老族長(zhǎng)忌日當(dāng)天的吊唁席, 之于謝松柏等人來說, 是一場(chǎng)松口氣的家宴, 畢竟老族長(zhǎng)去了, 他們這些兒孫就少一份負(fù)擔(dān)。

    謝行儉被謝家旁支兄弟們拉出去說話時(shí), 謝松輝早就喝的伶仃大醉, 此時(shí)正東倒西歪的伏在桌上跟一幫爺們劃酒令呢。

    謝行儉嘴角揚(yáng)起的笑容頗有幾分譏諷, 想著老族長(zhǎng)生前是何等人物，怎么幾個(gè)兒子就這么不是東西。

    “松青叔呢？”謝行儉目光冷清的瞥向圍在他身邊的幾個(gè)同族小伙伴，又問, “松柏叔身子可有礙？”

    “松青叔帶著人去外頭報(bào)喪去了。”一個(gè)十來歲的男孩支吾開口，“松柏叔說他有些不舒服，剛讓嬸子端了飯菜進(jìn)屋。”

    男孩的話剛落地, 謝松柏的房門恰時(shí)從里頭被打開, 出來的婦人雙手端著一張托盤，托盤上擺著幾個(gè)碗, 都是空的。

    謝行儉轉(zhuǎn)過頭, 微笑道:“嬸子, 我松柏叔沒事吧？”

    “好…好…著呢?！眿D人眼神四處躲閃, 心虛的不行。

    “我瞧著是不錯(cuò)。”謝行儉目若寒冰, 沉聲而笑：“暈了還能嚯嚯掉三大碗飯菜, 胃口能不好嗎？”

    謝行儉這話說的跟直接拆穿謝松柏故意裝暈沒兩樣，端碗的婦人算是臉皮厚的人，這會(huì)子臉色都忍不住各色交加, 精彩萬(wàn)分。

    隔壁桌的謝行孝聽到動(dòng)靜, 隱隱覺得不妙，忙放下酒盅拉著謝行儉往家里走。

    “適才的話我都聽到了?！敝x行孝平靜的道。

    謝行儉不由自主的止住腳步，以為他哥要教育他，便咬牙恨恨道：“哥，我沒有對(duì)松柏叔不敬，是他騙人在先?！?/br>
    吊唁席開時(shí)，就屬老族長(zhǎng)的三個(gè)兒子最忙，平時(shí)謝松柏可以拿年紀(jì)大不方便做借口，但今天不行，謝松柏必須出來迎客，然而謝松柏為了逃避麻煩，竟然裝病。

    這是人干的事嗎？謝松柏那三大碗飯?jiān)趺闯缘南氯ィ?/br>
    老子尸骨未寒，他這個(gè)兒子倒好，連最后的體面都不愿意給。

    “我指的不是這事?！敝x行孝緩緩踏前一步，將衣擺往謝行儉鼻尖湊，“聞到什么味沒有？”

    “酒……”謝行儉脫口而出。

    衣擺上有淡淡的酒漬，應(yīng)該是在吊唁席上沾到的。

    “不止酒，”謝行孝看向弟弟，道：“我剛陪幾位族叔喝了小半杯，還吃了rou。”

    “哥！”謝行儉一驚，大叫道：“你怎么也學(xué)松柏叔，老族長(zhǎng)可是把你當(dāng)親孫子看……”

    “你聽我說完?！敝x行孝出聲打斷謝行儉，嘆道：“我舍不得老族長(zhǎng)不假，但爹在閣樓跟你說的話，你得聽，你當(dāng)著眾鄉(xiāng)親的面數(shù)落松輝叔孝期酒rou不忌，這話著實(shí)不該?！?/br>
    “怎么就錯(cuò)了？”謝行儉鼓起腮幫子，傲然氣憤的反問。

    “沒說你有錯(cuò)，哥的意思是說你做事太欠考慮，未免有些莽撞，說到底，松輝叔比爹還大幾歲，你好歹給他留點(diǎn)臉面。”

    “他癡長(zhǎng)歲數(shù)不漲腦子，要臉面何用?！敝x行儉只管翻白眼。

    謝行孝噗嗤笑了出來，朗聲道：“從前我就覺得儉哥兒你是村里最聰明，最精明的孩子，不管是讀書，還是十年前因?yàn)槟悖綀A百里掀起種植大茴香的風(fēng)氣……總之你在哥眼里就像發(fā)光的珠寶一般，金貴又捉摸不透?！?/br>
    謝行儉恍了恍神，古怪的睨了眼他哥：“什么叫捉摸不透？”

