公元一千九百二十六年除夕之夜，元江寺住持法能大師在房中打坐守歲.近日大師日夜勞累，兼偶遇小疾，打坐不久，便覺睡意頻頻.正矇朧之間，忽聞一陣吱吱叫聲，只見一只靈猴走進(jìn)大雄寶殿，跪在地上朝佛祖叩頭禮拜。忽然佛祖開口問：“靈猴為何拜我？”靈猴說：“求佛祖救命?！狈鹱嬲f：“明年是虎年，你該葬身虎口，此乃天意?！膘`猴說：“佛祖在上，且聽我一言，靈猴一不害人，二不殺生，每日吃的是野果，喝的是山泉，住的是石洞，交的是良獸，且與友為善，與鄰為親，這樣的好猴，為何還要葬身虎口？究竟正義何存？天理何有？”

    靈猴一席話，問得佛祖無言可答。站在一旁的觀音菩薩說：“靈猴啊，只因你前世作惡，才招致今生受苦受難。若你能知錯(cuò)而改，返依佛門，我佛慈悲，佛祖可否救生它一命？”佛祖沉思片刻，說：“就指你條生路吧。不過死罪可免，活罪難逃。待會(huì)兒是大年初一，元江賴?yán)戏蛉藖頍悖憧上蛩缶??！?/br>
    靈猴跪在地上不愿起來。殿中護(hù)法神將韋馱上前喝道：“你沒聽說過生死有命，富貴在天嗎？若還賴著不走，我要替天行道。”拔出寶劍驅(qū)趕靈猴。靈猴也不示弱，說：“佛祖已饒我死罪，你敢殺我？”一頭撞向韋馱，誰知竟把韋馱寶劍撞成兩截。

    法能大師嚇了一跳，醒了過來，才知做了一場夢(mèng)。從床上下來，走進(jìn)大雄寶殿，只見殿前韋馱神像手中的寶劍不知怎的掉了一截在地上，不禁大驚失色，連忙回到房中上g打坐，念了陣“啊彌陀佛”，心中才慢慢平靜下來。雞叫時(shí)才躺下睡了會(huì)兒。

    法能躺下沒多久，有個(gè)小和尚走進(jìn)來，說外頭有人要見大師。法能連忙穿好衣衫，跟小和尚走出來。來人是元城賴府少奶奶月娥，她大年初一清早就帶了春燕、翠連兩個(gè)丫環(huán)到元江寺上香來了。法能見到月娥，以為是賴?yán)戏蛉?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就合掌說：“貧道來遲了，讓老夫人久等，失禮！失禮！”月娥說：“老夫人今天沒來呢！”法能這才看清是月娥。就說：“老夫人怎么不來了？”月娥說：“老身體不適，所以不來了，她日日念叨著要來元江寺燒香?！狈苷f：“老夫人有何不適？”月娥說：“也沒什么病，只是昨天晚上沒睡好，今早起身說頭昏眼花。老夫人不能來，讓我來問候大師?！狈苊φf：“善哉！善哉！多謝老夫人惦掛！她可是元江第一大善人呢，我得在佛祖面前多念遍佛，燒柱香替她老人家消災(zāi)解難，保佑她長命百歲！”

    月娥便叫春燕拿出一包銀元，說是賴長生捐給元江寺的善款。法能連忙道謝，讓小和尚收下善款，又叫人到廚房準(zhǔn)備齋飯招待月娥。

    吃過齋飯，看見時(shí)間尚早，月娥帶著兩個(gè)丫環(huán)在寺廟中逛著。寺里游人很多，大都是年初一前來燒香拜佛的善男信女，有人祈求婚姻美滿，有人祈求家宅平安，有人祈求升官發(fā)財(cái)，有人祈求五谷豐登……大雄寶殿人來人往，香煙繚繞，木魚聲聲，十分熱鬧。月娥本想上前抽簽，見人太多，煙味又濃，她聞不得這煙火味，便和春燕翠連走了出來。

    月娥來到觀世堂前面的功德廂房里，廂房里頭擺關(guān)許多神牌，有些神牌上面還有照片，那是歷代捐助寺廟善男信女的牌位，里頭有賴府的幾位先人。正看著，翠連和春燕嘻嘻哈哈追逐著跑進(jìn)來，春燕扯著月娥衣袖叫：“五奶救命，翠連打我！”月娥罵道：“大年初一喊什么救命，翠連別頑皮！”翠連說：“她連佛光普照幾字也念不出，該不該打。”月娥說：“虧大奶奶教了你們多少遍，你的是什么腦瓜，真該打。”翠連揮動(dòng)手中之物打了春燕一下，春燕“哇哇”叫起來：“疼死我了！”

