新奧爾良所獨有的克里奧爾菜系，講究湯汁濃郁，但是成菜容易看起來湯湯水水黏黏糊糊的。

    秋葵湯就是這樣，湯汁濃郁鮮美，但是看起來就是褐色的、灰撲撲的一碗湯。

    而小龍蝦本身是張牙舞爪的帶殼食物，沒法兒用刀叉拆解，用手抓著吃又容易吃得汁水淋漓，滿身都是。

    于是羅蘭將這兩樣都做了些改良，專門將個頭大的小龍蝦蝦尾剔出來，做成蝦球爆炒，然后再用龍蝦殼和蝦腦這兩樣做成高湯，濃縮成醬汁。

    這“秘制小龍蝦”就成了“秘制小龍蝦球”，盛在深盤里，淋上醬汁，旁邊配上用蒜蓉和黃油一起烤過的面包薄片。食客享用時將蝦球連同醬汁一起撥在面包片上，一起送入口中，就可以毫不費勁地享用鮮嫩香濃的小龍蝦了。

    只不過這就失去了自己剝蝦的樂趣——羅蘭心想。

    但是她自己嘗了一口，確實用這種方法做出來的小龍蝦球更為香濃。畢竟連那蝦殼蝦腦的鮮味精華都全部融匯于醬汁之中了。

    而餐廳最經(jīng)典的秋葵湯和海鮮燴飯，也由羅蘭做了一些改良。

    她在秋葵湯里加入了少許新鮮的艾草汁，這樣原本黃褐色、灰撲撲的秋葵湯就成為純正明亮的綠色。

    而海鮮燴飯被她加入了藏紅花泡過的高湯，顏色金黃鮮亮。

    這些海鮮燴飯被盛在小碗里，然后扣在深盤中，周圍淋上深綠色的秋葵湯，宛若在深碧色的湖水中涌現(xiàn)了一枚“黃金島”。最后她再在燴飯上方點綴一枚青翠的小蔥蔥管，整道菜頓時看起來精致無比，賣相絕佳。

    羅蘭身旁的一名廚子一眼瞅見了這道“碧玉湖配黃金島”，驚訝地問：“這……這還是我們克里奧爾菜嗎？”

    這時羅蘭已經(jīng)全部裝盤完畢，便大方地把鍋里剩下的秋葵湯和燴飯送給那名廚師品嘗。

    嘗過的廚師眨巴眨巴眼睛，臉頓時漲得通紅。

    “夫人，我不應(yīng)該懷疑您的，您這是……地地道道的克里奧爾菜?！?/br>
    羅蘭得到了同行的認可，頓時嫣然一笑。

    再看芒羅太太那邊，這位正在一臉恬靜地準備面包布丁。

    面包布丁并不算是什么特別精致的糕點，而是特別家常的家常點心，甚至是專門用來消耗家里剩下的布丁的，做法也簡單，只要往碎布丁加入事先準備好的布丁液，送入烤箱就好。

    而芒羅太太給這道“家常點心”帶來的變化是威士忌奶油醬。當熱騰騰的布丁出爐，威士忌奶油醬往蓬起的布丁頂部一澆，威士忌所獨有的酒香和麥芽焦糖奶油氣味就彌漫在整個廚房里，香得令人嫉妒。

    “穩(wěn)了！”

    羅蘭看看她們聯(lián)手準備的這幾樣：秘制小龍蝦球、秋葵湯和海鮮燴飯、面包布丁，以及盛在玻璃杯里，特別做了“分層”的朋趣酒。

    以她的餐廳為首，漸漸傳播到整個新奧爾良的“夕陽朋趣酒”，現(xiàn)在已經(jīng)產(chǎn)生了幾十種變種。人們受到這種酒的啟發(fā)，開始創(chuàng)造出更多新的口味，波本、白蘭地、威士忌也漸漸加入了“基酒”的行列——事情正在往羅蘭希望看到的方向發(fā)展。

    然而她依舊有辦法創(chuàng)新：利用不同成分的不同密度，做出的“分層”朋趣酒盛放在玻璃杯里，色彩絢麗，引人矚目。幾乎不用考慮口味，這款酒已經(jīng)可以確保拿到最高的分數(shù)——更何況這本身也是一款口味極其經(jīng)典的雞尾酒“名品”。

    “思嘉，去吧！”

