早晨，當(dāng)外面的鞭炮聲使陳文強(qiáng)醒來(lái)，面對(duì)著燈光睜開(kāi)惺忪的睡眼，想了一會(huì)兒，他似乎才明白今天已經(jīng)是除夕。外面零星的鞭炮，定是耐不住性子的孩子們?cè)阪覒蛲嫠！?/br>
    “中國(guó)人的大年夜，家里所有的人應(yīng)該在一起吃晚飯?！卑⑸?fù)ｎD了一下，一聲炮聲似乎打斷了她，但她隨即又繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在這幾聲響動(dòng)算不了什么，到了真過(guò)節(jié)的時(shí)候，響得就象打仗似的。嗯，大年初三以后要開(kāi)始走親訪友。大家都得穿上新衣服，親友們還得給孩子壓歲錢(qián)，這叫做吉祥如意。”

    “壓歲錢(qián)？”艾米麗重復(fù)了一句，有些疑惑地問(wèn)道：“孩子有年齡限制嗎？多大算孩子，多大算成人？要給多少呢？”

    阿蓮眨了眨眼睛，想著怎么回答這個(gè)問(wèn)題多多的洋女人，而正走下樓的陳文強(qiáng)恰好給她解了圍。

    “先生。”阿蓮趕忙束手躬身，“早餐做好了，正想去叫您。”

    陳文強(qiáng)有些無(wú)奈地看了艾米麗一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼，又轉(zhuǎn)向阿蓮說(shuō)道：“開(kāi)飯吧，今天還有不少事要忙呢！”

    “忙什么？”艾米麗伸手指了指四周，“先生，如果有什么不滿(mǎn)意的地方，您盡管說(shuō)?！?/br>
    “挺好，你弄得不錯(cuò)。我不是說(shuō)這里，是說(shuō)外面?！标愇膹?qiáng)擺了擺手，反正也沒(méi)地方可換了，就這么將就吧，“以前呢，事情都是交給別人干，今年有空兒了，想著自己出頭辦一辦。”

    “那您就忙著，舞會(huì)，啊，聚會(huì)就交給我了?！卑惡敛豢蜌獯蟀髷?，弄得陳文強(qiáng)一點(diǎn)也沒(méi)脾氣。

    …………..

    不是陳文強(qiáng)找借口，確實(shí)有很多事情要處理，要布置，他離開(kāi)上海的時(shí)間不短了，以后不在上海的時(shí)間或許更長(zhǎng)。

    興義堂、龍興堂、旅滬華人公會(huì)，這是陳文強(qiáng)得以在上海灘呼風(fēng)喚雨的憑恃。起于黑x道，也懼于黑x道，陳文強(qiáng)深知其中的變幻莫測(cè)，所以他不敢掉以輕心。

    恩威并施，這是他的手段。別看他仗義疏財(cái)，對(duì)手下的兄弟不吝金錢(qián)和提攜，但那只限于忠誠(chéng)者。對(duì)于叛徒，哪怕是剛剛露出端倪，他也是辣手無(wú)情。借助于他的異能，在堂中核心層已經(jīng)形成了一種氛圍，幾乎沒(méi)人敢欺瞞，沒(méi)人敢生異心。

    但時(shí)不時(shí)地警示提醒還是必須的，李亞溥年紀(jì)越來(lái)越大，陳文強(qiáng)也在物色著精干且忠誠(chéng)的接班人。同時(shí)，這次接手粵漢鐵路并組建鐵路巡警，陳文強(qiáng)也準(zhǔn)備帶上幾位兄弟，一是提攜，二是能用江湖手段懾服那些碩鼠蛀蟲(chóng)。

    “杜月生，曾在黃金榮手下做事，后來(lái)……”

    陳文強(qiáng)微微頜首，由于黃金榮尚未勢(shì)力大成便被他干掉，在黃公館當(dāng)小廝的杜月生自然也就沒(méi)有了發(fā)跡的機(jī)會(huì)。說(shuō)起來(lái)，杜月生能混進(jìn)興義堂并且逐漸冒頭，得到鐵胳膊的賞識(shí)，還是有些能力的。

    “我?guī)Ф旁律麄內(nèi)ノ洳煤每纯词遣皇强稍熘??！标愇膹?qiáng)沉吟著說(shuō)道：“上海灘這邊你們要多費(fèi)心，替李老分憂。興義堂融入商團(tuán)和旅滬華人公會(huì)，成為正規(guī)社團(tuán)，這是大勢(shì)所趨。但要保留核心組織龍興堂，少而精，以后的歸宿，我已經(jīng)有了初步想法，慢慢來(lái)實(shí)現(xiàn)吧！”

