馬車照樣要經(jīng)過煌盤郡, 煌盤郡似乎才下過雨, 路面濕濕的, 來到之前那座小山腰時, 謝行儉讓居三將馬車叫停。

    他這回沒有下車, 只掀開窗簾朝著小山腰遠遠望了一眼。

    小山腰上的荊棘早已被砍光, 濕漉漉的空氣中再也聽不到那種瘆人肌骨的慘叫聲, 裸露出來的地表上立了一塊塊小墓碑。

    臨出京前，宋大人說煌盤郡已經(jīng)更換了郡守，新上任的郡守在這緊要關(guān)頭, 定會為那些枉死的奴仆做些什么。

    謝行儉瞇著眼從墓碑上移開視線，輕聲喚居三駕車離開。

    途徑煌盤郡城時，那個守在郡守衙門口的乞丐還在, 拄著一根竹棍, 一雙黑不溜秋的眼睛在來往的馬車間打轉(zhuǎn)，見到謝行儉的馬車過來時, 乞丐眼睛一亮, 忙跑過去。

    “小兄弟果真來了！”

    乞丐興奮道, “小兄弟真是神人, 才幾日的功夫, 郡守大人就換了一個, 就連劉家莊的人都被關(guān)了起來。”

    謝行儉笑而不語，乞丐照樣齜著大黃牙，嘿嘿道, “如今的郡守大人真真是不得了, 才上任一天就帶著官爺四處看?！?/br>
    謝行儉看一百零八式看的心煩意亂，眼下乞丐說著新奇事，他倒是閑下功夫聽了一耳朵。

    乞丐見謝行儉愿意聽，就跟著慢悠悠的馬車后頭邊跑邊說。

    “郡守大人說朝廷劃了銀子，咱們煌盤郡不日要鑿?fù)谒！?/br>
    居三在謝行儉的示意下，將馬車趕的很慢。

    謝行儉倚靠在車壁窗前，神態(tài)輕松，“你們郡守大人有心了，煌盤郡三面環(huán)山，若能將山上的水路開出來，日后定不會再出現(xiàn)夏旱?！?/br>
    乞丐笑了笑，沒再說什么。

    謝行儉的馬車很快就出了城，之后一路往南都很順暢，來到平陽郡時，已經(jīng)過去十日有余了。

    因著急回林水村看爹娘家人，謝行儉路過縣學(xué)時沒下車，讓居三直接將馬車趕進了林水村。

    因居三是生面孔，又架著罕見的馬車過來，一進村就被村口乘涼的人呼啦啦的圍住，問他是哪里人，來林水村干啥，找誰等等。

    居三的口音偏京腔，咬字喜歡卷舌，熱情的回答了一串話后，林水村真正聽懂的卻沒幾個。

    一堆人湊在一塊竊竊私語個不停，好在睡著的謝行儉和王多麥適時醒了過來。

    謝行儉睜開惺忪的雙眼，入耳的就是熟悉的鄉(xiāng)土話，他立馬來了精神，轉(zhuǎn)身跳下馬車。

    謝行儉在京城呆了半年，個頭拔高了不少，之前微微泛黃的肌膚經(jīng)過一個寒冬的保養(yǎng)，如今看上去格外白皙，與這些日日在太陽底下暴曬的農(nóng)家人比較，簡直是一個天上一個地下。

    “啊，這人是小寶秀才哎！”

    之前去謝家喊謝長義出來搬東西的婦人懟著謝行儉的臉看了好幾遍，忽而跳起腳來尖叫。

    一石驚起千層浪。

    剛才見謝行儉走過來還小心翼翼的村民立馬將謝行儉圍住，噓寒問暖。

    “小寶秀才，這大熱天的，你咋回來了？京城離咱村遠不遠啊，坐車要幾天?。俊?/br>
    一提車，有人羨慕的用手摸摸馬頭，馬兒一驚，鼻頭嗤出一口粗氣，嚇的那人往旁邊一跳。

    “這馬車是小寶秀才買的？”

    謝行儉笑著回應(yīng)，說京城離林水村得有千里之隔呢，坐馬車趕的快要十來天，又說馬車是他在京城買的。

    “喲，縣里現(xiàn)在一輛牛車都要花三十個銀子，這馬車是稀罕東西，比牛車要貴吧？”