    見到廚房這邊全都準備停當，芒羅太太一聲催促。

    “這里剩下的事全都交給我，你盡管為了餐廳去努力爭取吧！”

    羅蘭“嗯”了一聲，摘下圍裙，提起普利西送的旅行袋，匆匆離開餐廳，向侍者打聽，哪里有供女賓使用的更衣室。

    從更衣室到廚房，要穿過大廳跟前人頭攢動的大草坪。

    羅蘭匆匆瞥了一眼，就見到不少熟人。梅利韋瑟太太聽說是回亞特蘭大去了，但是埃爾辛太太和米德太太還在。

    衛(wèi)英蒂穿著華服，在賓客們之間周旋，卻依舊板著一張冷漠臉。整個活動名義上都是新奧爾良市府在cao持，其實各種繁瑣的組織工作都推到英蒂這里，她才是又出錢又出力的那個，偏生沒得到什么好評。

    媚蘭……嗯，媚蘭也在。她站在草坪上，自然而然被很多人環(huán)繞著。她就那么站在人群里，溫和地說著話，人們都不由自主地傾聽。她就像是一塊磁石，永遠都能把各式各樣的人吸引到她身邊。

    羅蘭擔(dān)心和所有人打招呼太花時間，索性提著衣服袋子，一溜煙地小跑，往更衣室過去。

    她倒不知道，她這一跑，同時有兩道目光跟隨在她身后。

    女賓更衣室很寬大，窗戶開得很高，陽光從頭頂上方灑下來。

    更衣室里很安靜，沒有什么人選在這個時間到這里來換裝和化妝，所有的更衣間都空空如也，用來遮擋視線的厚重簾幕都敞開著。

    不愧是上流社會人士出沒的更衣室，更衣間里不僅有座椅、鏡子，甚至還準備了粉撲和古龍水。

    羅蘭在一間更衣小間里換上了她那套綠色塔夫綢裁成的禮服，重新?lián)淞艘稽c粉，然后把更衣室里的古龍水向空中噴灑，走進那香噴噴的水霧，在里面轉(zhuǎn)一個圈。

    她照照鏡子，鏡子里的人擁有一對祖母綠一般深綠色的眼睛，眼睛里閃著自信的光——她相信自己，很快就能把“最佳餐廳”的名號斬獲在囊中了。

    她又用力抿了抿嘴唇，好讓那對紅唇看起來更有血色，更有活力。

    最后她把那枚鉆石胸針仔細地別在胸口——胸針的大小與形狀都剛好，既不會顯得寒酸與拘謹，也不會太過耀眼，把人們的視線從她那張英氣勃勃的臉上轉(zhuǎn)開。

    “好了！”

    羅蘭給自己打氣：她已經(jīng)完全準備好了。

    “思嘉——”

    有一個低低的聲音在簾幕的另一邊說：“我可以看看你嗎？”

    羅蘭感到自己的心砰砰砰地跳著。

    并非因為有個男人的聲音出現(xiàn)在女賓更衣室而感到驚恐，而是——

    她刷地一聲拉開了懸掛在更衣間上的簾幕，希禮那張英俊而蒼白的面孔頓時出現(xiàn)在她眼前。

    他無力地斜倚在墻壁上，像是一個即將溺水的人。

    “希禮，你是替太太們來傳話，來看我有沒有回心轉(zhuǎn)意的嗎？”

    羅蘭壓抑住內(nèi)心的激動，盡量將說話聲弄成毫無波瀾毫無起伏的直線。上一次他和她的談話因為媚蘭和瑞德的出現(xiàn)無疾而終——他和她始終沒討論出過一個結(jié)果。

    “我就是想來看看你?！?/br>
    他說出來的話就像是在嗚咽。

    陽光從他頭頂上方照耀下來，在他的灰色短發(fā)上勾勒出一條明亮的輪廓線。在這條優(yōu)美的輪廓線之下，他大約有一半的頭發(fā)已經(jīng)白了。

    羅蘭望著他額頭上出現(xiàn)的新皺紋，可以想見近來希禮的日子不好過。

    “自從上次之后，太太們沒有再為難你吧？”