    “我還不老?！崩顏嗕吆呛切χ白么蟾缢南卤疾β?，我倒是還能再幫襯幾年。要錢(qián)有錢(qián)，要人有人，上海灘這邊還是咱們的天下，請(qǐng)坐堂大哥放心就是?！?/br>
    “有陪堂坐鎮(zhèn)，我當(dāng)然是放心的?！标愇膹?qiáng)淡淡一笑，目光從在坐的兄弟們臉上一一掃過(guò)，沉聲說(shuō)道：“諸位兄弟，咱們興義堂能夠在上海灘穩(wěn)坐頭把，力壓其他幫派，靠的是團(tuán)結(jié)一心，靠的是幫規(guī)嚴(yán)明。只要牢牢記住這兩點(diǎn)，這出路便是無(wú)憂的?？梢疑愋?，也別怪我翻臉無(wú)情，以幫規(guī)堂法重處?！?/br>
    “跟著坐堂大哥，那自然是越混越敞亮。”

    “誰(shuí)敢反水，就給他三刀六洞?！?/br>
    “現(xiàn)在混得人模人樣，都是坐堂大哥的功勞，誰(shuí)要是敢生反心，老子第一個(gè)做了他?！?/br>
    陳文強(qiáng)向下壓了壓手，聲音緩和了下來(lái)，微笑道：“兄弟們信得過(guò)，那自然是沒(méi)話說(shuō)，我什么時(shí)候虧待過(guò)好兄弟？”說(shuō)著，他掏出兩張會(huì)票，遞給李亞溥，“這兩萬(wàn)元錢(qián)，按照職級(jí)給兄弟們分了。過(guò)年了，算是我給兄弟們的年禮?！?/br>
    李亞溥點(diǎn)頭收起，看著眾人笑罵道：“你們這些沒(méi)眼色的粗坯，還不謝謝坐堂大哥?！?/br>
    一陣亂哄哄的致謝聲中，陳文強(qiáng)又現(xiàn)出了笑臉，話語(yǔ)也粗豪起來(lái)，笑罵著倒更顯出了江湖人物的另樣親近。

    “這江湖路還能走多久？”

    “可能會(huì)是永遠(yuǎn)，但走江湖路卻未必還是江湖人?！?/br>
    “兄弟們能得善終嗎？”

    “能活下來(lái)的就差不多吧，至少我會(huì)盡力讓他們的妻兒不受凍餓之苦?！?/br>
    “今天這錢(qián)發(fā)得有些多了，以后怎么辦？每年都照這個(gè)數(shù)兒？”

    “錢(qián)不是問(wèn)題，何況我還能當(dāng)幾年老大？幫派呀，落伍了，早晚要被淘汰?！?/br>
    “改朝換代了，幫派就沒(méi)有立足之地了？”

    “起碼在我看來(lái)，沒(méi)有官府希望有幫派的存在。何況，時(shí)代不同了，已經(jīng)不可能有以前的那種單純的改朝換代了?！?/br>
    李亞溥不解，迷惑，看著陳文強(qiáng)懶洋洋地半躺在椅中，輕輕搖了搖頭，說(shuō)道：“你說(shuō)的是革命吧，只是換個(gè)說(shuō)法而已。當(dāng)然，不管是什么，你最后將是什么樣的地位？能保得兄弟們周全嗎？”

    “忠心追隨的，我自然盡力。”陳文強(qiáng)沉吟了一下，說(shuō)道：“至于地位，或許不是最高，但也沒(méi)人能輕易撼動(dòng)。名望，財(cái)富，才能……我總會(huì)有保障自身的手段。何況，新的體制，新的法律，才是更安全的保障。一個(gè)公平、公正的社會(huì)，才能讓人不必?fù)?dān)心無(wú)由的迫害和掠奪，才能讓人安心無(wú)憂地生活?！?/br>
    “公平，公正？”李亞溥呵呵一笑，略帶揶揄地說(shuō)道：“有這樣的社會(huì)？”

    “有?！标愇膹?qiáng)停頓了一下，苦笑道：“或許要很長(zhǎng)時(shí)間，但就是有。不用擔(dān)心自己的財(cái)富被無(wú)端掠奪，不用擔(dān)心自己無(wú)罪卻被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，不用擔(dān)心戰(zhàn)亂所致的飄泊顛沛，不用擔(dān)心……嗯，你可以舒服安心地住在別墅里，看海，看日出日落……”

