但是他們也很快就知道了城中將有東方的戲劇和歌曲、舞蹈演出的消息。

    想要進(jìn)去看，門(mén)票倒也好說(shuō)，畢竟能夠不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)航海貿(mào)易的，又豈會(huì)在乎區(qū)區(qū)五兩銀子一個(gè)的座席費(fèi)用？

    關(guān)鍵是來(lái)得晚了，聽(tīng)說(shuō)座席已經(jīng)被周邊小國(guó)來(lái)的人和本就在馬六甲城的東方商人、富人們一搶而空。

    有一些北面的小國(guó)貴族子弟，更是繪聲繪色地向別人吹噓著演出里的天籟之音、美妙舞姿和絕世容貌。

    他們是在北面的交趾和占城看完了還不滿足，又追到了馬六甲來(lái)。

    路易斯被他們找到了，只能向高拱請(qǐng)求協(xié)助。

    “那自是無(wú)妨，本就還留有一些貴賓座席。只是若人多的話，加些座席只怕有些為難……”

    貴賓坐席區(qū)，那自然就要加錢。

    曲藝司是國(guó)家隊(duì)，所針對(duì)的自然就是外族的上層。

    現(xiàn)在，也已經(jīng)有了一些民間曲藝隊(duì)，往往是民間商行自己養(yǎng)著的。路途中自己能夠消遣一二，到了邊市或域外，也能辦一辦演出收些銀子，那些才是面對(duì)普通百姓，座席錢收得便宜一些。

    在御書(shū)房呆過(guò)的高拱，早已知道如今去了禮交部曲藝司做總司的李開(kāi)先所做的事有什么目的。

    從交趾南北兩宣尉司的一些富家子不遠(yuǎn)千里追逐到這里來(lái)還要再看數(shù)場(chǎng)的情況來(lái)看，大明在他們心目中是越來(lái)越有吸引力了。

    而馬六甲城完全是大明的行政治理體系，每一個(gè)到這里就任的都護(hù)都是在皇帝身邊耳濡目染過(guò)、日后必定有遠(yuǎn)大前程的人。楊博回到了大明，已經(jīng)是正三品的財(cái)稅部右侍郎。盡管他大概還要一兩屆才有機(jī)會(huì)到達(dá)正二品，那也已經(jīng)是難得的快車道了。

    所以，高拱也只會(huì)在南洋都護(hù)府好好用事，爭(zhēng)取讓皇帝十分滿意，任滿回到大明，邁出通向臺(tái)閣的堅(jiān)實(shí)一步。

    于是這馬六甲城當(dāng)中的治理之清明，也往往是周邊小國(guó)的國(guó)民所感慨不已的。

    這就是大明的一個(gè)窗口，從這里，跑船的水手、來(lái)討生活的碼頭苦力、城中商鋪的幫工、行商的商人乃至于周邊小國(guó)的官員權(quán)貴，對(duì)于大明的印象是越來(lái)越清晰的。

    影響力正在一點(diǎn)點(diǎn)地滲透。

    就在次日路易斯再和高拱交談，向他私下表述今年又帶來(lái)多少賠償財(cái)物時(shí)，有占城的官員來(lái)此，控訴交趾南宣尉司不斷侵?jǐn)_他們占城如今據(jù)有的最后疆域賓童龍一帶。

    高拱只能暫時(shí)中斷和路易斯的交談，但卻只是當(dāng)著他的面說(shuō)道：“昔年交趾內(nèi)亂，你們也是趁機(jī)想要真正自立。如今亞齊蘇丹國(guó)，不就是你昔日占城王族之后所建嗎？既要大明庇佑，何不遣使稱臣，奏請(qǐng)陛下冊(cè)封？”

    “都護(hù)大人明鑒，昔日黎朝討伐占城，攻陷毗阇耶，再破茶盤(pán)城，占城便名存實(shí)亡。如今交趾南宣尉司之主得上國(guó)冊(cè)封，以占城素來(lái)臣服于交趾為由，上國(guó)禮交部也是從其所請(qǐng)。都護(hù)大人在馬六甲，才知我占城歷來(lái)譜系明晰，實(shí)受交趾所侵。如今雖欲奏請(qǐng)上國(guó)冊(cè)封，奈何黎氏逼迫，阮將軍大軍壓境。若無(wú)上國(guó)庇佑恩準(zhǔn)，鄙主安敢遣使觸怒黎氏，再遭覆滅之禍？”