    謝行儉點點頭，“不是頂貴，京城馬車多，幾乎家家都有?！?/br>
    婦人瞪大了眼睛，還想拉著謝行儉說話，這時聞訊趕來的謝行孝一把將謝行儉從婦人堆里拉出來。

    兄弟倆一見面，親熱的喊了一通，回家的路上，謝行孝激動的說個不停。

    “娘生了老三，是個六斤八兩的大胖小子?！?/br>
    知道謝行儉關(guān)心娘的安危，謝行孝忙補上一句，“娘如今好的很，剛開始娘氣色不太順，好在爹請的大夫靠譜，給娘扎了幾針，這幾日有老母雞吊湯喝，人都已經(jīng)能下地了?！?/br>
    謝行儉聞言心里舒坦，又問爹和侄子侄女的情況。

    謝行孝開鋪子久了，嘴皮子賊溜，三言兩語就將家里的情況和謝行儉交代清楚。

    見家里人都平平安安的，謝行儉這才笑開。

    待謝行儉進了院子，謝長義率先過去拍拍兒子的肩膀，父子倆才說了一會話，屋內(nèi)抱著老三的王氏就坐不住了。

    小孩子還未滿三個月，吹不得風，楊氏便將老三接過手，讓王氏出去見謝行儉。

    王氏一出來，看到站在院中笑吟吟的與當家的正說話的兒子，立馬雙眼泛紅。

    謝行儉忙笑著迎上來，任由王氏前前后后的打量。

    “小寶長高了，皮子也白了……”王氏看一眼說一句，手揪揪謝行儉的衣裳，忍著淚，笑道，“瞧瞧這衣裳還是我去年給你做的，如今穿著都露出一大截手臂，小了，回頭你身上這件換下來，娘給你新做了好幾件?！?/br>
    謝行儉哎了一聲，母子倆溫情了一會兒后，王氏就領(lǐng)著謝行儉進屋去看快三個月大的老三。

    老三靜靜的趴在楊氏懷里，見謝行儉進來，老三胖乎乎的小臉還扭著頭看了一眼謝行儉，不過也就一眼，隨后黑而清亮的眼珠子就轉(zhuǎn)向后頭的王氏身上。

    王氏心知老三餓了，顛著老三去了里間喂奶。

    院子里，居三將馬車停靠好，幾個鄉(xiāng)親幫著將車上的行李搬進屋內(nèi)，和謝行儉說了幾句話后，大家就都散開回家了。

    王氏奶睡老三后，就出來問謝行儉中飯吃了沒，又拉過王多麥左看右看，見王多麥個頭也拔高了不少，便笑道，“你表弟來信不是說六月初就從京城過來嘛，你爹娘聽到信兒，估摸著你半個月就能回家，誰知我跟你娘等了十幾天，也沒見你們回來，可把你娘急壞了，等會麥哥兒你在這吃了飯后，趕緊回家一趟?！?/br>
    王多麥點頭，王氏又看向一旁有些局促不安的居三，謝行儉解釋居三是他京城的朋友，因為他買的房子偏僻，加之京城地大，出行最好都要配一輛馬車，居三對京城熟悉，且他趕車的技術(shù)好，因而留在他身邊干活。

    謝行儉沒有說在京城因為有居三守在他身旁，所以那些瘋狂的讀書人才不會追著他跑。

    但這事嘛，他不好說出口，畢竟他被一群大男人在馬路上追的跑，聽得就不是件光彩的事。

    王氏心思停在別處，她偷偷瞥了眼居三健壯的胳膊，低聲詢問居三長的那般有勁怎么淪落到當車夫的。

    謝行儉這點沒瞞著，便將居三難民身份和他娘說了。

    王氏自從生了老三后，心思格外的細膩柔軟，聽不得什么慘事，見居三身世凄慘，當天居三本著自己是外人的緣故，只吃了兩碗飯便放下碗筷。

    誰料，王氏見狀忙拉著居三的碗，說要幫居三盛飯，居三被王氏的一番熱情嚇到了，又連著吃了三碗飯，直到居三打飽嗝擺手說吃不下了，王氏才罷休。

    飯畢，一家子端著板凳圍坐在院子里，聽謝行儉講京城里發(fā)生的事。

    夜晚林水村氣溫涼爽，微風習(xí)習(xí)，謝行儉清亮的嗓子在此起彼伏的蟲鳥鳴叫聲里格外的清晰，他挑了幾件好玩的事說了說，中間時不時穿插著謝家人好奇的問話。

    “京城到處都是官么？”楊氏細聲問道，“我瞧著咱們縣里最大的就是縣老爺，那京城呢，這樣的縣老爺多么？”

