“陛下知東南重矣?！鼻鼗春优希邢㈧`通的人發(fā)表著議論，“此事如此蹊蹺，陛下一時驚怒，終究明白了受到賊子挑撥。東南不能亂！若家家自危，賦稅如何？漕運如何？大明文脈又如何？”

    “看來本朝皇后要選自東南了?！绷碛幸蝗松畋碣澩?，“有志之家是不愿的，就看這東南是哪戶一舉成為國戚了?！?/br>
    秦淮河的姑娘們喜歡聽這些，何況是新君選秀。

    躍上枝頭母儀天下，對她們這樣的女人來說是根本無緣的事情，但并不妨礙她們八卦。

    “公子，若有機會入宮為后，為何不愿？”

    軟語求告，自是令一些喝得熏熏然的士子大感快活：“做了國戚，哪還能入朝為官一展抱負？國戚朝朝有，幾家能傳世？只有科途是大道！一朝為公卿，三代上青云吶！”

    “說起來，聽聞文衡山又在備考，明年是第九回 鄉(xiāng)試了吧？”另一人滿眼笑意地調(diào)侃，“可有人賭一賭，衡山居士這回能不能中舉？”

    “衡山居士才情自不必說，只是恐怕命中與科途無緣，大器晚亦難成啊。依不才來看，不如做做國丈。昔年衡山居士不愿尚寧王之女，如今可為國丈，那也是一樁美談吶。”

    他們就這樣調(diào)侃著文征明，但被稱為“吳中四大才子”的四人卻個個科途坎坷。

    已經(jīng)去世十年的徐禎卿倒是中進士做過官，結(jié)果只因貌丑就不得入翰林，后來還被貶為國子監(jiān)博士，一年后就郁郁而終，年僅三十三。

    唐寅呢？雖曾得梁儲青眼中過鄉(xiāng)試第一，隨后會試一個徐經(jīng)科場案就被貶為吏，此后憤然至今不再入仕。

    文徵明也一樣，別說會試了，舉人出身這一關(guān)都已經(jīng)八試不中，五十多了還是秀才。

    至于祝允明呢？十九歲中了秀才，考了五次鄉(xiāng)試才中舉，然后又七次會試不中，如今正在廣東興寧做知縣。

    他還不知道他寫的《野記》被皇帝盯上了。

    在惠州興寧已經(jīng)做了六年多知縣的祝允明還畏懼于此前兩廣的那場大風暴，小心謹慎地做著事。

    惠州知府都被拿辦了?。?/br>
    但他再小心，這天那個殺才張孚敬來到惠州巡視了一下學政之后，還是來“拜會”他這個吳中四大才子之一了。

    “自希哲到任興寧，暇則親蒞學宮，進諸生，課試講解。嶺之南，彬彬向風矣，此希哲之功?！?/br>
    祝允明抱拳藏著自己的“第六指”忐忑作揖：“不敢稱功，分內(nèi)之事，理所應當?！?/br>
    同樣是七次會試不中，但人家一朝探花得到天子青睞，如今巡撫一方。

    而失去了希望憑舉人身份和才名被推薦做知縣的祝允明，在知縣這個級別都算是資格最差的那一批，天花板看得見。

    他低著頭，眼角心驚膽顫地看著那柄掛在張孚敬腰間的“天子賜劍”。

    最近不是開始安撫廣東，出行沒再佩這柄“劍”了嗎？

    “非也。若無希哲參典文衡，丙子、己卯兩科鄉(xiāng)試，興寧豈能暫露頭角、屢有高中者？興寧文教，實因公興。”

    “……不敢，不敢。”