    高拱略一思忖，隨后說(shuō)道：“這樣，本官先奏報(bào)陛下，探問(wèn)圣意如何。你占城雖自成一系，百年來(lái)卻又確實(shí)藩屬于交趾。如今想當(dāng)真自立，交趾南宣尉司恭順大明數(shù)年，朝廷卻也不能就此惡了他。本官允不了你什么，權(quán)且一試吧?！?/br>
    能夠得到態(tài)度的松動(dòng)，占城官員已經(jīng)欣喜不已。

    前一任南洋都護(hù)楊大人對(duì)此事一直是態(tài)度明確，不予支持。

    現(xiàn)在換了人，果然有了變化。

    路易斯在一旁看著大明這邊陲重鎮(zhèn)的官員處置著偏遠(yuǎn)小國(guó)的命運(yùn)，心里不由得凜然。

    高拱面不改色，和他繼續(xù)商談。

    知道了他這回帶來(lái)了多少財(cái)貨，聽(tīng)他說(shuō)了葡萄牙國(guó)王這回有什么訴求，高拱開(kāi)始提筆寫(xiě)奏報(bào)。

    而占城一事，自然也在其中。

    不光是占城，從外滇一戰(zhàn)后，安穩(wěn)了數(shù)年的這外滇和南洋，又開(kāi)始隱隱不太平起來(lái)。

    數(shù)年之間，楊博在這里，還有各地的宣交使館，都隱隱傳達(dá)出一個(gè)態(tài)度：受大明冊(cè)封的諸藩國(guó)之間，是不允相互征伐的。但是在這里，還有大量權(quán)力真空的地帶。

    楊博在南洋數(shù)年，對(duì)這里有了很深刻的認(rèn)識(shí)：在幾乎整個(gè)外滇和南洋一帶，由于地形的原因，由于雨季旱季及交通的原因，其實(shí)這里與大明腹地極為不同。

    除了交趾等寥寥數(shù)國(guó)，其余諸國(guó)，大的國(guó)主之下，實(shí)則是中型、小型的部族首領(lǐng)。有許多中小部族，他們既臣服于一個(gè)大國(guó)，又臣服于另一個(gè)大國(guó)。國(guó)與國(guó)之間，其實(shí)基本上沒(méi)有明確的分野。

    因此，哪怕有大明冊(cè)封國(guó)之間不允相互征伐的約束，這么些年里，策反、爭(zhēng)取中小部族的行為多了去了。

    而只要大國(guó)都城與大明之間的邊貿(mào)等事不受阻礙，大明睜一只眼閉一只眼的態(tài)度，實(shí)則是一種鼓勵(lì)。

    這正在促使外滇、南洋更多的小國(guó)嘗試獲得大明的直接冊(cè)封和庇護(hù)。

    但楊博采取了不予支持的態(tài)度，他有一心經(jīng)營(yíng)好南洋都護(hù)府基礎(chǔ)的借口。

    高拱來(lái)此，卻可以采取不同的策略了。

    他默默思考了很久，才繼續(xù)提筆寫(xiě)著自己的意見(jiàn)。

    皇帝派楊博做首任南洋都護(hù)，絕對(duì)是有深意的。

    高拱還記得楊博當(dāng)初是和越王一起到云南的，而越王在黔國(guó)公府呆了近一年。

    如今，越王已經(jīng)年滿十八了……

    世鎮(zhèn)西南的黔國(guó)公，封號(hào)為越的皇長(zhǎng)子，楊博那篇闡明南洋格局情勢(shì)的策疏，難道都是事出無(wú)由？

    高拱接棒，應(yīng)當(dāng)是要為下一階段做準(zhǔn)備的。

    馬六甲城的戲開(kāi)始演了，高拱的奏報(bào)提前赴京。

    近半個(gè)月后，路易斯帶著他的副手弗洛多啟程再次前往大明。這一次，他要爭(zhēng)取以后常駐大明，并懇請(qǐng)大明的皇帝陛下派遣外交官去里斯本。

    只有這樣，才能在歐洲即將開(kāi)始一次不同聯(lián)盟的作戰(zhàn)帶來(lái)的形勢(shì)變化中，讓葡萄牙有更多的底氣抵御來(lái)自哈布斯堡家族虎視眈眈的目光。

