不知道洪武帝是有心還是無(wú)意，這次被派遣到大明幾個(gè)關(guān)系微妙之國(guó)的使者都是他大孫子的人，除了木白親點(diǎn)的五名天官外，洪武帝還給他湊了幾個(gè)為官名聲極佳，但也涉入空印案的官員，湊足了十個(gè)人。

    被派往日本的官員名為方克勤，曾任山東濟(jì)寧知府。此人也是個(gè)神人。

    方家向上三代均為儒生，可謂是詩(shī)書傳家，方克勤年幼時(shí)好學(xué)端莊，為當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾纳裢笏鴧⒓舆^(guò)元朝的科舉，以策論直言天下，說(shuō)得考官心生顧忌不敢錄取，后他便游走于四方，因其才學(xué)名揚(yáng)天下。

    洪武二年的時(shí)候，洪武帝在各地立郡縣學(xué)，并下令各地郡縣擇選有才之士擔(dān)任教授，方克勤便被聘為訓(xùn)導(dǎo)，沖著他名聲前去念書的學(xué)者有百余人。

    可惜沒(méi)過(guò)幾年，方克勤因?yàn)榧抑心赣H年邁需要照顧，只能向上請(qǐng)辭，據(jù)說(shuō)因?yàn)樗碾x去，那所學(xué)舍的學(xué)子全部離開(kāi)了學(xué)舍。

    這樣的有才之士當(dāng)官之后自然也官聲極佳，其為官期間，濟(jì)寧稅收、田產(chǎn)、人口均成倍增長(zhǎng)，只可惜后遇到j(luò)ian人誣陷，遂辭官在家教書育人。

    如果不是這次空印案大調(diào)查，這樣的人才就要隱沒(méi)在山野之間了。

    順帶一提，此人有三個(gè)兒子，名曰孝聞、孝孺、孝友，三個(gè)少年郎受父親和家風(fēng)影響，都是有學(xué)之士，這次除了長(zhǎng)子孝聞留在家中照顧老祖母和家眷，另外兩個(gè)少年都決定跟著父親遠(yuǎn)渡重洋。

    可能是因?yàn)橛羞@一家子做示范，這次離開(kāi)大明的隊(duì)伍中有不少這個(gè)年紀(jì)的年輕人，甚至有些人還特地去找了將要外派的官員，毛遂自薦表示自己也要跟著去。

    年輕人們熱血沸騰，滿心滿眼都想著自己要去傳播文明的火種，教授儒家知識(shí)和信念，并且為自己的舉動(dòng)深深驕傲。

    為此，他們?cè)谂R行前還開(kāi)了誓師大會(huì)，一定要將大明的禮儀和文化傳遍天下。

    “傳授文化知識(shí)是好事，”此次誓師大會(huì)的贊助人之一木小白敲了敲桌上的盒子：“你們也別忘了先完成本職任務(wù)哦。”

    “殿下請(qǐng)放心，”幾個(gè)青年紛紛拍胸脯，“我等必不辱使命?！?/br>
    木白點(diǎn)了點(diǎn)頭，想想還是有些不放心，又叮囑道：“你們此去的不少國(guó)家南北跨度很大，有些種子在辦事處所在之地不能種植，不代表在別的地方不能種，還是要多嘗試一下?！?/br>
    “哪怕遇到可以種植的，最好也去別的地方試試，看能不能有收成更好環(huán)境更為適宜之處?！?/br>
    學(xué)子們紛紛點(diǎn)頭表示自己記下了，見(jiàn)木白心疼得摸了摸那木盒子，紛紛嬉笑道：“殿下，別摸啦！您再摸它現(xiàn)在也不會(huì)發(fā)芽的?！?/br>
    “你們知道什么，這些都是未來(lái)的希望啊。”木白嘆了口氣：“大明可耕地面積不多，還空出大片耕地用來(lái)種植棉花，如今人口不多還罷，若是人數(shù)增多，現(xiàn)在出產(chǎn)的糧食怎么夠吃哦！”

    是的，他的木匣子里放著的是以棉花、麻布為主的種子大禮包，當(dāng)然，里面也放置了些稻麥粟的種子，都是今年的新種和良種，供這些年輕人們?cè)诋悋?guó)他鄉(xiāng)做實(shí)驗(yàn)。