    張孚敬笑了笑：“希哲才名之盛，學識之淵博，本撫早就如雷貫耳。近日偶得希哲一卷《野記》，一讀之下手不釋卷。只是其中一則趣事，孚敬卻頗有疑惑，故來請教?！?/br>
    “撫臺謬贊了，允明不敢當。多年前閑筆所述，入不得撫臺青眼?！?/br>
    張孚敬再次微笑了一下，隨后才問：“希哲于《野記》中著言，太宗奉天靖難時，強使方孝孺搦管擬招。‘擲去，語益厲，曰不過夷我九族耳。上怒云吾夷汝十族，左右問何一族？上曰朋友亦族也?！诰床攀鑼W淺，敢問希哲，此逸聞出自何處？”

    祝允明頓時有如遭了晴天霹靂，臉色煞白結(jié)結(jié)巴巴地說道：“允明當年……偶聽笑談而已。這卷《野記》……亦只閑極酒后妄書……”

    “鄉(xiāng)野多有笑談，孚敬亦知之?！睆堟诰瓷钌畹乜粗?，“公于廣東任知縣，剿捕匪賊，興修水利，用心文教，于興寧不可謂無功矣。然希哲知否？陛下御極后，此卷《野記》卻忽然風靡江南，稱方孝孺節(jié)烈者眾。”

    祝允明的臉色更白，腿都軟了，人不由得晃了晃：“允明……實不知……下官有罪，妄議太宗之事……”

    這下由不得他不跪了，因為張孚敬實在說得很明白。

    張孚敬嘆了一口氣：“個中情由，孚敬也愛莫能助。今日到惠州，察希哲在任確有功，孚敬會秉公上奏。只是希哲，你恐怕要好好想清楚，此次入京述職該如何說了?！?/br>
    “入京……述職？”

    “不錯，陛下素聞希哲之名，任職興寧業(yè)已六年，陛下召希哲入京。陛見之后若果有德才，希哲當有大用。”張孚敬意味深長地看著他，“吏部之外，陛下親自考功者，希哲獨一人矣。不日啟程，正旦節(jié)前希哲便可面圣。明年改元，孚敬盼希哲青云直上，再回廣東一展抱負?！?/br>
    日理萬機的皇帝為什么會聽說一個小小知縣的名字？

    不由吏部來考功，皇帝親自過問？

    改元……

    祝允明創(chuàng)作何其多？十年前寫的這本書，早就不再讓他記掛在心里。

    他若真那么懂政治，當年又怎么會胡亂寫這些事？

    但這些原因需要他去辯解了。

    皇帝會信嗎？

    此去京城是青云直上還是直入地獄，祝允明已經(jīng)完全不確定了。

    冬月下旬，廣東有六艘官船緩緩駛向京城，這是一個很特別的船隊。

    其中四艘，吃水頗深，其中自然載有重物。船上，也有兵丁看守著。

    另外一艘，隱隱散發(fā)著一些脂粉香氣。

    最后一艘上，除了祝允明，還有其他一些入京“述職”的同僚。

    祝允明見過其中幾個，都是之前“戴罪在身”仍舊辦差的人。這幾個月，聽說他們都很賣力想要立功。

    問了一下，是吏部召還回京考功另用的，就不知是什么差使。

    祝允明也不敢說，他是要被天子親自考功。

    很怕，很冷。

    雖然同船往北分派在此船的那兩個“護衛(wèi)”笑瞇瞇。

    第139章 甘州兵變

    《野記》在江南到底怎么流傳起來的？

    “此事督臺大人不便去查，因此陛下命我來了?！北辨?zhèn)撫使王佐出現(xiàn)在了張子麟面前，一個卷宗遞過去，“三條線索，我已皆有所獲?！?/br>
    張子麟凜然接到手中：“多謝鎮(zhèn)撫，請坐，請指教?！?/br>
    卷宗是要慢慢看的，但有些話恐怕不便落于紙上。

