京邑上空陰云密布，而皇城中，卻始終比別處要多了幾分暗沉，高高的朱紅色宮墻佇立，壓得人心中惶惑。

    乾清宮里的宮人在見到那道威儀的身影時(shí)，具都提起了十二萬分的小心，壓著心中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢恭立在一旁，眼底余光中的那席明黃色袍角消失在殿門內(nèi)時(shí)，宮人們才悄悄舒了一口氣。

    早朝方下，承緒帝在宮人的伺候下?lián)Q上一身常服，便聽得偏殿門口處的宮人通稟。

    “攝政王殿下覲見?！?/br>
    姜珵理了理龍袍上的褶皺，步伐有些急促地轉(zhuǎn)出屏風(fēng)，一邊道：“快宣皇叔進(jìn)來?！?/br>
    待他從偏殿走到正殿，殿中已立了一道高大的男子身影，這是他從小到大都在仰望的背影。從他有記憶起，這道背影便透著孤寂凄清，直到皇叔又娶皇嬸后才再度鮮活起來，可自那傳遍了整個(gè)京都的異事之后，他的背影便越發(fā)冷清，姜珵幾度疑他的皇叔也會(huì)羽化登仙而去。

    聽聞腳步聲，殿中的男子緩緩回身，歲月對(duì)好看的人總是格外寬容，他的面容依舊俊逸出塵，只是因常年身處高位，一雙鳳眼浸潤(rùn)著威嚴(yán)，深邃又暗沉得深不可測(cè)。

    姜珵卻在他轉(zhuǎn)身之際注意到了他鬢角的幾縷銀光，鼻尖發(fā)酸。

    自他登基后的這幾年，皇叔夙興夜寐，幾乎不曾休憩。特別是皇嬸不在了之后，皇叔更是將一腔心血撲在了國事和教導(dǎo)他之上，仿佛只要他能獨(dú)自抗下帝王的擔(dān)子，皇叔便會(huì)隨皇嬸去了。

    “皇叔可是為了早朝時(shí)兵部提到的邊關(guān)異動(dòng)一事而來？”姜珵將心底復(fù)雜的心緒壓下，抬手請(qǐng)他入座。

    姜紹鈞撩袍坐在姜珵對(duì)面，轉(zhuǎn)著手中的玉質(zhì)扳指，望著年已虛十歲，逐漸有了少年挺拔模樣的帝王，沉而緩地應(yīng)道：“確是，陛下有何想法？”

    對(duì)上他黑沉的雙目，姜珵知他是在考校自己，先是思索了一番，才道：“每逢開春，北疆的韃子都會(huì)組織小股騎兵sao擾我朝邊境，待駐守的將軍集結(jié)了兵士反擊后又四散逃走。韃子比我朝將士熟悉大漠地形與氣候，大軍深入北疆腹地難保不被他們圍殲，每回只能吃了這暗虧……”

    姜珵兩道小眉毛皺著，深思了片刻，忽然雙眸一亮，抬起頭急急說道：“鎮(zhèn)北公常年駐守北地，多次與韃子交鋒，若是他，定能……”

    話音說到這，發(fā)現(xiàn)面前男子驟然緊繃的下顎，姜珵的尾音逐漸消逝在唇邊，有些不安地看著他。

    鎮(zhèn)北公兩年前便遞了折子懇請(qǐng)駐守北疆，一去兩載，從未歸京，雖是父皇遺詔中扶持他的重臣武將，但在姜珵的記憶中，鎮(zhèn)北公的形象早已淡去。他也只是從宮人的閑言碎語中聽過一些關(guān)于鎮(zhèn)北公的只言片語，只隱約知曉鎮(zhèn)北公與皇叔的關(guān)系十分微妙，卻不明緣由。

    姜紹鈞垂了垂眸，將眸中情緒掩蓋。他與衛(wèi)淵之間是私事，若是兩年前他們不曾氣盛到兵戈相見，她或許也不會(huì)狠心離開。她如此心善，怎舍得看著無辜百姓遭殃……

    姜珵見他暗沉的眉宇間隱現(xiàn)痛意，知他是又想起皇嬸了，暗自嘆息，剛想岔開話題，殿門外傳來正平的聲音。

    “殿下，奴才有要事相告?！?/br>
    平日里叔侄倆在乾清宮里議事，下人都十分有眼色的不會(huì)來打攪，除非是十萬火急之事。

    姜紹鈞回過神來，與姜珵對(duì)視一眼，朝外道：“進(jìn)來?！?/br>
    正平應(yīng)聲推門而入，臉上的神情有些微妙，腳下的步子卻邁得十分快。

    他俯身在姜紹鈞耳邊，輕聲說了幾句，姜珵便眼睜睜見著皇叔的面色驟變，猛然起身，拋下一句“陛下，孤出京一段時(shí)日。”便急匆匆離去了。

    姜珵愣愣地望著他全然沒了往日深沉穩(wěn)重的背影，知曉這世上唯有那一人的消息，能這般牽動(dòng)他的心神。

    漠北的風(fēng)沙凌冽，與京城春暖花開的溫軟不同，裹夾著細(xì)碎的砂石塵土，帶著邊關(guān)獨(dú)有的瀟肅。

    一隊(duì)鐵騎在百姓的翹首以盼中從關(guān)外駛進(jìn)城中，最末尾掛著幾個(gè)韃子的人頭，圍觀的人群中認(rèn)出那是前不久才欺壓了自己女兒的畜生人頭，痛哭出聲。

