從巴托奇亞共和國(guó)坐飛艇到巴露沙群島，再坐船來到其中的米特聶聯(lián)邦，差不多相當(dāng)于縱向穿越了大半個(gè)優(yōu)路比安大陸。

    三月初的巴露沙群島原本正值一年一度的櫻花祭，各個(gè)島嶼間的國(guó)家雖有各自的文化傳統(tǒng)，但相差不多，信仰的教條也大同小異。

    在哈斯共和國(guó)最受歡迎的，無(wú)非是圣女像。自從一年前加冕了萊德家的小女孩后，女神殿內(nèi)就經(jīng)常人滿為患。

    春雨淅淅瀝瀝，寺院門前，濕漉漉的人群互相擁擠著，院內(nèi)非常狹窄，正殿前站滿了人，大理石被腳踩踏得臟兮兮。一位教徒正給每個(gè)禱告的信徒發(fā)放經(jīng)書，狂熱的場(chǎng)面令人嘖嘖稱奇。

    “太吵了?！币粋€(gè)老人說。

    “哈哈，我倒是覺得挺特別，至少在對(duì)岸可看不到這樣的熱鬧宗教國(guó)家?！绷硪粋€(gè)老人回答。

    兩人走到后院，這塊地方大約不到一百坪，雨水打在凹凸不平的石板地上。

    背著手慢吞吞行走的紫衣老人道：“你的獵人協(xié)會(huì)也差不多吧?！?/br>
    穿著和服的白須老人捋捋胡子：“那真不錯(cuò)?！?/br>
    雨點(diǎn)稀稀落落地滴下來，空氣在雨風(fēng)的吹拂下，霧一般的悶熱起來。他們沒有打傘，但身上卻沒有淋濕。

    “這樣就確定了?！弊弦吕先说男乜谶€貼著長(zhǎng)長(zhǎng)的「一日一殺」字條，他說，“就算是現(xiàn)在唯一一個(gè)開放港口和機(jī)場(chǎng)的國(guó)家，估計(jì)也快封閉了?！?/br>
    “走吧，接應(yīng)的車子就在門口。”

    一個(gè)沒有打傘的婦女走到雕像前，恭敬地跪了下來。她把壺里的圣水灑到柱子上，點(diǎn)著了防雨的油燈，用額頭抵著柱子：“神啊，請(qǐng)你保佑我們的圣女平安無(wú)事，保佑哈斯能挺過這一次……”

    就在她低頭祈禱的時(shí)候，兩個(gè)老人瞬間消失了。

    而在離哈斯大約680公里的洛卡力歐共和國(guó)海峽灣，安利·萊德正在被救援隊(duì)從海水中打撈出來。和他一起出現(xiàn)在漁網(wǎng)上的，還有一部分?jǐn)嘀?，以及開了膛的滑膩的尸體里，剝離出來的油亮內(nèi)臟。

    一部分心理素質(zhì)不高的記者已經(jīng)靠邊吐了，剩下幾個(gè)醫(yī)生去給幸運(yùn)的老萊德先生做緊急救援。

    他的運(yùn)氣很好，碰巧卡在礁石的縫隙里，沒有像其他保鏢們被撕成一塊一塊的。

    “正如大家所看見的，安利·萊德先生受了一些驚嚇陷入昏迷，不過好在身體安然無(wú)恙，真是太幸運(yùn)了?！庇浾邔?duì)著攝像機(jī)嚴(yán)肅地報(bào)道，“只是他的女兒不見蹤影，專業(yè)人員正在嘗試進(jìn)行第三次打撈，本臺(tái)將為您繼續(xù)進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)追蹤……”

    距離海灣190公里的貝德納是洛卡力歐最邊緣的城市，日光僅能照射到狹窄小巷的房檐上，小巷兩邊擺出了各種鄉(xiāng)村小攤，以及木柴店、打鐵屋、面粉店等等，充斥著惡臭。

    從全國(guó)各地來到這里的無(wú)國(guó)界醫(yī)生乘坐軍用吉普車，在河邊的石磚廣場(chǎng)集合。不少等死的麻風(fēng)病人在那里乞討，他們跟前的白鐵皮罐子底兒上只有幾枚小額戒尼，一個(gè)孩子的眼睛潰爛著，向上伸著失去手指的手，就像被修剪爛的灌木叢。

