剛剛抵達(dá)湖廣來(lái)到這里的新任湖廣總督姚鏌也在，他在西北邊鎮(zhèn)呆過(guò)，此時(shí)很肯定地說(shuō)道：“蒲子通不比唐培宇。觀詹華璧從常德遠(yuǎn)道投他，便知此次謀逆，蒲子通才是更為堅(jiān)決之人。觀其在衡陽(yáng)準(zhǔn)備之足，麾下將士也非長(zhǎng)沙衛(wèi)可比。就算蒲子通身死，衡陽(yáng)守軍不見(jiàn)得便會(huì)潰散。如此一來(lái)，反倒會(huì)令城中內(nèi)應(yīng)無(wú)法得手，反而還害了睿王母子性命?！?/br>
    顧仕隆皺著眉：“督臺(tái)的意思是，要繼續(xù)疲憊敵軍，先瓦解其士氣？”

    “定要讓城中先有亂象，錦衣衛(wèi)內(nèi)應(yīng)方能一舉建功?！?/br>
    “然駱指揮傳信來(lái)，那嚴(yán)春生以暗語(yǔ)傳出消息來(lái)，他已經(jīng)是逆軍右軍都督，城東守將。”

    姚鏌搖著頭：“衡陽(yáng)城中謀逆之心甚堅(jiān)的敵軍也不少于五千，壯勇更多。嚴(yán)春生信得過(guò)的才有多少人？若蒲子通另有后手，一旦嚴(yán)春生露出異狀就除掉他，那就難辦了。先有唐培宇再有但昭年，不能賭蒲子通愚蠢！”

    他隨即對(duì)顧仕隆行了一禮：“顧侯，本督并非要指手畫腳，只是哪怕將來(lái)要把城中叛軍趕往贛閩交界處，也不可一次放出如此多叛軍。一來(lái)要等南面先攻陷諸城、堅(jiān)壁清野，減少叛軍沿路逃竄劫掠帶來(lái)的損失；二來(lái)，如今諸軍將士，難道白來(lái)一趟，無(wú)有戰(zhàn)功可拿，此戰(zhàn)功勞盡歸于錦衣衛(wèi)及京營(yíng)選鋒？”

    顧仕隆這下是真的理解了。

    只能說(shuō)，姚鏌這樣的人，考慮的東西不一樣，不只是這一戰(zhàn)本身。

    他想了想自己領(lǐng)來(lái)的湖廣諸衛(wèi)。

    戰(zhàn)長(zhǎng)沙，功勞主要是神機(jī)營(yíng)選鋒和錦衣衛(wèi)立下的。

    攻衡山，也是錦衣衛(wèi)策反了唐培宇，讓他的背刺成為衡山城破關(guān)鍵一手。朝廷大軍雖然有功，但真的不夠。

    克衡陽(yáng)，如果又是五軍營(yíng)和廣西兵拿下桂陽(yáng)州，駱安策反但昭年拿下了水口山合圍南面，嚴(yán)春生救了睿王母子、開(kāi)了城門，敘功之時(shí)，朝廷已經(jīng)調(diào)度的這么多大軍能分多少功勞？

    戰(zhàn)后的問(wèn)題才是讓朝廷更頭疼的問(wèn)題，而文臣也好武臣也好，對(duì)于如此給力的錦衣衛(wèi)不會(huì)有更多忌憚嗎？

    最終方向不會(huì)變，但是朝廷大軍也得有足夠戰(zhàn)功拿。

    姚鏌最后更是說(shuō)了一句讓顧仕隆內(nèi)心也頗為認(rèn)同的話：“顧侯，你既知陛下有練兵之意，便需明白，不歷血火，湖廣兵也好，廣西兵也好，將來(lái)都稱不上能戰(zhàn)之兵。將來(lái)贛閩交界處以剿代練，可輪不到此次已經(jīng)建功的你們了?！?/br>
    顧仕隆點(diǎn)了點(diǎn)頭：“督臺(tái)言之有理，我明白了?！?/br>
    說(shuō)罷他看向了馬永：“馬兄遠(yuǎn)道而來(lái)，還盼廣東水師再立新功。接下來(lái)，本侯先分兵六千，攻下城北烝水之陰，逼近衡陽(yáng)城！”