    人生在世最重要的四樣?xùn)|西便是衣食住行，但一定要說(shuō)起來(lái)，四樣?xùn)|西中食才是最重要的。

    沒(méi)了衣服總還能熬，但沒(méi)了飯吃，只需要三天，就能將良民逼成暴民。

    棉花這東西的確是個(gè)好東西，大明如今完全不可能停下棉花的種植，但木白始終認(rèn)為糧食安全是第一位的，將珍貴的耕地空出來(lái)種植經(jīng)濟(jì)作物著實(shí)是有些浪費(fèi)。

    ……所以最好的方法還是將壓力分散出去，或是找到更好的水稻產(chǎn)地，或是發(fā)現(xiàn)更好的棉花產(chǎn)地。

    總之就是兩手都要抓，兩手都要硬。

    即將前往亦力把里的一個(gè)年輕人正在研究手中的種植說(shuō)明，片刻后他摸了摸鼻子：“我要去的地方據(jù)說(shuō)都是沙漠……似乎不太適合種植棉花啊……這東西好像很需要水的樣子。”

    “所以我在你的盒子里面放了不少灌溉用具的圖示，你可以多嘗試一下。”木白看過(guò)去的眼神非常認(rèn)真：“我聽(tīng)聞亦力把里日照強(qiáng)烈，雖然缺水，當(dāng)?shù)貐s也有灌溉設(shè)施，他們那兒的蜜瓜就是通過(guò)人工灌溉種出來(lái)的。可以灌蜜瓜，灌棉花問(wèn)題應(yīng)當(dāng)也不是很大，而且亦力把里就是最早種植過(guò)棉花的地方，這說(shuō)明氣候條件是與棉花生長(zhǎng)吻合的?！?/br>
    說(shuō)著，他仿佛想到了什么，又道：“如果在亦力把里看到棉絮更大或者更強(qiáng)壯的棉花，也可收集留種，我們也能試試能不能引種到江南一代?！?/br>
    “對(duì)了，諸位，如果在異國(guó)發(fā)現(xiàn)了新鮮的植株和當(dāng)?shù)氐闹魇?，不妨都送些回?lái)，我們可以嘗試在大明氣候類似的地方種植，說(shuō)不得其中會(huì)有奇效?！蹦景紫肓讼耄痔嵝训溃骸爸皇悄銈儑L試之時(shí)務(wù)必謹(jǐn)慎，平日里食物還是以米麥為主，用食新鮮食物時(shí)務(wù)必少量，千萬(wàn)小心身體?！?/br>
    “知道，殿下放心。”這次要離國(guó)的幾個(gè)香杉書客沖著他擠眉弄眼，熟稔的態(tài)度看得端正坐好的方孝孺眉心一跳，很有提醒對(duì)方端正態(tài)度的沖動(dòng)，不過(guò)被他強(qiáng)壓了下去，不過(guò)小皇孫的后一句話可就讓他壓不住了，情不自禁得開(kāi)口碎碎念開(kāi)始輸出。

    因?yàn)樾』蕦O嘆了口氣后，憂傷得說(shuō)：“我也好想去啊。”

    第118章

    洪武帝派遣使團(tuán)離京之事在辦事之初遭到了不少反對(duì)的聲音，不過(guò)這些聲音主要集中在官員的中下層，但凡是三品以上的官員都對(duì)此默不作聲，持不支持也不反對(duì)的中立姿態(tài)。

    在如此情況下，這些反對(duì)的聲音自然極其的微弱，并無(wú)法動(dòng)搖洪武帝的決心。使者的團(tuán)隊(duì)相繼帶著大明國(guó)的各色“饋贈(zèng)”前往他國(guó)，開(kāi)啟了大明與世界的友好溝通。

    在后世，這一次的遣使行為有褒有貶，有的人從大明因?yàn)檫@次行動(dòng)攫取了大量的利益為論點(diǎn)，認(rèn)為這是大明藏在外交之下的侵略和無(wú)理掠奪的開(kāi)始。

    也有的人從因?yàn)檫@次舉動(dòng)，明帝國(guó)將文化圈擴(kuò)大到整個(gè)亞洲板塊乃至于歐美板塊，認(rèn)為這是大明在傳播文明的火種，但無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)論述，都沒(méi)有人能夠否認(rèn)十三世紀(jì)的大明都是這個(gè)還沒(méi)有開(kāi)啟互通、交通模式的世界中最明亮的一顆星星。