    這時(shí)，他并不知道，大明帝國(guó)有一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴正在醞釀。

    京城里，朝堂重臣之間的氣氛很壓抑。

    去年初，王守仁離世，賜新建公，謚忠武，陪祀太廟，入英杰殿，這倒是正常。

    但從那之后，皇帝一整年都面臨著喪訊。

    先是蔣太后離世，然后是先帝皇后夏氏離世。接著，皇后的母親去世，而后又有一位皇子和兩位公主夭折。再是莊嬪和一個(gè)婕妤、一個(gè)昭儀病逝，還有惠嬪難產(chǎn)、一尸兩命。

    而從去年冬開(kāi)始，本以為皇后只是母親離世哀痛之余偶染風(fēng)寒，卻不料病情越來(lái)越嚴(yán)重，都到了三月底還不見(jiàn)好。

    年已三十五的皇帝，已經(jīng)有一整年笑容很少了。

    第426章 新階段的必然苦惱

    坤寧宮里，朱厚熜臉帶憂傷，殿外的御醫(yī)們忐忑不已。

    “陛下……臣妾……只怕是……過(guò)不了這一關(guān)了……”面容蒼白、消瘦了許多的孫茗眼中含淚，“太子……太子……”

    朱厚熜“人到中年”，終于開(kāi)始密集面對(duì)醫(yī)療技術(shù)落后的這個(gè)時(shí)代親近之人的生離死別。

    徹查過(guò)了，莊嬪她們和一子二女的離世，包括皇后的病，都沒(méi)有什么后宮手段，只是單純的病重難醫(yī)。

    他母親蔣太后，六十二歲病逝，在這個(gè)時(shí)代也算高壽。而沒(méi)到四十歲卻走了的莊嬪，和如今病重的孫茗，那也只能說(shuō)是沒(méi)辦法。

    三十多歲就早逝的人，上至宮廷，下至民間，不知有多少。

    就算大明天子，也有許多沒(méi)活到四十以后。

    現(xiàn)在朱厚熜知道孫茗心里始終憂慮的是什么，他有些心疼地握住她消瘦的手：“載墌跟著我，學(xué)得很好，你放心便是。你呀，就是因?yàn)槟赣H過(guò)世，太過(guò)悲痛。從當(dāng)年到現(xiàn)在，你總是心里裝著太多事?！?/br>
    孫茗眼角流下淚水。

    皇帝許多年不曾在她面前只以“我”自稱了，孫茗恍惚想起當(dāng)年的一幕一幕。

    但是身為皇后，后宮里有那么多人，她心里怎么能不裝著太多事？

    病倒之后，更是日夜擔(dān)心兒子的將來(lái)。

    她看著皇帝依舊康健的身子，這么多年來(lái)，他似乎不會(huì)被任何事情壓垮。

    所以，他大約是福壽綿長(zhǎng)的。那么，后位豈能空懸？新后入主坤寧宮，宮里還不知道會(huì)怎么樣。要壓得住后宮，自不能是新人。舊人里，選個(gè)還無(wú)子的，會(huì)不會(huì)動(dòng)心思？選一個(gè)已有皇子的，又會(huì)怎么樣？

    她把目光看向皇帝身后跪在地上的兩個(gè)兒子。

    太子已經(jīng)虛歲十七，皇四子朱載墀虛歲十二，生母若去了，他們的命運(yùn)又將如何？

    “母后……”朱載墌此刻心中的悲痛是劇烈的，一年多里，寵愛(ài)他的祖母去世了，現(xiàn)在母親也病重難愈。

    父皇剛才的話是什么意思，朱載墌也懂得。

    可是自今以后，恐怕許多事就會(huì)不同了。

    朱厚熜也沒(méi)想到，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，他將面臨這樣的難題。

    人性不能去考驗(yàn)，莫非他在帝位上的第三個(gè)十年開(kāi)始，要開(kāi)始為后宮里圍繞著帝位傳承的紛爭(zhēng)而焦頭爛額了？

    孫茗若去了，后位由誰(shuí)來(lái)坐，將是一個(gè)極其敏感的問(wèn)題。

    “陛下……臣妾的meimei，嵐兒……”