    謝行儉笑，“大嫂，京城每隔兩三家，就有一家是做官的，縣令算不得什么，小官而已，去了京城給別人提鞋的資格都沒有?！?/br>
    楊氏驚訝的捂嘴，謝長義剛把老三哄睡，此刻才坐下來，一聽大家在說做官的事，便問道，“小寶，前兒你在信中說，你謀到官家差事了，是做啥的啊，累不累？”

    累不累？

    當然累。

    謝行儉揉揉酸脹的手腕，之前考功司忙碌起來的時候，他每天幾乎都要在考功司各大書房里穿梭，眼睛都看花了，這還不算什么，回了家，他還要熬夜準備考集。

    好不容易去了大理寺，得嘞，他回家休個假都不清閑，路上十幾天，他每天都得花四個多時辰研究一百零八式上，看著那些令人頭皮發(fā)麻的文字，謝行儉現(xiàn)在想想腦子都疼。

    居三本想說小公子最近公務(wù)上繁忙的很，剛開口就被謝行儉打住。

    他不想爹娘擔心他，因此撒了謊，“兒子還是學(xué)生呢，上頭都挺照顧我的，分給我的活不是累活，每日過去點個卯，拿筆寫上幾頁紙，一天就混過去了?！?/br>
    王氏笑著點了點謝行儉的腦袋，“到底是你年紀小，那些個大官才照顧你們，因是如此，你更要用心些，別叫官爺嫌棄你?！?/br>
    謝行儉笑著點頭，說到年紀，謝家人不免要抓著謝行儉問起羅棠笙。

    謝長義在剝好的一小碟山果子里挑出幾個大的，遞給謝行儉，笑道，“上回你說羅家老家也是雁平的，我還特意去縣里打聽了，嘿，可把我嚇一跳，人家祖宅比縣老爺家還要氣派，我一問羅家，左鄰右舍個個都豎大拇指，說羅家了不起?！?/br>
    謝行儉乖巧的吃了幾個酸果子，俊俏的臉上掛著淺笑，謝長義和王氏對視一眼，目中各有深意。

    王氏面帶微笑，嘆道，“你舅娘年初還跟我說，她們繡坊有個手藝好的女兒家，年紀比你小兩歲，家里兄弟也是讀書的，我聽著也算門當戶對，你舅娘也覺得你倆般配，便想著將那家姑娘說給你……”

    謝行儉愣住，牙齒一不小心將酸漿果子猛地咬碎，酸爛舌跟的氣味彌漫在口腔里，他下意識的皺眉。

    王氏以為謝行儉皺眉是在擔心家里已經(jīng)給他定了人，因此他就不能和羅家小姐在一起了。

    謝行儉越嚼嘴里的酸果渣，眉頭皺的越緊。

    王氏忙寬慰道，“你放心，原是打算等你回來，讓媒婆領(lǐng)她過來讓你們看一眼的，可好巧不巧，你說你在京城找了，你爹就讓媒婆退了，好在這事我讓媒婆私底下悄悄牽線的，如今退了，那姑娘名聲也不會有損?！?/br>
    謝行儉終于咽下嘴里的果子，舌尖抵了抵嘴角，道，“爹和娘這事做的對，婚事沒妥前不宜讓外人知道，省的兩家沒結(jié)成親家，反鬧得像仇人似的?！?/br>
    “那羅家呢？”謝行孝突然問，“小寶，你信上說定了羅家，是怎么定的？請了三媒?jīng)]有？”

    謝行儉搖頭，王氏驚訝，“按理說大戶人家，成親前三媒是要請的，顯得有氣派，怎么羅家沒請？”

