壁爐里的魔法光焰熊熊燃燒，溫暖的熱氣讓人昏昏欲睡。

    一位穿著棕紅色大衣，戴著獅鷲絨帽子的中年男人靜坐在軟椅上。

    “剛剛見了明茨總主教？身份無疑？”

    “沒錯，他就是十幾年前帶著孩子出游后失蹤的金權(quán)領(lǐng)侯爵。手下用魔法檢查過了?！?/br>
    “奇怪，非要在這個時候出現(xiàn)，這個風(fēng)口浪尖的時候……他的兒子多大了？”

    “按失蹤那年算起，現(xiàn)在大約已有十九歲了。但是據(jù)在場者說，外貌很年輕?！?/br>
    “既然侯爵本人是真的，沒必要假裝一個兒子出來。這個年紀(jì)，應(yīng)該要成人禮了吧，他兒子可否結(jié)婚？”

    “這點實在不知，讓我查一下?！?/br>
    矗立在一旁的仆人打了個響指，一本發(fā)著光的魔法書憑空出現(xiàn)在他手上，書頁隨空扇動，最后落在了一頁空白。

    “沒有，柯曼帝國內(nèi)諸位諸侯都無聯(lián)姻狀況?！?/br>
    “和故事里的說法一樣，離開了柯曼帝國，去了南方游玩，在帝國內(nèi)銷聲匿跡了這么多年嗎。棘手啊?！?/br>
    端坐在軟椅上的男人抽了抽鼻子：“既然在柯曼帝國內(nèi)沒有聯(lián)姻記錄，總不會在南方隨便找個卑庶吧，那就毫無威脅了。快，先在行程記錄上記一筆，過幾天我要召集我的女兒們，看看有誰適合嫁給他。唉，二女兒已經(jīng)和法斯公爵訂婚了，叁女兒也和撒熱斯宮伯的長子訂婚了，他的突然出現(xiàn)，打亂了我對女兒們聯(lián)姻的安排呢?！?/br>
    “我記下了?；蛟S蕾莎比較合適，她今年十七，思想開闊，應(yīng)該很合得來?！?/br>
    “難為我女兒了，要和一個商人的后裔通婚。不過這個犧牲是值得的。其他諸侯呢？他們有何動向？”

    “暫時還沒有，但應(yīng)該都聽說金權(quán)侯爵回來的事情了。因為路過領(lǐng)地，法斯公爵正要迎接他，但法斯公爵手下沒有聯(lián)姻人選，應(yīng)該只是禮節(jié)性試探?！?/br>
    “這么大張旗鼓，卻又形影單只地回來，還要帶兒子見上每個人一面，真是奇怪。還帶了其他人回來嗎？”

    “隨行有一個人類女仆和一個尖耳精靈，很是少見，只在南方的神圣森林出現(xiàn)過?！?/br>
    “精靈？和雪精靈是一類嗎？居然帶一個非人類隨行，果然商人習(xí)性不改，和這些鼠雀之輩為伍。”

    “那是，如果不是當(dāng)初那個商人運氣好，在戰(zhàn)爭中支持了卡爾一世當(dāng)?shù)蹏实?，買下了金權(quán)領(lǐng)，怎么會躋身七大選帝侯?，F(xiàn)今的金權(quán)領(lǐng)侯爵不過是承襲蔭庇的碌碌之輩。怎么能和您相比呢。”

    “承襲蔭庇，不錯，你這話精妙。光是突然消失，拋棄自己的封地于不顧，就說明現(xiàn)在的金權(quán)領(lǐng)侯爵不過是逍遙浪子，實在不足為懼。”

    夏葉的漫長旅途仍在繼續(xù)，各個諸侯的領(lǐng)土都太過龐大，為了繞道去拜訪法斯公爵，又額外繞道多了幾天的路程。

    和明茨比起來，法斯公國的圓塔少了很多，但歷史氣息格外厚重。一路上有很多高大壯觀但破舊的古建筑，道路也變成了寬大的石板路，狀況好的路段宛如平地一般，但在差的地段，石板幾乎碎成了沙地。

    凱瑞爾丹很喜歡這趟旅游，一路上都在欣賞那些古跡，據(jù)他介紹這些路是柯曼帝國強盛時所修建，石板有魔法加持，可以自動平整地面，保養(yǎng)石塊，但不知為何破舊成了這個樣子。

    奧羅忽然插話道：“哦，這里發(fā)生了很多次戰(zhàn)爭?！?/br>
    “真是搞不懂人類，喜歡爭斗，排斥外族，到底是為了什么？”

    “或許是為了一些虛無縹緲的東西吧，權(quán)力？”

    出了法斯公國，凱瑞爾丹一直在講述柯曼帝國，在精靈的記載中，柯曼帝國是個無比強大的人類帝國。凱瑞爾丹的話讓夏葉也期待起來。

    但途中又經(jīng)歷了許多破亂的地區(qū)，那個發(fā)達(dá)的柯曼帝國始終不見蹤影，氣候卻越發(fā)冷冽，道路也曲折陡峭起來。

    “夏葉！我感覺到了，我家就快到了！”

    普拉提指著北方，歡快地說道。

    “我也感覺到了，山越來越多了?！?/br>
    “是的是的！我家的山絕對是最多的！我很喜歡山，唯一不好的是我家羊很少……”

    “確實，這種地方怎么養(yǎng)羊嘛?！?/br>
    天氣實在濕冷，但這也方便了她和普拉提共處，一有時間，她們就縮在一起，做一些能夠提高體溫的事。

    幾個月的時間，縱使普拉提那金發(fā)正太的樣子再可愛，夏葉也有些厭倦。而普拉提粉嫩的rou莖被夏葉反復(fù)榨精，即使龍族的身體再強健，被這樣日以夜繼地玩弄，作息都受到了影響，每天起床，普拉提都頂著一副疲態(tài)。

    幸好這樣的日子就快結(jié)束了，護(hù)送他們車隊的士兵越發(fā)稀少，在車隊穿過一條大河后，遠(yuǎn)處的堡壘上赫然掛著金權(quán)領(lǐng)的旗幟，眼力好的凱瑞爾丹率先認(rèn)了出來。

    但是他們只到達(dá)了金權(quán)領(lǐng)的邊境，依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到目的地。

    在普拉提口中，金權(quán)領(lǐng)只是個又冷又破的小地方，近似于一處龍巢，連他自己都嫌棄，而金權(quán)領(lǐng)侯爵也只是一個小貴族，甚至在貴族譜系中查無此人。

    馬車又行駛了幾天，路過的地方都掛著和奧羅胸前一樣的金權(quán)紋章。夏葉這才意識到，金權(quán)領(lǐng)可能比她想象中大得多，和之前到過的法斯公國面積相當(dāng)。

    她只好去找奧羅問清楚：“金權(quán)領(lǐng)侯爵是什么身份？”

    奧羅不怎么在乎：“哦，金權(quán)領(lǐng)侯爵也算帝國選侯，地位還是很高的?！?/br>
    “帝國里只有七位，和法斯公爵一樣的選侯?你不是龍嗎？我以為這個爵位只是你隨口編的，你怎么會有爵位？”

    “龍也需要安身之處。一百多年前，這里有個皇帝，我從他那里買了個采邑，就是現(xiàn)在的金權(quán)領(lǐng)，我也有了爵位，方便在人類世界旅行。有一點稍微麻煩，每過幾十年，我都得假裝消失，然后裝成自己的兒子來繼承爵位。有你們就好多了?！?/br>
    “什么?”

    “我準(zhǔn)備把金權(quán)領(lǐng)送給你們?！?/br>
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