十月中旬左右, 謝行儉一行人回到京城。

    謝行儉考中舉人之后, 在雁平慶祝了好幾回, 到了京城, 一個(gè)舉人名頭沒(méi)什么大不了的事, 因而謝行儉去了大理寺后, 幾乎沒(méi)人提這事。

    謝行儉覺(jué)得這般挺好, 他在家這一個(gè)月以來(lái)，恭維的好話(huà)聽(tīng)了至少有好幾籮筐，如今到了京城, 這些膩人的稱(chēng)贊聲終于歇息了。

    大理寺牢獄內(nèi)，有一堆積壓的公務(wù)等著他處理，一連十幾天, 除了中途休沐兩天, 他拎了些雁平特產(chǎn)去拜訪(fǎng)了羅家和韓家，其余的時(shí)間里, 他幾乎都是在家和大理寺之間來(lái)回轉(zhuǎn), 忙的那叫一個(gè)頭暈?zāi)X脹。

    時(shí)間進(jìn)入十一月后, 京城越發(fā)的寒冷, 謝行儉每日出門(mén)為了御寒, 都是里三層外三層將自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    屋檐下冰溜子結(jié)的足有幾丈長(zhǎng), 漫天飛舞的雪花將京城那些犯罪的骯臟事掩埋了不少，大理寺得了清閑，謝行儉的快節(jié)奏生活也漸趨平靜。

    沒(méi)了公務(wù)纏身, 謝行儉終于有時(shí)間去忙自己的事。

    他估摸著再過(guò)十來(lái)天他爹娘和團(tuán)寶他們就要來(lái)了, 北郊的房子肯定住不下這么多人，前幾天他已經(jīng)讓居三在京城尋摸合適的宅院，今天剛好有空閑，他便讓居三帶他去看了看。

    跟著中人輾轉(zhuǎn)跑了四五處房屋，最終選定了兩處，一處坐落在朱雀街后巷，是個(gè)兩進(jìn)的院子，前門(mén)一打開(kāi)走幾步便是朱雀大街，二進(jìn)院東南方向開(kāi)了側(cè)門(mén)，巧合的是，側(cè)門(mén)離羅家后院只隔了三條街。

    另外一處面積相對(duì)大一點(diǎn)，前后跨了三道門(mén)，南北各有兩個(gè)小院子，前門(mén)大院將兩個(gè)小院子分開(kāi)，適合一家兄弟兩個(gè)一起居住。

    謝行儉比較傾向于后者，主要是因?yàn)榈胤綄挸ǎ镌卩l(xiāng)下住慣了大房子，陡然來(lái)到京城讓他們住逼.仄的小院子，他擔(dān)心爹娘憋屈。

    只不過(guò)這大院子也有謝行儉不滿(mǎn)意的一點(diǎn)——位置太偏僻，比他在北郊買(mǎi)的那套房子還要偏。

    他日常是要去大理寺當(dāng)值的，住的太偏不好，到時(shí)候他不在家，爹娘出了事找衙門(mén)都要跑斷腿。

    想了想，謝行儉還是放棄了買(mǎi)這套宅院的念頭。

    朱雀街那套位置好，然而面積太小了，謝行儉深深嘆了口氣，偌大的京城，想買(mǎi)個(gè)合心意的房子簡(jiǎn)直太難。

    中人常年帶人看房子，見(jiàn)謝行儉嘆氣，忙笑道，“官爺可是不滿(mǎn)意這兩處，但凡不滿(mǎn)意的，官爺盡管提！”

    謝行儉腰間掛著大理寺的牌子，中人認(rèn)識(shí)，因此一口一個(gè)官爺叫的歡。

    謝行儉站在朱雀街的院子里，踮起腳往鄰居院子看，隔壁院子似乎常年不住人，雜草叢生。

    謝行儉收回視線(xiàn)，中人順著他的目光瞄了一眼，笑道，“官爺，隔壁是老院子了，約莫有兩年沒(méi)住人——”

    “這院子賣(mài)么？”謝行儉問(wèn)。

    “賣(mài)的！”中人接話(huà)道，“只不過(guò)這院子有些小，就單獨(dú)一個(gè)小院，京城人都看不上眼?！?/br>
    雞肋宅子？

    謝行儉走進(jìn)兩家相隔的墻角，站在石塊上眺望著隔壁院子，從他這兒看過(guò)去，能看到里頭建了五六間房屋，屋舍之間間隔小，不過(guò)采光好，都是坐北朝南向。

    一番沉思后，謝行儉決定將這兩間院子都買(mǎi)下來(lái)，到時(shí)候打通，算做一家。

    那間二進(jìn)院，中人出價(jià)四千兩，居三悄悄在謝行儉耳邊說(shuō)，“小公子，這價(jià)錢(qián)不高，前兩天有人問(wèn)這套房屋，中人出價(jià)四千八呢！”