    兩人行至田埂，中秋時(shí)節(jié)后，田野上的稻穗早已收割，如今放眼望去只剩下腳踝高的稻梗。

    謝行孝彎腰扯起一根稻禾叼在嘴里，含糊道：“小寶，你跟別的孩子給人的感覺很不同……”

    謝行儉詫異的看向他哥，謝行孝咬掉一段稻禾吐掉，伸出手掌比照著高度，笑道：“小的時(shí)候，別家的孩子這般高的時(shí)候，傍晚總會(huì)弄得一身臟污回家，唯獨(dú)小寶你不會(huì)，衣服干干凈凈?！?/br>
    謝行儉以為他哥憶起兒時(shí)，遂笑道：“我才不跟那幫穿開襠褲的小孩子玩呢，掉價(jià)?！?/br>
    他當(dāng)年魂穿過來時(shí)，早就是個(gè)成年人了，再讓他‘返璞歸真’和一群說話嘴巴都漏風(fēng)的小孩子們嬉鬧，說實(shí)話，他尬的腳趾都要蜷縮起來。

    “他們是小孩，難道你就不是么？”謝行孝突然問。

    謝行儉唇邊的笑容有些凝固，不自在的說：“我…怎么不是小孩，我不愿意跟他們瘋野，是因?yàn)椤?/br>
    謝行孝心細(xì)，窺見小寶神色緊張，便意味深長(zhǎng)的追問：“是因?yàn)槭裁?？?/br>
    謝行儉低頭把玩著手中剛摘的倒禾，試圖掩蓋住眼中的驚慌。

    他哥好端端的問這種莫名其妙的話，不會(huì)是對(duì)他的來歷起疑心了吧？

    想到此，他后背驀然出冷汗。

    莊戶人家最忌諱的就是鬼神之說，倘若他哥發(fā)現(xiàn)他不是普通人，會(huì)不會(huì)通知林水村的人，然后一把火將他燒了？

    越想越恐懼，他禁不住打寒顫。

    “小寶——”謝行孝伸手在弟弟眼前揮揮，笑道：“發(fā)什么呆啊，問你話呢?！?/br>
    謝行儉回過神，趕緊打補(bǔ)丁道：“能有什么原因，山娃他們天天往山里鉆，衣服總是剮的又破又爛，嬸娘們?cè)谔锢锔苫钜惶煜聛肀揪屠鄣木o，還要抽時(shí)間替他們縫補(bǔ)衣服，這簡(jiǎn)直就是給爹娘找罪受啊，我不出去野，不弄臟弄破衣裳，這樣一來娘干的活就會(huì)輕松很多?！?/br>
    這話說的極為幼稚童真，但他是故意這么說的。

    “你倒是會(huì)心疼娘。”謝行孝笑彎了眼，忽又想起什么，斂住笑容，緊緊盯著謝行儉眼睛，正色道：“可是小寶你太懂事了，懂事的不像個(gè)小孩?！?/br>
    這句話來的突然，且謝行孝將字音咬的極重，謝行儉聽的心咯.噔一跳。

    不對(duì)勁，太不對(duì)勁。

    他哥不會(huì)真的懷疑他吧？

    什么時(shí)候開始懷疑的？

    ……

    就在他腦子飛速旋轉(zhuǎn)應(yīng)對(duì)措施時(shí)，他哥又說話了。

    還雙手掰正了他的肩膀。

    在謝行儉既震驚又茫然的目光下，謝行孝說了一堆煽情的話。

    話語(yǔ)的主題就一個(gè)：謝家從前窮，苦了謝行儉這個(gè)小機(jī)靈投身到謝家，都說窮人家的孩子早當(dāng)家，說的就是謝行儉。

    他哥的語(yǔ)氣非常真摯，不細(xì)聽是聽不出奇怪的點(diǎn)，不過他總覺得哪里不對(duì)勁，但又說不上來。

    他努力按捺下猜疑，歪著頭傻笑，企圖將這個(gè)話題遮掩過去。

    謝行孝松開弟弟的肩膀，咧嘴笑著暢快，把弟弟笑容里鮮少出現(xiàn)的焦灼不安情緒悄然在心頭抹去。

    小寶就是早慧了些而已，這世道平安順?biāo)?，怎么可能?huì)出現(xiàn)鬼上身呢，再說了，小寶是他從小帶在身邊長(zhǎng)大的，這么些年，小寶一直都表現(xiàn)的跟村里孩子格格不入，大概這就是命吧，不然整個(gè)林水村怎么就小寶一人走上了讀書路子？

