老掌柜說道：“當(dāng)然當(dāng)然，赤練蛇其實(shí)并不難找，你們從城北門出去，沿官道走十里，便會(huì)到達(dá)一個(gè)叫做小龍山的地方，那是玄霜山脈的一個(gè)分支，小龍山中便有赤練蛇出沒。”

    葉楓和小黑一聽，頓時(shí)相視一笑，葉楓道：“謝謝您啊，那么我們就不打擾您算賬了，告辭?！?/br>
    “二位請(qǐng)留步?！崩险乒裢蝗徽酒鹕恚凶×怂麄z。

    葉楓疑惑道：“您還有什么事兒?jiǎn)?？?/br>
    老掌柜道：“二位若是去小龍山的話，不知可否幫老夫一個(gè)忙？”

    “您說?！?/br>
    “小龍山里除了赤練蛇以外，還有另外一種劇毒之蛇，叫做竹葉青，如果可以的話，我想請(qǐng)你們幫我抓幾條回來。當(dāng)然了，我也不會(huì)讓你們白白幫忙，到時(shí)老夫會(huì)以每條三十銀的價(jià)格向你們收購，不知二位意下如何?！?/br>
    葉楓想都沒想就答應(yīng)了下來，“成交！”

    老掌柜欣喜道：“既然如此，那老夫就在這兒等著你們的好消息了?！?/br>
    從藥鋪出來以后，兩人直奔城北城門而去，此時(shí)天已放黑，家家戶戶乃至大街小巷都已亮起了燈火，整個(gè)皇城非但沒有變的冷清，反倒比白天更加熱鬧。

    不過對(duì)于餓著肚皮的葉楓和小黑而言，目前最重要的事情就是盡快賺到錢，先把溫飽問題解決，至于其它的，暫且還無暇顧及。

    按照老掌柜所指，他倆很快就來到了小龍山，找樹枝做了倆簡(jiǎn)易火把，一人一個(gè)，開始漫山遍野的找起蛇來。

    小黑邊找邊道：“葉楓啊，我怎么越想越覺得不對(duì)勁兒呢？”

    “什么不對(duì)勁兒？”

    “你說兩個(gè)普通人的下落，這能算多大點(diǎn)事兒呀？為什么凌霜閣會(huì)標(biāo)到五百兩這么高的價(jià)格呢？”

    葉楓道：“你是說菲菲的父母？”

    小黑點(diǎn)頭道：“是呀，老爺子去凌霜閣打探菲菲爹娘的生死，凌霜閣張口就要五百兩，難道你不覺得這事兒不對(duì)勁？”

    葉楓仔細(xì)一想，“倒也是啊，生就是生，死便是死，無非就這兩個(gè)答案而已，用得著要五百兩嗎……”

    “這兒有一條！”正說著，小黑突然一個(gè)魚躍，飛撲過去將一條小臂粗細(xì)的赤練蛇，從石頭縫里拽了出來。

    就見他飛速的捏住蛇頭，少一用力，那條赤練蛇連反應(yīng)的功夫都沒有，便一命嗚呼，接著，小黑從蛇腹中挖出一枚小小的蛇膽，將其裝進(jìn)準(zhǔn)備好的布袋子里。輕松道：“一個(gè)到手。”

    “哇，那兒也有條，這條似乎更大！”說著，葉楓也是一個(gè)魚躍。

    ……

    就這樣，他倆沒花多少功夫，就抓夠了赤練蛇，但是竹葉青卻始終沒有碰到。

    此時(shí)小黑的脖子上掛著三條死蛇，有氣無力道：“咱們還是先找個(gè)地方把這些蛇烤了吧，我眼都餓花了。”

    葉楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也正有此意，至于那竹葉青，就等吃飽以后再說吧，反正咱們有的是時(shí)間?！?/br>
    “好勒！”說罷，兩人跑到一個(gè)早就中意了的山洞里去，一人生火、一人處理蛇，忙得不亦樂乎。

