信的末尾, 寫著這么一段話。

    ——夫君, 上回有一男一女冒充謝家舅爺舅奶, 我讓馮大人將他們打發(fā)走了, 可消停了沒兩天, 你猜怎么著, 衙門又有一人過來, 自稱是爹同母異父的兄長。

    謝行儉啞然失笑，這年頭盛行認親戚嗎？

    他接著往下讀，下面的話著實驚到他了。

    ——這人, 爹認下了，具體事宜等夫君回了江南再細細說給你聽，我之所以提前告訴夫君, 是讓夫君你有個準(zhǔn)備, 別到時候回江南見到大伯出糗，還有一事……

    謝行儉仔細辨認信上的字, 羅棠笙似乎涂改過很多回, 黑墨在白紙上形成一道道污點, 看不清原來的字。

    看來是羅棠笙不愿意在信上說, 應(yīng)該是想當(dāng)一個驚喜送給他吧。

    慶功宴上, 謝行儉甚至美滋滋的想, 這驚喜會不會是羅棠笙懷了孩子？

    然而，當(dāng)他風(fēng)塵仆仆的趕到江南驛站時，看到鎖欲閣的京華公子站在他爹身邊時, 他傻眼了。

    謝長義笑吟吟的沖謝行儉招手, 謝行儉僵著臉往旁邊看了一眼，京華公子身邊緊貼著一位他不認識的中老年人，瞧著面相，和他爹還真的有幾分相似，看來這男人就是羅棠笙在信中提的他大伯了。

    “小寶——”男人急忙窘迫的看過來，一雙粗糙大掌不停的來回揉搓。

    謝行儉鞠躬利索的喊了一聲大伯，謝長義笑著將謝行儉拉到身邊，又將京華公子往他面前推。

    他沒搞清楚他爹跟京華公子怎么熟稔起來了，正準(zhǔn)備問呢，王氏抹著淚花，道：“這孩子是你大伯家的孩子，你大伯家前些年遭了災(zāi)，京華這孩子長的好，不幸被人販子拐走了，可憐才幾歲大就被賣到煙花場所……”

    京華公子是他大伯的兒子？

    謝行儉腦子里嗡嗡的響個不停，所以馮時之前說的話一點都沒錯，他和京華公子真的是兄弟!!

    “儉哥……”少年低低的喊一聲，乖巧的模樣令王氏心間像熨燙了一般，一口一個好孩子的喊。

    謝行儉趕回江南辛苦的很，大家不好在門口堵著，羅棠笙吩咐下人抬水進房，又去外頭酒館置了一桌好酒好菜。

    “夫君累壞了吧？”

    羅棠笙一邊給謝行儉澡盆里添熱水，一邊輕輕的問，待看到謝行儉后腰處長長的紅rou疤痕，羅棠笙再也忍不住了，委頓下身捂著嘴痛哭起來。

    邊哭邊教育謝行儉，“你走的時候，我怎么交代你的，叫你別往前沖，你偏不聽，這么長的傷口，定是骨頭都傷到了，便是好了也會反復(fù)無常的難受?！?/br>
    羅棠笙說的挺對的。

    他后腰這塊rou，一遇刮風(fēng)下雨就抽筋一般的疼，但就疼一會，熱敷一下就好了，老侯爺知道情況后，在南疆幫他尋了好的軍醫(yī)大夫，軍醫(yī)說勝在他現(xiàn)在年輕，骨頭容易長好，以后配合著吃藥加針灸，應(yīng)該會好起來。

    “真的會好？”羅棠笙抽噎一聲，頓了頓，又道，“你別是故意逗我，男人的腰不能壞……”

    謝行儉一窒，隨即笑的抽氣，趁羅棠笙一不留神就將人拉進浴桶里。

    驛站的浴桶很大，足夠兩個人呆在里面。

    這澡，洗了足足有一個鐘頭，期間謝行儉喊居三換了好幾次熱水。

    夜里，王氏領(lǐng)著大兒媳楊氏做了一餐豐盛的雁平菜，直到開飯的時候，謝行儉才牽著同樣換了一身衣裳的羅棠笙走了出來。

    兩人做了什么，不言而喻。

    見羅棠笙嬌容紅暈，王氏嘿嘿樂開了花，抱著團寶一個勁的說你又要當(dāng)小叔叔之類的話。

    這頓飯吃到了后半夜，桌上的人吃的尤為開心，尤其是謝長義。

    謝長義前些年被同父異母的哥哥謝長忠欺負的不成樣，但其實在謝長義的心里，是非常渴望和善的兄弟情義的，否則謝長義也不會忍到忍無可忍的時候才跟謝長忠斷絕關(guān)系。

