善耆等頑固派一肚子怒氣正無(wú)從發(fā)泄，這時(shí)猶如找到了出氣筒，齊聲罵起奕劻來(lái)。奕劻的老臉拉得老長(zhǎng)，兩只羊眼閉起來(lái)，任由人罵，一聲也不吭。

    又掐人中，又揉胸口，好關(guān)天，隆裕太后才蘇醒過(guò)來(lái)。此時(shí)，御醫(yī)也趕到，太后搖了搖手，示意御醫(yī)出去。她讓御前太監(jiān)捧來(lái)茶水，啜了幾口，定了定心神，開(kāi)口問(wèn)道：“還有什么事情瞞著，都一并說(shuō)出來(lái)吧！”

    善耆等人面面相覷，都不太敢把現(xiàn)在面臨的危急局勢(shì)說(shuō)出來(lái)。

    “攝政王，你說(shuō)吧！”隆裕指了指載灃。

    載灃心如刀割，自己的兒子做了皇上，可看樣子退位是難免的了，大清的天下就要在他這一代結(jié)束，不由悲從中來(lái)，失聲哭了起來(lái)。

    隆裕太后抹了抹眼淚，輕斥道：“這是干什么，載灃，誰(shuí)象你這般怯懦，哭哭啼啼，這是監(jiān)國(guó)攝政王的樣子嗎？”

    “我……我實(shí)在難過(guò)……”

    “唉——”隆裕長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“難過(guò)也無(wú)濟(jì)于事，你且將現(xiàn)在局勢(shì)說(shuō)明白，好讓諸位王公好好商議。”

    載灃收起悲聲，說(shuō)道：“自，自山海關(guān)被革軍所踞，奉天新軍藍(lán)天蔚、張紹增，巡防營(yíng)張作霖、吳俊升、馮德麟、馬龍?zhí)兜葢B(tài)度曖昧，祖宗龍興之地已，恐將落入革匪之手了，嗚嗚。”

    “回，回不去了？那第二十鎮(zhèn)呢？”隆裕顫抖著聲音問(wèn)道。

    “太后，第二十鎮(zhèn)擅自南下，本就居心不純，如今在灤州腹背受敵，軍心更亂，昨日發(fā)電響應(yīng)共和?！变邷S突然插嘴道，他與奕劻本是一伙，此時(shí)終于找到機(jī)會(huì)，豈有不火上澆油的道理。

    載灃又是大放悲聲，大家不由想到大清就要滅亡，想到自己以后不知是什么結(jié)果，內(nèi)心的悲哀再也抑制不住，也都不禁失聲痛哭。

    溥淪猛地一跺腳，大聲說(shuō)道：“大不了拼卻一死，哭有什么用？”

    這樣一說(shuō)，有幾個(gè)人更覺(jué)前途無(wú)望，竟然嚎啕大哭起來(lái)。

    “我們的命當(dāng)然沒(méi)什么，可皇上呢？”奕劻突然陰陰地說(shuō)道：“讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之孫，靡有孑遺也……”

    “放屁?！变邷S氣極，急往前湊，要揮拳相向。

    “你們不要吵了，你們有哪一次不吵？”隆裕太后斥道：“竟這樣沒(méi)出息，手足無(wú)措，我們是滿蒙的后代嗎？”

    “日本說(shuō)可以出兵，不過(guò)，它仍有條件?！鄙脐鹊?。

    “什……什么條件？”載灃道。

    “這……不說(shuō)也罷?！鄙脐扔杂种埂?/br>
    載灃道：“你……就說(shuō)吧。”

    善耆道：“日本人說(shuō)，如果割讓滿蒙，他們馬上就出兵。”

    “這……這不是出賣(mài)祖宗嗎？”載灃還以為有什么好消息，聽(tīng)到這里，頓時(shí)垂頭喪氣起來(lái)。

    大殿里又陷入了沉默。

    載濤說(shuō)道：“此事萬(wàn)萬(wàn)行不得。如今民心浮動(dòng)，革匪打的也是救國(guó)救民的旗號(hào)，若是把滿蒙讓于外人，小民更會(huì)蜂擁而起，那時(shí)使真的遍地是革匪，喪盡民心，我們更無(wú)可措手，更難恢復(fù)了。”

