王氏見(jiàn)不慣從小軟乎乎喊她娘的兒子這般冷心冷情, 便掏出手絹擦了把臉, 轉(zhuǎn)過(guò)頭不去看地上哭成淚人的男人。

    羅棠笙注意到王氏心緒波動(dòng), 急忙走過(guò)來(lái)挽住王氏的胳膊, 柔聲道, “娘, 夜已經(jīng)深了, 夫君這里怕是還要熬一會(huì)，我先送您回房休息吧?！?/br>
    謝行儉感激的朝羅棠笙點(diǎn)頭，他娘在這呆著確實(shí)不妥。

    王氏吸了吸鼻子, 輕拍羅棠笙的手，緩緩道，“你說(shuō)的對(duì), 夜深了, 我這個(gè)老婆子還是回房歇著去吧?！?/br>
    臨走前，王氏沒(méi)有看跪在地上仍在抽泣的男人, 反而囑咐謝行儉注意休息。

    王氏和羅棠笙等女眷離開(kāi)后, 屋子里頓時(shí)靜的落針可聞, 謝行儉霍然站起身吹熄了中年男人旁邊的蠟燭, 無(wú)邊的黑暗頃刻間將男人如蜘蛛吐絲一樣包裹起來(lái)。

    居三會(huì)心的將屋子里剩下的那只蠟燭移到謝行儉跟前, 幽幽暗暗的光芒照著謝行儉冷峻的臉龐越發(fā)寒霜。

    謝行儉在大理寺當(dāng)值時(shí), 木莊木大人曾經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)一句話(huà)：囚犯都怕黑，因?yàn)樗麄冃奶摚绻麄冊(cè)诤诎抵羞€安然無(wú)恙, 那么這種人就沒(méi)心沒(méi)肺, 已經(jīng)無(wú)藥可救了，也別上刑逼問(wèn)，因?yàn)槎际菬o(wú)用功，直接絞殺了便是。

    謝行儉不太愿意采取木大人隨意殺害囚犯的做法，但他不可否認(rèn)這段話(huà)前半句確實(shí)挺有意思的。

    中年男人像死了娘老子一樣，哀哀的哭了好幾嗓子。

    謝行儉卻不為所動(dòng)，此人擅口技，口技者的聲音千變?nèi)f化，難保此時(shí)的哭聲不是中年男人慣用的一招騙人伎倆。

    中年男人咬緊牙關(guān)，遲遲不愿意說(shuō)出指使他們的背后之人，謝行儉就默不作聲的任由男人哭嚎。

    待看到謝行儉撤去周?chē)南灎T，而且旁邊的下人都自發(fā)的站到對(duì)面冷漠的看著他時(shí)，中年男人一下慌了。

    他抖著腿往前爬，卻被居三一把按在原地不動(dòng)。

    謝行儉冷哼一聲，“你別糊涂了腦子，我在大理寺看過(guò)太多哭鬧的人，他們有些比你還會(huì)說(shuō)還會(huì)演，可你知道他們最終如何了嗎？”

    中年男人哭聲漸小了些，強(qiáng)自撐著不說(shuō)話(huà)。

    謝行儉臉色鐵青的站起來(lái)，沉聲道，“他們和你一樣，剛開(kāi)始的時(shí)候也是咬緊牙關(guān)包庇外人，可結(jié)果呢，沒(méi)一個(gè)能忍到最后，火烙鐵，鹽鞭子，穿骨鎖，削rou刀……”