    說的，王氏腦中靈光一閃，擠眉弄眼道，“瞧我這記性，要說請媒婆，也是男方媒婆先過去，小寶，你打算啥時候請啊，娘和你爹商量過了，準備你的婚事就照著大戶人家來，到時候請了媒婆，咱們還有納采，問名六禮，得忙活小半年呢！”

    一說成親，謝行儉臉上就緋紅一片，還好現(xiàn)在是晚上，光線暗淡，大伙都看不清他的表情。

    “娘！”謝行儉無奈道，“成親的事還早呢，這會子說這些還為時尚早。”

    “早？”

    謝長義拔高聲音，眉頭一皺，“咋還早呢？你翻年就十六了，你爹像你這么大，早就已經(jīng)娶了你娘，不早咯，難不成你要學(xué)著那些大戶人家二十及冠才成親么？”

    謝行儉道，“兒子現(xiàn)在定了羅家，無所謂哪天成親，二十也好，十六也好，全看羅家的意思?！?/br>
    “咋滴？自古娶親都緊著男人這頭，哪有看女人的意思。”王氏提起氣，慌忙問道，“可是羅家壓著不嫁女？故意逗著你？若真以大欺小將你困著，你還不如回來娶個秀坊姑娘呢?！?/br>
    “娘，你想什么呢！”

    謝行儉無奈解釋，“羅家到底是侯府，他們要的女婿豈能是個小小秀才？兒子跟老侯爺保證過，等明年高中舉人，后年開春殿試，中了進士后，立馬就成親?！?/br>
    王氏猶自不信，嘟囔道，“別等你到了十七□□還沒婆娘喲，你啊，還是沒開竅，咋對成親大事一點都不著急呢?！?/br>
    謝行儉道，“羅家小姐也不小了，說來說去，該著急的是人家，人家愿意等兒子兩年，是兒子的福分。”

    “得！”王氏笑，“這羅家姑娘還沒娶進來呢，就在娘跟前討巧，剛還說你不開竅，你小子倒也圓滑?！?/br>
    謝行儉抿著嘴笑，摸摸鼻子感覺怪不得好意思的。

    謝長義哈哈大笑，“咱們謝家男人都是這樣，當初孝哥兒沒說親時，你不也說他愣頭青一個，還整天愁他討不到婆娘么，你瞧瞧，孝哥兒現(xiàn)在兒女雙全，好的很，你也別說小寶了，他讀書人，腦子靈活，既然羅家小姐愿意等兩年，咱們也別急?！?/br>
    王氏胳膊肘打了一下謝長義，嗔怒道，“剛不知道是誰著急，說他十六歲就娶妻生子……”

    謝長義訕訕的摸摸腦袋。

    “小寶，你可想好給羅家抬多少聘禮沒有？”謝行孝問。

    謝行儉組織了一下語言，“我打算出一萬兩……”

    此話一出，果然把一家人都驚到了。

    謝行儉忙道，“一萬兩聘禮在京城不算什么，且羅家畢竟是清貴人家，要一萬兩不為過……”

    王氏吶吶道，“理是這個理，只咱們這些泥腿子哪來一萬兩？”

    謝行儉笑，“兒子每個月能掙一千兩左右，現(xiàn)在開始存銀子，等到了明年，拿出一萬兩綽綽有余。”

    “一千兩！”又是一陣驚呼。

    一旁嚼酸果嚼的起勁的居三掏掏耳朵，表示對這一家人一驚一乍已經(jīng)看淡了。

    謝行儉見狀，細細的將考集的事說了一遍。

    謝長義聽完后感慨，“清風書肆的掌柜這事做的不地道，想當初我去書肆找他，覺得他挺好的一人啊，怎么去了京城就……”

    謝行儉略略嘆氣，“陳叔只是雁平這邊書肆的掌柜，上頭還有東家呢，想來也是東家要這么做，陳叔沒法子……”

    謝長義鄭重了神色，“羅家書肆愿意與你簽書肆，許是看在他家小姐的份上，想著拉你一把，小寶，你既得了便宜，以后可別辜負人家姑娘。”

    謝行儉一愣，不明白他爹說這個干嘛。

    “你爹雖沒去過外邊，但多少知道些?！敝x長義語重心長道。

    “知道啥？”謝行儉聽得稀里糊涂。

    “戲本上說，你們這些讀書人最是會薄情寡義……”

