夏侯淳自曹cao亡后，隱然為軍中第一人，知道此時若處理不當，必至諸兄弟分裂。曹丕、曹植、曹彰俱有才華，況且手握重兵，如何將三兄弟關(guān)系處理妥當，內(nèi)無憂患，此時卻非夏侯淳能一語而決。又突聽袁紹陳兵邊郡，內(nèi)憂外患，夏侯淳不由大急。

    夏侯淳雖忠勇，然論智謀，卻遠非司馬懿等人，兄弟爭位之事，卻是無所適從。曰：“淳一生追隨主公，自謂忠心耿耿，得三位公子信賴，必秉公處置。然接位乃主公家事，淳一人之力恐難為之。今不若接王妃來長安主持。另召集眾文武進行公議，諸位以為如何？”

    司馬懿道：“今四公子已得天子詔命，然其威信終不如二公子、三公子，況四公子兵力最少，今二公子、三公子不與其兵戈相向，是以大局為重。若眾文武共議，恐拖延日久而不決，反而無益。不若將王妃接來，會同三兄弟計議，我等皆為主公下屬，王妃擇其中之一，則我等只有惟命是從。”

    夏侯淳道：“司馬將軍所言有理，如此二公子命許昌派重兵護送王妃來此。明日我率親兵接諸位致祭?！?/br>
    曹彰在府，聞得夏侯淳接王妃前來主持，不由大憂。因曹丕、曹植皆為王妃親出，而曹彰卻為偏妃所出，若王妃來此，其言份量最重，那接位之事，雖有帝詔，恐亦難有作為。命人喚曹仁、程昱前來議事。

    程昱聽完，道：“若得王妃來此，則接位之事必成虛影。天子雖下詔令，然未曾舉行儀式。不若進宮面圣，請帝招長安諸位文武，就殿中舉行接位儀式。如此，大事已成定局，雖王妃趕來，亦不能改變?！?/br>
    曹彰領(lǐng)兵入宮，求帝詔眾文武于殿上行接位儀式，帝不敢不從。下詔，明日朝會，長安眾文武進朝晉見。

    時夏侯淳等都不知何事，然有天子詔命，不得不聽。

    越日，曹丕、曹植、夏侯淳、司馬懿等皆率親兵入朝面圣。帝曰：“前期已擬詔，現(xiàn)曹公因國事身亡，命曹公四子彰接任西王，特賜在殿前進行加冕儀式?！毖援?，有太監(jiān)拿來王冠、王袍，不待眾文武多言，當即曹彰謝恩，儀式完畢。帝候加冕完畢，一句退朝，退往后宮。

    漢廷中規(guī)矩，在殿內(nèi)不得喧嘩，時帝禁軍皆為曹彰心腹，內(nèi)有曹丕、曹植親信欲待發(fā)言，卻限于天子威儀，不敢當場責(zé)問。又有禁軍在側(cè)，都忍耐不發(fā)。

    出得殿來，曹丕、曹植、司馬懿等人先問難夏侯淳。夏侯淳因此事曹彰亦未提前說知，他自己亦一頭霧水。眾人責(zé)問，不禁有些惱怒。因憤曹彰此事不事先說知，又遭眾人問難，委實回答不出。夏侯淳心中氣憤，與眾人謝罪，引兵返回安定。

    曹丕、曹植、司馬懿等人因在殿上不好發(fā)作。夏侯淳負氣離城。朝中更無人安撫。幾人各帶親兵在城中鼓噪起來。又占據(jù)城門。使城外精兵進城。曹彰聞知。忙引兵來。與眾人爭戰(zhàn)。欲要關(guān)閉城門。

    曹丕等人親兵人寡。且戰(zhàn)且退?？斓匠情T。大軍已到。時曹彰合城之兵。只有十萬。而曹丕、曹植、司馬懿三人各帶精兵五萬。兩方相斗。曹彰勝在有詔命在身。士兵出力；曹丕等三人卻是貌合神離。人數(shù)雖多。皆心懷鬼胎。兩軍相持不下。在長安城內(nèi)。一軍城東。一軍城西。

    程昱等人見曹丕、曹植、司馬懿三人合力。派程武往司馬懿營中說之。程武見司馬懿道：“此乃兄弟爭位。司馬將軍為外臣。不論孰勝孰負。均有擁兵擅權(quán)之過?！?/br>
    司馬懿雖手握重兵。然畢竟爭斗雙方均為主公之子。見程武所語有理。遂留書曹植。率軍奔往漢中。

    司馬懿回返。曹丕、曹植兩軍合兵。正好與曹彰兵力相若。互相爭斗。

    曹丕時有兵八萬駐守弘農(nóng)。曹植有兵十萬駐守新野。距長安不遠。曹丕調(diào)弘農(nóng)兵四萬。曹植調(diào)新野兵七萬。星夜趕往長安。

    程昱聞曹丕、曹植調(diào)重兵前來，知曹彰兵力非曹丕、曹彰合軍之敵。急赴曹彰府中，曰：“二公子、三公子合力勢大，近調(diào)大軍趕來，我軍非其敵也。若大軍進城，我軍危矣，不若劫天子投往中王，借中王之力恢復(fù)基業(yè)。”

    曹彰即進宮請得圣駕、后妃等，棄了百官，率兵往下弁而去。

    司馬懿駐守漢中，為曹彰必經(jīng)之路，聞曹彰劫駕來此，率兵阻住去路。程昱策馬往前，見司馬懿道：“今西王與圣駕在此，仲達擁重兵攔路，欲反乎？”司馬懿無語，率兵退入漢中。

    程昱等人使曹仁護后妃、家小先行，與曹彰護天子斷后。未及，司馬懿接曹植手書，復(fù)又率兵趕來，也不答話，率軍廝殺。

    時漢中十萬兵馬，本比曹cao兵馬戰(zhàn)力弱。然司馬懿此人文武雙全，智勇過人，到漢中統(tǒng)兵未及一年，卻將漢中大軍訓(xùn)練成一支勁旅，戰(zhàn)斗力為曹軍之最。

    交戰(zhàn)未幾合，曹彰等人且戰(zhàn)且退。司馬懿部將徐質(zhì)為人愚魯，率所部突入曹彰軍中，正見圣駕車馬，見帝著裝華麗，以為曹彰，驅(qū)兵殺之。

    帝亡，左右忙報曹彰，曹彰聞聽，策馬奔司馬懿問曰：“吾為前西王之子，又為圣上親封，汝知之甚詳。今汝聽吾兄言，前來劫殺彰，彰復(fù)無言。然為何驅(qū)兵弒帝？”

    司馬懿聞言大驚，命左右查問，問得乃徐質(zhì)所為，大為慚愧，命左右斬徐質(zhì)謝罪，率軍退回漢中。

    曹彰率軍到達下弁，時張飛、陸遜聽得消息，率軍往接圣駕，見帝已亡，命李嚴率軍陪曹彰等人護送帝尸、后妃往長沙。金旋將帝葬于長沙之南，當?shù)胤Q其為漢帝陵。