    不多會(huì)兒，陣陣烤蛇rou的香氣就飄了出來，蛇rou剛熟，兩人哪還顧得上燙嘴不燙嘴？抓起來就往嘴里塞，眨眼的功夫，五條烤蛇就被一掃而空。

    吃飽之后，葉楓抹了抹嘴道：“人吶，還是吃飽以后才有精神?！?/br>
    “誰說不是呢！”小黑極為贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在洞里稍作休息之后，兩人再次開始了抓蛇大計(jì)，可找來找去，花了幾個(gè)時(shí)辰，連一條竹葉青都沒碰到，其它的蛇倒是抓了不少，除了赤練蛇以外，還有什么五步蛇啦、水蝮蛇啦、蝰蛇啦等等，有毒的沒毒的五花八門。

    既然賞金任務(wù)已經(jīng)完成了，并且也吃飽了，所以他倆就沒再殺害這些無辜的生靈，抓過來看看種類之后，發(fā)現(xiàn)不是竹葉青的全給放走了。

    就這樣，兩人一直奮戰(zhàn)到天亮，始終是一無所獲，到最后小黑一屁股坐到地上，氣呼呼的說道：“藥鋪那老頭是不是耍我們呀，這兒哪有什么竹葉青！我們倆都快把小龍山給翻遍了。”

    葉楓此刻也有些納悶兒，按理說竹葉青這種蛇并不是什么罕見物種，他在碧濤城外的林子里，也時(shí)常會(huì)見到，可為何這蛇類眾多的小龍山連一條竹葉青都找不到呢。

    “要不這樣吧，我見這山里有許多被伐過的樹樁，想必經(jīng)常有人來砍柴，咱們找個(gè)樵夫打聽一下，他們興許能知道點(diǎn)什么?！?/br>
    小黑道：“也只有如此了?！?/br>
    說來也巧，兩人剛剛商量好，就見著一個(gè)彪形大漢，扛著一把大斧頭順著山路走了過來，一邊走還一邊唱著山歌。

    兩人急忙迎了上去，“大叔?！?/br>
    大漢一見倆小孩攔住了自己的去路，好奇道：“誰家的毛孩兒，大清早的不在家睡覺，跑這山里來做什么？”

    葉楓道：“這位大叔，我想問您件事。”

    “沒工夫跟你們玩，老子要去砍柴！”

    小黑道：“你回答我們的問題，我們幫你砍柴，如何？”

    “哈哈，就憑你倆這小身板，斧頭拿的動(dòng)嗎……”

    小黑二話沒說，一記手刀劈在一旁的樹上，就聽“咔嚓”一聲，碗口粗的樹干頓時(shí)應(yīng)聲而斷，嘩啦啦的倒了下來。

    那大漢當(dāng)時(shí)就傻了眼，“你們、你們是修者?。≌媸遣缓靡馑?。剛剛是我有眼不識(shí)泰山，冒犯之處，還請(qǐng)二位少俠不要怪罪?！?/br>
    葉楓說道：“小事而已，大叔啊，我們想問你的是這小龍山里到底有沒有竹葉青呀？”

    大漢答道：“有啊，當(dāng)然有了，我在這山里砍柴經(jīng)常會(huì)碰到那種蛇啊?！?/br>
    葉楓和小黑一聽這話，皆是有些詫異，葉楓道：“可為何我們倆在這找了整整一夜，蛇倒是碰見了不少，可唯獨(dú)沒有竹葉青呢？”

    “嘶，等會(huì)兒?！贝鬂h聞言后，似乎也想起了點(diǎn)什么，“經(jīng)你們這么一說，我倒是也想起來了，最近個(gè)把月似乎真沒碰到竹葉青了，沒錯(cuò)，確實(shí)一條也沒見著。真是怪了……”

    葉楓急忙追問，“那你的意思是，一個(gè)月之前你還見過是嗎？”

    大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是呀，以前老多了?！?/br>
    小黑問：“那為何現(xiàn)在沒有了呢？”

    “這我就不知道了。”

    葉楓若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即說道：“謝謝你啊大叔，我們幫你砍柴吧?！?/br>
    “這咋好意思呢?！?/br>
    “沒關(guān)系的，我們之前答應(yīng)過你，說話當(dāng)然要算話了。”

    不多會(huì)兒功夫，葉楓和小黑就幫著大漢砍夠了木材，大漢連番道謝，還非要邀請(qǐng)他倆去家里吃飯。

    謝絕的砍柴大叔的好意，兩人帶著赤練蛇膽離開了小龍山，只不過他們并沒有急著進(jìn)城。

    因?yàn)榈诙埲蝿?wù)單上寫著：寧安城西北二十里處有個(gè)穿心湖，穿心湖中間是一個(gè)湖心島，島上有一種特別且罕見的蛙類名為石蛙，活捉一只即可完成任務(wù)，無時(shí)間限制。賞金：十兩銀。