    朱厚熜沉默間，聽(tīng)到孫茗急切的話語(yǔ)，她的手都用力了一些。

    看著她乞求般的眼神，朱厚熜呆了呆，苦笑起來(lái)：“何至于此……”

    “陛下……”感覺(jué)著身體里某些精氣神的流逝，孫茗也顧不得那么多了，只是再次懇求了起來(lái)。

    朱厚熜長(zhǎng)嘆一口氣。

    難道孫交昔年去廣東，老來(lái)又得一女是命里定了應(yīng)允在這里？

    雖然只比朱載墌大一歲，但有姨母血親，對(duì)太子將來(lái)的安全自然是多一重保障。

    可是以孫嵐生母出身的卑微，孫家一門(mén)兩后即將帶來(lái)的反對(duì)，孫嵐方才虛歲十七的年齡，如何能順利成為皇后、掌穩(wěn)后宮？

    今非昔比，國(guó)戚之家不是不能得到重用了。有多少人會(huì)想要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，也成為國(guó)丈呢？

    在三年前就已經(jīng)從湖廣總督選任民政部尚書(shū)、今年本擬再選入國(guó)務(wù)殿的端嬪之父曹察，他難道不想？

    一直幫他打理皇明大學(xué)院的文徵明雖然自己不會(huì)主動(dòng)提出什么，但是借由皇明大學(xué)院，這么多年從中考了進(jìn)士出仕的官員，這條紐帶上又有多少人想推著淑妃文素云上位？

    虛歲已經(jīng)十九，納了黔國(guó)公的女兒為王妃，正在暗中組建將來(lái)整個(gè)外滇班底的皇長(zhǎng)子越王朱載垺，又會(huì)不會(huì)得到一些人的支持，希望皇帝考慮一下，讓林清萍這個(gè)宮里資歷最老的人來(lái)做皇后呢？

    縱然太子地位不容置疑，但越王也將有不一樣的分量。

    還有，宮中妃嬪大多已經(jīng)“年老色衰”，又會(huì)不會(huì)有人覺(jué)得不如再揣摩皇帝心意，再選些年輕貌美的入宮呢？

    領(lǐng)禮交部事的嚴(yán)嵩，在這一場(chǎng)風(fēng)波里必定是一個(gè)關(guān)鍵角色。已經(jīng)做了五年多國(guó)務(wù)大臣的他，盯著那個(gè)只是三年前接替張孚敬之后過(guò)渡一下?lián)慰偫韲?guó)務(wù)大臣的張璧，這次是必定想要再進(jìn)一步的了。

    張璧能夠勝出，只因張孚敬已經(jīng)用六年打下了很好的底子，而張璧則有皇帝老鄉(xiāng)的身份，忠心無(wú)缺。大明修煉內(nèi)功之時(shí)，國(guó)策會(huì)議和國(guó)務(wù)殿英才眾多，總理國(guó)務(wù)大臣不要行差踏錯(cuò)就好。

    但是今年之后，顯然會(huì)不一樣了。

    感覺(jué)到孫茗的手再次用了用力，眼里流露出失望和恐懼擔(dān)憂，朱厚熜輕聲說(shuō)道：“你這是給我出難題……也罷，朕答應(yīng)你?！?/br>
    這么多年花太多心思在國(guó)事上，后宮里為了不出大亂子也盡量雨露均沾，對(duì)孫茗的寵愛(ài)雖然始終不減，卻終究讓她這十九年過(guò)得不算幸福。

    皇后之尊，背后也有太多無(wú)奈。

    朱厚熜享受了一切，終究不愿讓她最后一個(gè)愿望落空，盡管那也會(huì)帶來(lái)很多問(wèn)題。