    一下折掉八百兩？

    謝行儉笑了笑，四千兩的主街房子確實(shí)不貴。

    又問(wèn)隔壁的院子加一起要多少銀子，中人笑瞇瞇伸出一根手指。

    謝行儉了然于心，沒(méi)有還價(jià)，讓居三帶著五千兩跟著中人去京兆府換紅契，另又拿出五十兩，請(qǐng)中人幫忙打點(diǎn)京兆府的官員。

    謝行儉拿到鑰匙的時(shí)候，驛站那邊送來(lái)一封雁平的家信。

    信是魏席坤寄來(lái)的，信上說(shuō)他們已經(jīng)從家里出發(fā)了，只不過(guò)平陽(yáng)郡今年入了冬竟然下起了暴雪，不論是官道還是民道，都被大雪壓住了去路，馬車(chē)行駛在上面走的很慢，所以原本打算十一月底就到京城的事，現(xiàn)在不得不往后延遲。

    如果江面解封，他們大抵會(huì)在十二月中旬才能上京，若淮安城那段被封住，他們就要改走陸路。

    陸路雪地不好走，他們最遲也要到十二月下旬才能進(jìn)京。

    謝行儉望了一眼窗外洋洋灑灑的鵝毛大雪，暗道爹娘這一趟上京恐怕要遭點(diǎn)罪了。

    今年京城比之前兩年要冷的多，十一月后，大雪就從來(lái)沒(méi)停過(guò)，且他瞧著屋外天色陰沉沉的架勢(shì)，他覺(jué)得這場(chǎng)下不盡的雪天至少要持續(xù)到過(guò)年。

    他爹娘是南方人，生性怕冷，京城的冷是那種能冷進(jìn)骨髓的冷，為了防止他爹娘不適應(yīng)這的氣候，他特意讓他表哥去街上買(mǎi)了好幾種火爐，隨身帶的湯婆子也預(yù)備了一些，那些取暖用的炭火更是堆了兩大屋子。

    朱雀街的房子請(qǐng)了人過(guò)來(lái)裝修，地龍等供暖的奢侈設(shè)備，謝行儉眼睛眨都不眨就讓人安上了，只不過(guò)京城的天氣不好，工匠人干起活來(lái)特別慢，估計(jì)今年過(guò)年都不能完工。

    所以，他得有二手打算。

    那就是在北郊給他爹娘騰出一間屋子出來(lái)。

    他出主意，后續(xù)的作業(yè)要交給表哥和居三去完成。

    因?yàn)樗脭D出時(shí)間準(zhǔn)備明年三月初的會(huì)試。

    *

    上回木大人和敬元帝建議刑部修改律法后，敬元帝意識(shí)到三司會(huì)審的頻繁性，因此現(xiàn)在刑部遇到難辦的案子，一般不會(huì)直接就交給大理寺去處理。

    大理寺公務(wù)減少，謝行儉每日去牢房審查立簿的事情就會(huì)減少。

    十二月中旬，木大人找了一趟謝行儉。

    謝行儉頗為驚訝，他手頭分到一樁去年積壓的重案，這些天他忙的焦頭爛額，已經(jīng)很久沒(méi)去見(jiàn)木大人了。

    見(jiàn)到木大人后，他才得知自己被放了長(zhǎng)假。

    原來(lái)，木大人體桖他明年要下場(chǎng)會(huì)試，想著他手頭的案子已經(jīng)接近尾聲，便讓他寫(xiě)份結(jié)案折子交上去就可以待家溫書(shū)了。

    謝行儉感激涕零，回去花了半天功夫?qū)懞谜圩雍缶突亓思摇?/br>
    *

    魏席坤護(hù)送謝長(zhǎng)義和王氏來(lái)到北郊時(shí)，謝行儉已經(jīng)窩在家看書(shū)長(zhǎng)達(dá)十天沒(méi)出門(mén)會(huì)客了。

    “小寶——”王氏的大嗓門(mén)喊起來(lái)。

    謝行儉呆了呆，以為自己看書(shū)暈頭出現(xiàn)了幻覺(jué)，擺擺頭后，他繼續(xù)捧著書(shū)沒(méi)理會(huì)。

    誰(shuí)知王氏的聲音一聲高過(guò)一聲，謝行儉的思緒這才回過(guò)神，放下書(shū)立馬沖出書(shū)房。

    院子里，王氏抱著團(tuán)寶笑吟吟的站在雪地里，王氏臉頰凍的厲害，兩坨紅通通的rou格外顯眼，嘴里還哈氣不停。

    “娘！”

    謝行儉眼眶濕潤(rùn)，忙上前抱過(guò)團(tuán)寶，團(tuán)寶穿了一身喜慶的紅棉襖，光禿禿的腦袋上戴了一頂毛茸茸的遮耳帽，一張嫩嫩的小臉只露出兩只黑揪靈動(dòng)的眼睛。

    團(tuán)寶有一歲半了，正是牙牙學(xué)語(yǔ)的階段，謝行儉領(lǐng)著王氏進(jìn)屋后，王氏四處打量著屋子，團(tuán)寶見(jiàn)他娘走遠(yuǎn)，頓時(shí)嘟起嘴“娘、娘”的叫個(gè)不停。