    王佐拱手謝過之后，坐在了椅子上。

    看了看張子麟之后，他先是笑著寒暄了一下：“督臺巡憲浙江、福建歸來，瞧起來消瘦了一些。身擔大任，身體要緊啊?！?/br>
    “只恐不能盡快為君分憂?！睆堊喻腩D了頓之后斟酌道，“此案詳查之后，非同小可，疑點頗多。江南士子傳閱《野記》，妄議太宗舊事之人頗多。此事，最早線索還在年初。其時，先帝尚未大行?！?/br>
    王佐點了點頭：“最早是多了一些抄本，俱為臺閣體。我查到最初得閱此抄本者，是在秦淮河幾處樓船中，說不知是哪些世子恩客遺落下來。后來才有書商聞陛下議禮繼統(tǒng)不繼嗣，逐利而刊行之，因此傳開?！?/br>
    “既有鎮(zhèn)撫佐證，那么應當無假。”張子麟很頭痛，“年初之時，賊子便開始織網(wǎng)。本督已查實，九起命案中，南直隸與浙江、福建有兩知縣、一知府確系仇殺，福建巡按是巡鹽之時因匪賊劫掠鹽池身死，然其余五人卻無疑是蓄意刺殺。三樁仇殺兇手已擒獲，但其后有無指使挑撥，卻不能屈打成招。”

    “無關(guān)大局，有人借機于短時間內(nèi)在三地再添數(shù)樁殺官大案是事實?！蓖踝裟曋?，“況且那些山盜、水匪、?？?，都敢殺官了，為何不趁亂大肆劫掠？這等大案，又豈是小股匪寇敢擅自動的，又如何得知那幾個官員的準確行蹤？”

    張子麟沉默了片刻：“東南諸官，本督已經(jīng)都盤查了一遍。盤問出了不少新案子，但并無實據(jù)證明他們涉案，這等造反大案，他們也沒有理由去做。本督到后，諸事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，妥帖在辦?！?/br>
    “士紳、吏卒太多，督臺查不過來，我也查不過來?！蓖踝衾斫馑臑殡y之處，隨后才說道，“如今看來，逆賊之圖謀，恐怕本身就在乎大查東南。殺官大案，陛下不得不查。三地九官旬日內(nèi)遇刺，《野記》更是年初就在織網(wǎng)，看起來彼輩籌劃周密。實則，不難?！?/br>
    張子麟眼神微瞇：“何以見得？”

    得知某處有仇殺之后，短時間內(nèi)在不同地方調(diào)動人力和情報網(wǎng)絡(luò)再添幾樁案子，不難嗎？

    王佐似笑非笑地看著他：“刑部大堂上，督臺也見過楊閣老勸諫陛下勿要徹查錢寧、江彬案涉事官員了。在這東南，又有幾個官員足稱清廉？既是在東南早有布置，幾伙匪賊悍然出手，隨便逮住那個官，一殺之后一查之下便顯得疑點重重。若是只圖陛下大查東南，毫無緣由地在力所能及范圍內(nèi)殺幾個官，你我反而不容易查出真兇?！?/br>
    張子麟駭然問道：“隨意……殺？”

    “三五悍匪潛于常住之地，數(shù)月以來甚至數(shù)年以來，豈能不知哪些官常去哪？書信既到，蹲守某處，見之即殺。毫無緣由，毫無防備，驟然出手，那有多難？有三人不是還有護衛(wèi)隨侍嗎，一支冷箭，防不勝防便被殺了?！蓖踝艨粗?，“督臺大人，若有苦練本領(lǐng)多年之死士，與你本無冤無仇，藏于暗處見你走到了街上便一箭射去，你如何防？”

    張子麟只感覺脖頸發(fā)寒：“……昆山知縣是刺客近身割喉?！?/br>
    “他慣常去那青云閣，只帶轎夫。你若是地方父母官，治下多是順民，能日日防賊嗎？”王佐眼里精光閃爍，“這伙逆賊，必定只是就潛伏在了那幾處地方，而且就在市井之中，時日已頗久。我已經(jīng)安排下去，只查訪近來有無相熟之人不見蹤影者。督臺，你也應當往這個方向查！”