    希禮的嘴角向上揚了揚，眼神轉(zhuǎn)開，就像是在說：思嘉，原來你想的是這個。

    “當然沒有?！彼卮稹?/br>
    “太太們當然是痛心疾首的，媚蘭卻一直很勇猛地替你辯解?！?/br>
    羅蘭在心里嘆息了一聲：

    這就是媚蘭，這就是為什么媚蘭永遠都像是磁石一樣吸著所有人的原因。

    她是這個世上唯一一個以最簡單的是非標準來衡量他人的人。

    “思嘉做壞事了嗎？沒有！”

    “思嘉害了什么人嗎？沒有！”

    她幾乎可以聽見媚蘭的聲音，媚蘭在大聲地說著這些。

    “那你們憑什么要指責(zé)思嘉？”

    “后來事情有所緩和，一來是因為梅利韋瑟太太回了亞特蘭大，二來是她們聽說白瑞德也離開了?！毕６Y補充。

    羅蘭頓時想笑出聲。

    她還真沒想過白瑞德對她的“名譽”影響力這么有限。

    浪子與寡婦，只要拉開足夠的物理距離，就沒有違反太太們的道德要求，就不是在“犯罪”。

    希禮看見羅蘭似笑非笑的表情，仿佛猜到了她在想什么，他的臉色就更像是要溺水了。

    “這次你角逐‘最佳餐廳’，也一樣讓人擔(dān)心。”

    希禮說，“媚蘭和英蒂吵了好幾次，她想讓英蒂去勸勸羅德，讓女人開的餐廳也能參選……”

    羅蘭：……原來是這樣。

    她原本有心理準備，甚至覺得自己可能不會獲得參賽資格：一來她是女人，二來她的餐廳接待所有人。

    當時她只是覺得運氣，似乎自己就這樣順風(fēng)順水地進了最后一輪評選，然而事實上卻是有其他人在為她保駕護航。

    希禮告訴她這些，頓時又讓她背上了更沉重的包袱，她欠媚蘭的人情債頓時更多了一點。

    但這些事，媚蘭可以做，英蒂可以做，而希禮呢？他又為她做過什么？

    他獨自一人，跑來和她在女賓更衣室相會。

    “我真的……只是想來，看看你?！?/br>
    “思嘉，我昨晚做了個夢，夢見我們回到了‘十二橡樹’，我和你……”

    希禮的視線并沒聚焦在羅蘭臉上，相反他像是越過了羅蘭的臉，望向無限的遠處。他的聲音也像是在夢游一樣，他完完全全沉浸在了回憶里。

    “我可以看見你的樣子，你穿著那件綠色碎花的裙子，披著溫暖的白色鑲邊披巾……你坐在十二橡樹的哪一棵橡樹下，周圍全是十幾個男孩子圍著你……而我只能遠遠地站在那里，看著……”

    “這些年我一直在反反復(fù)復(fù)地做著這個夢，我也親眼看著自己在你完全看不到的地方轉(zhuǎn)身離開，悔恨不已……在軍中時是這樣，在戰(zhàn)俘營里時是這樣，在塔拉也是這樣……”

    羅蘭很想提醒他：這已經(jīng)都是過去了。

    “然而在我回到塔拉的那一天，你卻對我說，你絕不回頭看?！?/br>
    “我想……我怎樣才能不往回看呢？”

    “除了過去的那些回憶以外，我明明已經(jīng)什么都沒有了?。　?/br>
    “為什么你可以，媚蘭可以，而我卻始終做不到。”

    說話的人聲音尚且平靜，但是可以聽得出，他心里已經(jīng)在放聲痛哭了。

    羅蘭的心里猛地一抽痛。

    她瞬間有些理解希禮了——或者說她了解她不理解希禮的理由了。她是沒有過去的人，她的“過去”都是不曾親身經(jīng)歷的電影片段，沒有任何一段能戳到她、打動她，讓她在長夜的盡頭流著淚回想，讓她痛苦無比卻又小心呵護著，死都不肯忘卻的。

    布魯斯樂隊的樂曲與歌詞似乎再次在耳邊響起。

    “……這些年來的笑容和淚痕，

    卻仍使我心痛像刀割一樣。1”

    “希禮……”

    在這一刻，她突然開始真心實意地同情希禮——他所留戀和懷念的，她理應(yīng)也留戀與懷念著才對。

    于是她向前踏上一步，像一個朋友似的張開手臂：“希禮，別這樣！”

    “思嘉，我始終是羨慕你的。這么多年來我一直想要做一個真正的自己。但你一直都是你自己……”

    希禮眼里帶著淚水，感謝著她向他敞開懷抱。