    載灃也道“此事行……行不得，我們的祖宗在那里，怎能拱手讓……讓給外人?！?/br>
    善耆仍不死心，說(shuō)道：“寧與外邦，也不給家奴。若讓革匪得勢(shì)，則真的會(huì)像法國(guó)路易十六……”善耆見(jiàn)隆裕太后正看著自己，不敢再說(shuō)下去。

    奕劻說(shuō)道：“革黨已遍布京城，聽(tīng)說(shuō)他們組成了敢死隊(duì)，手里腰上都是炸彈，有的手里端著槍。這個(gè)消息傳出去，說(shuō)不準(zhǔn)這伙亡命之徒會(huì)做出什么事來(lái)，攻打皇宮也說(shuō)不準(zhǔn)。毓朗貝勒不就是被冷槍擊傷，正在府中養(yǎng)病嗎？為了太后和皇上的安全，我們還是不要失去良機(jī)——”

    正在這時(shí)，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)載振貝勒匆匆忙忙跑了進(jìn)來(lái)，通傳的太監(jiān)被甩在了身后。

    “太后，皇上?！陛d振撲通一聲跪倒，慌張地說(shuō)道：“革黨發(fā)布《優(yōu)待清室條例》，敦促皇上退位讓國(guó)。北洋軍曹琨所部乘坐火車(chē)，已至保定；毅軍掉頭北上，進(jìn)至文丘。”

    哄，象炸了營(yíng)般，大殿內(nèi)一陣慌亂，隆裕太后眼前一黑，腦袋一暈，倒了下去……

    北洋軍、毅軍北上逼宮，革黨大軍壓境的消息，傳得很快。原來(lái)還慷慨激兄的滿族親貴嚇得心驚膽顫，紛紛逃離北京，往大連、天津、青島的一些租界里去避難。在北京的，則收拾細(xì)軟，攜親帶口，搬進(jìn)使館區(qū)的東交民巷，祈求洋人的保護(hù)。

    晚上，皇宮的各個(gè)大門(mén)已經(jīng)關(guān)上下栓。西北風(fēng)刮起來(lái)，殘留在樹(shù)枝上的枯葉刺刺地響著。月亮被蒙上一層薄云，花草樹(shù)木亭臺(tái)樓榭的影子輪廓不明模模糊糊，似乎在不停地晃動(dòng)。

    隆裕太后坐在東暖閣里，只勉強(qiáng)喝了些牛奶，吃了些葵花籽，便呆呆地發(fā)起愣來(lái)。

    白天召開(kāi)的御前會(huì)議毫無(wú)結(jié)果，雖然七嘴八舌，卻無(wú)一個(gè)切實(shí)可行的辦法。

    小恭親王溥偉建議把宮中的珠寶玉器都拿出來(lái)，重賞禁衛(wèi)軍，拼死一戰(zhàn)。載洵建議化整為零，將王公封藩，分到各地去抵抗。隨著各國(guó)公使敦促皇帝讓位的電報(bào)到來(lái)，一群王公貴族目瞪口呆，會(huì)議無(wú)果而終。

    隆裕太后轉(zhuǎn)頭望著最親近的小德張，輕聲問(wèn)道：“張罕達(dá)，你看小恭親王的建議如何？”

    小德張搖頭道：“太后，這樣打仗，勝固然好，要是敗了可就徹底惹惱了革黨，連優(yōu)待條件也沒(méi)有了，這不是兩頭都落不著嗎？”

    “是啊，我也覺(jué)得這么做不妥。”隆裕太后贊同道：“那載貝勒的建議就更不靠邊了，現(xiàn)在各地大部都被革黨所占，還說(shuō)什么抵抗，談什么分藩！可是，難道真的沒(méi)有一點(diǎn)辦法了嗎？”

    小德張猶豫了一下，緩緩說(shuō)道：“主子，這許多天來(lái)您可辛苦多了，國(guó)家的一切都?jí)涸诶献孀谀募缟?，他們只是輕一句重一句地亂說(shuō)，到底還是一點(diǎn)法兒也沒(méi)有。照奴才看來(lái)，共和也罷，君主也罷，老主子您還是一樣。講君主，老主子管的事不過(guò)是用寶；講共和，太后也還是太后。不過(guò)，這可得答應(yīng)了那‘條件’。要是不應(yīng)啊，革黨打進(jìn)了北京城，那就全完了?！?/br>
    小德張這些年已經(jīng)被袁世凱喂得肥肥的，昨日得到了趙秉鈞的密告，他便把趙秉鈞的話記在心里，今天看準(zhǔn)時(shí)機(jī)就吐了出來(lái)。此時(shí)，見(jiàn)隆裕太后并沒(méi)有責(zé)備他的意思，便又進(jìn)一步說(shuō)道：“老佛爺，只要革命黨人答應(yīng)不傷害老佛爺和皇上，按歲給錢(qián)供養(yǎng)，老祖宗您還是答應(yīng)了吧。老主子這身子骨再也經(jīng)不起折騰，奴才看了心疼啊?！闭f(shuō)著，小德張大哭了起來(lái)。

