時隔兩年，他披星戴月，終于趕在圣誕舞會的那天回到斯克勒。

    舞會已經(jīng)開始了，他風塵仆仆地裹著件披風，還來不及換下一身軍服，便急忙小步跑到老地方。

    但他的女孩已經(jīng)不在陽臺上等他了。

    帕維爾在月廳的陽臺站了一晚，吹她吹過的風、看她看過的景色，靠在她可能不只一次倚著的欄桿。

    他設(shè)想如果莉莉亞現(xiàn)在推門進來，看到已經(jīng)不復從前那樣呆鈍的自己，看到可能算得上俊俏的青年，她會有什么反應？他們會怎樣說起話來？

    他會輕輕挽起她的手，告訴她自己這兩年的見聞；告訴她她是對的，他不是沒用，他只是沒有找到自己擅長的事而已。相比起在皇宮里苦讀那些枯燥的書本，疆場上的謀略、馬上的馳騁，才是他嶄露頭角的地方。

    ——真希望讓你看看我在擅長的事上閃亮的樣子。

    他會真誠地看進她的藍眼睛，把兩年前沒來得及說的話補上。

    但是，她沒有來。

    陽臺上欄桿的雪已經(jīng)積了厚厚一層，酒闌燈灺的時候，她還是沒有來。

    帕維爾落寞地回到寢室時，父親遣人來尋他。

    “帕維爾，這次的歷練，很出色?！备赣H嚴肅的語氣有不加掩飾的贊賞。

    “謝謝，父親?！迸辆S爾不驕不躁地道謝。

    少年郎第一次得到父親的賞識，還是禁不住微笑起來。

    快樂的時候他也會想起莉莉亞。

    過去兩年，他從一個紙上談兵的呆瓜，在各種出糗、被罵、被處分??到終于在老伯爵的指導下，領(lǐng)軍打了一場漂亮的勝仗。

    兩年能改變一個人許多，尤其是一個不到二十歲、意氣風發(fā)的青年。?ó??ⅴ.ó?（po18gv.）

    “來年，我軍將繼續(xù)西進，力圖攻占賽羅?！备赣H宣布。

    為了取得更多資源，強大的斯克勒大軍將繼續(xù)西進。

    “帕維爾?！?/br>
    “是?！?/br>
    他垂首恭敬聽候吩咐。

    “來年，我會任你為查理伯爵的第一副手?！?/br>
    啊，來年春天來臨的時候，他就要起行了。他要成為出色的軍官，帶領(lǐng)帝國、帶領(lǐng)人民，創(chuàng)下千古留名的事跡。他的名字將要流傳整片大陸，那么，莉莉亞一定會聽聞他。

    這是他們僅有可能的交集了嗎？

    帕維爾的心縮成小小一團，像脫水的檸檬。

    “對了，這次你的凱旋，想要什么賞賜？”父親忽然想起要犒賞他這兩年的辛勤。

    賞賜嗎？他只想到一件事。

    莉莉亞??

    “父親，帕維爾希望求娶諾特蘭王國的莉莉亞公主?！彼麖澫卵f。

    求來這樣的賞賜會不會太沒出色了？

    不、不，怎么會？她是他的繆斯。

    父皇沉吟：“諾特蘭的莉莉亞啊??”