    中年男人聞言輕輕戰(zhàn)栗起來(lái)，謝行儉放緩語(yǔ)調(diào)，聲音盡顯溫和，循循善誘道，“我這般耗時(shí)間和你說(shuō)話(huà)，自然是打著不愿送你和綠容見(jiàn)官的主意，你只需將背后那人說(shuō)出來(lái)，我就當(dāng)沒(méi)在謝家見(jiàn)過(guò)你們父女倆?！?/br>
    中年男人嘴巴蠕動(dòng)，似是膽怯什么，謝行儉心頭一轉(zhuǎn)，沉聲道，“你放寬心，我會(huì)叫人將你們倆送到安全的地方呆著，絕對(duì)不會(huì)有生命危險(xiǎn)?！?/br>
    “公子說(shuō)到做到？”中年男人睜大眼，“公子若能保小人和綠容性命無(wú)憂(yōu)，小人定知無(wú)不言?！?/br>
    謝行儉讓居三扶男人起來(lái)，鄭重道，“我說(shuō)到做到，這點(diǎn)毋庸置疑。你且說(shuō)說(shuō)到底是誰(shuí)指使你和綠容藏身羅家，輾轉(zhuǎn)來(lái)謝家偷竊書(shū)稿的？”

    中年男人跪久了腿腳發(fā)麻，走路一跛一拐，居三抬了一把矮椅給男人坐，男人感激的躬身。

    “公子，”緩了口氣，中年男人開(kāi)始訴說(shuō)，“半年前，我和綠容跟隨雜耍團(tuán)來(lái)到京城，我們一幫人才在京城落下腳，正當(dāng)團(tuán)里準(zhǔn)備找場(chǎng)子演幾場(chǎng)戲賺點(diǎn)吃飯銀子時(shí)，老班主突然掏出一疊銀票，說(shuō)雜耍團(tuán)來(lái)了大人物，這些銀子都是大人物給的?！?/br>
    “就是這個(gè)人讓你潛入羅家的？”謝行儉追問(wèn)。

    “對(duì)！”中年男人點(diǎn)頭。

    “你可認(rèn)識(shí)他？”謝行儉又問(wèn)，“是京城人還是外地人？”

    中年男人愣了會(huì)才答：“我不認(rèn)識(shí)，但聽(tīng)口音，似乎是京城人?！?/br>
    “似乎？”謝行儉怔住，“為何這么說(shuō)？可是因?yàn)槟侨司┰?huà)說(shuō)的不順溜？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！”中年男人道，“那人蒙了臉，我沒(méi)看到他長(zhǎng)什么樣，只說(shuō)給我們銀子幫他做件事?！?/br>
    “半年前就讓你們幫他做事，自然不會(huì)是偷我的文書(shū)?！敝x行儉冷笑，“偷慶賀文書(shū)想來(lái)是近期才交代你們做的吧?！?/br>
    中年男人臉色驟變，趕緊道，“公子明察，那人交代我和一幫兄弟混進(jìn)羅家，說(shuō)羅家助紂為虐，當(dāng)年扶持太上皇登上寶座，這才令其他忠臣命喪黃泉?！?/br>
    “當(dāng)年太上皇登基后，汝州十年間戰(zhàn)火不斷，僥幸逃脫的前朝將士一遍遍的殺過(guò)來(lái)，到底是寡不敵眾，皆化為白骨?！?/br>
    “老班主的小兄弟就死在其中，所以老班主一聽(tīng)那人說(shuō)羅家是助紂為虐的幫兇，立馬就答應(yīng)幫那人做事。”

    謝行儉擰緊眉頭，“他讓你們?nèi)チ_家干什么？”

    “不知道?！敝心昴腥嗣Ｈ唬八吭聲?huì)給雜耍團(tuán)五百兩銀子，除了老班主外，其余團(tuán)里的兄弟姐妹都分散到了羅家，只說(shuō)讓我們一聲不響的混進(jìn)去就行，至于做什么，那人說(shuō)等時(shí)機(jī)成熟了我們自會(huì)知曉?！?/br>
    謝行儉心頭發(fā)涼，他前不久陪著羅棠笙三朝回門(mén)去了羅家，羅家和以往一樣平平靜靜的，打死他也不敢相信羅家平靜的外邊下隱藏著波濤洶涌的巨浪。

    他深吸了一口氣，輕緩的語(yǔ)氣中透著一股頭皮發(fā)麻的驚恐，“你所在的雜耍團(tuán)有多少人？”

