都由一個個小廝報到他這里來，他一筆一筆的記好，再交給怡紅院的mama看了，從中按一定的比例抽成下來之后的，才是留給姑娘們的銀錢。每日從亥時到丑時是記賬最忙的時候，薛照青常一坐坐在小隔間里沒法休息，只有寅時之后，他才能稍稍歇歇。

    薛照青看看手里的賬本，今夜記下的已經差不多了，打更的大爺剛剛打完寅時的更，怡紅院的大堂已經沒有什么人了，只有幾個婆子在收拾著桌子上的殘羹冷炙，二樓三樓的包房里到還有些亮著燈的，一些房間里，甚至不時傳來不堪的聲音。薛照青轉轉脖子，坐了一個晚上，連個上茅房的時間都沒有，他站起身來，先松了松坐麻了的腿，繼而穿過大堂，往茅房走去。

    薛照青低頭走著，大堂里還有幾個喝多了的客人，他縮著身子，盡量讓自己不太顯眼，正要穿過大廳通往后堂的小門，忽然右側身子一痛，一股巨大的力氣沿著他身體右側而來，推的他不禁往后連退幾步，最后直接坐倒在了地上。

    半束的發(fā)散落到了一邊，擋著薛照青的半張臉，他抬頭一看，一個身著華服的男人正瞇著眼睛看著他。

    那男人似乎喝的飄忽，看人的眼神游移不定，整個人似乎站不穩(wěn)似的，腳下虛浮著，一張黃臉被酒氣熏的透紅，渾身上下都是脂粉和酒氣混合的味道。

    哎呦，我這是撞上了哪個小乖乖，讓爺看看，撞傷沒有?酒勁上頭，那人似乎認準了身材纖弱的薛照青是這里的姑娘，一雙毛手就要伸過來摸薛照青的小臉。

    薛照青連連往后退了幾步，滿臉的驚恐，只得低聲說：爺認錯人了，小的是這里的賬房。

    什么?你叫芳芳?好聽，好聽。那醉鬼完全聽不進去人話，眼里只有薛照青俊俏可人的小臉，眼看著那一雙毛手就要貼在自己臉上，薛照青暗暗握緊了拳頭，只差一步就要打在那人臉上。

    張少爺，怎么一眼看不到您，就跑到這兒了?琪紅的聲音忽然出現在薛照青的身后，見二人是此姿態(tài)，她心里立馬明白了八分，慌忙上前扶住了喝了神志不清的男人，那男人見又是一個美人主動湊了來，即刻摟著，手里猥瑣的揉捏著，琪紅嘴上一邊說著，一邊拖著這張少爺朝樓梯口去了。

    薛照青心里松了一口氣，趕快起了身子，匆匆去茅房解決了之后，便躲在他記賬的小屋子里，不敢踏出一步。

    這偌大的怡紅院里，除了鶯鶯燕燕的姑娘，他還見過幾個姿色頗美的少年，聽琪紅姑娘說，總有些客人玩厭了女人，想換一些口味。今夜的事情若不是琪紅姑娘相救，那的確是不堪設想了，薛照青想著，雙手雙腳止不住顫抖著，這怡紅院，終歸不是久居之地。

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