    李亞溥若有所思地看著陳文強(qiáng)，按照他的想象，陳文強(qiáng)差不多已經(jīng)達(dá)到了這些目標(biāo)。如果真的想什么都不用擔(dān)心，誰(shuí)都不用怕，那除了九五至尊的皇帝——他當(dāng)然更不會(huì)想到綿延幾十年的戰(zhàn)亂。

    說(shuō)得跟真的似的，差一點(diǎn)連自己都信了。陳文強(qiáng)緩緩起身，踱至窗前，借著了望給了李亞溥一個(gè)深沉的后背。

    憂國(guó)憂民，肯定是有一些那樣的情緒。但更多的是什么呢，應(yīng)該是本能吧！當(dāng)身體的變化微不可聞，當(dāng)那種自贖的思想逐漸淡漠，代之而來(lái)的便是穿越者心癢難耐的施展，便是登上人生巔峰的野心，還有……

    “季云卿回鄉(xiāng)過(guò)年了?！崩顏嗕咴谏砗笥挠牡卣f(shuō)道：“這世道亂啊，土匪盜賊怕是不長(zhǎng)眼，也不認(rèn)他這個(gè)上海幫派的大哥吧？”

    陳文強(qiáng)嘿嘿一笑，說(shuō)道：“是啊，做人要低調(diào)，他回鄉(xiāng)過(guò)年怕是喧囂排場(chǎng)得很哪，惹人眼紅也是意料中事?！?/br>
    “興義堂又要做接收的準(zhǔn)備嘍！”李亞溥站起身，緩緩向外走去，到了門(mén)邊又回身向陳文強(qiáng)拱手告辭：“坐堂大哥，兄弟告辭了，預(yù)祝過(guò)年好?。　?/br>
    “也祝你春節(jié)快樂(lè)?！标愇膹?qiáng)笑著拱手還禮，“接收的事情不要太著急，讓外人看著，好象咱們?cè)鐪?zhǔn)備好了似的。”

    “明白，大哥放心好了?！崩顏嗕咝Φ媒苹?，活象只老狐貍。

    ………….

    興義堂核心層——龍興堂得了兩萬(wàn)，陳文強(qiáng)又給旅滬華人公會(huì)送去了兩萬(wàn)，并與管理人員暢談一番，直到日近黃昏才回到了家里。

    當(dāng)他踏上臺(tái)階，推開(kāi)房門(mén)的時(shí)候，有了充分的心理準(zhǔn)備，他的表現(xiàn)已不再是新奇和驚訝。

    果然，屋內(nèi)的氣氛十分熱烈，就沖這一點(diǎn)，因?yàn)闆](méi)有他這個(gè)主人在，陳文強(qiáng)還真的要感謝艾米麗的熱情奔放?？磥?lái)她把這些人招待得很好，而她也是個(gè)自來(lái)熟，正混在眾人之中談笑。

    “先生回來(lái)了。”阿蓮提醒著或吃喝、或談?wù)摿奶斓娜藗儭?/br>
    “先生好?！北娙思娂娖鹕?，參差不齊地叫著。

    “好，好?！标愇膹?qiáng)笑著打著招呼，“我上樓換下衣服，馬上就下來(lái)啊！你們繼續(xù)，都別拘束。”

    “先生別忘了包紅包。”有人笑著調(diào)侃。

    “忘不了。”陳文強(qiáng)呵呵笑著，在樓梯上略停頓了一下，用力擺了擺手。

    封包必須是紅的，里面的錢(qián)必須是新的。陳文強(qiáng)脫下外套，拿出換好的嶄新的鈔票和一沓紅紙，匆匆忙忙地封好二十個(gè)紅包，揣進(jìn)褲兜，又去洗漱了一下，方才走下樓來(lái)。

    留聲機(jī)里響著輕柔的音樂(lè)，酒水、食物、聊天、說(shuō)笑，陳文強(qiáng)很快便融入這放松歡愉的氣氛之中。這個(gè)時(shí)候，他比往常坦率，比往常隨意，而人們?cè)诰凭淖饔孟乱脖绕匠８S心所欲地談?wù)撝?/br>
    “玩紙牌，玩紙牌?！苯鹜裾淅踝咳粊?lái)到陳文強(qiáng)跟前，手里拿著一副撲克牌。