    “包括我和綠容在內(nèi)，一共九十三人。”中年男人如實(shí)道。

    中年男人瞥了一眼謝行儉，想到還在隔壁暈睡的綠容，男人咳了聲，補(bǔ)充道，“半年前，那人交代團(tuán)里的人，無(wú)論用什么法子都要混進(jìn)羅家，這活擱在別人身上，肯定很難完成，即便混進(jìn)羅家了，也很容易被羅家人看出來(lái)?！?/br>
    “但公子您有所不知，小人待的雜耍團(tuán)可大有不同，里頭的人從小練習(xí)各種雜技，真真是演什么像什么，哪怕她沒(méi)做過(guò)一道菜，但只要拿起了菜刀，您只需瞧她一眼，就會(huì)脫口而出喊她一聲廚娘。”

    這話(huà)一出，謝行儉狠狠的閉上眼，隨后頹然的往椅子上一倒。

    難怪呢！一群擅長(zhǎng)模仿的雜耍潛伏在羅家，當(dāng)然很難讓人察覺(jué)出不對(duì)勁。

    只不過(guò)，暗中有近一百人監(jiān)視著羅家，想想就令人毛骨悚然啊。

    謝行儉暗暗觀(guān)察中年男人的神色，男人身邊的蠟燭已經(jīng)重新點(diǎn)燃，此刻男人眼神清亮，神色自然，不似作假。

    “那人讓綠容偷大理寺的文書(shū)干什么？綠容怎么不在羅家呆著？”謝行儉呷了一口茶壓壓驚，有人花錢(qián)讓雜耍團(tuán)的人監(jiān)視羅家這事，他還在琢磨如何跟老侯爺說(shuō)。

    中年男人道：“是這樣的，老班主年邁生病，綠容就留在團(tuán)里照看老班主，近些時(shí)日，老班主似乎大限已至，可綠容不甘心老班主就這樣沒(méi)了，不管不顧的掏空了團(tuán)里的積蓄給老班主買(mǎi)藥?！?/br>
    “團(tuán)里一下沒(méi)了銀子吃飯，綠容只好又去找那人，那人跟綠容談了很久，之后小人就在公子家里見(jiàn)到了綠容?！?/br>
    這時(shí)，謝行儉突然插嘴道，“綠容——她原先就長(zhǎng)這樣嗎？”

    他將“這樣”兩個(gè)字咬的格外重，中年男人愣住，隨后咧嘴笑了笑，“公子誤會(huì)了，綠容當(dāng)然和謝夫人長(zhǎng)的不一樣，只因綠容小時(shí)候拜了一位民間女師傅，學(xué)了一手出神入化的上妝手藝，所以她能照著別人的樣子，畫(huà)一個(gè)相似度很高的臉妝……”

    謝行儉偷偷長(zhǎng)松了一口氣，他就說(shuō)嘛，這世上怎么會(huì)有長(zhǎng)相如此相似的兩個(gè)人存在，他看到綠容的第一面，心里還默默的替老侯爺捏了一把汗，以為綠容是老侯爺在外頭胡鬧留下的種呢。

    “你就當(dāng)綠容真的得手了…”靜默一會(huì)后，謝行儉突然道，“那人與你倆平時(shí)怎么聯(lián)系？”

    中年男人愣了下，慌忙道，“小人和兄弟姐妹們進(jìn)了羅家后，幾乎不跟那人再聯(lián)系了，平日有事也是老班主派人在菜市攤子守著。”

    唯恐謝行儉不信，中年男人指天發(fā)誓道，“公子要信我，綠容當(dāng)日來(lái)到公子家，小人都嚇了一跳，夜晚小人偷摸住機(jī)會(huì)和綠容碰了一面，才得知那人讓綠容偷公子的文書(shū)?！?/br>
    “既然如此——”謝行儉沉思片刻，“如今能聯(lián)系上那人，且不打草驚蛇的唯有你們團(tuán)里的老班主…”

