敬元帝將近而立之年, 早年就定了親, 娶的正是現(xiàn)在這位皇后娘娘的嫡親jiejie柔氏。

    前皇后和敬元帝年少夫妻伉儷情深, 可惜前皇后的肚子不爭(zhēng)氣, 嫁過(guò)來(lái)兩三年都沒(méi)懷孕, 當(dāng)時(shí)的敬元帝出于皇家子嗣考慮, 這才準(zhǔn)許那時(shí)還是侍妾的淑妃娘娘懷胎, 淑妃娘娘有福氣，竟一舉得男，生的孩子便是現(xiàn)在的大殿下, 今年十三歲。

    “按理說(shuō)前皇后久不懷胎，這妾室有了孩子，她怎么不抱過(guò)來(lái)自己養(yǎng)？”

    謝行儉充分發(fā)揮他腦中的宅斗情節(jié), 以往在深宅后院, 但凡主母不能生孩子，都會(huì)將小妾的孩子占為己有, 甚至殺母奪子的事都能做的出來(lái), 怎么這位前皇后就沒(méi)下手呢？

    羅棠笙聞言, 立馬捂著嘴笑的直不起腰, 邊笑邊調(diào)侃謝行儉：“若不是知道夫君才從吏部出來(lái), 我定以為夫君這些天讀了不少市井里頭的話本子呢？”

    謝行儉目光閃爍, 暗忖羅棠笙怕是不知道從前他在雁平時(shí)，還幫清風(fēng)書(shū)肆潤(rùn)過(guò)話本的文筆。

    “淑妃娘娘是前朝大臣之女，身份雖不比前皇后尊貴, 但她一旦生下孩子, 她還是有資格獨(dú)自撫養(yǎng)大殿下的，何況前皇后心氣高傲，她才不屑去養(yǎng)別的女人為丈夫生下的孩子呢！”

    說(shuō)起孩子，羅棠笙心口略感苦澀，看謝行儉的目光頓時(shí)充滿警惕，心道她若是跟前皇后一樣兩三年都生養(yǎng)不出來(lái)，那夫君是不是也會(huì)讓別的女人生下謝家的骨rou。

    謝行儉被羅棠笙幽怨的眼神刺的發(fā)怵，很有求生欲的握住羅棠笙的手，對(duì)天發(fā)誓：“你可別瞎想啊，謝家不興納妾，我之前不是跟你說(shuō)過(guò)咱家那個(gè)斷了親的大伯嘛，他就是因?yàn)榧{妾，到最后將自己賠了進(jìn)去，是不是，爹？”

    抽煙抽的賽過(guò)活神仙的謝長(zhǎng)義猛的被兒子cue到，有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“小寶你說(shuō)啥？”

    “長(zhǎng)忠大伯、納妾！”謝行儉簡(jiǎn)而概之。

    謝長(zhǎng)義見(jiàn)羅棠笙低著頭久久不語(yǔ)，再看小寶一個(gè)勁的抽眼角，結(jié)合剛才聽(tīng)的故事，謝長(zhǎng)義還有什么不明白的。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”謝長(zhǎng)義吐出一口煙霧，啞著嗓子猛啄腦袋：“他大伯是有這么一回事，前些年為了將寡婦娶進(jìn)家門(mén)，愣是和他嬸子鬧得不可開(kāi)交?！?/br>
    “那寡婦進(jìn)了門(mén)之后，整天就跟他嬸子作對(duì)，可把他大伯臉都丟盡了，最后鬧出了人命，他大伯也沒(méi)得個(gè)好下場(chǎng)，丟了秀才功名不說(shuō)，連后半生都搭進(jìn)牢里去了。”

    “可憐了文哥兒有這樣的爹。”王氏嘆了口氣：“咱們上京城的時(shí)候，文哥兒還特意去縣里送咱們，也不枉當(dāng)家的那年將他贖回家。”

    “我有好些年沒(méi)見(jiàn)到文哥兒了，娘，他可還好？”聊起家常，謝行儉瞬間興趣盎然，當(dāng)即讓秋云擺飯，準(zhǔn)備邊吃邊說(shuō)。

    “好著呢！”

    王氏開(kāi)懷笑道：“文哥兒和謝長(zhǎng)忠斷了父子緣分后，越發(fā)的好了，家中如娘不離不棄，已經(jīng)給他生了一個(gè)大胖小子，比團(tuán)寶要大兩歲，就是家里窮一些，當(dāng)年你也不是不知道，謝長(zhǎng)忠為了娶那個(gè)寡婦，將文哥兒攢的銀子悉數(shù)都騙走用掉了，誒，攤上這么一個(gè)爹，也是受罪?！?/br>
    謝長(zhǎng)義對(duì)著碗長(zhǎng)吸了一口湯，威嚴(yán)粗重的眉毛舒展開(kāi)來(lái)，道：“你懂什么，家窮是一時(shí)的，我上京前問(wèn)了文哥兒，問(wèn)他三年后鄉(xiāng)試可有把握，他信誓旦旦的說(shuō)有，文哥兒性子溫吞老實(shí)，他說(shuō)有那就是有！”