    雷歐力捂著鼻子，趕緊從口袋里摸出口罩，悉悉索索的動(dòng)作讓一旁的老師多看了他幾眼。

    “雷歐力，不要一驚一乍的?！?/br>
    “呃，抱歉老師?！?/br>
    在通向河邊的道路兩旁，搭起了大帳篷，放著裹著布的尸體。河岸豎著無(wú)數(shù)個(gè)蘑菇似的遮陽(yáng)傘，供無(wú)國(guó)界醫(yī)生們歇息，他們井井有條地把一些醫(yī)療用具擺在消毒布中央，再清點(diǎn)人手，進(jìn)行分組。

    雷歐力拿起手機(jī)，按下屏幕，看見右上角的圈外標(biāo)識(shí)，不由嘖了一聲，暗自嘀咕：“又沒信號(hào)嗎？”

    “雷歐力，這是安娜，還有德克西，你們?nèi)齻€(gè)是生物采集組，過一會(huì)就直接跟西岸的洛奇博士去密林?！?/br>
    分組很快結(jié)束了，站在雷歐力身旁的兩個(gè)年輕人很友好地同他打起招呼。

    背著迷彩小包的女孩看起來二十歲左右，眼下長(zhǎng)著可愛的小雀斑，臉頰圓圓的：“雷歐力你好，我是安娜，醫(yī)科大的三年級(jí)學(xué)生，專業(yè)是基礎(chǔ)醫(yī)藥學(xué)。”

    個(gè)子略矮，身材魁梧的男生腰間系著白腰帶，嘴唇邊還有一顆大痣，他伸手與雷歐力相握：“德克西，二年級(jí)，請(qǐng)多指教。”

    “啊，我是新轉(zhuǎn)來的大一學(xué)生，目前專業(yè)是臨床醫(yī)學(xué)，很高興認(rèn)識(shí)你們。”雷歐力連忙介紹自己，末了，他撐著樹干望向女孩，刻意很酷地用手指頂起墨鏡，“哼，安娜小姐，這次的密林之行，萬(wàn)一有什么危險(xiǎn)，我一定會(huì)保護(hù)你的，請(qǐng)放心?！?/br>
    安娜：“……謝謝你，但是不用了?！?/br>
    德克西翻了個(gè)白眼，裝作沒看見，轉(zhuǎn)身拿起自己的背包：“快走吧，集合地點(diǎn)在西岸?！?/br>
    西岸已經(jīng)聚集了不少人，首都大學(xué)的博士洛奇正在扯著嗓子和十幾個(gè)學(xué)生囑咐什么，等雷歐力三人走過去，這位博士才停下來，塞了一盒藥到他們手里。

    “什么東西？”

    “暈車藥?！甭迤娌┦拷忉尩?，“馬上我們要坐兩小時(shí)的車，山路有點(diǎn)崎嶇，很多第一次來的學(xué)生都會(huì)有點(diǎn)難受，最好提前吃?！?/br>
    雷歐力擺擺手：“沒事老師，我身體好得很，從小到大都沒暈過車，就給更有需要的人吧。”

    洛奇：“……你最好不要后悔。”

    雷歐力自豪地與之對(duì)視，錯(cuò)過了其他人看傻子的目光。

    半小時(shí)后——

    “嘔……快拿……袋…………”

    德克西捏著鼻子，往旁邊挪了挪，默然開口：“雷歐力，你這是自作自受?！?/br>
    “不要說……風(fēng)……涼……嘔……”

    安娜遞過去一瓶礦泉水，很擔(dān)憂地拍了拍雷歐力的后背：“因?yàn)槁蹇W的丘陵很多，地勢(shì)起伏落差特別大，所以大家都叫這里障子山，洛奇老師剛剛給的暈車藥，你應(yīng)該吃的。”

    洛奇博士涼涼地瞥了他一眼，搖頭：“唉，年輕人，還有一個(gè)多小時(shí)呢，你就先吐著吧，也許多吐幾次就好了?！?/br>
    我可去你的吧。雷歐力滿心悲憤，一時(shí)間無(wú)法說話，瞠目結(jié)舌，只能用目光表達(dá)“我他媽頂你個(gè)肺”。

