而戰(zhàn)事陷入對峙膠著，對袁世凱是極為不利的。首先是彈藥物資的供給，軍餉的籌措，北方的經(jīng)濟實力和工業(yè)實業(yè)弱于南方，支撐不了太長時間；其次是東北這把懸著的劍，等到陳文強徹底穩(wěn)定東北，便可揮師南下，直取京師；最后則是隆裕太后等滿族親貴態(tài)度的轉(zhuǎn)變，端方拿著太后諭旨四下聯(lián)絡(luò)，正組織反袁聯(lián)盟，錫良、增祺被重用，東北滿人得到善待，無疑更起到了催化劑的作用。

    禁衛(wèi)軍，在京師似乎有死灰復燃的跡象。曹琨這個鎮(zhèn)萬不敢動，袁世凱手中可用的兵顯得捉襟見肘。

    而這種疲弊之勢，很多外人都看得清楚明白。因為，袁世凱或者說是北洋系的財政支柱——交通銀行要倒了。

    交通銀行創(chuàng)立時，正值清末年間，歷史變革的前夜，資本主義生產(chǎn)力的萌芽出現(xiàn)在這個古老的封建國家，并在外國租界最多的上?？焖侔l(fā)展。順應(yīng)這一經(jīng)濟發(fā)展的需要，由洋務(wù)派重臣——清朝郵傳部大臣上奏朝廷并經(jīng)慈禧太后批準的一家官商合辦的銀行。

    交通銀行于一九零八年正式成立。在這家官商合辦銀行中，官股占四成，商股占六成，總資本為一千萬兩白銀。它從創(chuàng)建伊始就以股份有限公司性質(zhì)的商業(yè)銀行身份出現(xiàn)，經(jīng)營模式可謂先進。

    在當時，交通銀行是我國早期的大型銀行之一，也是中國早期的發(fā)鈔行之一。它在創(chuàng)建初期定位于為經(jīng)營輪、路、電、郵四政往來服務(wù)的專業(yè)銀行，所以取名為交通銀行。

    但交通銀行生不逢時，剛剛建立一年之久，便趕上了革命大爆發(fā)。論時間，論規(guī)模，論網(wǎng)點，它都不及合資銀行。發(fā)行的鈔票雖然也為官方認可，但時間尚短，只在北方數(shù)省得以流通。

    而和談中止后，陳文強立刻發(fā)動了蓄謀已久的經(jīng)濟攻勢。散布謠言，使民眾恐慌；端方又在滿人王公中聯(lián)絡(luò)說服，前往交通銀行提取現(xiàn)銀者越來越多，終于出現(xiàn)了擠兌風潮。

    有關(guān)交通銀行資金困難、濫發(fā)貨幣以充軍費的謠言四起，猶如一把野火燒遍整個市場。驚恐萬狀的存戶開始大量提取存款，擠提風潮迅速蔓延。以致京津的銀行前的交通嚴重堵塞，不得不召警察前來維持秩序。甚至在銀行營業(yè)時間結(jié)束以后，排隊提款的人龍也拒絕散去。

    恐慌在持續(xù)擠提風潮蔓延到其他省份，，由于擔心局勢正在失控，交通銀行兩次發(fā)表聲明，對外僻謠。除了強調(diào)銀行有充足資金外，還請求袁氏的支持。

    但民眾的恐慌已經(jīng)無法抑制，擠提風潮只平息了數(shù)天。期間，部分大客戶陸續(xù)悄悄地取消賬戶。然后，擠提風潮再起。

    交通銀行無力應(yīng)付，在一天之內(nèi)便失去近千萬元存款，三天之后不能不暫停營業(yè)。如果再沒有轉(zhuǎn)機，按照這樣繼續(xù)下去，銀行便無法償還債項，甚至到了破產(chǎn)的邊緣。

    財政經(jīng)濟如此惡劣，袁世凱想借外債也遭到了婉言拒絕。戰(zhàn)爭形勢不明，北洋軍并不如預(yù)期般取得大勝。在滿清尚未推翻時，臨時政府便早已有約在先，戰(zhàn)爭期間滿清政府所借外債、所簽協(xié)議一概不予承認。與北洋軍開戰(zhàn)，臨時政府又重新強調(diào)了一遍。這使列強都不敢輕易行動，以免借出的錢打了水漂。

    難啊，真難??！袁世凱撫著額頭，緊皺著眉?，F(xiàn)在除非在戰(zhàn)場上取得大勝，否則用不了多長時間，北洋軍自己就會因彈藥缺乏、軍餉無著而自敗。

    日本倒是表示了援助的愿望，但條件很苛刻。而且，袁世凱不敢輕易答應(yīng)。因為一旦走漏消息，恐怕就是身敗名裂的下場，臨時政府和陳文強的手段，老袁確實是心有余悸的。甚至于遠在奉天被絞死的于沖之，以及沒收家產(chǎn)，家眷流放的嚴懲，他都以為是針對他和北洋集團的警告。