    軟萌的小嗓音暖的謝行儉心尖上發(fā)燙，這孩子嘴上雖喊著他娘，胖嘟嘟的身子卻任由謝行儉抱著。

    王氏聞聲出來(lái)，笑著接過(guò)團(tuán)寶，溜達(dá)一圈的視線(xiàn)最終落在謝行儉臉上。

    “小寶，你這房子花了不少銀子吧，房間雖比你爹在雁平買(mǎi)的那棟少，但娘瞧了，這建房用的磚頭要比家里好很多……”

    謝行儉笑著將當(dāng)初他和表哥坑中人的事一并說(shuō)了出來(lái)，他探頭往外看了一眼，這么久了還沒(méi)見(jiàn)到他爹，便問(wèn)他爹去哪了。

    王氏溫言溫語(yǔ)的教團(tuán)寶喊人，“團(tuán)寶，這是你小哥啊，在家還抱你舉高高呢，快喊小哥——”

    團(tuán)寶砸吧著小嘴，對(duì)著謝行儉咧嘴笑，然而就是不張嘴喊人，趴在王氏懷里和謝行儉玩起躲臉貓的游戲。

    王氏見(jiàn)兄弟兩人玩的歡樂(lè)，也就不再揪著團(tuán)寶不喊人這事不放了，道，“車(chē)上還有一堆東西是坤小子的，還要先去坤小子家卸貨，蓮姐兒也過(guò)來(lái)了，你爹想去看看蓮姐兒日后住的宅子，便先去那邊了，坤小子把我和團(tuán)寶送來(lái)后就回了家，說(shuō)等一會(huì)他們?cè)龠^(guò)來(lái)一起吃飯?！?/br>
    謝行儉點(diǎn)點(diǎn)頭，捏捏團(tuán)寶的小嫩手，笑著道，“娘，你跟我來(lái)，我?guī)タ纯茨愀〉姆块g。”

    謝長(zhǎng)義和王氏住的屋原是謝行儉的，王氏一聽(tīng)謝行儉將自己住的屋子讓給他們，便問(wèn)謝行儉住哪。

    謝行儉不慌不忙的解釋?zhuān)f(shuō)這兩天他跟表哥擠一擠，等開(kāi)了春，朱雀街的三進(jìn)院子就會(huì)修好，到時(shí)候一家人再搬進(jìn)去。

    說(shuō)話(huà)間，謝長(zhǎng)義和魏氏兄弟以及蓮姐兒過(guò)來(lái)了，隨行的還有魏席坤他爹魏老爹。

    王氏自告奮勇的要去下廚做飯，謝行儉心疼親娘長(zhǎng)途跋涉累的慌，便讓王氏歇一歇，說(shuō)廚房有王多麥和居三，用不著王氏親自下手。

    見(jiàn)兒子堅(jiān)持不讓她插手，王氏雖然嘴上嘟囔不滿(mǎn)，心里卻甜滋滋的，哄睡團(tuán)寶后，男人們都在屋里聊天，王氏坐不住，偷偷的溜進(jìn)廚房幫忙，蓮姐兒也悄悄的跟了進(jìn)去。

    就這樣，一頓中規(guī)中矩的南方菜端上了京城的桌面。

    小鍋爐突突的冒著熱氣，幾人圍做一桌，吃的格外開(kāi)心。

    這一年的年三十，謝行儉頭一回身處異地還能跟爹娘一起守歲。

    過(guò)了年，謝行儉越發(fā)的忙碌，一月初，朱雀街的房子終于捯飭出來(lái)了，謝家人找算命先生算了個(gè)好日子，一家人熱熱鬧鬧的搬了新居。

    搬完家后，林邵白進(jìn)京了。

    林邵白沒(méi)買(mǎi)書(shū)童，大齡未嫁的林小妹跟在林邵白身邊幫忙洗衣做飯，因而這回上京，林邵白將meimei帶在身邊。

    謝行儉親自去城門(mén)接林邵白，因會(huì)試在即，京城獨(dú)院幾乎都租不到了，謝行儉便提出讓林邵白住他在北郊的空房子。

    林邵白性子固執(zhí)，不愿意白嫖，因而打聽(tīng)了京城住房的價(jià)錢(qián)，一次性給了謝行儉半年的租住銀子。

    謝行儉沒(méi)推辭，笑了笑接過(guò)銀子，這銀子他不接不行，不然林邵白以為他又在可憐人。

    林邵白性子高傲，當(dāng)年府試，林邵白凍的嘴唇發(fā)紫，他爹憐憫林邵白，脫了件外套給林邵白披上，這兩年他和林邵白每每碰面，林邵白都會(huì)提這件事，林邵白說(shuō)他感激他爹，不過(guò)更感激他當(dāng)初給林邵白留面子，沒(méi)有當(dāng)眾戳穿林邵白沒(méi)衣服保暖的慘狀。

    林邵白帶著meimei住進(jìn)北郊后，謝行儉和魏氏兄弟隔幾天就過(guò)來(lái)一趟，幾人圍坐一起討論接下來(lái)的會(huì)試。

    三月，北方春寒料峭，氣溫比之過(guò)年期間要暖和一些。

    三月初九這天，決定無(wú)數(shù)舉人前途命運(yùn)的春闈如約而至。