    衛(wèi)勇望著那些因大仇得報(bào)而喜極而泣的百姓，又將視線移到側(cè)前方那道巍峨高壯的身影上，微不可查地嘆息了一聲。

    其實(shí)這些韃子掠邊之事國公爺完全可以讓手下將領(lǐng)去處置，但自國公爺來了北境后，便事事親力親為，一日下來不將自己累倒在地，不會(huì)輕易善罷甘休。

    衛(wèi)淵眉目凌然，帶著關(guān)外的血腥殺伐之氣，側(cè)臉輪廓英挺分明，神色中沉淀了歷經(jīng)世事的沉穩(wěn)，如一把入鞘的寶刀，收斂了那些灼人又鋒銳的利芒。

    兩載光陰，衛(wèi)勇覺得國公爺變了許多，當(dāng)年他是親眼見著驟失愛妾的國公爺是如何痛不欲生、幾欲泣血，如行尸走rou般趕赴邊關(guān)，又如自虐般在戰(zhàn)場(chǎng)上不要命地拼殺。但如今再度失去那人的國公爺，行事卻沉穩(wěn)有加，仿佛那些刻骨銘心又令人心驚動(dòng)魄的一切都未曾發(fā)生，像是那揭起一場(chǎng)洪流般的風(fēng)波又如天上仙子般飄然離去的人從未曾出現(xiàn)一般。

    自那人在眾目睽睽下消失在天地間后，國公爺瘋一般地帶著京衛(wèi)將京城及京城周邊搜遍，幾乎掘地三尺，卻無人發(fā)現(xiàn)她一星半點(diǎn)的蹤跡。衛(wèi)勇眼睜睜看著國公爺雙目泛紅，日漸消瘦，就在他都擔(dān)心下一刻國公爺便要倒下時(shí)，國公爺忽而停止了一切尋找的動(dòng)作，并向圣上請(qǐng)旨，領(lǐng)兵回了北域戍邊。

    在北地呆了將近兩年的時(shí)光，國公爺表現(xiàn)得毫無異狀，除了在軍中事務(wù)上嘔心瀝血、每每都將自己累倒。衛(wèi)勇幾乎以為他已經(jīng)將她忘卻了，直到五日前——一位來自北境之外的“巫族”入了軍營(yíng)。

    北境之外有一群名為“巫族”的能人異士，據(jù)傳有預(yù)知世事、卜卦問吉之能，并且能與天地鬼神交感，可上天入地?zé)o所不去。

    衛(wèi)勇初初聽聞這個(gè)傳言時(shí)覺得不過是些愚民以訛傳訛罷了，不過國公爺卻極為重視，將手下的兵士分成數(shù)個(gè)小隊(duì)，一直在分批前往北境之外尋找傳說中的“巫族”。

    衛(wèi)勇以為國公爺是為了防止這“巫族”被韃子利用，沒想到，國公爺見到“巫族”后的第一句話便是——

    “你可聽聞異世而來之人？”

    那被抓來的“巫族”自稱瑪塔，是一個(gè)干瘦的男人，面容平平無奇，唯有一雙眼睛暗藏鋒芒。

    瑪塔沉默了片刻，用不熟練的漢話緩緩道：“異世來客……此等我并不知曉?！?/br>
    衛(wèi)淵神情不變，只是慢慢垂下了眸光，掩住了驟然黯淡的雙眸。

    就在他轉(zhuǎn)身要走出這間關(guān)押了瑪塔的營(yíng)帳時(shí)，身后男人的聲音嘶啞響起，“……不過，我知曉你要尋之人，她……還在此間?！?/br>
    衛(wèi)勇無法形容聽到瑪塔之言后衛(wèi)淵的神色，似喜似悲，像是于漆黑絕望中覓到一線希望，又恐于那線希望不過是自己的幻覺。

    依瑪塔之言他需要占卜所尋之人的位置，布置卜卦之巫陣需要四日之久，而今日，便是與瑪塔約定好的占卜之日。

    衛(wèi)淵帶著兵士策馬回了營(yíng)地，翻身下馬后徑直朝著專門為瑪塔辟出來的營(yíng)帳而去。

    營(yíng)帳中很暗，透過帳簾灑進(jìn)來的黯淡光線，衛(wèi)勇看到瑪塔一身純黑色的斗篷，跽坐于營(yíng)帳中央，地上一圈形狀古怪奇特的石塊和鐵塊環(huán)繞，夾雜著一些液體顏色鮮亮的琉璃瓶。

    瑪塔平凡的面容掩在斗篷之下，被幽幽的光映出淡青色澤，衛(wèi)勇只覺這一幕詭異非常，后背上的寒毛都根根立了起來。

    而衛(wèi)淵卻面色不改，微一低頭，邁步進(jìn)了營(yíng)帳中，正好與瑪塔猛然睜開的眼對(duì)上。

    瑪塔面容青白，眼珠上翻，斗篷下干瘦的身體微微顫抖，面部肌rou小幅度地抽搐，干裂的唇緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)艱澀的字：

    “金陵?！?/br>