    所以說，七歲看老這話賊準(zhǔn)，小寶不正是六七歲去鎮(zhèn)上開蒙的么？

    如今做了官，小寶這周身的氣勢(shì)和村里的小年輕們根本不在一個(gè)層次，這樣一想，謝行孝不由釋懷。

    原來有沒有出息，從小就能看出來了。

    謝行儉若是能聽到他哥的心聲，怕是嘴巴要笑裂開，他哥死活猜不到他當(dāng)年是胎穿而來，自然而然找不到破綻。

    ……

    “老族長(zhǎng)喪事上的不妥之處，你甭再緊抓不放了?！?/br>
    謝行孝回到之前的話題，站起身雙手?jǐn)n袖，肅容道：“你久在京城，不知道老族長(zhǎng)這半年身子垮的有多嚴(yán)重，一日三餐都要靠喝湯藥才能過活，就連說幾句話胸口都發(fā)疼，這樣茍延殘喘的活著，還不如早早去了?！?/br>
    言及此，謝行孝紅著眼轉(zhuǎn)身看向弟弟，嗚咽慢語(yǔ)：“老族長(zhǎng)升了天是享福，自然是要熱熱鬧鬧的送一程，你也別怪那幾個(gè)叔在吊唁席上喝酒吃rou做荒唐事，這沒什么大驚小怪的?！?/br>
    “我……”謝行儉煩躁的欲言又止。

    老年人喪事喜辦的道理他不是不懂，從古至今都是這樣cao辦，只不過，就他而言，他有些難以接受。

    謝行孝絮絮叨叨的說了一堆，勸慰謝行儉別把官場(chǎng)里的孝道放到農(nóng)家人身上。

    聽到這里，謝行儉才明白他哥以及他爹認(rèn)為他不贊成喪事喜辦，是因?yàn)槭軙纤f的影響，認(rèn)為他讀書讀暈了頭，還說各地的習(xí)俗不一樣，不能一概而論等等諸如此類的話。

    謝行儉嘆口氣，只覺哭笑不得，瞧他哥認(rèn)真勸誡的模樣，他不由低笑兩聲，不打算再糾結(jié)這個(gè)問題。

    入了夜，謝行儉跟家里人說了敬元帝派他去江南府的任務(wù)。

    “爹和娘還有棠笙，你們等老族長(zhǎng)七七后自行回京吧，我就不陪你們一道了?！?/br>
    “你一個(gè)人去我不放心。”王氏皺眉。

    “怎么會(huì)只有我一個(gè)人?！敝x行儉笑道：“到了淮安城，那邊有朝廷派遣的漕運(yùn)將士守在那，他們會(huì)護(hù)送我去江南府，娘，您就別擔(dān)心了?！?/br>
    他是皇帝親派的監(jiān)察使，京官巡視地方時(shí)，漕運(yùn)總督會(huì)在河道府上派出一支親軍護(hù)送京官下江南。

    目的就一個(gè)，保護(hù)京官的人身安全。

    “都是大老爺們，自己都照顧不了怎么照顧你？”王氏不依不饒，“要不，娘讓秋云跟過去？秋云手藝巧，廚藝相當(dāng)好，跟著去，你好歹不會(huì)餓著肚子?！?/br>
    此話一出，屋子靜了靜，秋云垂著腦袋沒說話，一直沉默的羅棠笙不動(dòng)聲色的將視線投到秋云身上。

    謝行儉玩味一笑，他不敢保證他娘讓秋云跟著他去江南是真心實(shí)意的考慮他的生活起居，但他能百分之百的肯定羅棠笙此刻在瞎想。

    也是多虧他前些年替清風(fēng)書肆潤(rùn)筆時(shí)品讀了大量的話本折子，心知去外地上任帶的丫鬟，還有另外一份工作——給主子暖床。

    他抬起頭，覷了一眼心情沉重的羅棠笙，淡淡道：“娘，秋云是兒子特意買回來伺候您的，我此去江南歸期不定，帶個(gè)丫鬟不合適，真要帶個(gè)貼心的人，還不如讓棠笙跟我去呢？”