    相比較之下，臨時政府卻似乎是游刃有余，各項建設(shè)項目不斷被公布。光鐵路便有浙贛鐵路、津浦鐵路、滇桂鐵路、粵桂鐵路、荊安（荊州到西安）鐵路等開始進行籌劃、勘測，吸引了很多外資的關(guān)注。

    工廠企業(yè)更是如雨后春筍，在優(yōu)惠政策的扶持下，在裁撤厘卡的便利下，國內(nèi)的工商實業(yè)家、海外的華僑紛紛建新廠或擴大經(jīng)營規(guī)模，其中尤以遠離戰(zhàn)區(qū)且靠近沿海的廣東、廣西最受歡迎，其次則是湘、鄂兩省，因為有鐵路運輸，又值災(zāi)荒，用人成本低廉，也吸引了很多人的目光。

    而通過支持革命獲得臨時政府官方認定的目前唯一的貨幣發(fā)行者——合資銀行，終于一統(tǒng)南方，并在山東、東北等光復區(qū)得到了流通，實力已經(jīng)遠超同儕，成為中國資本最雄厚、網(wǎng)點最多、影響最大的銀行。

    如果我有這樣一家銀行，也能立于不敗之地。每想到此，袁世凱便不由得發(fā)出陣陣慨嘆。而臨時政府，或者是陳文強所采取的全方位的進攻，更讓袁世凱感到難以應(yīng)付。

    不僅僅是軍事上的打擊，還有政治上的宣傳、抨擊，經(jīng)濟上的破壞、搗亂。充分發(fā)揮媒體的力量，造謠生事、夸大其辭、丑化誣篾……原來還被眾人看好的袁世凱，現(xiàn)在卻成了腐朽、****的代表，北洋集團的文官武將，也一個個被扒得底兒掉，貪污、好色、殘暴、卑鄙……什么叫一條臭魚腥一鍋湯，袁世凱現(xiàn)在才有了最切身的感受。

    其實，他身上的污水又少到哪去呢，多少宅子，多少妻妾子女，甚至連他的家眷中有近半吸鴉*片，每日要消耗多少，都被捅到了報上。按報上算的袁世凱的俸祿，說他不貪腐，誰信??？

    此一時，彼一時。如果在晚清，袁世凱的貪腐算什么呢？可現(xiàn)在臨時政府高喊著民國，高喊著民主，高喊著廉潔反腐，處處站在道義的高點，可就把袁世凱擔任大總統(tǒng)的資格逐漸剝除，還把袁世凱在眾人心中的形象一點點地扭轉(zhuǎn)。

    再者，革命黨和立憲派分贓分得公道，在形勢有利，北洋軍的威名遭到打擊時，更瞪大了眼睛要在北方數(shù)省多得官職，也就不希望北洋集團再來分一杯羹。甚至袁世凱還聽到了傳言，大總統(tǒng)歸革命黨，副總統(tǒng)或國會議長，則是立憲派要盡力爭取的。連人選都有名有姓，不是梁啟超，便是張謇。

    無疑，立憲派態(tài)度的轉(zhuǎn)變，對袁世凱又是一個沉重打擊。他原以為自己也應(yīng)該是立憲派，至少與國內(nèi)立憲派保持著良好關(guān)系，但現(xiàn)在卻是越來越孤立。而革命黨和立憲派能夠合作良好，袁世凱認為其中的關(guān)鍵人物還是陳文強，有這個既是革命黨首腦，又是立憲派中堅的家伙在中間聯(lián)絡(luò)、潤滑，肯定對消除兩派的隔閡起到了重要作用。

    連老朋友朱爾典都勸自己要明智，言外之意是很明確的。英、美、德正在展開新一輪的資本輸出，誰都不想落于人后，或者是被臨時政府所厭棄。而南方，正是列強資本輸出的重要地區(qū)。在北方，則要受到戰(zhàn)爭環(huán)境的影響，或者是日俄的掣肘，比較麻煩。

    正在冥思苦想之中，房門被敲響，楊士琦面色不好地走了進來，先把一份電報放在桌上，“段統(tǒng)制剛剛發(fā)來的，請求補充彈藥，特別是炮彈。”

    袁世凱拿過電報，先是粗閱一遍，然后才是仔細閱看重點。段祺瑞的第二軍進展不大，而革命軍雖然且戰(zhàn)且退，但火力卻有越來越強的趨勢，特別是火炮，似乎正在迅速拉短與第二軍的差距；情報也搜集得越來越多，段祺瑞在電報中終于說出了較為準確的數(shù)字，江浙聯(lián)軍再加上南方來的兩個混成旅，革命軍的兵力并沒有太大的劣勢。而最近在戰(zhàn)場上還出現(xiàn)了飛艇，轟炸了第二軍的炮兵陣地，炸毀了一些火炮，損失了一些炮兵。