    在此后的很多年內(nèi)，起源于東方的大明帝國(guó)以及他們那些身著如同初升的太陽(yáng)般熾熱明亮紅色的大明官員們，在許許多多國(guó)家的歷史中都留下了濃墨重彩的一筆。

    不管黑子們?cè)趺幢嫩Q，大明這種基于和平和互相了解以及尊重為目的的溝通在眾人眼中還是褒獎(jiǎng)?wù)吒啵瑴婧ＩＬ?，即便是千余年后的華夏首腦也在國(guó)際講話中時(shí)常翻出這段歷史，以此來(lái)佐證華夏自古以來(lái)都是一個(gè)熱愛(ài)和平的民族。

    至于是不是熱愛(ài)和平……國(guó)際上那些裝著半瓶子酒卻總愛(ài)蹦跶的某些國(guó)家很有發(fā)言權(quán)。

    咳咳，不管后世怎么研究這段史論，從木小白的角度來(lái)說(shuō)，他可不是為了搞什么和平友好才派人出去的。

    小皇孫尋找經(jīng)濟(jì)作物適宜栽培地以及對(duì)于新糧食的渴望讓使者們剛到地方，還沒(méi)將使館建立起來(lái)，就摸著胡子走上了異國(guó)他鄉(xiāng)的大街。

    要問(wèn)什么地方能夠最快了解一個(gè)地方、一個(gè)民族，那毫無(wú)疑問(wèn)就是菜場(chǎng)。

    摸清楚了對(duì)方的胃，自然很快就能摸清楚對(duì)方的人。

    這么一晃蕩，還真有人有了意料之外的發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人便是被恭恭敬敬迎到琉球的前陜西布政使司秦簡(jiǎn)。

    琉球這個(gè)地方地勢(shì)極其坎坷，說(shuō)八山一水一分田當(dāng)真是一點(diǎn)都不為過(guò)，而這一分田總體來(lái)說(shuō)也都掌握在中山王的手中，在這個(gè)地方，只有王公貴族才有資格吃到大米?！植坏妹看瘟鹎虻氖拐叩搅舜竺鞫计疵娠?，那架勢(shì)宛如餓死鬼投胎一般，秦簡(jiǎn)還曾單純得認(rèn)為使者真的是飯量大，看來(lái)是他天真了。

    秦簡(jiǎn)曾聽(tīng)聞?dòng)腥キ傊輱u或是福建、山東公干的同僚抓緊時(shí)機(jī)暴風(fēng)吸入各色海鮮，現(xiàn)在想起來(lái)，琉球使者當(dāng)時(shí)也是出于這個(gè)目的吧？

    借著出使的機(jī)會(huì)抓緊時(shí)間一次吃到滿足什么的，對(duì)于生于水稻主產(chǎn)區(qū)，又在小麥主產(chǎn)區(qū)工作的秦簡(jiǎn)來(lái)說(shuō)，實(shí)在是有些不太能理解。

    不過(guò)很快他就能體會(huì)到他們的感受了。

    琉球的官員對(duì)于上國(guó)使者不可謂不尊重，各種好吃好喝好玩的都往使館這里送，但這也擋不住的確沒(méi)有這個(gè)條件啊。

    冬季剛過(guò)了一小半，秦簡(jiǎn)就發(fā)現(xiàn)市面上再也見(jiàn)不到大米的痕跡了。

    “去歲夏季多雨，水稻被淹死了不少……今年，今年實(shí)在是沒(méi)有米了。”商戶看著一身錦袍（其實(shí)是大明的工作服）的秦簡(jiǎn)訥訥道。

    秦簡(jiǎn)是第一次聽(tīng)到水稻還能被淹死的，直到后來(lái)他跑了一次琉球國(guó)的田頭，再一問(wèn)，秦簡(jiǎn)才知道所謂的水稻被淹死是怎么回事。

    這些琉球人居然沒(méi)有開(kāi)設(shè)泄水溝！

    水稻雖然是從沼澤地走出去的農(nóng)作物，在其生長(zhǎng)過(guò)程中對(duì)于水的愛(ài)好也的確高于別的農(nóng)作物，這是其生長(zhǎng)特性，但這并不代表每時(shí)每刻它都要浸泡在水里。

    在大明，農(nóng)人每隔一段時(shí)間都會(huì)控制稻田內(nèi)的水量，通過(guò)控水來(lái)控制水道的生長(zhǎng)速度，以防徒長(zhǎng)。