    這幾年，隆裕太后對(duì)小德張的話是言聽(tīng)計(jì)從。所以聽(tīng)了小德張的話，隆裕太后的心里早已被說(shuō)動(dòng)了。她輕輕閉上了眼睛，說(shuō)道：“什么時(shí)候才能過(guò)上安穩(wěn)舒適的日子??？”

    好半晌，隆裕太后還未開(kāi)口，眼淚便撲撲直掉，哽咽著說(shuō)道：“事已至此，萬(wàn)難挽回，我們母子二人，命懸他手，好好歹歹，總要教皇族無(wú)恙、我們母子得以保全，此刻我也顧不得列祖列宗了！若是真象法蘭西革命一樣，屆時(shí)皇室連子孫后代都不復(fù)見(jiàn)，那才是愛(ài)新覺(jué)羅家的千古罪人，嗚嗚?！?/br>
    ………………………

    北京，袁世凱住所。

    “嘿嘿，這優(yōu)待條件，夠苛刻的?！睏钍跨弥鴪?bào)紙嘖嘖連聲。

    “活該，這是他們自找的。”袁世凱雖然與革命軍達(dá)成了協(xié)議，但對(duì)清廷的壓制和頑固還是耿耿于懷。

    “去尊號(hào)，暫住紫禁城——”楊士琦若有所思地說(shuō)道：“為何要說(shuō)是暫住，難道還有什么后續(xù)手段不成。”

    “總不會(huì)是無(wú)緣無(wú)故加上的，總有別的意圖才是?！痹绖P嘆了口氣，說(shuō)道：“搞不明白，這優(yōu)待條件有些地方說(shuō)得很模糊，日后肯定有別的說(shuō)法，我估計(jì)被嚇傻了的滿清親貴也無(wú)心顧及到這些了?！?/br>
    “若是袁公——”楊士琦頓了一下，苦笑道：“肯定不會(huì)將事情做得如此絕情，說(shuō)滿清是咎由自取，還真是貼切。”

    袁世凱擺了擺手，嘆息道：“我近來(lái)思來(lái)想去，到底敗在何處？最后終于醒悟過(guò)來(lái)，一個(gè)字，錢(qián)。有錢(qián)，便可收買(mǎi)人心；有錢(qián)，便有將士用命；有錢(qián)，便可補(bǔ)充槍彈；有錢(qián)，便可——，嘿嘿，即便我們能上位，也要借債方能使國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)，不知是不是這個(gè)道理。”

    “與其說(shuō)是缺錢(qián)，倒不如說(shuō)缺一個(gè)會(huì)賺錢(qián)更會(huì)花錢(qián)的人?！睏钍跨锌卣f(shuō)道。

    終于是大局已定了，滿清再如何負(fù)隅頑抗、垂死掙扎，也無(wú)濟(jì)于事。而且，按照這幫滿清親貴色厲內(nèi)荏、貪生怕死的性格，恐怕也沒(méi)有哪一個(gè)會(huì)赤膽忠心，舍生為君的。至于隆裕太后和攝政王載灃，到了此時(shí)，也只有選擇性命重于皇冠這一條路。

    “陳文強(qiáng)——”袁世凱嘿嘿一笑，似是感慨、又似是無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“我看，關(guān)鍵還在此人身上。既有學(xué)識(shí)名望，還能賺錢(qián)籌款，在列強(qiáng)間縱橫捭闔亦是游刃有余，革黨能成事，他的功勞應(yīng)該最大?！?/br>
    “是啊，袁公馬上就要與他在天津作最后的談判，不可大意?。　睏钍跨嵝训溃骸爸劣诟稂h領(lǐng)袖宋復(fù)華，雖然才學(xué)卓越，但似乎還是文人書(shū)生，不比陳文強(qiáng)狡黠?！?/br>
    “如果陳文強(qiáng)能為我所用——”袁世凱作著猜測(cè)，卻沒(méi)太大把握，嘆息道：“大總統(tǒng)，這位置恐怕不好坐??！”