    羅棠笙嘴角梨渦瞬間蕩漾開來，下一秒又消失不見：“陪夫君去江南固然好，但丟下爹娘在家，別人會(huì)笑話我不敬公婆，只顧自己在外逍遙自在，不妥不妥……”

    謝行儉聞言愣住，朝廷官員外放出去，妻子大多數(shù)都會(huì)留在家中伺候公婆，好得個(gè)賢良的名聲。

    這時(shí)候即便妻子不愿意往夫君身邊塞狐貍精也不行，寧愿找兩個(gè)自己能把控的女人放到夫君身邊，也不想夫君到了任上胡亂吃香偷蜜。

    這是何必呢？謝行儉無語(yǔ)望天，沒了女人暖床，外放就做不了官了？

    他這種匪夷所思的想法自然不能跟別人說，自古男兒多風(fēng)流，他若是說他不需要女人暖床，外人肯定會(huì)笑話他，說不定還會(huì)傳小道消息懷疑他的生理功能是不是壞了。

    防患于未然，為了防止這類流言亂耳，他將正室妻子帶上，一來能堵住外人說三道四的嘴，二來嘛……

    別小看羅棠笙平時(shí)性子溫和，其實(shí)吃起醋來，羅棠笙能將屋頂給掀掉，有羅棠笙在，能幫他推掉江南府那邊替他擇好的柔水女子。

    王氏心思大，沒領(lǐng)悟到兒子帶羅棠笙去江南府的用意，正欲說羅棠笙是小姐身子，去江南府未必能伺候好兒子，話還沒開口，就被謝長(zhǎng)義攔住。

    “就讓棠笙跟著去。”老爺子一錘定音。

    王氏不甘心的瞪眼，卻見謝長(zhǎng)義眼睛瞪的像銅鈴，王氏一下慫了。

    夜深回房休息時(shí)，王氏輾轉(zhuǎn)難眠，忍不住抱怨：“當(dāng)家的，你怎么能讓小寶胡來呢！”

    “咋胡來了？”謝長(zhǎng)義翻身嘟囔。

    “秋云是正經(jīng)伺候人的丫鬟，讓她去不更好嗎？”

    原諒謝行儉之前的齷齪想法，他娘王氏派秋云去的心思真的很單純，就是單純的伺候人。

    但是，在男人眼里，讓一個(gè)陌生丫鬟日夜陪在身邊，那就是收房的預(yù)兆。

    謝長(zhǎng)義身為男人，當(dāng)然和兒子同一個(gè)想法。

    王氏張大嘴：“我沒這意思啊——”

    “你沒有？”謝長(zhǎng)義不信，隨后幽幽道：“即便你沒有，可羅氏不這么想，秋云也不會(huì)這么想?！?/br>
    王氏驚的盤腿坐起，后悔不迭：“還好當(dāng)家的攔住了我，不然我這不是給他們小夫妻倆找不痛快嗎？”

    “何止是找不痛快?！敝x長(zhǎng)義嗤笑兩聲，哼道：“小寶不是說歸期不定嗎？倘若三年五載的不回來，你就這么眼睜睜的看他們天南地北的相隔？你還想不想抱孫子了？”

    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。

    王氏當(dāng)即目瞪口呆，好半天后不停的拍打大腿，笑說她糊涂了腦子，差點(diǎn)耽誤了小孫孫出世。

    *

    過了老族長(zhǎng)的頭七，謝行儉收拾一番后，帶著羅棠笙和居三前往淮安城。

    經(jīng)過雁平縣時(shí)，何縣令不知從哪得了消息，早早的侯在城門口恭送謝行儉。

    受寵若驚當(dāng)然有，但何縣令先前給他的印象不好，現(xiàn)在做再多也于事無補(bǔ)。

    這幾天他四處聽了不少有關(guān)何縣令的傳聞，這位縣令爺瞧著是比上一任清廉，但他覺著，何縣令底子可不太干凈啊。

    他現(xiàn)在急著去江南府，不然定要找時(shí)間請(qǐng)何縣令好好的喝盞茶。