    “考上了總是會(huì)富貴起來(lái)的?！敝x長(zhǎng)義咕咚又喝了一口海帶湯，總結(jié)完畢。

    這話謝行儉不敢茍同，比方說(shuō)隔壁王婦人家，如果當(dāng)年沒(méi)娶一個(gè)商賈媳婦，指不定現(xiàn)在住在京城哪個(gè)小疙瘩地呢。

    但出自老爹嘴里的話，他還是別糾結(jié)的去掰扯了，省的他爹等會(huì)跟他急眼。

    說(shuō)了堂哥，勢(shì)必要提一提王家的表哥，這不，王氏咽下一口辣椒釀，喃喃道：“也不知麥哥兒怎么樣了，說(shuō)是回家成親，回家有幾個(gè)月了吧？當(dāng)家的，你說(shuō)我大嫂是不是準(zhǔn)備不讓麥哥兒上京城找咱們了？”

    “瞧把你急的！”

    謝長(zhǎng)義都不屑翻白眼，嗤鼻道：“麥哥兒回家成親是大事，且京城路途遙遠(yuǎn)，零零總總加起來(lái)怎么著也要花上一年半載，你就算再喜歡麥哥兒，也要給他喘氣的時(shí)間啊，你大嫂就更不用說(shuō)了，人家巴不得麥哥兒來(lái)京城。”

    王氏不由撇嘴，咋呼道：“我這不是擔(dān)心我哥和大嫂舍不得孩子嘛，你說(shuō)麥哥兒成親后顧著小家不上京城了，那我就要提前給小寶物色一個(gè)書(shū)童伺候著，可我又擔(dān)心回頭麥哥兒突然又過(guò)來(lái)了，當(dāng)家的，你說(shuō)這事咋整？”

    謝行儉喂了一口坐在他懷里乖乖吃飯的團(tuán)寶，聽(tīng)到這話抬頭道：“娘，你甭著急，我身邊現(xiàn)在有居三幫襯著，暫時(shí)還用不上書(shū)童，等明兒我寄封信給表哥，問(wèn)他還來(lái)不來(lái)京城，來(lái)了您再安排他?！?/br>
    王氏這才心頭一松，麥哥兒是她娘家人，多多少少王氏是偏心于娘家人的，給小寶當(dāng)書(shū)童是個(gè)輕松體面的活計(jì)，最主要的是，跟在小寶身邊，麥哥兒能學(xué)點(diǎn)東西。

    她娘家?guī)状际谴笞植蛔R(shí)的農(nóng)民，到了這一代，王氏心想著她兒子有出息，怎么著也要拉一把她娘家侄子。

    有了小寶的保證，王氏這頓飯吃的賊香。

    ……

    雁平這頭。

    王多麥搭了一輛馬車(chē)搖搖晃晃的進(jìn)了林水村，年前王多麥就知道謝行孝的媳婦懷了孕，為了生產(chǎn)平安，謝行孝關(guān)了鋪?zhàn)娱T(mén)，回到林水村住了大半年。

    王多麥這回來(lái)找謝行孝，主要是想問(wèn)問(wèn)謝行孝可有東西想讓他順道帶去京城，他準(zhǔn)備過(guò)幾天就去京城找姑姑和姑父。

    王多麥才進(jìn)林水村，就碰上了準(zhǔn)備出去的謝行文，兩人迎面撞上，謝行文率先打了招呼，說(shuō)族里有人病了，他要出去請(qǐng)大夫，又問(wèn)王多麥過(guò)來(lái)有什么事，王多麥便說(shuō)了來(lái)由。

    謝行文聞言面色郁氣疊生，輕輕嘆息道：“行孝哥最近因?yàn)槔献彘L(zhǎng)的事，累的厲害…你去看看他也好，勸他看開(kāi)些?！?/br>
    說(shuō)完謝行文便說(shuō)急著找大夫，等回頭有空兩人再聊。

    王多麥一頭霧水的進(jìn)了謝家老宅，一進(jìn)門(mén)發(fā)現(xiàn)調(diào)皮搗蛋的祥哥兒和賢哥兒都不在，只有楊氏抱著三兒坐在屋里，見(jiàn)王多麥登門(mén)，楊氏忙起身走出來(lái)。

    “嫂子，行孝哥呢？”王多麥站在門(mén)檻問(wèn)。

    楊氏抹了一把淚，往老族長(zhǎng)家方向一指：“他去老族長(zhǎng)家了，老族長(zhǎng)臥床不起，怕是……”