    和謝長忠斷絕關(guān)系后，謝長義偷偷在屋里哭了好幾回，這件事只有王氏知情。

    在謝行儉這些孩子眼里，擺脫了謝長忠一家是一件皆大歡喜的事，可謝長義不一樣，許是幼年失母的緣故，謝長義格外的珍惜家人之間的關(guān)系，哪怕謝長忠和謝老爺子都不待見他。

    所以，當(dāng)親娘宋氏跟前頭男人生的兒子找上門來時，謝長義很痛快的就認了兄弟。

    這個人姓邊，謝行儉喊其邊大伯。

    此時，邊大伯和謝長義皆喝的爛醉如泥，加起來有百來歲的兩個大男人抱在一起哭成了淚人。

    “這兩天爹明顯比往常要開心很多?！?/br>
    謝行孝抱著團寶坐過來，低聲道，“我聽娘私下說，爹做夢常常喊長忠大伯和爺，應(yīng)該是想他們了?！?/br>
    謝行儉往他爹和邊大伯方向睨了一眼，小小聲質(zhì)疑：“哥，邊大伯的身份你查了沒？確定是爹的兄弟？”

    謝行孝顛了顛懷里睡得一塌糊涂的小團寶，還沒開口呢，突然背后傳來一道清亮的說話聲。

    “你口中的邊大伯是我親爹?！?/br>
    謝行儉回頭望去，發(fā)現(xiàn)少年精致的面龐上流露出一種與以往天真截然不同的表情。

    謝行孝懷中的團寶醒了，嚷著要睡覺，謝行孝只好對少年點點頭后，隨即起身離開現(xiàn)場。

    桌尾處，謝行儉和少年相視而立。

    屋子里吵的很，祥哥兒和賢哥兒不知因為什么將最小的侄子筠哥兒逗哭了，小孩的哭聲振聾發(fā)聵，謝行儉瞥了一眼雞飛蛋打的室內(nèi)，拍了拍京華的肩膀，兩人相約走出了屋子來到驛站后院的涼亭。

    此時正值正月寒冬天，屋外氣溫低的很，謝行儉便讓居三溫了兩壺他娘從雁平帶來的黃酒暖身，又添了兩碟子解悶的糕點。

    “我是五歲的時候被拐到江南的。”少年坐下后就開始說，“拐我走的人販子只用了一塊黃饃饃就哄走了我，那時我是真的餓壞了?！?/br>
    謝行儉倒了一杯酒給少年，舉杯一飲而盡，“你爹沒找過你嗎？”

    “找了……吧?！鄙倌暾f的模棱兩可。

    謝行儉挑眉：“沒找？”

    少年舔了舔濁酒，唔了一聲：“我爹不識字，人又老實，前頭生的幾個兒子女兒都沒養(yǎng)活，只剩我這個一個根，好不容易養(yǎng)大，你說我丟了，他著不著急？”

    謝行儉搭在膝頭的手松了松，邊大伯的為人，他今天在桌上觀察了很長時間，面向的確是一個老實人，看他時都不敢正眼看，眼神無意間總透漏著自卑和怯懦。

    很難想象，這樣一個老實巴交的男人會生出容貌艷絕豫州城的京華公子。

    少年突然舉杯，溫柔的笑笑：“我知道儉哥看不上我這種身份的人——”

    謝行儉一怔，正欲解釋時，被少年一口打斷：“儉哥跟時哥一樣，是我這輩子都可望不可求的讀書人，儉哥瞧不起我無可厚非，這世道的讀書人大多如此，不輕視看我的，大概就時哥一人，但我心里清楚，時哥之所以視我為知己，不過是報答當(dāng)年的救急之恩罷了。”

    謝行儉有些尷尬，干笑的問：“你把我當(dāng)什么人了，我什么時候說過看不起你？”

    少年一口氣喝了好幾杯酒，臉紅撲撲的，站起來后腳步踉踉蹌蹌。

    “在豫州鎖欲閣的時候，你看到我時分明皺眉了！”少年一手抱著酒壺，一手怒沖沖的指著謝行儉。

    謝行儉哭笑不得，“你一個人大男人，涂脂又抹粉，我是聞那氣味刺鼻才……”