    他站了起來：“要有合適理由離開當?shù)?，那就只有幾法：游學、行商、隨主家往來交際。自事發(fā)前及事發(fā)后，路引才是線索?！?/br>
    張子麟看他告辭離開，盯著他的背影許久。

    這就是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使嗎？

    跟刑名審案還是不同的。他們琢磨得最多的就是搜尋罪證，至于詔獄刑訊……那已經(jīng)是最下乘的手法了。

    凝重地翻開了卷宗，張子麟認真地看了下去。

    除去《野記》如何開始流傳的調(diào)查結(jié)果，第二部 分則是南直隸、浙江、福建經(jīng)常越省行商的商行、大族。

    事發(fā)前后，從案發(fā)當?shù)剡M出的商隊、船隊，已經(jīng)歷歷在目。

    張子麟深吸了一口氣，他知道他還得去查另外兩個方面：當?shù)赜心男┦孔雍凸偌澰诎赴l(fā)前后帶著人出了境，去游學或者訪客、探親了。

    “桂子實?！彼压疠嘟辛诉M來，“你說織網(wǎng)之人在東南外，沒錯。只是東南殺官諸案必須破，你代本督去福建，叮囑那邊往這個方向去查！”

    ……

    十一月底，東南寒冬已至，西北更加冷冽。

    甘州總兵官李隆帶著幾個親兵，寒著臉來到了甘肅鎮(zhèn)巡撫衙門。

    一路直闖進去之后，他也不管還有人在場，扯著嗓子就是質(zhì)問語氣：“撫臺大人，我麾下諸衛(wèi)指揮都來報，本月糧餉折銀減半？”

    甘肅巡撫許銘皺了皺眉，對另外幾人說道：“你們先下去?！?/br>
    等堂中只剩了自己和李隆及他的親兵之后，許銘才淡然說道：“今歲豐收，此時米賤，有何問題？”

    李隆沉著臉盯著他：“月糧一石，折銀該有七錢，撫臺大人卻只發(fā)三錢三，本將倒想請問撫臺，你覺得沒問題？”

    許銘并不畏懼地看著他：“據(jù)本撫所知，甘州舊糧不少，陜西新糧已至。米價已減半，折銀自當減半。三錢三，也足買一石米?！?/br>
    李隆怒目圓睜，盯了他一會之后才說道：“甘肅張掖五衛(wèi)、肅州衛(wèi)、西寧衛(wèi)、金州衛(wèi)，如此多將卒蜂擁而至，糧價便漲。買不足糧，如何能果腹？不能果腹，將士們?nèi)绾问睾梦鞅?。撫臺大人，出了變故，你能擔著？”

    許銘瞥了他一眼，悠然坐到案桌后：“本撫已按冊撥發(fā)買足一月糧米之銀，如今李總兵手上銀錢足夠，甘州糧食足夠。若還出了變故，李總兵能擔著？”

    李隆臉色陰沉不定地看著他。

    許銘又悠悠拱手朝另一邊：“便是到制臺大人面前，李總兵也講不贏這個理。改元在即，錢寧、江彬已授首，本撫奉勸李總兵還是以邊事為重。多少餉銀能買足糧米，本撫知道，李總兵也知道。”

    他的語氣就是這么不咸不淡，李隆雖是甘州邊鎮(zhèn)的最高軍事將領(lǐng)，但許銘職權(quán)包含修筑城池、管理錢糧、訓練兵士、鑄造器具甲胄、羈縻藩部、統(tǒng)轄貿(mào)易、監(jiān)察所在地百官。

    “撫臺既執(zhí)意如此，本將只好先去書制臺，再向董公公說明其事?！彼⒉[了雙眼看著許銘，“撫臺擅自折半給發(fā)餉銀，若將卒嘩變，想將罪責盡數(shù)推給本將卻是不可能！撫臺好自為之！我們走！”

    他轉(zhuǎn)身揮手，幾個親兵也都仇視著看了一眼許銘，隨后才離開。

    許銘等他們離開后倒是露出恨色來：“不思報國，只知中飽私囊！”