    王多麥心下一咯噔，謝氏老族長(zhǎng)不好了！

    他急忙往老族長(zhǎng)家跑，還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就聽(tīng)到里頭傳來(lái)女人嗚咽的哭泣聲，只見(jiàn)院子里早早的掛起了白靈，就連下葬的棺材都抬了出來(lái)。

    老族長(zhǎng)鮐背之年，年近九十，喪禮用的東西早幾年就備好了，如今老族長(zhǎng)還留著一口氣，家里人就掛起了靈，也不能說(shuō)不孝，只能說(shuō)喜喪提前備下是應(yīng)該的。

    王多麥見(jiàn)到此情此景，心想他打算去京城的事要泡湯了。

    “老族長(zhǎng)一旦沒(méi)了，爹娘勢(shì)必是要回來(lái)拜一拜，送一程的?！敝x行孝神情憔悴，聲音啞的不能聽(tīng)。

    幼時(shí)因?yàn)闋敔斊拇蠓?，謝行孝經(jīng)常餓的胃疼，老族長(zhǎng)見(jiàn)了總會(huì)偷摸的給他零嘴吃，比起家里頭的血親爺爺，老族長(zhǎng)待他更像孫子，所以聽(tīng)到老族長(zhǎng)撐不住的消息，謝行孝哭的比老族長(zhǎng)的親孫子還要難受。

    王多麥坐在門(mén)檻上望著一臉哀容的謝行孝，礙于嘴笨說(shuō)不出什么寬慰的話，撓撓腦袋開(kāi)口道：“行孝哥節(jié)哀順變，通知姑姑姑父的事你交給我，我等會(huì)跑一趟郡城，找一個(gè)最近上京的商隊(duì)，盡快將信送出去。”

    謝行孝悶悶點(diǎn)頭，他現(xiàn)在心情不佳，腦子一團(tuán)泥，還真的不適合去郡城找商隊(duì)。

    說(shuō)干就干，謝家老宅還留有謝行儉的紙筆，王多麥跟在謝行儉身后學(xué)了認(rèn)字，現(xiàn)在提筆寫(xiě)信是沒(méi)問(wèn)題的。

    “要不要讓表弟回來(lái)??？”王多麥問(wèn)。

    “這個(gè)……”謝行孝有些茫然，吶吶道：“老族長(zhǎng)輩分高，按理作為晚輩，小寶是要回來(lái)一趟的，只不過(guò)小寶在京城做官，豈能輕易回來(lái)？”

    話說(shuō)到這，謝行孝心里不是滋味，紅著眼眶道：“老族長(zhǎng)昨夜還支吾惦記著小寶，趴在我耳朵邊，斷斷續(xù)續(xù)的問(wèn)小寶啥時(shí)候回來(lái)，說(shuō)小寶是個(gè)有出息的，如今當(dāng)了大官是族里的驕傲，只可惜京城太遠(yuǎn)，老族長(zhǎng)沒(méi)機(jī)會(huì)去看一眼小寶的風(fēng)光?！?/br>
    老人家的心事，聽(tīng)之聞?wù)呗錅I，王多麥眼眶漸濕，提筆在信件末尾加了一句。

    王多麥去郡城找商隊(duì)很順利，一進(jìn)城門(mén)就碰上一隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)京城的商隊(duì)，因老族長(zhǎng)的事耽誤不得，王多麥問(wèn)能不能快點(diǎn)送到京城。

    領(lǐng)頭的人搖頭說(shuō)快不了，商隊(duì)中途要去淮安城卸貨，要耽擱好幾天呢。

    王多麥傻了眼，領(lǐng)頭的人熱情仁義，給王多麥指了一條路。

    “去驛站寄，貴是貴了點(diǎn)，但送信快?！?/br>
    王多麥恍然大悟，立馬想起表弟幾年前說(shuō)的話，表弟說(shuō)花五十兩就能讓驛站寄急信，去千里之外的京城只需八.九日即可。

    ……

    京城。

    飯桌上，王氏一個(gè)勁的招呼謝行儉吃這個(gè)吃那個(gè)，飯畢，王氏很識(shí)相的將空間留給了小兩口。

    夫妻倆十幾天不見(jiàn)面，自然思念的緊，且兩人還是新婚不久的人，不光精神上想對(duì)方，□□上同樣如此。

    進(jìn)門(mén)關(guān)門(mén)脫衣服，一溜的動(dòng)作全備上，一番酣暢淋漓的動(dòng)作后，兩人俱精疲力盡的不想動(dòng)彈。

    羅棠笙臉皮薄，白日宣yin的事本就不像話，再這樣不開(kāi)門(mén)通風(fēng)，指不定外人怎么說(shuō)她狐媚男人呢。

    拖著酸脹的身子下了床，將房門(mén)和窗戶都打了開(kāi)來(lái)，半下午的風(fēng)幽幽的吹進(jìn)屋，吹的謝行儉舒服的差點(diǎn)直接睡過(guò)去。

