但自首屆世博會后，一國自行決定舉辦這一傳統(tǒng)的延承使世博會愈來愈多。在一九三一年國際展覽局成立之前，世博會舉辦機制相當(dāng)混亂，競爭也不斷加劇。1888年甚至出現(xiàn)同一年有四個國家同時舉辦世博會的歷史紀錄：西班牙巴塞羅那、比利時布魯塞爾、澳大利亞墨爾本、英國格拉斯哥。

    再看看1900年之后：1902年俄羅斯圣彼得堡；1903年德國漢諾威、日本大阪；1904年俄羅斯圣彼得堡、美國圣路易斯；1905年比利時列日；1906年意大利米蘭、羅馬尼亞布加勒斯特；1907年愛爾蘭都柏林；1908年英國倫敦、西班牙薩拉戈薩等——都在舉辦世博會。

    如果人們愿意，他幾乎可以在各種世博會上度過20世紀的頭一個十年。世博會當(dāng)時已經(jīng)成為展示和激勵創(chuàng)新的平臺，人們都希望利用世博這一平臺來發(fā)布最新的技術(shù)和研究成果，各國也希望借此來提高國際聲譽，并展示國家的面貌。

    1903年3月1日至7月1日,日本政府在大阪市的天王寺舉辦了“第五次國內(nèi)勸業(yè)博覽會”，又稱大阪博覽會。博覽會分列農(nóng)業(yè)、園藝、礦冶、化學(xué)、工業(yè)制作、教育學(xué)術(shù)、衛(wèi)生、經(jīng)濟等八處展館；另外還設(shè)有參考館，展出各國物品。

    對于世博會的態(tài)度，滿清政府依然認為是“炫珍耀奇”的無益之舉，以“中國向來不尚新奇，無物可助”為理由再度拒絕官方參加，由地方官商自愿選購物品參展。

    相對于官府的冷淡，工商業(yè)比較發(fā)達的地方，比如東南省份的官商，對參加博覽會還是很有積極性的。江蘇、浙江、福建、廣東、湖北等地都派員參與，各設(shè)展廳。

    而趙海鎮(zhèn)通過申請和運作，天廚味精、騰龍和翔鳳品牌的服飾、玩偶，以及加班加點制造出來、還比較粗陋的酚醛塑料商品，也呈列在了江蘇展廳。

    王卓然與十六名新招聘的原廣方言館的學(xué)生，彩鳳和小云子，在陳文強的安排下，提前赴日，在博覽會上學(xué)習(xí)研究，并了解世界新技術(shù)的發(fā)展。

    在博覽會上，王卓然等人不僅長了見識，更在思想上有了急求上進的變化。知恥而后勇，雖然中國館的景象令人感到屈辱，但未嘗不是刺激的良藥。

    作為新技術(shù)、新工藝的展示會，博覽會的展品象征著時代的潮流，應(yīng)有啟迪未來、繼往開來的產(chǎn)品，而大阪博覽會的中國館的六省展品卻是基本雷同，且正好相反，多數(shù)為彰顯過去的文物類的展品，比如漢瓦當(dāng)、唐經(jīng)幢等古物，再就是陶瓷、茶葉、生絲等傳統(tǒng)商品，與外國展品一比，實在是乏善可陳，暮氣沉沉。

    而在王卓然等人先期到達日本大阪時，還經(jīng)歷了一場涉及到國恥的交涉。因為日本主辦者不設(shè)福建館，而將福建物產(chǎn)工藝放入臺灣館，分明是昭示著喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》；尤其是在中國館展示三寸金蓮、鴉*片煙具等陋俗，嚴重損害了中國的尊嚴，是對中國的蓄意侮辱。

    秦毓鎏等留學(xué)生特地從東京趕到大阪博覽會現(xiàn)場。本想一睹來自祖國的物產(chǎn)工藝，以慰鄉(xiāng)思。不料一進入中國館，眼前的景象讓他們既失望又氣憤。當(dāng)即找博覽會負責(zé)人提出質(zhì)問。并致電東京留學(xué)生會館，請派代表前來抗爭。并商定以留學(xué)生會館的名義，致函國內(nèi)正準備派往大阪博覽會的各省官商，告知日方在大阪博覽會上有嚴重損害我國家尊嚴之舉，勸告他們不要前往大阪。

    此事終于引起日本政府重視，他們深怕事態(tài)進一步擴大，引起世界輿論嘩然。遂下令大阪地方官干涉此事，答應(yīng)中國留學(xué)生的要求。王卓然等人也參加了此番抗爭交涉，等到陳文強到達大阪時，“已不復(fù)見該博覽會有此種陳列”。

    “都是正活潑好動的青少年，怎么感覺你們的氣氛有些沉悶?zāi)?？”陳文強抬頭似笑非笑地看著王卓然，說道：“感受到屈辱，覺察到落后，這都不要緊。知恥而后勇，有了觸痛，奮發(fā)向上的動力才更足。”

    “明治維新三十余年，日本在工業(yè)方面所取得的進展，令人驚詫?！蓖踝咳豢嘈α艘幌?，感慨道：“老大的中國，不知要何時方能追趕而上？更不要說那些西方列強了?！?/br>
    “明治維新后的日本第一次參加維也納世博會，估計也是和咱們一樣的心態(tài)?！标愇膹姵烈髁艘幌?，說道：“在當(dāng)時七十七人的代表團中，有六十六人是工程師，他們在展覽期間專心致志地學(xué)習(xí)研究，回到日本后，撰寫了長達九十六卷的報告。日本的崛起不是沒有原因的，我們要從中學(xué)習(xí)的不僅是科學(xué)技術(shù)，更有那種精神?！?/br>
    “我明白了?！蓖踝咳稽c了點頭。

    “去吧，和大家多交流心得，學(xué)習(xí)是需要的，可也別弄得這么沉悶。”陳文強鼓勵地拍拍王卓然的手臂，說道：“回國后可會更辛苦了。那個新藥的生產(chǎn)上世，是一點也耽擱不得的?！?/br>
    “先生放心。”王卓然勉強露出笑容，說道：“博覽會上也就咱們的商品算是亮點，連德國西門子、日本三菱會社都十分感興趣呢！”

    “那是他們有眼光?！标愇膹姷恍?，說道：“雖然日本人的條件要好一些，但我已經(jīng)決定與西門子合作。嗯，這件事情還沒告訴你。”

    王卓然猶豫了一下，開口說道：“先生這么決定，必定是有道理?！?/br>
    “與德國的合作將是長期的。”陳文強緩緩解釋道：“特別是在化學(xué)領(lǐng)域，德國是最強的。我們以后的主要突破方向，還是要放在化工上?！?/br>
    當(dāng)時剛剛萌芽的電力工業(yè)蘊藏著絕緣材料的巨大市場，作為天然的絕緣材料——蟲膠價格一再飛漲，而這種材料卻是一直依靠南亞的家庭手工業(yè)生產(chǎn)。酚醛塑料絕緣、穩(wěn)定、耐熱、耐腐蝕、不可燃，特別是它價格低廉，工業(yè)化生產(chǎn)的前景廣闊，電力行業(yè)的應(yīng)用也將更廣泛。

    作為世界電力行業(yè)的領(lǐng)頭羊——西門子公司，以及新興的日本企業(yè)三菱株式會社，可謂是嗅覺靈敏。雖然他們故意表現(xiàn)得不是過于熱情，以免為陳文強所恃，在合作洽談中吃虧，但這點小伎倆豈能讓陳文強上當(dāng)受騙？