    從電報中，袁世凱讀出了段祺瑞的信心在下降，與前些日子相比，已經(jīng)沒有了那種狂妄和傲氣，并且承認在塹壕爭奪戰(zhàn)中，北洋軍落了下風，一些部隊損失較大。

    袁世凱對段祺瑞是充分信任的，不會懷疑段祺瑞謊報軍情，也就愈發(fā)感覺到前方形勢的不樂觀。

    “與各國洋行的商洽可有結(jié)果？”袁世凱皺著眉頭，對楊士琦問道。

    北洋機器局，原名德州兵工廠，自一九零二年建局至今，主要制造七九子彈和六五子彈，還生產(chǎn)自用的硫酸、硝酸等化工原料和無煙藥等半成品。由于不能生產(chǎn)制造炮彈，只能向外國購買。

    仗打到現(xiàn)在，原來的彈藥儲備即將耗盡，特別是不能自給的炮彈。而北洋軍在火炮數(shù)量和編制上，是占有優(yōu)勢的，也極為依靠炮火。

    “只有日人的洋行愿意賣，價格很貴，還要現(xiàn)銀交易?！睏钍跨嘈α艘幌?，說道：“其他列強國家的商人有些畏懼。他們都接到了警告，如果供應(yīng)我們軍火，則他們將被公之于媒體，商業(yè)活動將遭到抵制。”

    抵制?。≡绖P沉默不語，發(fā)動全社會力量，制造持久而巨大的聲勢，進行非暴力不合作的抵制、反對，正在被臨時政府運用得越來越嫻熟。而且，抵美，抵英，抵日，已經(jīng)顯示出了這種運動的威力。

    “還有一些東西?！睏钍跨底試@了口氣，將一個文件袋遞了過去，“昨天晚上有人送到卑職家里，要卑職轉(zhuǎn)給袁公?！?/br>
    袁世凱愣了一下，伸手打開，隨口問道：“是什么？可是革黨送來的恐嚇信？”

    “有恐嚇的意思?！睏钍跨行┩掏掏峦拢霸€是看過再說吧！”

    袁世凱疑惑地看了楊士琦一眼，翻看起文件。只看了幾頁，袁世凱的臉色便很難看，抬頭又看了楊士琦一下，眉頭緊皺，低下頭繼續(xù)閱看。

    楊士琦說得沒錯，這是臨時政府發(fā)來的警告，或者說是敦促。袁世凱首先看到的是幾張照片，其中有他在河南項城袁寨村的老家，有他在北京的府邸，還有他兒子袁克定在地安門黃城根的公館。

    雖然沒有文字說明，但威脅意味不言自明。聯(lián)系到革黨的暗殺團、殺手隊，就更讓人不得不擔心了。

    接下來便是對北洋集團的分析材料，從政治、經(jīng)濟，到軍事，有理有據(jù)，直接就點到要害，北洋軍堅持不過月余，彈藥、糧餉都將不敷使用，不戰(zhàn)自敗。

    最后則是臨時政府未來的架構(gòu)，以及粗略的人事安排?？偨y(tǒng)宋復華，國務(wù)卿陳文強，這是已經(jīng)確定無疑的。袁世凱呢，如果他臣服臨時政府，則可在國防部長和副總統(tǒng)之間作出選擇。而對北洋集團的文官武將，也有相應(yīng)的安排，當然是排除了那些品質(zhì)惡劣、名聲狼籍之輩。

    除了這些文件外，還附有一張似乎是倉促補上的情報，把袁世凱派人與日本洋行商談購買軍火之事兜了出來，并稱要公之于媒體。

    什么叫公之于媒體？袁世凱已經(jīng)懂了一些類似的手段，無非是加上惡意夸大的猜測，說他答應(yīng)了日人的某些條件，或有什么秘約，出賣國家、民族利益。不管有沒有真憑實據(jù)，人們是寧信其有、不信其無，反正袁世凱和北洋集團是很難洗清的。

    “卑鄙！”袁世凱把幾張照片抖得啪啪響，“竟然使出如此下作手段，要對我的家人動手?！?/br>
    楊士琦沒吭聲。人家只是一種隱隱的威脅，并沒有真動手，即便動手，也會找到盜匪或亂民的名義，哪能承認。成王敗寇，要是北洋集團完了，誰會在乎你老袁家的死活。

    何況，有了叛國罪，也有了殺雞儆猴的先例。北洋集團要是繼續(xù)頑抗，一旦敗了，誰能得了好？家產(chǎn)沒收，家屬流放，與以前的滿門抄斬也差不了多少。不說完全失敗吧，恐怕露出敗象，北洋集團的內(nèi)部便會分崩離析，各自尋找出路。

    他什么也不說，因為他相信袁世凱已經(jīng)都看透了，只看袁世凱如何決定了。

    ………….