    “不行的不行的！”中年男人頭搖成波浪鼓，一躍而起目光忿忿，忽想起面前這人不是普通人，中年男人便軟了話(huà)音，道，“公子找老班主是行不通的，不說(shuō)老班主高齡九十九，冒然打擾到他老人家，小人心里過(guò)意不去。”

    中年男人小心翼翼的偷瞄謝行儉，見(jiàn)謝行儉微微點(diǎn)頭，男人嘆了口氣繼續(xù)道，“老班主這人…公子你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，所以不清楚，老人家性子執(zhí)拗的很，想當(dāng)年老班主最小的兄弟在新舊朝廷大戰(zhàn)中喪命，老班主便一心恨透了朝廷。”

    “所以……才會(huì)被那人三言?xún)烧Z(yǔ)蠱惑住，團(tuán)里的兄弟姐妹都是老班主帶大的，自然是聽(tīng)老班主的話(huà)，老班主心里憎恨新朝，連帶的厭煩扶持新皇登基的朝臣，首當(dāng)其中的便是武英侯府羅家?！?/br>
    謝行儉心頭一凜，突然問(wèn)了一個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問(wèn)題。

    “按理說(shuō)你也是老班主帶大的，我看你就不太聽(tīng)老班主的話(huà)?。坷习嘀髯屇銤摲诹_家按兵不動(dòng)，你卻為了綠容將老班主的底全盤(pán)托出，這是為何？”謝行儉眨眨眼八卦起來(lái)。

    “莫非你和老班主有仇？”

    “……”中年男人苦笑道，“老班主救小人于虎口，養(yǎng)恩大于生恩，未生而養(yǎng)永世難忘，小人怎會(huì)和老班主有仇?！?/br>
    中年男人遲疑了片刻，忽而站起身，直挺挺的面朝謝行儉跪了下去，跪地的聲音大而響。

    屋內(nèi)的居三和高深齊齊一驚，謝行儉忙問(wèn)道，“你這是做什么？”

    中年男人跪著繃直，仰著脖子似乎很難措辭，但就像謝行儉所說(shuō)的，他已經(jīng)將雜耍團(tuán)的底交出去了，止步如此就是前功盡棄。

    “求公子答應(yīng)小人一件事。”中年男人頭往下磕，先前結(jié)了血疤的傷口又開(kāi)始崩血，一口氣磕了四五個(gè)頭后，地板上立馬印出一道暗紅血跡。

    謝行儉眉頭緊縮，利用苦rou計(jì)引發(fā)他的惻隱之心是他最厭惡的一種方式。

    他一言不發(fā)的側(cè)躺在寬背椅上，中年男人見(jiàn)狀有些惴惴不安。

    旁邊的高深使眼色搖頭，中年男人略略一忖，明白后站起身，道，“小人之所以將這些事說(shuō)給公子聽(tīng)，無(wú)非是想保全綠容，除此之外，小人想讓公子俘獲那人后，能放雜耍團(tuán)一條生路…”

    謝行儉揮揮手，打斷男人的話(huà)，冷淡道，“我連那人長(zhǎng)什么樣都不清楚，怎么俘獲？”

    中年男人急忙道，“綠容知道的——”

    “綠容？”

    “對(duì)！”中年男人道，“綠容跟小人說(shuō)過(guò)，她和那人約定了見(jiàn)面時(shí)間，到時(shí)候綠容要將公子的慶賀文書(shū)拿給那人…”

    謝行儉冷哼一聲：“他倆什么時(shí)候碰面，約在哪？”

    中年男人噗通一聲又跪下了，連連道，“綠容并未跟小人說(shuō)，此事只有綠容一人知道……”

    “公子?！敝心昴腥苏遄弥?huà)語(yǔ)道，“綠容喊小人為爹爹，還望公子給小人一點(diǎn)時(shí)間，小人定能幫公子套出話(huà)來(lái)?！?/br>
    謝行儉抬抬手示意男人起身，他從椅子上起身，緩緩走近男人跟前，微笑道，“那此事就交給你了，一天，一天時(shí)間，可行？”