    “你就是看不起我！”少年明顯醉的不輕，將這一句話翻來覆去的說，不管謝行儉怎么解釋，少年都置之不理。

    眼瞅著少年要撲過來打他，謝行儉扶著腰趕忙呼爹喊娘，屋內(nèi)謝長義正向邊大伯細細的打聽親娘宋氏的事，忽然聽到后院傳來呼救聲。

    謝長義的醉酒頃刻間散去，“誰欺負小寶了？！”

    酒醉壯人膽，一向說話畏畏縮縮的邊大伯，此時搬起一張長板凳就往外沖，邊沖邊吼：“誰敢欺負我侄子，我邊老大跟他拼命！”

    院子里的少年被自家爹的一聲咆哮嚇的渾身激靈，當(dāng)場酒就醒了大半，謝行儉望著醉酒的邊大伯舉著凳子追著少年滿院跑，當(dāng)下是既感動又好笑。

    也許，他很他爹一樣，都希冀著叔伯長輩的疼愛，可惜謝長忠一家沒給他。

    ……

    正月初四，一夜大雪將江南大地覆蓋的嚴(yán)嚴(yán)實實。

    清早老侯爺身邊的羅家將過來傳話，說崔婁秀以及全州、登州的郡守已經(jīng)押懈進京，問謝行儉什么時候回京城。

    “江面沒上冰嗎？”謝行儉問。

    “江南這邊凍上了，不過袁大人傳信說淮安城地段，船只可以正常通行，侯爺說大人的親眷多，此次回京要萬分小心些，正好羅家余下的士兵要回京，侯爺便讓屬下過來問問大人的意思，要不要羅家將護送大人您先去淮安城?！?/br>
    有軍隊護送回京，謝行儉對此求之不得。

    正月初六，江南天將放晴，回城的馬車上，謝家一大家子都在，唯獨少了剛認親不久的邊老大和邊京華。

    “京華那孩子非要回豫州，昨兒夜里趁你睡后就著急忙慌的帶著他爹走了。”謝長義見謝行儉心不在焉，便靠了過來。

    “那孩子自尊心強，知道咱們今天要回京城，到了京城，小寶你在人前就是清貴的翰林官，而他卻是……”

    “京華那孩子不是清倌嗎？”王氏道，“他說這次回豫州會贖身出來做良民，到時候在豫州添置一間院子，再做點小生意，有他爹陪著，過的不比小寶差?！?/br>
    “脫娼籍要先去衙門領(lǐng)三十大鞭才行?！?/br>
    謝長義嘆了口氣，“我讓大哥帶了點好藥材回去，囑咐他別讓京華大冷天的去受刑，要去也等開春了再去，不然傷口不易好。”

    謝行儉心頭好似悶鼓敲動，瞇著眼，一言不發(fā)的望著馬車車輪在潔白的雪地上軋出一道道污穢的泥水路。

    直到出了江南府，謝行儉心中壓抑的郁氣才稍稍散去。

    正月十六，一行人終于踏上了京城大地。

    謝行儉將寫好的江南折子遞給敬元帝后，就一直窩在家中休養(yǎng)，朝堂上，各方勢力針對崔婁秀和地方郡守起兵造反一事眾說紛紜。

    有人說崔婁秀兢兢業(yè)業(yè)的將江南一帶打理的井然有序，沒有功勞也有苦勞，應(yīng)當(dāng)減刑流放，也有人說崔婁秀膽大妄為，論罪當(dāng)斬。

    敬元帝被兩派吵的腦殼疼，這時有人道：“何不問問謝大人，崔婁秀的謀逆之心是謝大人最先發(fā)現(xiàn)的，怎么處置崔婁秀，謝大人最有資格說?！?/br>
    謝行儉就這樣被宣召進了金鑾殿。

    本朝有規(guī)定，正五品官才有資格每日上朝覲見皇帝，謝行儉卻是個例外。

    對崔婁秀的處罰，其實謝行儉心中早就有一桿稱。

    依敬元帝的一貫手段，崔婁秀根本就沒有活下來的可能性，敬元帝之所以允許群臣嗶嗶，不過是想在史官筆下留一個仁君名號罷了。

    所以謝行儉上了大殿后，廢話一句都沒說，只是將崔婁秀在江南建孤女巷，私藏南疆海盜，勾結(jié)登、全兩州謀反等事實擺了出來，最后若無其事的添一句：“這樣的罪人都不殺，朝廷莫不是想姑息養(yǎng)jian？！”