    月娥問：“你用什么東西打她？”翠連說：“是戒尺，學(xué)生不學(xué)習(xí)該打三戒尺！”月娥說：“你那來的戒尺？”翠連說：“在大雄寶殿拾的。”月娥皺起眉頭說：“佛門的東西不能要，快給我送回去。”翠連咕嘀著說：“我還準(zhǔn)備給大奶奶裁衣服用呢……”小和尚突然走過來說：“小姐，你不能拿走神佛金剛的法器。”月娥問：“什么法器？”小和尚說：“她拿的是韋馱神像手上的半截寶劍?？磳殑Χ甲屗?cái)嗔??！?/br>
    月娥大怒：“你好大膽，競敢截?cái)嗌裣袷种袑殑?。大年初一也得讓我罵你！”翠連帶著哭腔說：“不是我截?cái)嗟?，是從地上拾到的！”月娥見翠連不認(rèn)錯(cuò)，更加生氣：“剛才還說知書識(shí)禮，現(xiàn)在截?cái)嗌穹饘殑€不認(rèn)錯(cuò)，都怪平日對(duì)你們太縱容，回去告訴老夫人。罰你閉門思過?！?/br>
    正吵鬧著，法能大師走過來說：“五少奶息怒，這韋馱寶劍的確是斷裂在地上，我親眼所見，不要錯(cuò)怪孩子?！痹露鹨宦?，臉色方好轉(zhuǎn)過來，“哦……那……還不謝謝大師。”翠連含著眼淚說：“多謝大師?！痹露鸱愿佬『蜕邪褦鄤λ突卮笮蹖毜?。法能說：“神將法器落地，讓你們拾著，也是天意，且讓丫環(huán)拿回去，賴府作個(gè)鎮(zhèn)宅之物吧?！痹露鹬x過大師，又拜了一回佛，告辭回家。法能大師說：“我也去拜會(huì)老夫人?！痹露饸g喜地說：“早上出來時(shí)，老夫人對(duì)我說，能不能請(qǐng)大師出來敘敘，我想是大年初一，怎好有勞大師？大師和我一塊去見老夫人，老夫人真是心想事成啦！”法能笑問著說：“心有靈犀一點(diǎn)通嘛！”

    法能帶著小和尚悟空坐上了賴家的船，船兒順流而下。

    很快到了元城。月娥帶眾人上岸。元城一派熱鬧，這兒跳舞，那兒唱戲，樂曲陣陣，鑼鼓聲聲，一派熱鬧升平。賴府住宅賴天廬坐落在下元街中間，離江邊不過幾十步，春節(jié)期間，元城人家家戶戶張貼春聯(lián)迎新春，唯獨(dú)賴府不用貼，賴府的對(duì)聯(lián)是用麻石條鑿上去的。上書著“春臨福宅地，福載善人家?！笔乔宄瓲钤?jiǎng)闪赜H筆所書，距今已有二百多年。賴家年年不用寫春聯(lián)，年二十八讓家人用紅漆油把對(duì)聯(lián)漆新。然后點(diǎn)起紅燈籠歡度春節(jié)。

    今年春節(jié)賴府特別熱鬧，大年三十正是賴長生五十大壽，加上長子賴子文在廣州讀書歸來，賴長生心中高興，年三十?dāng)[上幾桌灑席，和家人一道吃壽席兼年夜飯。初一清早便起來燃了掛萬頭紅鞭炮，炮竹聲足足響了半個(gè)時(shí)辰，賴府門前一片紅碎炮花，真是炮竹嘩啦，遍地榮華。

    月娥領(lǐng)著法能大師來到賴府門前，管家劉庸正在大門口送客。一群孩子在門前撿燃過的鞭炮，有人爬上門前的石獅子背上玩耍。劉管家上前驅(qū)趕孩子：“去去去，大年初一別騎到獅背上，招來霉氣?！币姷皆露鸹貋?，上前說：“五少奶這么快回來了？”月娥說：“大師來了?！眲⒐芗疫B聲說：“大師快請(qǐng)?！币娙诉M(jìn)府。

    走進(jìn)大院，月娥問：“大師是先見賴大爺，還是先見老夫人？”劉管家說：“賴大爺正會(huì)見縣長呢，東廂房客廳還有好幾個(gè)人等著他見?！痹露鹫f：“快晌午了，還有這么多人？”劉管家說：“今天一早大爺已經(jīng)會(huì)見了六七批人，你沒見我剛才送走的李議員嗎？他已經(jīng)在客廳足足等了兩個(gè)時(shí)辰了?！狈芎险普f：“得道多助，失道寡助，賴大爺是元江名流，德高望重?！痹露鹫f：“昨日大爺壽辰，很多人想來祝賀，大爺想除夕之夜，人家要一家團(tuán)圓，就一個(gè)也不請(qǐng)。人家今天是來祝壽又是拜年了。”劉管家說：“正是?！币娙说綆孔?。