    馬永眼中精光一閃：“末將領(lǐng)命！”

    ……

    衡陽(yáng)之戰(zhàn)在這天入夜后進(jìn)入新的階段，蒲子通果然迎來(lái)了城西、城北兩個(gè)方向的主攻。

    而且是真的血戰(zhàn)。

    嚴(yán)春生只能先按兵不動(dòng)，因?yàn)槭孪燃s定好的，就是他在哪個(gè)方向發(fā)出信號(hào)，便等大軍從哪個(gè)方向逼近之后再動(dòng)手。

    之前，他已經(jīng)在城東發(fā)出信號(hào)了。

    但現(xiàn)在，朝廷大軍主要從城北城西兩個(gè)方向發(fā)起進(jìn)攻。

    時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入十一月，這一天，蔡甲過(guò)來(lái)時(shí)跟他說(shuō)道：“顧侯已經(jīng)攻下了城北岸邊和北城守軍對(duì)峙，現(xiàn)在要先拔掉石頭咀這個(gè)釘子。有嗓門大的到陣前辱罵蒲子通，說(shuō)蒲氏余孽詔安吳家在臨清城外運(yùn)河之上刺駕未果，陛下已詔令各地盡滅蒲氏諸族。蒲子通所謂奉天討逆為假，心懷怨恨、謀朝篡位為真?！?/br>
    他壓低著聲音說(shuō)道：“嚴(yán)哥，蒲子通會(huì)不會(huì)惱羞成怒，直接除了睿王母子？”

    他們費(fèi)這么大的勁，不就是為了保護(hù)睿王母子嗎？

    蒲子通舉事之初，蔡甲等一共六個(gè)潛在衡陽(yáng)城中的錦衣衛(wèi)既沒(méi)能力保護(hù)住他們帶走，也沒(méi)接到這樣的命令。

    在陛下的這盤大棋里，也許睿王本來(lái)就是餌，明晃晃的重兵保護(hù)還怎么釣出敢謀逆之人？

    蔡甲他們并不清楚蒲子通已經(jīng)狂妄到什么程度，也沒(méi)有膽量去揣度皇帝的狠辣用意。

    但他知道，他們現(xiàn)在的任務(wù)就是營(yíng)救出睿王母子。

    那樣一來(lái)，蒲子通等人所謂“奉天討逆”的理由就不復(fù)存在。如果還不降，那就是他自己想謀朝篡位，又或者甘愿為匪。

    現(xiàn)在蒲子通舉事，他九族之外的蒲氏同支都跳出來(lái)刺駕，這到底是蒲氏忠于朱明正統(tǒng)，還是他們對(duì)于太祖當(dāng)年誅了泉州蒲氏懷恨百余年？

    蒲子通如果干脆干掉了睿王母子，那嚴(yán)春生和蔡甲的任務(wù)就失敗了。

    嚴(yán)春生搖了搖頭：“不會(huì)！蒲子通的威望不夠，睿王才是叛軍能堅(jiān)持下去、等待變數(shù)的關(guān)鍵，我們等下去便是?！?/br>
    在之前，二哥何全安已經(jīng)跟他剖析過(guò)很多了。

    這可不是人心渙散的亂世，當(dāng)前造反，無(wú)非是看陛下推行新法讓士紳有不甘，又遇到大旱災(zāi)情罷了。

    可若想造反成功，朱明遺澤還是在的，天下人心未失。

    哪怕蒲子通死了，只要還有人不肯降，他都得保著睿王。

    嚴(yán)春生決定等下去，衡陽(yáng)已成孤城，有自己這個(gè)內(nèi)應(yīng)在，破城是不難的，所以朝廷大軍的意志比蒲子通想象的要堅(jiān)定得多。