    話落，金鑾殿上久久沒人反駁，敬元帝率先打破尷尬，撫掌笑呼一聲謝愛卿深得朕心。

    在場的臣子們你看看我，我看看你，最后拱手化成一句皇上圣明。

    自此，朝野上下再無異議。

    正月二十，朝廷頒下一道圣旨，崔婁秀被運回江南府，在江南府最繁華的街上被處以絞刑，其尸首按照敬元帝的旨意，一分為二，頭顱拿來祭祀那些枉死的寡婦，身軀則剁碎拋到海里喂魚。

    崔婁秀的死，屬江南府那些寡婦們笑的最開心，高呼大仇得報，有些寡婦情緒太過激動，當(dāng)場笑到癲瘋的不下五六個。

    謝行儉得知消息后，上奏敬元帝撥銀子妥善安置這些寡婦，卻遭到一眾大臣的反對，最后在徐堯律和木莊以及老侯爺?shù)膿?jù)理力爭下，朝廷才決定開國庫賞每位寡婦兩百兩銀子的安置費。

    謝行儉擔(dān)心這些銀子到了不寡婦的手里，便提出在江南府設(shè)置特殊的衙門機構(gòu)，專門負責(zé)管理這筆銀子，以及打點寡婦們在江南的日后生活。

    這不是什么大工程，敬元帝自然答應(yīng)了，命名為‘紅顏衙門’。

    經(jīng)謝行儉指點，江南四子之首的馮時，自請前往江南府擔(dān)任紅顏衙門的長官，敬元帝欣然同意，擢升馮時為江南府少尹，官從四品，但無實權(quán)，不過敬元帝又命馮時擔(dān)任江南府六察官之一，專門察官民善惡，黠吏豪宗，最重要的是替貧弱婦童申冤一事。

    馮時的六察官是謝行儉以翰林侍讀的身份，請示敬元帝設(shè)置的官號，主要目的就是為了管理紅顏衙門。

    紅顏衙門設(shè)立后，一些寡婦自發(fā)來到衙門口請求幫忙。

    后來謝行儉收到馮時的書信，馮時在信上說，紅顏衙門越發(fā)的壯大，如今江南已經(jīng)有一一支清一色的娘子軍，娘子軍將謝行儉替她們謀得的待遇都記在心上，問謝行儉什么時候去江南府一游，她們好酒好rou的恭候大駕。

    謝行儉欣慰的笑了笑，知道這些寡婦生活過得如意他就放心了，只不過這一時半伙他是去不成江南了。

    時年三月，謝行儉多功并獎，被任命為九卿之一的秋官司寇，專掌刑獄，當(dāng)然了這是虛銜，平日里主要是參與下三司手上的難案，真正的刑獄權(quán)還是在三司手中。

    除此之外，謝行儉連跳兩級，成為翰林院侍讀之首，官從四品，此時翰林院并無翰林掌院學(xué)士，謝行儉可以說是翰林院響當(dāng)當(dāng)?shù)念^目。

    羅家這邊，敬元帝也做了表態(tài)。

    老侯爺?shù)木粑灰呀?jīng)到了頂峰，敬元帝便賜美名‘嘉勇公’，并將羅郁卓和霞珠郡主召回京城，允許老侯爺百年之后，羅郁卓承襲老侯爺?shù)木粑?，除此之外，破例冊封霞珠郡守為奉真公主，其女承襲為郡主。

    一時間，謝家和羅家成了京城大街小巷議論的對象，羅家更是一下躋身鐘鳴鼎食世家之首。

    就在大家羨慕眼紅兩家的時候，嘉勇公竟然脫下戰(zhàn)袍，將手中的虎符與羅家將都交還給敬元帝，隨后帶著三兩個貼身侍衛(wèi)云游四海去了。

    京城的人有說武嘉勇公識相，知道什么叫水滿則溢盛極必衰，但也有人嗔笑嘉勇公是個傻子，總之各種聲音都有。

    ……

    五月，謝行儉一家從朱雀街搬走了，空置一年有余的狀元府終于住進了人。

    這一年，謝行儉才十九歲，二十弱冠不到。