“……”

    處于人生最窮階段的喬寶清最終只得跟在上官潛身后，甚為郁悶地隨他進(jìn)了城里的一座酒樓。

    這里是上官世家的一家分號(hào)，掌柜對(duì)本家少爺自然態(tài)度恭敬，辦事又麻利，聽(tīng)了上官潛的交代，立時(shí)便提供了一名面目討喜的伙計(jì)和一輛舒適的馬車，送喬寶清踏上歸程。

    ☆、第 5 章

    馬車?yán)镤佒趾裼周浀臍謮|，從車壁伸出的小木幾上擺著各色小巧可愛(ài)的吃食點(diǎn)心，趕車的伙計(jì)技術(shù)很好，把車趕得又快又穩(wěn)，坐在車?yán)镏桓惺艿綐O小的一點(diǎn)顛簸。

    這樣周到的服務(wù)，即便是喬寶清這樣的大小姐，也沒(méi)什么可以挑剔的。

    但她的心情卻不怎么美好。

    她的明珠劍和小紅馬都是及笄時(shí)收到的禮物，明珠劍是爹爹送的，出自鑄劍大家桑秋子之手，劍鞘上鑲著一顆上好的紅寶石，她一直非常喜歡，連她的綽號(hào)明珠女俠都是由此而來(lái)。

    而小紅馬則是來(lái)自長(zhǎng)兄的贈(zèng)予，它的父母都是天山腳下的名種，長(zhǎng)兄為了得到它，甚至還參加了一場(chǎng)比武。

    現(xiàn)在她最寶貴的兩樣?xùn)|西都不見(jiàn)了。

    她一點(diǎn)線索都沒(méi)有，再怎么回想，也想不起來(lái)當(dāng)初到底是怎么著了道。

    這一趟出門，她一個(gè)好人也沒(méi)碰見(jiàn)，遇上的全是些惡人。偷光她東西的小賊，逼她接客的徐夫人，調(diào)戲她的福遠(yuǎn)鏢局的色胚——一路烏云罩頂，簡(jiǎn)直倒霉到底。

    最后搭救她的是她要尋仇的對(duì)象。

    好吧，喬寶清不情愿地想，他勉強(qiáng)算半個(gè)好人。

    一想到那張臉，她就覺(jué)得說(shuō)不出的心煩意亂，忙晃晃腦袋，努力想點(diǎn)別的。

    對(duì)了，等過(guò)幾天到家后，她要把其他所有的雜務(wù)都先放到一邊，專心練武。她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己的武功似乎并不像師兄們吹捧的那樣好，這一定是因?yàn)樗郧耙骖櫟臇|西太多了，學(xué)這個(gè)學(xué)那個(gè)，分散了學(xué)武的時(shí)間。以她的資質(zhì)，要是全神貫注在練武這一件事情上，想必要不了多久就會(huì)有所成就。

    一邊胡亂想著，一邊聽(tīng)著車輪的吱呀聲，她慢慢睡了過(guò)去。

    數(shù)日后，喬寶清回到了揚(yáng)州。

    與趕馬車的伙計(jì)告別后，喬寶清有些猶豫地站在喬府外。

    她先前出去完全是偷溜走了，氣昏了頭之下，連張紙條都沒(méi)留，爹爹一定很著急，就算平時(shí)再疼她，她不告而別大半個(gè)月，這一頓罵是肯定跑不了了。

    喬寶清想了想，就順著府墻往巷子里走，里面盡頭處有一個(gè)小角門，通往喬府的下人居處。她可以從這里偷偷進(jìn)去，再繞到正院去。然后看看爹爹的心情怎么樣，要是沒(méi)那么壞，她就出去認(rèn)個(gè)錯(cuò)，要是臉色很難看，她就先等等。

    喬寶清伸手推門，果然，這道門和平時(shí)一樣，白天都不鎖。她順利地進(jìn)去了。

    進(jìn)去的這處院落空蕩蕩的，一個(gè)人也沒(méi)有。喬寶清不由有些黯然，以前這里都是很熱鬧的，自從爹爹不做盟主之后，除了她身邊伺候的一個(gè)貼身丫頭，余下的下人們?nèi)采⒘恕?/br>
    出來(lái)往前是練武場(chǎng)，以前不管白天黑夜，這里都能看見(jiàn)師兄們打鬧練武，但現(xiàn)在也都沒(méi)人了，師兄們一大半是在爹爹出事后自己主動(dòng)要求走了，一小半是被爹爹硬趕走的，有幾個(gè)師兄舍不得走，跪下來(lái)求爹爹也沒(méi)有用。

    爹爹只說(shuō)：“我能教的都教給你們了，再跟著我也學(xué)不到什么。何況，過(guò)兩天我就帶著你們師妹退隱山林了。你們正當(dāng)壯年，難道也要和我一個(gè)老頭子一樣去砍柴種田？一身武藝就全荒廢了？你們?nèi)暨€認(rèn)我這個(gè)師父，就好好出去闖蕩一番事業(yè)，莫在這里荒廢時(shí)日了?！?/br>
    爹爹說(shuō)完就閉門不出，師兄們無(wú)法，陸陸續(xù)續(xù)地只得全都離開(kāi)了。

    喬寶清看著空曠的練武場(chǎng)發(fā)了一會(huì)呆，才想起來(lái)繼續(xù)往前走。

    她先去了正院，但撲了個(gè)空。她想了想，記起離家前，爹爹一直都呆在前院的書(shū)房里，現(xiàn)在多半也在那里。

    一路暢通無(wú)阻地來(lái)到前院，書(shū)房的門正虛掩著。

    喬寶清屏住了呼吸，偷偷摸摸地走上臺(tái)階，從門縫里張望。

    出乎意料地，里面并沒(méi)有人。

    喬寶清呆了呆，她魯莽的性子再耐不住躲藏，直接伸手推開(kāi)了門。她把里外兩間屋都繞了一圈，確信爹爹確實(shí)不在這里。

    她站在寬大的書(shū)案前，隨手翻了翻桌上的物品，都是些爹爹常用的箋紙和筆墨，沒(méi)有什么特別的。

    喬寶清拍了一下腦袋，差點(diǎn)忘了，她可以去問(wèn)喬安啊，府里就剩她一個(gè)下人，爹爹要是去了什么地方，一定會(huì)把行蹤跟她交代，她根本用不著自己跑來(lái)找。

    她想著，連忙扔下拿在手里打轉(zhuǎn)的小羊毫，出門往自己住的樂(lè)水居趕去。

    喬寶清第三度撲了個(gè)空。

    站在自己熟悉而空蕩的閨房里，她終于傻了眼。

    她不死心地去梳妝臺(tái)床頭等各處亂翻，想找到點(diǎn)線索，卻一無(wú)所獲。

    喬寶清在慌亂中忽然想到，她之前離家出走，該不會(huì)爹爹和喬安都出去找她了吧？對(duì)了，一定是這樣，爹爹這么疼她，她忽然不見(jiàn)了，爹爹一定會(huì)到處找她的。

    喬寶清如抓住救命稻草一樣抓住這個(gè)念頭，她決定立刻返回書(shū)房去看看，爹爹要是出了門，一定會(huì)給她留書(shū)說(shuō)明的，她剛才沒(méi)有仔細(xì)看，所以才漏了這個(gè)訊息。

    這次她的步伐帶了些凌亂，路過(guò)練武場(chǎng)的時(shí)候，心情不再是之前的憂傷，卻帶了些莫名其妙的恐懼。

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