    他想堅(jiān)守下去，等到大明其他地方的異動(dòng)，駱指揮也說(shuō)了，蒲子通想多了。

    陛下要南巡是為了什么？

    城西，朱麒深為認(rèn)同姚鏌的見(jiàn)解。

    他需要功勞。

    讓他就在城西以那么低的效率炮轟作勢(shì)，他并不甘心。

    在大明，功勞主要是首級(jí)，是敵將，是陷陣、破城。

    眼下帶來(lái)的兵雖然不多，但廣西兵想要功勞，九溪衛(wèi)也想要功勞。

    在城北，顧仕隆見(jiàn)證著因?yàn)楹V三衛(wèi)的反叛、其余諸衛(wèi)將領(lǐng)的紅眼。他們有的擔(dān)心朝廷下一步對(duì)湖廣衛(wèi)所清算帶來(lái)的麻煩，有的想抓住這個(gè)建功的機(jī)會(huì)。

    不管是哪一種，都需要功勞，或者避禍，或者往上爬。

    而在城南，駱安已經(jīng)想通了。

    他對(duì)但昭年說(shuō)道：“你叛而后降，將來(lái)最后的去處也就是在我錦衣衛(wèi)?！?/br>
    說(shuō)罷看向了何全安：“你做得已經(jīng)足夠了，接下來(lái)，就等他們建功，我們趕好這群羊便是。”

    駱安在這一次平叛中雖然敢于沖到前線，但他也見(jiàn)識(shí)到了原本錦衣衛(wèi)中藏著的龍、臥著的虎。

    等這次回京之后，他準(zhǔn)備激流勇退請(qǐng)辭了。

    駱安清楚自己的斤兩，錦衣衛(wèi)立下了這么大的功勞，他戀棧不去堵著那么多龍虎的路，不利于皇帝繼續(xù)掌控著這支強(qiáng)悍的力量。

    每個(gè)人都是想往上爬的，王佐想，何全安想，嚴(yán)春生也一樣想。

    平叛啊，好大的功勞。人人都能得一點(diǎn)，陛下才有更多的忠臣。

    現(xiàn)在，朱厚熜已經(jīng)在接近淮安。

    這是南直隸的地盤，就像在山東時(shí)一樣，南直隸四品以上的絕大多數(shù)官員，已經(jīng)奉命來(lái)到了淮安準(zhǔn)備迎駕。

    但南京守備郭勛和協(xié)同守備宋良臣不用來(lái)。

    南京鎮(zhèn)守太監(jiān)張錦也不用來(lái)，他正在嘉定，在以工部尚書銜致仕的龔弘家里。

    龔弘接了旨，跪在地上抬頭看張錦。

    現(xiàn)在，前任司禮監(jiān)掌印代表的是皇帝。

    旨意宣完，就是代皇帝問(wèn)話。

    “朕問(wèn)你，在河道衙門三年多，你貪了多少？朕要清查天下水患水利，你為何急忙請(qǐng)辭了？”

    龔弘已經(jīng)七十四，須發(fā)皆白。

    致仕三年來(lái)，他卻越養(yǎng)越顯得面色紅潤(rùn)。

    此時(shí)，他的臉色仍舊是紅潤(rùn)的，并沒(méi)有因?yàn)榛实蹎?wèn)話用詞的嚴(yán)厲和這兩個(gè)問(wèn)題中蘊(yùn)含的殺機(jī)而心慌、臉色慘白。

    “臣慚愧，這兩河，臣只能修成這樣?！饼徍刖従徎卮?，“臣?xì)v任兗州知府、浙江右參政、湖廣左布政、總理河道，官聲如何，清廉與否，俱可查證。臣請(qǐng)致仕，只因已到古稀之年，老邁不宜任事。”

    張錦是跟龔弘打過(guò)交道的，畢竟正德年間，他張錦就已經(jīng)在司禮監(jiān)辦事，而龔弘是一方大員。

    現(xiàn)在皇帝專門遣他問(wèn)話，龔弘回答得一臉問(wèn)心無(wú)愧。

    “徽州知府是你在湖廣取中的得意門生。宋良臣去了徽州，那人丁絲絹稅，你龔弘寫那封信，是因?yàn)殡拚葦懒四隳沁店I的孫子龔世美嗎？”