    謝行儉呼吸一頓。

    謝長義反手背掩著嘴咳嗽一聲，“陪你娘看的戲，你娘在縣里閑嗯謊，我?guī)戳藥讏鰬??！?/br>
    不是，這不是戲不戲的問題啊，謝行儉無語，他糾結(jié)的是，誰說讀書人最是薄情寡義了？別一竿子打死所有人啊。

    “戲本上還說，讀書人當了官心思容易變壞，拋妻棄子，另攀高枝……”

    謝行儉再次無語，他爹就不能思想光明些？咋對讀書人有這么多偏見？

    謝長義說了一堆讀書人的壞話，說到一半才想起自家兒子也是讀書人，忙笑著補上一句，“當然啦，小寶你除外，爹跟你說這些，只是警醒你，你一個人在京城，稍有不注意就容易走偏了路?！?/br>
    謝行儉重重點頭。

    王氏搶過話頭，道，“你爹的意思還有一點你要記住，你如今跟羅家姑娘好了，就別去惹其他姑娘……”

    “娘，我沒有……”謝行儉忍不住道。

    “你現(xiàn)在沒有不代表以后沒有。”王氏斬釘截鐵道，“男人有了銀子，有幾個還愿意守著自家丑婆娘過活的？！”

    說著，一雙嚴厲的眼睛在謝家父子三人身上狠狠瞪了一眼。

    無辜的謝氏父子：“……”

    謝行儉語氣一窒，道，“兒子現(xiàn)在沒這意思，且羅家親事難得，兒子不會亂來惹毛羅家?！?/br>
    “娘倒是信你，你是我生的，你自然不會瞎鬧。”

    王氏道，“聽那些媒婆說，京城人喜歡給別人家送女人，這送上門的女人長的雖媚人，但沒一個是好東西，小寶，你可得悠著點，別被女人一勾，魂就丟了，不說別的壞處，單單對不起羅家姑娘這點……”

    謝行儉滿頭黑線，他實在不想聽爹娘討論這些，忙找了借口進了房間。

    待謝行儉走后，院子里傳開一陣哈哈大笑，謝行儉隱隱聽到他哥說他長大了，都懂得害羞啥的。

    謝行儉望著手中的一百零八式，無奈的嘆了口氣，邊研墨邊暗道，他答應(yīng)過老侯爺，此生不會做對不起羅棠笙的事，所以他爹娘擔心的事，壓根就不會發(fā)生。

    再有一點，他這樣的小人物，誰會吃飽了撐著給他送女人？

    夜色漸漸濃郁，謝行儉洗漱后，依舊雷打不動的在書房里待到后半夜，直到王氏起夜喂老三時，看到謝行儉屋內(nèi)燈還亮著，過來催促了幾趟，謝行儉這才歇了筆睡覺。

    *

    接下來幾天里，謝行儉先拎了東西看望了老族長，隨后又去縣學(xué)問候了林教諭以及其他同窗。

    林邵白和林大山幾人見他回來，非拉著他去酒樓里搓一頓，謝行儉挺懷念幾人當初在縣學(xué)的日子，便答應(yīng)去酒樓吃一頓。

    中途，大伙一時興奮喝的東倒西歪，謝行儉腦子還算清醒，幾人在酒桌上嘻嘻哈哈一頓后，多數(shù)都醉的不省人事。

    謝行儉趁著大家倒下，悄悄的去樓下將酒席的銀子給結(jié)了。

    返身上樓時，原本喝的暈乎乎的林邵白站在憑欄處，清醒得像滴酒未沾一般。

    謝行儉一愣，旋即嘴角忍不住上翹，淡笑道，“從前不知，邵白兄除了記憶非凡，酒量竟然也如此了得?！?/br>
    林邵白朗聲大笑，笑聲漸止后，他深深看了一眼謝行儉，緩緩道，“彼此彼此。”

    謝行儉被林邵白露骨的眼神看的發(fā)毛。

    林邵白倒很自在，瞥了一眼包廂里正在耍酒瘋的林大山他們，涼涼道，“里面酒氣熏天的，便讓他們幾個鬧吧，咱們兩個清醒人，要不換個地方繼續(xù)聊一聊？”

    謝行儉聞言，含笑的應(yīng)一聲好。