    大理寺的文書(shū)三天后就要上交，留給他的時(shí)間可不多了。

    他必須在上交文書(shū)前將那人揪出來(lái)，否則等他如期上交文書(shū)后，加之綠容在他家受傷的事暴露出來(lái)，那就打草驚蛇了。

    “行行行！”中年男子飛快點(diǎn)頭。

    謝行儉瞥了眼高深，讓他帶中年男子去隔壁看綠容。

    待人走后，謝行儉沒(méi)有立馬回房，而是將在場(chǎng)的眾人拎到跟前嚴(yán)厲的警告了一番。

    “今夜的事，你們就當(dāng)沒(méi)看到?jīng)]聽(tīng)過(guò)，誰(shuí)也不許出去胡說(shuō)半個(gè)字，但凡我在外頭聽(tīng)到有關(guān)今晚的只言片語(yǔ)，我直接算你們頭上，可聽(tīng)清楚了？”

    幾個(gè)下人頭點(diǎn)如搗蒜，謝行儉見(jiàn)狀，這才揮散眾人。

    *

    今夜發(fā)生了很多事，他得靜下心來(lái)好好的捋一捋。

    當(dāng)初他娘跟他說(shuō)綠容在他家門(mén)口蹲點(diǎn)，加之綠容長(zhǎng)相俏麗酷似羅棠笙，且綠容進(jìn)了謝家后時(shí)不時(shí)的對(duì)他拋媚眼，以及綠容撕毀慶賀文書(shū)時(shí)說(shuō)的那些話(huà)等等，反正這些事情串聯(lián)在一塊，他都覺(jué)得綠容所做的一切都是在針對(duì)他。

    但聽(tīng)完油家的話(huà)后，他覺(jué)得綠容背后那人這么做，恐怕并不是在針對(duì)他，換言之，是想通過(guò)針對(duì)他來(lái)針對(duì)羅家。

    之所以想毀掉他的仕途，大概是因?yàn)樗橇_家女婿的緣故。

    羅老侯爺當(dāng)年確實(shí)脫離了越皇朝，轉(zhuǎn)而扶持太上皇登基，若真如中年男人所說(shuō)，那人認(rèn)為羅老侯爺是幫兇，一切就說(shuō)的通了。

    謝行儉回憶了一下上輩子看過(guò)的宮廷劇，想了想，他覺(jué)得能站在羅老侯爺對(duì)面的敵人，也許有可能是前朝余孽。

    羅家武將生涯正在走向沒(méi)落旅程，老侯爺唯一的希望——孫子羅郁卓被外放為官，已然算是折斷了翅膀。

    老侯爺想振興羅家沒(méi)有指望，只能將渺茫的希望寄托在他這個(gè)女婿上。

    尋常人家重男輕女的多，但京城人家對(duì)于生男生女其實(shí)并沒(méi)有特別強(qiáng)烈的想法，尤其是簪纓世家。

    古有“一家有女百家求”的說(shuō)法，確實(shí)如此，如果家里能培養(yǎng)出一兩個(gè)品德賢良、溫婉淑儀的女兒，說(shuō)實(shí)話(huà)，也許比生一堆兒子還有用。

    當(dāng)然，這些世家肯定是有兒子的，只不過(guò)如果生了女兒，他們不會(huì)有鄉(xiāng)下那些沒(méi)見(jiàn)識(shí)的泥腿子做派——看到家里生了女兒后，恨不得捶胸大哭。

    高門(mén)顯貴的人家則正好相反，一胎生不了兒子，無(wú)礙，可以等第二胎。

    第二胎再不行，就第三胎，以此類(lèi)推。

    實(shí)在不行……咳，無(wú)子被休的婦人少嗎？

    換個(gè)妻子重新生便是。

    謝行儉關(guān)注的是這些女孩子，這些女孩子不會(huì)隨休棄下堂的親娘離開(kāi)，如果容貌生的好，說(shuō)不定還會(huì)成為家族斥巨銀投資的對(duì)象。