    ……………

    清室退位的消息傳來(lái)，中英會(huì)談還在繼續(xù)。

    陳文強(qiáng)則暢快地笑著，意味深長(zhǎng)地直接用英語(yǔ)對(duì)朱爾典說(shuō)道：“亞洲打落的第一頂皇冠，真是值得慶祝。請(qǐng)問(wèn)閣下，是否有意將會(huì)談地點(diǎn)改在北京繼續(xù)進(jìn)行呢？”

    朱爾典很敏感地意識(shí)到陳文強(qiáng)在“亞洲”這兩個(gè)字上特別加重的聲音，似乎在提醒或警告他什么，但他沒(méi)有想得太多，因?yàn)闀?huì)談必須有個(gè)結(jié)果。時(shí)間越拖越久，天知道美德兩國(guó)又會(huì)得到多大的利益，帝國(guó)的財(cái)團(tuán)代表已經(jīng)急不可待了。

    那么，現(xiàn)在只有最后一道障礙，那就是鐵路，必須要臨時(shí)政府作出承諾，以保證大英帝國(guó)在中國(guó)龐大的建路計(jì)劃中能與各國(guó)保持均勢(shì)。

    “對(duì)于清室退位，南北和談，臨時(shí)政府可能會(huì)上臺(tái)控制中國(guó)，我謹(jǐn)代表大英帝國(guó)表示祝賀?！敝鞝柕溆猛饨豢谖钦f(shuō)道：“我們對(duì)臨時(shí)政府深懷友好尊重之情。我們希望看到，作為革命的一個(gè)結(jié)果，在中國(guó)建立起一個(gè)能公正地對(duì)待各個(gè)外國(guó)、能維持內(nèi)部秩序、并為發(fā)展貿(mào)易創(chuàng)造有利條件的充分強(qiáng)有力的政府?！?/br>
    “閣下會(huì)看到的，全世界都會(huì)看到的?！标愇膹?qiáng)話里有話地說(shuō)道：“我們一定會(huì)公正地對(duì)待各個(gè)國(guó)家，友好的，不友好的，都將得到相應(yīng)的待遇?！?/br>
    朱爾典皺了皺眉，緩緩說(shuō)道：“臨時(shí)政府龐大的鐵路計(jì)劃需要巨量的資金，而據(jù)傳聞，臨時(shí)政府將偏重于美德兩國(guó)資本。我要提醒一下，各國(guó)的均勢(shì)必須要保持，特別是長(zhǎng)江中下游地區(qū)，大英帝國(guó)必須有借款優(yōu)先權(quán)?！?/br>
    陳文強(qiáng)的臉陰沉下來(lái)，冷冷的說(shuō)道：“閣下的意思是說(shuō)，我國(guó)政府在我國(guó)的土地上沒(méi)有修筑鐵路的自由了？”

    “貴國(guó)政府當(dāng)然有修筑鐵路的自由，但如果借用外資并足以使該外資對(duì)鐵路管理權(quán)產(chǎn)生影響時(shí)，絕不能因此而侵犯各國(guó)的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍的利益。”朱爾典口氣也很強(qiáng)硬，威脅道：“大英帝國(guó)已經(jīng)與法、日、俄就此事達(dá)成了共識(shí)。”

    勢(shì)力范圍，媽*的，該死的滿清，把這個(gè)國(guó)家糟蹋成什么樣了，想建設(shè)真是舉步維艱哪！約翰牛，法國(guó)田雞，老毛子和日本鬼子，老子記住你們了，等著，會(huì)讓你們嘗到厲害的。

    陳文強(qiáng)咬牙切齒，擰眉瞪目，又摸著手槍，倒嚇了英國(guó)人一跳。當(dāng)然，這是陳文強(qiáng)故意裝出來(lái)的，帶有恐嚇的意味。

    “如果政府不借外債或所籌外資不影響鐵路之管理權(quán)，你們可還有什么說(shuō)法？”陳文強(qiáng)一字一頓地說(shuō)道，目光直直地逼視著朱爾典。

    朱爾典難以置信地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“這是不可能的。當(dāng)然，如果是中國(guó)政府自主修筑鐵路，我們也無(wú)意干涉?！?/br>