唐泱泱手指輕攥著腰帶上懸掛的錦囊，已經(jīng)有些年歲了，絲織也掉了些許顏色。上面的織痕繡花已被歲月摸平了邊角。

    唐泱泱期待這一日期待了許久。小時(shí)每每都握著錦囊睡，想著明天一睜眼，她就長(zhǎng)大了，師傅也回來(lái)了。

    馬車顛簸了一下。

    唐泱泱想了想，把錦囊放好，還是打算等生辰過(guò)后再打開(kāi)。

    柳玲兒將鋪?zhàn)幼饨o了潤(rùn)京人。幸好前些日子就交接了蓋章公文，包袱也是老早就收拾好了的，即便臨時(shí)要走也不會(huì)太匆忙。

    柳玲兒不知道外甥女為何突然要提前離開(kāi)。但看著泱泱靠在車壁上淺眠，眼底還有淡淡的淤青，甚至本白嫩的右頰邊還有一道一路上竭力掩飾但仍逃不過(guò)柳玲兒眼睛的傷口。

    是什么傷，還能傷到了臉上。姑娘家，怎么能傷到臉上呢。

    柳玲兒到底沒(méi)問(wèn)，一邊心疼，一邊輕輕給外甥女披蓋上薄毯。

    *

    皇宮內(nèi)。

    早朝時(shí)，德化帝得知太子府邸又遭了刺客，先是朝御林親衛(wèi)的領(lǐng)將發(fā)了通火責(zé)備，又慰問(wèn)了太子傷勢(shì)一番。

    太子神情如常，一身紫色直裰朝服，俊皙面容上，眸子幽濯，不見(jiàn)病態(tài)。

    “謝父皇關(guān)懷，兒臣無(wú)恙?！?/br>
    大皇子位旁列，屑諷地撇了撇嘴。

    德化帝頷了頷首，敷衍地道了句“無(wú)礙便好”，開(kāi)始讓其他朝臣稟奏要事。

    工部尚書又在稟告修防加筑城墻一事，說(shuō)著北邊西梟族年年來(lái)犯，邊界的百姓如何苦不堪言。

    德化帝見(jiàn)他苦大仇深的臉，頭就大。不就是要讓國(guó)庫(kù)撥銀兩修建城墻嗎，那也得國(guó)庫(kù)撥得出銀兩來(lái)……

    德化帝不耐聽(tīng)，隨意敷衍了幾句，岔開(kāi)話，“如今天下太平，還有守軍護(hù)在邊界，修不修西梟也不敢攻進(jìn)來(lái)……邢愛(ài)卿，朕見(jiàn)你欲言又止，何事要稟？”

    工部尚書一張橫鉤白須的臉僵硬片刻，卻只能把氣往肚里咽下，歸回朝列里。

    被德化帝點(diǎn)到名字的是禮部侍郎邢汪。

    “稟皇上，今年列國(guó)的朝貢還沒(méi)有送到……”邢汪額上冒出了虛汗。

    從先帝年起，逐年安分進(jìn)貢的列國(guó)已經(jīng)越來(lái)越少。到了德化帝在位的這十幾年，更是屈指可數(shù)……而今年甚至連一個(gè)進(jìn)貢的都沒(méi)有。

    中元一過(guò)，距北楚安元節(jié)就近了。北楚地大物博，百年來(lái)深受諸邊列國(guó)朝仰。安元節(jié)是北楚祭祀告靈皇室先祖亡魂的日子。

    每到這一日，諸國(guó)獻(xiàn)貢是百年約定俗成之事。既為了求庇護(hù)，也是對(duì)北楚帝王魂靈的敬仰。

    另一方面也拉進(jìn)了同北楚的關(guān)系，增進(jìn)了往來(lái)。

    如今，西梟早在先帝時(shí)就不向北楚進(jìn)貢了，更是豪橫起來(lái)年年在北楚邊界跳竄冒犯。

    而其他小國(guó)雖因沒(méi)有西梟那般茁大起來(lái)的勢(shì)力同北楚挑釁，但也明稱暗貶，不再把北楚放手里端供著了。

    邢汪本不想這么早說(shuō)，但安元節(jié)馬上就要到了。到時(shí)沒(méi)有使臣貢物，不止?jié)櫨背陌傩湛啥际强囱鄣椎摹?/br>
    不出所料，邢汪剛說(shuō)完。德化帝就發(fā)狂了，重重摔下手里正盤著的玉核桃，惱怒得臉都漲紅了。“豈有此理！豈有此理！朕念在先祖份面上多年不與他們計(jì)較，豈敢如此看輕朕！王鐸，下戰(zhàn)書，給朕一封封宣戰(zhàn)！”

    走出位列的將士面皮發(fā)紅，字句皆從牙縫里難為地吞擠出來(lái)。

    “回皇上……戰(zhàn)，戰(zhàn)開(kāi)不得……”

    他們的將士光是要警惕死守西梟族來(lái)犯，已經(jīng)是用了全力。哪分得出余力在和其他列國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。

    更何況，常年克扣的軍餉，惡劣的環(huán)境……德化帝卻從不將他的諫請(qǐng)聽(tīng)進(jìn)一分，北楚的兵將早就不是同先祖時(shí)闖一片江山的兵將了。

    “廢物！”德化帝隨手拋擲了快玉墨，砸在了王鐸頭上。

    已過(guò)而立的將士未說(shuō)話，卻默默紅了眼眶。

    “堂堂北楚，竟出不來(lái)抗敵之兵！朕養(yǎng)你們是吃閑飯的嗎！”

    在一片寂靜之中，大皇子忽道:“父皇，王將軍做不到，不代表咱北楚沒(méi)人做不到啊……不是還有……”大皇子聲頓了一下，余光掃了眼右邊的人，繼續(xù)，“不是還有樊老將軍嗎？樊老將軍雖年老，說(shuō)不定還尚有力，而且威名尚在……拿來(lái)嚇唬夷人是再好不過(guò)……”

    德化帝氣已經(jīng)慢慢消沉了下來(lái):“太子如何看？”

    “臣認(rèn)為此戰(zhàn)無(wú)打的必要。戰(zhàn)，勞民傷財(cái)。樊將軍退隱多年，年邁出山，只有一虛名在外，并不能讓新兵短時(shí)間內(nèi)聽(tīng)令信服。若稍有不測(cè)，也易使兵心潰散……一失敗戰(zhàn)則士氣民心崩堤，梟小有機(jī)可趁，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    德化帝本就未想讓樊老將軍重上戰(zhàn)場(chǎng)，他費(fèi)勁心思才將樊老將軍的兵權(quán)瓦解分散開(kāi)，怎么可能讓他有機(jī)會(huì)再收回去。

    德化帝此言只是想刁難老三，見(jiàn)他如此咄咄有理有據(jù)，反而又升起了一股怨怒氣。

    “太子言下，這不行那也不行，是想讓朕和先祖白白挨受著氣嗎！”

    “臣無(wú)此意。安河山，護(hù)邊土，自古先祖第一首訓(xùn)。興而百鳥(niǎo)來(lái)朝，衰而萬(wàn)蟲(chóng)皆踩。皇上墾榮固土，昌盛自引朝貢?！?/br>
    太子冷清沉穩(wěn)的聲一落，大殿久久回蕩。

    眾臣眼露震懼。

    就連顏世衾一向假面和善的臉都忘了偽裝，犀利眸子驚訝些憤的情緒流動(dòng)。

    無(wú)人敢如此對(duì)德化帝這般言。

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