    而在稻谷收獲前一個(gè)月更是會(huì)完全放干地中水，如此便可促進(jìn)稻米的灌漿，同時(shí)，這么做也利于采割方便。

    糧食的天敵是潮濕，如果在收割時(shí)候麥穗掉到地里還能撿起來(lái)，如果掉到水里，那就只能喂魚了。

    但琉球人則不，他們不知學(xué)了誰(shuí)，聽(tīng)說(shuō)田里放水可以促生產(chǎn)，便一門心思傻乎乎得照做，在水稻養(yǎng)殖的全程中不換水不放水，不去思考，只是照抄，如此糧食產(chǎn)量能高得上去才怪呢。

    這一刻，秦簡(jiǎn)不由自主得感嘆皇孫殿下是真有先見(jiàn)之明，他們這些地方官員雖不至于五谷不分，也有掌管農(nóng)事之責(zé)，但讓他們種田的確是外行人，幸好殿下塞了幾冊(cè)農(nóng)書，成功挽救了他的形象。

    無(wú)論到哪里，農(nóng)業(yè)技術(shù)的改進(jìn)都是最有力的敲門磚，

    或許是因?yàn)樘峁┓N植意見(jiàn)以及拿出權(quán)威的說(shuō)法為使者增加了可信度，此后琉球國(guó)的中山王特地親自上門，請(qǐng)使者傳授種植技術(shù)，于是，使者很快就過(guò)上了夜晚翻閱農(nóng)書充盈自己，白天到農(nóng)田里揮斥方遒的日子。

    如此，隨著時(shí)間增長(zhǎng)起來(lái)的除了年齡外，還有他的臉皮，就在秦簡(jiǎn)感覺(jué)自己每天都要給榨干，有些腎虛之時(shí)，他意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)好東西。

    此前有提到過(guò)琉球人的種植環(huán)境如此之差，那么當(dāng)?shù)厝耸且院螢樯哪兀?/br>
    琉球作為島國(guó)，首要的產(chǎn)業(yè)自然是漁業(yè)，但琉球所在正是颶風(fēng)的必經(jīng)之處，每年夏秋之際漁業(yè)最豐時(shí)也是颶風(fēng)威脅最猛時(shí)，因此，島內(nèi)不得不想辦法開(kāi)展其余的業(yè)務(wù)。

    譬如說(shuō)——作為大明和外國(guó)的中間人。

    大明如今對(duì)外開(kāi)放的港口唯有劉家港，而琉球國(guó)恰在劉家港和大航路中間，借由地理位置之便，琉球國(guó)便提供了類似于驛站的服務(wù)，歡迎各國(guó)的朝貢隊(duì)伍在琉球歇腳。

    在這里，無(wú)論是整理著裝、補(bǔ)充淡水資源也好，還是下岸在平地上睡一覺(jué)，洗個(gè)熱水澡什么的，都能得到滿足。

    因?yàn)榇竺髻p賜給各國(guó)使者的貨物多有不同，可能有些東西在某些國(guó)家賣不動(dòng)，而要在大明處理賞賜未免過(guò)于惹眼，琉球就是個(gè)不錯(cuò)的地方。

    可以說(shuō)琉球國(guó)就是一個(gè)被外貿(mào)養(yǎng)起來(lái)的國(guó)家。

    也因?yàn)檫@一點(diǎn)，在這里可以找到不少在大明看不到的稀罕物。

    譬如秦簡(jiǎn)就發(fā)現(xiàn)了一朵碗口大的棉花。

    這種棉花的纖維非常長(zhǎng)，一朵就相當(dāng)于大明棉花的兩倍有余，非常的柔軟，顏色也很白，這種棉花非常受歡迎，因此，為了防止種子外泄，那個(gè)國(guó)家將所有采摘的棉花都做了處理，以確保左右的種子在異國(guó)他鄉(xiāng)都無(wú)法發(fā)芽。

    而更糟糕的是，琉球人自己也說(shuō)不清楚這些棉花是從哪里來(lái)的，貨物的來(lái)源可是中間商最重要的秘密，就像是之前的大食商人將絲綢的秘密藏了一個(gè)多世紀(jì)一樣，這些商人也藏住了棉花的秘密。