    “干玩兒嘛？”陳文強(qiáng)笑著搖頭，“沒(méi)意思?！?/br>
    “賭錢(qián)，小賭。”金婉珍狡黠地笑著，“可先生啊，我們都很窮，您是不是把紅包先那個(gè)，??！”

    “就知道你那點(diǎn)小心眼兒。”陳文強(qiáng)呵呵一笑，啪的一下，打在金婉珍伸出來(lái)的手心上，站起身招呼道：“趕早不趕晚，給紅包啦，讓大家更有快樂(lè)的心情?！?/br>
    眾人歡笑著湊過(guò)來(lái)，一一從陳文強(qiáng)手中接過(guò)紅包，還不忘鞠躬致謝，說(shuō)些諸如“謝謝先生，祝先生春節(jié)快樂(lè)，身體健康?！敝?lèi)的吉祥話。

    一百元，對(duì)于這些青年來(lái)說(shuō)，可是一筆不小的收入。個(gè)個(gè)都眉開(kāi)眼笑，說(shuō)笑聲也提高了幾度。

    “啊——”陳文強(qiáng)看著那雙有些期盼的藍(lán)眼睛，咧嘴笑了笑，把紅包放進(jìn)了伸出的小手里。

    “謝謝陳先生。”艾米麗笑得開(kāi)心，輕盈地走開(kāi)。

    “嗯？”陳文強(qiáng)好氣又好笑地翻了翻眼睛，伸到一半的手又收了回來(lái)，“去去，都給過(guò)你了，還想著鉆空子?！?/br>
    金婉珍吐了下舌頭，又來(lái)拉陳文強(qiáng)玩紙牌。為了湊趣，陳文強(qiáng)便提議玩二十一點(diǎn)，這樣能有更多的人來(lái)參與。

    要說(shuō)賭博，陳文強(qiáng)根本不用什么高深的技巧，只要稍加探悉，便能知道對(duì)方的牌大概是個(gè)什么樣子。只不過(guò)，這樣的場(chǎng)合，這樣的小賭，他實(shí)在不用太過(guò)認(rèn)真，就當(dāng)是玩耍一樣。

    兩張桌子拼起，陳文強(qiáng)作莊，又用另一副撲克當(dāng)籌碼，簡(jiǎn)單介紹規(guī)則后便開(kāi)始游戲。無(wú)疑，不是所有人都喜歡這種游戲，但這個(gè)小賭攤的出現(xiàn)，確實(shí)又使氣氛熱烈了很多。陪著大家玩了一會(huì)兒，陳文強(qiáng)便找到了替代者，把贏來(lái)的籌碼一散，他全身而退。

    外面的鞭炮聲使陳文強(qiáng)輕抿起了嘴角，他能想象到那些淘氣的孩子們拎著小燈籠，不時(shí)扔出一只只爆竹，伴著煙火，是一陣歡快的笑聲。在瓊州，彩鳳、小喜、麗莉……肯定在歡樂(lè)嬉戲，但彩鳳一定是想著自己的。

    “陳先生，跳個(gè)舞吧！”艾米麗飄了過(guò)來(lái)，很期待地發(fā)出邀請(qǐng)，臉上因?yàn)榫凭淖饔枚褐t暈。

    “跳舞？”

    “是的。這有什么可大驚小怪的？他們都說(shuō)不會(huì)，但我想，您肯定是會(huì)的?！?/br>
    “跳舞對(duì)于未滿(mǎn)四十歲的人來(lái)說(shuō)真是最合適不過(guò)了。只是，我更喜歡看別人跳。而且，時(shí)間太長(zhǎng)了，我差不多已經(jīng)忘了怎么跳了。”陳文強(qiáng)委婉地拒絕道。

    “那就讓我?guī)湍傧肫饋?lái)吧！”艾米麗把酒杯放到一旁，向陳文強(qiáng)伸出了手，誠(chéng)摯地說(shuō)道：“如果您不肯，那我簡(jiǎn)直太丟臉了?！?/br>
    陳文強(qiáng)猶豫了一下，無(wú)奈地站起身，把胳膊遞了過(guò)去。艾米麗笑得歡暢，挽起陳文強(qiáng)的胳膊，或者說(shuō)得確切些，是用她那只纖細(xì)的小手輕輕觸著它，一同走向客廳中間的空?qǐng)觥?/br>
    …………