    帕維爾緊張不已。

    “這個大概不難，小國對大國總是天然的依附?！?/br>
    帕維爾忍不住笑彎了眼，露出可愛的貝齒。

    想到兩人將再次相逢，他整整半個月都興奮得睡不好。

    但也僅僅是半個月，諾特蘭回信拒絕。

    信件是長長一卷羊皮紙，開頭禮貌客套多謝殿下的錯愛、殿下是何等出色、作為父母是多么希望得到像殿下這樣的女婿??廢話揚揚灑灑寫了半卷。

    下半卷才是正題——莉莉亞公主已經(jīng)在多年前心有所屬，與自幼相識的貴族公子定婚，而且將在來年歲末完婚，很遺憾不能與斯克勒帝國聯(lián)姻。

    呵。

    帕維爾聽著信件的內(nèi)容，不禁冷笑。

    怎么會？莉莉親口說過她希望嫁給別國的王室，而不是本國的小貴族。這肯定是諾特蘭私心的決定——因為不想在聯(lián)姻時把國土拱手讓人。

    但他可以怎么樣呢？

    而且，莉莉不可能不知道他曾求娶于她，她不是說過這是她的心愿嗎？

    會不會……是她看不上自己？他們的相識，終究是不能見光的。那年在陽臺讓他心猿意馬的話，說不定只是她隨口應付，轉(zhuǎn)瞬就拋諸腦后。

    他們從沒見過面，又怎么會認真對待彼此的承諾呢？甚至稱不上承諾。她可能真的有個青梅竹馬，心甘情愿嫁給對方——他應不應該慶幸自己來不及告白，沒有自取其辱。

    他親自再寫了一封信到諾特蘭，但是直到來年春日他出發(fā)的那天，依然沒有回覆。

    于是他帶著清晨的露水、春日的霞霧，毅然騎上了馬，一路往西而去。

    馬蹄卷起風沙。他沒有回頭，因為他留戀的故鄉(xiāng)在他方。

    連綿的春雨，天氣濕冷。軍人不畏寒雨，但老伯爵已年屆六旬，他不年輕了，春叁月的癘氣竟然就這么快速腐蠹了他素來健康的身體。

    老伯爵去世了，這本來就沒什么大不了，誰不知道行軍是九死一生的事情。

    帕維爾臨危受命，成為了斯克勒帝國歷史上最年輕的主帥。

    帕維爾認真研究地圖——原定路線再西偏一點、再一點、再一點就是諾特蘭了。

    可不可以不走尋常路，出奇制勝呢？

    起了這個念頭，他徹夜不眠，獨自在火堆邊制定周詳?shù)挠媱潯?/br>
    他把理由對輔助他的老軍官正正經(jīng)經(jīng)地說了一下：諾特蘭積弱多年、地勢平坦、補給充足??種種理由，在他心里其實都抵不過那一個理由。

    軍官們沉吟良久，對他的計劃點點頭：“可行，是個周詳嚴密的好策略，殿下盡管放手去做吧?！?/br>
    帕維爾忍不住笑出了聲，他幻想到將要發(fā)生的美好。

    軍官們以為他是因為他們的首肯而笑，覺得少年郎的神采奕奕實在可愛，也一同微笑起來，在篝火邊碰響了杯，說起了沙場事。

    他心不在焉，滿心只想著那個最重要、卻沒有說出口的理由——莉莉亞在那兒啊。

    他滿足地反覆默念她的名字。

    她不是說過寧愿國家滅亡也不要當女王嗎？誰管她是不是玩笑話，一個公主必須為自己的言論負責；而他會遵守自己的諾言，那不是玩笑話。

    所以??莉莉，不用害怕，我只是來接你而已。

    馬蹄踏在諾特蘭王宮大門前的石地時，有種不真實感。

    軍隊已輕易入城，重重包圍了王宮，他領(lǐng)著馬在庭院蹉跎，轉(zhuǎn)了好幾個圈也不沒敢進去王宮。

    士兵回報諾特蘭的王和王后已經(jīng)自殺。

    啊??他從來沒有打算傷害他們，只是責任使然，他必須要把他們軟禁起來。

    莉莉亞會不會恨他？她看見父母自殺，會不會??

    “那么，莉莉亞公主呢？”他問完以后，又彷佛害怕聽見什么噩耗，別過頭去不看那個小士兵，心跳得虛快。

    “她已經(jīng)不在皇宮，屬下問了許多人也沒有愿意透露她的行蹤?！?/br>
    他的手勒緊韁繩，馬兒吃痛地嘶鳴，劇烈地昂起馬首，但帕維爾仍泰然坐在馬背上。

    該死！

    他多么想要派人到城市的每一個角落搜刮她。

    不，他沒有這樣的時間！

    帕維爾命令必須搜捕諾特蘭王室的余辜，以除后患。

    他和士兵徹夜走遍了諾特蘭王城的各個旮旯，從王國的歌劇廳，到最貧苦的市集，每一條小巷，每一戶人家，挨家逐戶地拍門。

    可是一夜之間又怎么可能搜遍整個城市呢？

    清晨，又是清晨，一如出發(fā)的那個時候，他再次弄丟了珍貴的寶物。

    不同的是，他的心茫然流浪，再也不知故鄉(xiāng)在何方了。

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