    “別看我，我只有病變標(biāo)本，你要嗎？”洛奇拿出液體罐子，里面泡著長(zhǎng)相惡心的細(xì)菌。

    淚，射了出來。

    雷歐力差點(diǎn)把胃嘔出來，他很悲傷地扶著窗戶，面容憔悴：“老師，你說，我能換一個(gè)老師嗎？”

    洛奇露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙齒笑：“不能?！?/br>
    吉普車載著十幾個(gè)初生牛犢的醫(yī)學(xué)生們駛過顛簸的山路，終于在雷歐力崩潰之前到了三角海峽附近的密林。據(jù)說這里有一種特殊草藥，里面的成分氨苯砜可以治療麻風(fēng)病。

    十幾個(gè)學(xué)生拿著割草用的小刀，分頭開始在附近尋找這種藥材。

    太陽(yáng)像烙鐵似地烤著脊背，雷歐力坐在杉樹下面，滿臉菜色。遠(yuǎn)處的海峽連接著哈斯共和國(guó)的港灣，這兩個(gè)國(guó)家雖然陸地相連，但外輪廓形狀不一，所以確實(shí)只有三角海峽這里才能看見互相彎彎的海洋大弧線，是個(gè)浪漫又特別的地方。

    “別偷懶了?！钡驴宋魍绷艘幌滤暮蟊场?/br>
    “不，我現(xiàn)在感覺很糟，讓我冷靜幾分鐘?！?/br>
    雷歐力的目光被不遠(yuǎn)處海面密密麻麻的船只和人頭吸引了，他平舉手掌放在額前，好奇道：“那是什么？”

    “漁民嗎？”安娜湊過來回答。

    “看起來不像，你們看，還有拿著攝像機(jī)的，那是攝像機(jī)嗎？”他指著說，“漁網(wǎng)這么撈啊撈的，喂，還有巡回艦?。　?/br>
    說著，青年便站起來，朝自己的兩個(gè)組員揮揮手：“我去看一眼就回來。”

    “你要快點(diǎn)，不然大家可不等你?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    雷歐力漸漸向海峽靠近，底下有人在撒網(wǎng)打撈，船艦?？吭趰{灣處，岸上十分冷清，人不多，倒是礁石頂部站著一些拿攝像機(jī)的人，走近一看是記者。

    小船里不知道放著什么，一只海鷗受驚嚇飛起，瞬間，無(wú)數(shù)原本落在船舷的海鷗振翅高飛，露出船內(nèi)的斷肢。

    “這位小哥，是發(fā)生什么犯罪事件了嗎？”雷歐力問其中一個(gè)記者。

    對(duì)方有些警覺：“你是——”

    “我和上面那些人都是前幾天來洛卡力歐的無(wú)國(guó)界醫(yī)生，現(xiàn)在在密林里進(jìn)行生物采集的作業(yè)?！彼忉屚?，接著問，“所以是發(fā)生大事件了？”

    “無(wú)關(guān)人員請(qǐng)退到警戒線后面?！庇浾吆軣o(wú)情地趕他。

    “切……”

    雷歐力撓撓頭，認(rèn)命地退到黃色警戒線后面，看了一會(huì)覺得無(wú)聊，打算走回密林去。就在這時(shí)，船上忽然爆發(fā)出一陣叫聲，人聲逐漸變大，他順著望過去，發(fā)現(xiàn)左側(cè)海灣懸崖下方有個(gè)人影忽隱忽現(xiàn)的。

    從形狀、體積來看，好像是個(gè)女人，她在海水中沉沉浮浮，被小船上的救生員拉起來。雷歐力瞪大了眼睛，傻眼般地愣了一會(huì)，然后大喊：“那不是彭絲嗎？！”

    黃帽子，青色頭發(fā)，米色褲子，橘粉色毛衣，分明就是獵人考試時(shí)遇過的蜜蜂女孩。

    一個(gè)記者聽見了，連忙追問他：“你認(rèn)識(shí)？”

    “對(duì)?。∷信斫z，怎么會(huì)在這里？”