    秦簡(jiǎn)打聽(tīng)了一圈，除了這些棉花據(jù)說(shuō)是從大陸的西邊傳來(lái)外沒(méi)有打聽(tīng)到什么有用的信息。

    “傳聞?dòng)性?，馬木國(guó)（音）遍地種植的都是優(yōu)等棉花，因?yàn)樵诿藁ㄉ鲜找骖H豐，這些棉花被稱為白金。琉球人云，大食商人多在春夏之際抵達(dá)琉球，屆時(shí)可向其購(gòu)買。”

    木白打開(kāi)了隨信而來(lái)的小匣子，從里頭倒出了一朵棉花

    他沒(méi)有在棉花的外觀上花費(fèi)功夫，而是研究起了棉花的種子。

    木白對(duì)于秦簡(jiǎn)所說(shuō)的那異鄉(xiāng)人讓種子不能發(fā)育的方法十分好奇。

    一般來(lái)說(shuō)要想讓種子不能發(fā)芽最簡(jiǎn)單的就是炒制或者烘烤，但是棉花的棉絮在哪里，這兩方法肯定行不通。

    那省下的就是泡鹽水或者是破壞種子兩種可能了，這兩種方法耗費(fèi)的力氣小，也不會(huì)影響棉絮，但同樣的，破壞力也小。

    一顆植物一輩子生命力最強(qiáng)盛的時(shí)候便是在其破殼之初，據(jù)說(shuō)為了求生，尋常的雜草可以將人的骨骼頂開(kāi)，說(shuō)不定那些被處置的棉花種子里就能有漏網(wǎng)之魚呢？

    木白摸著下巴尋思，他一邊將蓬松柔軟的棉花重新塞回了盒子里，準(zhǔn)備去找他那見(jiàn)多識(shí)廣的爺爺，看看大明有沒(méi)有辦法聯(lián)系到那個(gè)馬木國(guó)，這種長(zhǎng)絨棉一看就知道質(zhì)感極佳，光澤度也很出色，是優(yōu)質(zhì)的紡紗材料，如果大明能夠引進(jìn)那就再好不過(guò)了。

    最好是采買棉花種子，實(shí)在不行也可以買棉花，帶回來(lái)加工也是個(gè)辦法。

    購(gòu)買原材料，加工之后加筆錢再賣出去，也是個(gè)節(jié)省土地資源的好方法。

    木白正捧著小匣子向前走，忽然遇到腳步匆匆的一群六部官員，木白立刻停下腳步，從這些官員的面色上，他讀出了不妙的氣息。

    他遲疑了一小會(huì)，想了想，還是扭頭走去了文華殿，雖然文華殿內(nèi)有一個(gè)時(shí)時(shí)刻刻想要抓兒子壯丁的老父親，但起碼老父親現(xiàn)在不會(huì)噴火。

    但木白剛穿過(guò)武樓，還沒(méi)過(guò)中軸線就被人攔住了。

    “殿下，”滿頭大汗的內(nèi)侍沖著木白恭敬作揖“陛下請(qǐng)您去商議收稅一事?！?/br>
    木白聞言眉毛一挑，有些吃驚得問(wèn)這個(gè)內(nèi)侍：“收稅？怎么會(huì)問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題？”

    “奴婢不知?！眱?nèi)侍恭敬低頭，同時(shí)借機(jī)吸了幾口氣緩和一下過(guò)于急促的心跳，小皇孫在宮里可以大步流星，作為奴仆的他們卻只能小步追趕，這種動(dòng)作極為累人，就算他自詡體力不錯(cuò)，也難免有些喘。

    木白看了身邊的人一眼，緩了緩腳下的速度，此舉一方面是讓內(nèi)侍休息一下，否則一會(huì)他回命時(shí)候大喘氣，職業(yè)生涯就到了盡頭，另一方面也是木白給自己的醞釀時(shí)間。

    他爺爺怎么會(huì)突然問(wèn)他稅務(wù)的問(wèn)題？難道是要增稅？但大明現(xiàn)在不缺錢，沒(méi)必要?jiǎng)谛馁M(fèi)力得去加稅吧

    那就是收稅方法的問(wèn)題了。

    之前的空印案雖然拉了一批人下去，但就像那句老話說(shuō)的，一個(gè)人覺(jué)得不方便可能是那人的問(wèn)題，所有人都覺(jué)得不方便那就是制度的問(wèn)題，所以洪武帝打算調(diào)整收稅制度了？

    木白眼睛不由一亮，精神抖擻了起來(lái)。

    一說(shuō)到這個(gè)，我可就不困了嘿！

    第119章