    羅棠笙拿起沒(méi)繡完的衣裳坐在外間，邊繡邊朝里頭說(shuō)話。

    “夫君不是想知道皇后娘娘為什么對(duì)小殿下好嗎？”

    謝行儉翻身望向珠簾后的嬌俏人影，啞聲一笑：“飯桌上我就想問(wèn)你了，只不過(guò)跟爹娘敘舊就把這件事給忘了?！?/br>
    謝行儉尾腔帶著一點(diǎn)□□后的慵懶以及漫不經(jīng)心，撥的人心弦一動(dòng)，羅棠笙抿了抿唇，笑道：“現(xiàn)在問(wèn)也不晚?！?/br>
    “洗耳恭聽(tīng)。”謝行儉將枕頭往上移，半邊身子靠在床頭，隨手拿起一本書(shū)打發(fā)時(shí)間。

    “皇后娘娘是前皇后一手帶大的，兩人是嫡親姐妹，感情很好，當(dāng)年前皇后出閣，據(jù)說(shuō)皇后娘娘還哭暈了頭。”

    羅棠笙娓娓道來(lái)：“前皇后沒(méi)了后，皇后娘娘擔(dān)心小殿下落入淑妃手里，便執(zhí)意要進(jìn)宮撫養(yǎng)小殿下，皇后娘娘自幼聰慧，心思通亮，將小殿下養(yǎng)的水靈可人，可宮中卻隱隱傳出皇后娘娘不過(guò)是為了坐穩(wěn)中宮之位才故意討好亡姐的兒子，明眼人都能看出來(lái)這是有人故意在挑撥皇后娘娘和小殿下的關(guān)系，但縱是如此，皇上還是對(duì)皇后娘娘起了疑心，一度想廢后，畢竟在皇上心里，前皇后是胸口朱砂痣，她生的兒子更是不能遭算計(jì)，即便是親姨母。”

    謝行儉翻走一頁(yè)，輕輕道：“后來(lái)呢？”

    “后來(lái)？”

    羅棠笙停下繡針，低聲嘆氣道：“皇后娘娘對(duì)皇上本就沒(méi)情愛(ài)可說(shuō)，廢后之于皇后娘娘而言，并不是什么大不了的事，只不過(guò)娘娘放心不下jiejie的骨rou，便狠不狠心，當(dāng)著皇上的面罐下了一碗紅花。”

    謝行儉不禁詫異，這一碗紅花下肚，可就斷送了為人母的機(jī)會(huì)啊。

    “皇后娘娘說(shuō)她會(huì)將小殿下當(dāng)做親生子，這一狠招徹底消除了皇上的疑心，小殿下也就正式歸于皇后娘娘撫養(yǎng)，宮里頭散發(fā)謠言造謠的人都被皇上處置了，從此以后也就沒(méi)人敢在這上頭做文章?！?/br>
    “天下的繼母可沒(méi)幾個(gè)是好的?！?/br>
    謝行儉合上書(shū)，感慨道：“何況是天家母子，不過(guò)皇后娘娘為了保小殿下在宮中平安長(zhǎng)大，不惜……這樣看來(lái)，倒是我誤會(huì)了皇后娘娘，皇后娘娘犧牲自己，如此厚待jiejie的孩子，可見(jiàn)前皇后對(duì)其有多好?！?/br>
    “可不是嘛！”

    羅棠笙笑了笑：“前皇后是家中長(zhǎng)姐，一把手將皇后娘娘拉扯大，兩人之間的情誼非尋常姐妹能比。”

    兩人聊著聊著，謝行儉就困意上頭，招呼了一聲就沉沉睡去。

    休息了一天，謝行儉又要去吏部和五位先生開(kāi)始批閱朝考題，好在參加的進(jìn)士人數(shù)不多，僅僅一百來(lái)人，六個(gè)人分工合作，很快就將考卷批了出來(lái)。

    批閱完畢后，他們要抽出前二十名的考卷上交到敬元帝手里，因?yàn)殇浫『擦衷菏＿€要敬元帝點(diǎn)頭。

    這天擦黑時(shí)分，謝行儉從皇宮里出來(lái)，剛踏進(jìn)院子，就聽(tīng)他娘在里頭哭，一問(wèn)才知道老家來(lái)信了。

    不會(huì)是大哥一家出事了吧？

    謝行儉一想到此，面上疾風(fēng)驟雨呼嘯而過(guò)，撒開(kāi)腿急忙往屋子里跑。