    待她們長(zhǎng)大成人后，她們會(huì)背負(fù)著家族的希望，站出來(lái)和別的家族聯(lián)姻。

    謝行儉微閉上眼假寐，老侯爺愿意將唯一的嫡女嫁給他，不失有上面的意味存在。

    他現(xiàn)在雖不如羅家有權(quán)有勢(shì)，但未必以后不會(huì)越過(guò)羅家。

    羅家往下坡走，而他是朝廷冉冉升起的新星，待翰林院散館，若無(wú)意外，他必定是要留館的，翰林院是朝廷儲(chǔ)才之地，在翰林院當(dāng)值入內(nèi)閣的機(jī)會(huì)最大，平步青云的機(jī)會(huì)也是最多。

    老侯爺大概是看中了他這點(diǎn)，所以才肯將羅棠笙交付到他手中。

    他如果仕途順利，羅家作為他的外家，勢(shì)必是要跟著水漲船高。

    如果那人真的想毀掉羅家，首先從他這邊下手是最好不過(guò)的。

    他初入仕途，想斷他的前程很簡(jiǎn)單，比如說(shuō)讓綠容偷走慶賀文書(shū)。

    沒(méi)了慶賀文書(shū)，他會(huì)得罪長(zhǎng)期以來(lái)待他親如弟子的木莊大人。

    大理寺一旦不能拿出慶賀文書(shū)，皇上就會(huì)在太上皇誕辰面前丟臉，一旦事情深度發(fā)酵，也許敬元帝還會(huì)成為天下百姓的笑柄，敬元帝作為兒子，連父親的誕辰慶賀都辦不好，很容易攤上不肖子孫的罪名，如此還會(huì)失去民心，到時(shí)候皇上追責(zé)下來(lái)，罪行肯定都要他這個(gè)小小修撰擔(dān)著。

    他沒(méi)了大理寺的庇佑，又丟了皇上的青睞，可想而知，他的前程也將打入灰暗地帶。

    他的仕途沒(méi)了，羅家就會(huì)在無(wú)形中被折斷一條翅膀，如今羅家未來(lái)的頂梁柱羅郁卓遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，空有一身蠻橫武力的老侯爺如何跟暗中那人做斗爭(zhēng)。

    別忘了，羅家宅院里還埋了不下百來(lái)顆炸.彈，也不知道那人安排雜耍團(tuán)的人潛伏在羅家究竟想醞釀什么糟心事。

    謝行儉越琢磨越佩服那人，先從外部環(huán)境毀掉他這個(gè)女婿，又安插人手混入羅家內(nèi)部靜候機(jī)會(huì)。

    嘖嘖嘖……

    今夜發(fā)生的事太多，他一時(shí)有些消化不了，他本以為他接爹娘上京后，一切都順風(fēng)順?biāo)?/br>
    洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。

    兩個(gè)登科他如今都有了，他之前還自我感慨日子過(guò)得不要太舒服。

    真真是好話(huà)不能胡亂說(shuō)，看吧，懲罰來(lái)了。

    誰(shuí)也沒(méi)想到綠容偷個(gè)東西能引出這么多事，到了這一刻，他才有一種身處古代的不安感。

    夜已經(jīng)深了，因綠容撞倒的書(shū)柜還沒(méi)處理好，書(shū)房里一股血腥味，謝行儉不愿呆在那里，便卷了一摞紙來(lái)到正房偏廳。

    反正當(dāng)下睡不著，索性攤開(kāi)一張白紙，點(diǎn)了點(diǎn)墨后，他煩躁的在紙上揮灑出墨跡。

    不知何時(shí)，睡了一覺(jué)的羅棠笙站到了謝行儉身側(cè)，見(jiàn)自家夫君桌前碼了一堆廢棄的紙團(tuán)，她欠身展開(kāi)一團(tuán)。

    輕柔的聲音在房間內(nèi)響起：“兵分兩路，直搗黃龍？”