    龔弘仍舊一臉平靜無(wú)波：“孩子狂悖，不明世事。陛下降雷霆之怒，那也是他咎由自取。楚知府向臣請(qǐng)教，臣也只是以一生為官所得，略陳己見(jiàn)罷了?！?/br>
    張錦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“龔尚書的答話，咱家會(huì)具實(shí)稟告?！?/br>
    龔弘默默地起身，接了旨意。

    張錦說(shuō)道：“這便請(qǐng)龔尚書啟程去淮安吧，陛下自鳳陽(yáng)、泗州回淮安后，再行召問(wèn)?！?/br>
    龔弘看了看他帶來(lái)的南京刑部郎中，將旨意交給兒子之后就對(duì)張錦說(shuō)道：“張公公，請(qǐng)。”

    他的兒子目露擔(dān)憂，龔弘?yún)s坦然隨著張錦出了門。

    張錦一直看著他，而后邊走邊說(shuō)：“龔尚書，山東都指揮使都在陛下面前供認(rèn)了，每年孝敬河道衙門三千兩銀子?！?/br>
    龔弘站在了張錦帶來(lái)的馬車前微微笑了笑：“張公公之忠心，我知道。我有罪無(wú)罪，有司自會(huì)查清，陛下也會(huì)明白。”

    說(shuō)罷拱手行了行禮，在老仆的攙扶下走上了馬車的車廂。

    馬車在嘉定城穿街過(guò)巷往西而去，老百姓只知道秋霞圃的主人、嘉定城的這位大官又被請(qǐng)走了，猜測(cè)著莫非他要再度出仕？

    但更有分量的人物們都知道來(lái)的是此前的司禮監(jiān)掌印，一同來(lái)的還有南京刑部的人。

    從成化年間到正德十六年，他沒(méi)在致仕前做到實(shí)職尚書、未入臺(tái)閣，但龔弘任官多方，門生故舊也許更多。

    他不是從翰林院出身、一直在京里升官的清流。

    他就像他任職過(guò)的河道總督一樣，是一個(gè)濁得不能再濁的濁流。

    歲月和一生閱歷在龔弘臉上留下的，既有眼神里的看透世事，也有表情上的云淡風(fēng)輕。

    此時(shí)，朱厚熜剛剛抵達(dá)淮安府城。

    淮安府位于黃河、淮河、運(yùn)河的交匯之處，比臨清的咽喉屬性還要強(qiáng)。

    在它的西北面，是幾乎并行、在城西北清江浦匯合的黃河、運(yùn)河。在東面，是匯入了黃河之水后流向大海的淮河。在西南側(cè)，是緊鄰泗州大明朱家祖陵的洪澤湖。

    由于獨(dú)特的地勢(shì)，淮安城是耗費(fèi)巨大的人力物力財(cái)力打造的。舊城、新城、夾城共同構(gòu)成了堅(jiān)牢高峻、易守難攻的淮安城。而在淮安府，則有淮安、大河兩衛(wèi)，還有大量的漕兵。

    總督漕運(yùn)部院在這里，漕軍也以這里為中心。

    此外，這里也有僅僅遜色于臨清倉(cāng)和徐州倉(cāng)一點(diǎn)，每年起運(yùn)一百五十萬(wàn)石來(lái)自江西、湖廣、浙江等諸地糧食的淮安倉(cāng)。

    有大明最大、廠區(qū)綿延二十余里、管理著近萬(wàn)工匠牙役和商人的清江督造船廠。

    自然也有淮安鈔關(guān)。

    但淮安的人口遠(yuǎn)沒(méi)有臨清城多。

    因?yàn)槌莾?nèi)住不下，而城外……時(shí)常會(huì)有水患。

    朱厚熜沒(méi)入城。

    護(hù)駕大軍駐扎于清江浦以南、隔河相望的捍淮堰旁。