    小黑看完這個(gè)任務(wù)以后，不由覺得有些好笑，“抓一直青蛙都能賺十兩，發(fā)布這個(gè)任務(wù)的人八成是腦子進(jìn)水了?！?/br>
    葉楓道：“什么青蛙啊，你看仔細(xì)了，上面分明寫著石蛙?！?/br>
    “青蛙石蛙還不都是蛙？能有什么分別。”

    “廢話，雪蟒是蛇，赤練蛇也是蛇，這兩者能比嗎？”

    “蟒可不是蛇！”小黑狡辯。

    葉楓無奈道：“好了好了，我不跟你爭(zhēng)還不行嗎，你說啥就是啥。”

    “嘿嘿，你這是說不過我?！?/br>
    ……

    兩人一路吵吵鬧鬧，很快就來到了湖邊。放眼看去，湖面上平靜無奇，籠罩著一層淡淡的薄霧，透過霧氣可以影影綽綽的看到湖心島的輪廓。

    目測(cè)之下，湖心島距離他倆所在的岸邊，少說也得有個(gè)三五里的距離，附近并無船只，更加沒有通往湖心島的橋。

    小黑提出疑問道，“沒有船咱們?cè)趺催^去呀，你可別告訴我游過去哦？”

    葉楓搖頭道：“放心吧，誰知道水底下都有些啥東西，我才不會(huì)冒那個(gè)險(xiǎn)呢?！?/br>
    “那你打算怎么過去呀？咱們又不會(huì)飛?！?/br>
    葉楓鄙夷的撇了小黑一眼，“我說你是不是傻！隨便弄棵樹當(dāng)船使不就行啦?！?/br>
    “呃，好主意?！?/br>
    “你這智商，哎……”

    ……

    葉楓就近選了棵粗壯的大樹，運(yùn)足勁飛起一腳，將其攔腰踹斷，又簡(jiǎn)單的去了去枝葉，便推進(jìn)了水里，接著他又找了根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹枝當(dāng)船槳，這才招呼小黑道：“行啦，上船吧?！?/br>
    小黑笑嘻嘻的跳了上去，并沖葉楓豎了豎大拇指，“葉楓啊，我發(fā)現(xiàn)你真是越來越聰明了?！?/br>
    葉楓苦笑著搖了搖頭，“不是我聰明，而是你太笨了?！?/br>
    “切！”

    “船”緩緩前行，很快就駛?cè)肓吮§F之中。葉楓手里的樹枝大概有三四米長(zhǎng)，他探了探水深，發(fā)現(xiàn)根本觸不到底，不僅如此，整個(gè)湖面上靜得可怕，不知是心理作用還是其他什么原因，葉楓感到有一絲不安。

    “喂，你可坐穩(wěn)咯，這里水很深?！?/br>
    小黑不以為然道：“放心，我會(huì)游泳?！?/br>
    葉楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)滑動(dòng)著樹枝，眼看前方的島越來越近，可誰知就在這個(gè)時(shí)候，葉楓突然覺得手里的樹枝猛的一沉，好像有什么東西在水下面拽住似的。

    “不好，水底有東西！”

    “啥東西？”

    葉楓搖頭，一邊加大了抓著樹枝的力道，一邊說：“我也不知道，那東西拽住了樹枝?！?/br>
    小黑詫異道：“不是吧，連個(gè)破樹枝也搶？”

    正說著，葉楓突感樹枝那頭的力道猛增，如此一來也就導(dǎo)致了葉楓腳底的壓力陡然增加，致使整個(gè)樹干受力不均，嘩啦一聲翻了個(gè)兒。

    兩人一聲叫喚，齊齊落水，多虧他倆水性都還不錯(cuò)，這才避免了被淹死的危險(xiǎn)。

    落水之后，葉楓也松開了攥著樹枝的手，并在水中往下一看，頓時(shí)驚出一身冷汗。原來奪走他“船槳”的竟是一個(gè)巨大無比的怪魚，這只怪魚模樣極丑，就像一根腐爛的木樁一樣。