    附近停泊著許多滿載救援人員的小船，原本雷歐力難以靠近這些船只，但在他表現(xiàn)出知情的模樣后，就放行了。

    青年一路小跑到救生艇旁，扒著扶手欄桿：“彭絲？你是彭絲吧？”

    裹著毯子的女孩看起來不太好，她的嘴唇發(fā)紫，顯然是在海里泡了太久，被凍壞了。不過好在精神還算正常，聽見雷歐力的話后，她也驚訝地抬眸：“你是——雷力歐！”

    “……是雷歐力?！?/br>
    “快離開這里，很危險(xiǎn)。”女孩子咳嗽幾聲，身體還在顫抖，“離開米特聶聯(lián)邦，它們把露比抓走了，她為了救我引開了那些東西，爆庫(kù)兒也被抓走了，東果陀，東果陀共和國(guó)……”

    詞不達(dá)意的表達(dá)讓雷歐力滿臉懵逼，他試圖插話，但完全不知道發(fā)生了什么。

    “彭絲？你沒事吧？你看見什么了？”

    青發(fā)少女頓了一會(huì)，忽然開始流淚：“快去救她……”

    彭絲的精神狀態(tài)不太穩(wěn)定，像是回憶起了很恐怖的事情，她抱緊自己的膝蓋，淚流滿面。來自哈斯的救援隊(duì)兀自sao動(dòng)起來，他們將這個(gè)女孩送到巡回艦上，準(zhǔn)備送去醫(yī)院治療，然后匯報(bào)哈斯政府。

    雷歐力滿臉懵逼，被幾個(gè)記者推回原先的警戒線后面。

    “哈？你們發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “行了，醫(yī)生，你快回家吧，最近米特聶聯(lián)邦都不安穩(wěn)了。”其中一個(gè)男記者收起攝影機(jī)，將鏡頭包打開，“你沒聽到剛剛那女孩說的嗎，螞蟻什么的?！?/br>
    “喂，這件事不能外傳啊?！绷硪粋€(gè)記者阻止他。

    男記者擺擺手：“反正外面肯定也已經(jīng)鬧瘋了，告訴這家伙也沒事?！?/br>
    “什么螞蟻？”

    “之前哈斯共和國(guó)的圣女不是失蹤了嗎，今天才在這附近找到她父親安利·萊德，這事都上新聞了。剛剛發(fā)現(xiàn)的那個(gè)女孩也說了「露比被抓走」之類的話吧，估計(jì)就是那些螞蟻干的，真可憐啊。”

    “嘿！該走了！”遠(yuǎn)處的人喊道。

    男記者止住話頭，拍了拍雷歐力的肩：“所以快點(diǎn)回家吧?！?/br>
    海面上的風(fēng)停了，空氣中積淀著令人窒息的悶熱。此時(shí)洛卡力歐也和其他地方一樣，沉靜代替了喧囂，雷歐力忽然又有點(diǎn)惡心，他順著礁石走回上面，晃晃悠悠打算找個(gè)樹干繼續(xù)吐。

    海岸邊在焚燒受害者的尸體，斷肢投入火中，有的尸體突然抬起黑胳膊，好像在火中翻身打挺。先著火的地方成了黑灰色，最難燒的是頭骨，煙霧高高的升騰起來。

    這種尸體的焦味實(shí)在有點(diǎn)難聞，黑發(fā)青年撐著樹干嘔吐，等他重新抬起頭，擦了擦嘴，才發(fā)現(xiàn)面前站著一個(gè)人——

    “你這是……”金發(fā)少年有些嫌棄地上下打量他，熟悉的毒舌腔調(diào)冒出來，“水土不服造成的腸道功能紊亂？中毒？建議立刻入院觀察。”

    雷歐力抽了抽眼角，熟稔地回?fù)舻溃骸笆且驗(yàn)榭匆娔愕哪槹』斓啊！?/br>
    “雷歐力，你最好想清楚再回答。”

    “酷拉皮卡你小子還好意思說我？！”

    兩個(gè)年輕人在相距第一次獵人考試會(huì)場(chǎng)幾萬(wàn)公里的洛卡力歐共和國(guó)，再次相遇了。

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    雷歐力：嘔——

    酷拉皮卡：噫……