至少從此以后，山西、宣大、京城，都不用擔(dān)心韃子南侵了。

    鞭炮早早地被拿出了鳴放，《明報》的號外迅速放出了風(fēng)聲：大捷得來不易，如今首要事便是支邊。糧草、軍餉、屯墾……諸事說的是展望未來，但更明顯地是敲打江南富庶地方的人。

    陛下凱旋已是必然的，大不了明年開春了不繼續(xù)打。攜如此威勢還朝，不必再念叨什么南京國本了。把河套、宣大、大寧經(jīng)營好，北京穩(wěn)如泰山！

    林希元和王慎中發(fā)動的文人墨客在明報上追述著昔年塞上江南的勝景：周宣政元年破陳將吳明徹，遷其人于靈州。其江左之人，崇禮好學(xué)，習(xí)俗相化，因謂之“塞北江南”。唐時韋蟾有《送盧潘尚書之靈武》詩云：賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名。

    曾經(jīng)，河套便曾有過農(nóng)耕發(fā)達、良田萬頃、舟楫林立之時。

    如今桑干河水庫已成，懷化水路直通大同。陰山以南盡歸大明，馳道一通，將來河套無窮的機會。

    這些期待和振奮不必多言，紫禁城里，朱載墌問孫茗：“母后，河套大捷了，父皇會不會直接擺駕回京，和臣民同賀新春？”

    孫茗勉強一笑：“說是去與將士一同過冬的，豈會輕易擺駕還朝？”

    “那里現(xiàn)在有多冷?。俊?/br>
    “……想必是冷得多吧。既是出征，也不便……”

    她沒繼續(xù)說下去，無非是朱厚熜自己說出征不能帶著人侍寢。

    當然是不會凍著皇帝的，但孫茗已經(jīng)聽到了傳言。生俘了套虜那么多部族，鎮(zhèn)安伯當時放出話來，他們可以效仿朵顏三部，臣服、獻女。

    等陛下凱旋還朝，宮里大約是又要多些新人了。

    此時，捷報還沒到開平。

    朱厚熜倒沒想著什么泄火的事，冰天雪地的，沒太多火。

    況且并非沒人服侍他，在太原，終究還是有兩個少女讓他看上了眼，一路帶了過來。

    沒有大張旗鼓地帶著什么后宮妃嬪一起出來，那么表面上就過得去了。

    但是做皇帝的，當真一憋一年？現(xiàn)在看來，當初在山西，總督何瑭及朱麒那兩個家伙看他朱厚熜也很準。

    一個是忻州通判的女兒，名喚穆婉。一個是晉商王家的旁支，叫王青茵。

    現(xiàn)在是夜里了，她們一人靜坐在一旁等著招呼，一人暖著被窩。

    而朱厚熜還在看書。

    沒什么娛樂，到了開平這么些天，朱厚熜也沒想到什么好的法子將來能把草原上的韃子輕松找出來。

    他在看當初朱棣五次北征的記載。后面三次，基本上都是把主要的時間花在找人上了，而且大體上可以說一句無功而返。

    只要明軍強大，人家避開決戰(zhàn)，還是總能跑掉的。

    這就難了。

    “陛下……夜已深了……”

    過來出聲提醒的，還是黃錦，穆婉和王青茵這兩人是不敢擅自開口的。

    陛下把她們帶來了，卻也不算是特別喜愛她們，多多尋歡作樂，倒像是已經(jīng)習(xí)慣了讓她們服侍，索求不多。

    朱厚熜放下了書，穆婉趕緊拿起旁邊熱乎的巾帕，幫皇帝擦了擦眼睛和額頭。

    “河套那邊有新消息了嗎？”

    “沒有。陛下不必憂慮，眼下已經(jīng)是在圍戰(zhàn)了，靖邊伯、鎮(zhèn)安伯、撫寧侯都在，沒有岔子的。”

    朱厚熜嘆道：“畢竟是大幾萬人啊，背水一戰(zhàn)，困獸之搏。”

    大勢是勝勢，然而誰能百分百確定呢？

    他還不知道最新的戰(zhàn)果，考慮的卻包括將來：“就算這次不能竟全功，河套的消息也定會傳到北面。朕若是俺答，明春就要避戰(zhàn)了。以后啊，這開平以北，又是老故事。嚴春生確實是勇猛無匹，但特戰(zhàn)營只有那么點人。若大明沒有另一個霍去病和另一支更精銳、人數(shù)更多的騎兵，也難辦。”

    “那便讓鎮(zhèn)安伯練嘛，我瞧鎮(zhèn)安伯不比冠軍侯差！”

    “胡說八道……貓抓老鼠，老鼠就在那一帶，還是容易許多。”朱厚熜不那么樂觀，“但俺答若做了地鼠，在無垠的草原上到處躲藏，那就太浪費兵力和精力了?！?/br>
    畢竟還是沒發(fā)展到機械化的時代，想在草原上同時保證機動性和戰(zhàn)力，只能靠精銳的騎兵。

    而大明守邊墻已經(jīng)多年，戰(zhàn)馬、精銳騎兵的培育，需要花上很長時間了。

    豐州灘的大捷傳來后，朱厚熜就有喜有憂。

    有大捷自然是大喜，但嚴春生猛到那種程度，勝得這么快、這么干脆，消息傳到北面，俺答只怕會更謹慎。

    來年開春，只怕戰(zhàn)不成了。

    這就是朱厚熜的憂。強行北征索敵，楊慎要急得腦門冒汗。不去找出來打潰俺答，虜患就依舊存在。

    了不起就把你朱厚熜熬死，你兒子、你孫子都能這么強嗎？百年一過，卷土重來罷了，歷史上也不只一回是這樣。

    所以朱厚熜發(fā)愁。

    一天之后河套真正的大捷再度傳來，北征大營歡呼震天響，朱厚熜大喜之余就更愁了。

    那邊那么大的功勞，北征大軍不戰(zhàn)都不行，將士們眼睛通紅啊。

    唐順之都要戰(zhàn)后殺降給自己找點不干凈，嚴春生還想立什么樣的大功？其他人肯嗎？

    可是套虜沒得這么夸張，俺答更不會在大明士氣最高漲的時候迎戰(zhàn)了。

    空耗錢糧而已。

    從此刻到春節(jié)，北征大營里既過著年，也摩拳擦掌等著春暖雪化。

    朱厚熜只能把希望寄托在唐順之那邊讓嚴春生押著過來的人身上：要戴罪助戰(zhàn)的套虜舊部，應(yīng)該能作為漠北合格的帶路黨吧？

    在漠北苦寒之地，奔波了一個冬的馬芳以新封的百戶身份領(lǐng)到了一個新的任務(wù)：統(tǒng)領(lǐng)一支歸附的喀爾喀小部族百人隊，負責(zé)偵查警戒汗帳西南方向的動靜。

    他在動著心思：這是不是一個機會？

    第400章 你就是那個馬芳？

    嘉靖十二年的正旦節(jié)，北征大營各處都在大吃大喝。

    就算糧草軍資轉(zhuǎn)運不易，但這畢竟是大明這么多將卒在塞外過除夕。

    外緊，內(nèi)松。

    主動請纓在外圍偵查、警戒的，竟是李全禮和郭勛兩人本人。他們帶著親衛(wèi)做這件事，自然是要表現(xiàn)。

    皇帝都能來這里陪大伙一起吃苦，在這樣特殊的時刻遭點罪，那才是上合君意、下安軍心。

    河套大捷不斷，明軍士氣如虹，人人盼功。

    而且：天殺的，鎮(zhèn)安伯嚴春生要來了。

    他在河套還沒有立夠功勞嗎？

    在開平主營外的協(xié)守營區(qū)里，俞大猷最早帶領(lǐng)的朔州衛(wèi)將卒駐扎于此。

    現(xiàn)在，篝火生得極大，今夜可以喝酒，趙本學(xué)微笑著聽他們議論。

    “媽的，老包跟著靖邊伯去了寧夏，這回也立下大功了吧？”

    “那還用說？他可是唐督臺的標兵參將！”

    對于包正川，他們自然都熟悉。

    如今數(shù)戰(zhàn)生俘套虜以萬為單位，虜酋都被生擒了，殺敵更數(shù)不清。這樣的潑天奇功，連他們掃滅了永謝布的北征大軍都羨慕。

    這個萬戶，比鄂爾多斯萬戶要弱多了。而參與北征的，除了大同主力，還有宣府、薊州、京營的兵。

    “老子打賭，這回至少要封一個國公！”有人狠狠地抹了抹嘴，“也不知道會多哪些侯伯！”

    “唐督臺，還是嚴將軍？”他們開始議論著，“我看得是嚴將軍！他不僅在這邊滅了喀喇沁，還一路跑到陰山北，又先和撫寧侯一起敗了三部、生俘近三萬。決戰(zhàn)之時，也是陷陣之功，在北面阻截，更于萬軍之中生擒袞必里克??！那可是汗庭的第二把交椅！再算上昔年的博迪……”

    “哎……”有人長長嘆了一口氣，“要是伯爺當初在井坪能把袞必里克留下就好了?！?/br>
    “……說什么胡話。當年一戰(zhàn)，多少兄弟沒了。”有人回憶起了黃崖山，語氣頗有些蕭索，“喝酒！”

    這一戰(zhàn)之后，嚴春生的名頭將蓋過當世所有將領(lǐng)了。

    他的功勞，不僅貫穿了嘉靖朝最重要的幾次戰(zhàn)斗，而且每次都很關(guān)鍵。

    湖廣平叛，他混入叛軍，從內(nèi)部立下了大功，得以成為特戰(zhàn)營的重將。

    博迪南侵，他在鎮(zhèn)安堡外一箭斃了蒙古大汗，因功封伯。

    而這一次，轉(zhuǎn)戰(zhàn)何止千里？得人人悍勇的特戰(zhàn)營之助，樁樁功勞駭人聽聞。

    “你們說，那特戰(zhàn)營為何如此厲害？”有人疑惑了起來，“我還以為咱們伯爺練兵就是最厲害了的……”

    “根本不是一回事！對吧，軍師？”

    趙本學(xué)聞言啼笑皆非：“說多少次了，不要這樣稱呼我?！?/br>
    “您是伯爺?shù)睦蠋?，那不就是我們朔州軍的軍師？”兵卒們在醺醺中嘻嘻哈哈?/br>
    趙本學(xué)無奈地搖了搖頭：“這些天，各路將軍們也說了不少。那特戰(zhàn)營，是不一樣的。不說別的，朔州這里，不也被選了九人過去嗎？那九人，你們不是不清楚。”

    “……是啊。那九個，都是不要命的，不僅不要命，腦子還靈活，伯爺本來是要提拔他們做總旗、百戶的。”

    趙本學(xué)點了點頭：“這還只是開始。聽說入了特戰(zhàn)營，訓(xùn)練的科目也十分不同。除此之外，兵甲、糧餉、家小，那都是冠絕大明的。具體怎么做，只有錦衣衛(wèi)才清楚。我倒是聽陸駙馬提了一句，特戰(zhàn)營的許多訓(xùn)練路數(shù)，是陛下提的。單說一點，人人都要學(xué)韃子的話，還有算學(xué)、星象、地理……”

    將卒們呆呆地看著他。

    “可別以為鎮(zhèn)安伯是因為統(tǒng)帥了一支人人都是精銳軍官的兵卒，才能立下這等大功?！壁w本學(xué)嘆了一口氣，“這一戰(zhàn)，特戰(zhàn)營折了近四成人手。再加上傷殘了的，特戰(zhàn)營損失極大。嚴將軍每戰(zhàn)身先士卒，有勇有謀，那也不是等閑人物能做到的?！?/br>
    人人都想到了赤城候李瑾。論勇，論敢拼，李瑾也是不輸嚴春生的。但是至今仍有人說他是瘋將，只怕比起嚴春生來，就是少了些謀，少了些運道。

    開平北面的一個哨崗，郭勛和李全禮兩人并沒有親自去帶隊巡邏，只是人到了這邊。

    現(xiàn)在，兩人也在篝火旁說著話，但并沒有喝酒。

    “俺答那廝，聽到消息后只怕就會往西、往北邊跑了?！惫鶆讎@了一口氣，“嚴春生不來，只怕還有一兩成的可能。嚴春生又到了這邊，俺答哪怕顧忌一下，也不會再來觸這個霉頭?！?/br>
    “……真不知道他怎么敢的。還有唐順之，以一敵百……”

    “趙子龍單騎救主，不也是如入無人之境嗎？”郭勛表示可以理解，“況且那時套虜已經(jīng)敗了，虜酋在嚴春生手上，數(shù)萬族人性命都在大明手上，焉能當真搏命？我知道你的意思，俞大猷和陸炳都說過，唐順之的武藝是他們倆都比不過的。”

    李全禮看著他道：“郭侯，你說我們以后該怎么辦？”

    郭勛沉默了一會。

    隨后他才開口：“打完這一仗，該留在京城，教導(dǎo)兒孫了。過去，五府都在勛臣手上，將官銓選，都要走勛臣的門路。以后，都是因功才不降等，陛下已經(jīng)借李源為你我指出了明路。”

    “郭侯是說？”