跛章和江鐵頭離開(kāi)花艇，在街上閑逛。逛累了，吃了碗芝麻糊，就分手回家。興隆洲已被水淹，江鐵頭家中的木房子早已淹過(guò)屋頂，父母撐艘破舊漁船不知去何處，江鐵頭不想找父母，順著下元街向天廬金鋪?zhàn)呷ァ?/br>
    近日水淹上元街下元街，店鋪都關(guān)門(mén)閉戶(hù)，江鐵頭不用日日來(lái)巡邏店鋪。下元街這段街地勢(shì)較高，江水也有齊胸深。江鐵頭也不坐船，一腳深一腳淺向前走。走到天廬金鋪前，忽然聽(tīng)到樓上有人喊：“有人落水了，快救人！”

    江鐵頭趕緊沖過(guò)去，只見(jiàn)河中有個(gè)人半浮半沉直沖過(guò)來(lái)，江鐵頭一個(gè)扎子沉入水中，浮出來(lái)剛好來(lái)到哪人身邊，抓住那人手臂就往岸邊游。江水沖得很猛，幸虧江鐵頭是游泳高手，三兩下就游近天廬金鋪，一把抓住了大水窗木柱。江水沖得更急，江鐵頭急得大聲呼叫，樓上一群女人也伸出頭來(lái)呼叫，大家夠不著手，又沒(méi)力氣，干瞪眼著急。

    江鐵頭累得直喘粗氣，簡(jiǎn)直支持不住了。大奶奶一個(gè)勁喊：“鐵頭堅(jiān)持?。　睅煚斅劼晱臉窍伦呱蟻?lái)，拿了根繩子拋出去。江鐵頭將繩子套在那人身上，眾人一陣雞手鴨腳將她扯上來(lái)，一看原來(lái)是桃紅！

    桃紅臉色慘白，雙目緊閉，外衣褲已被江水沖掉，頭發(fā)上沾滿(mǎn)泥沙雜草，樣子十分可怕，大奶奶連忙拿過(guò)張干床單給桃紅蓋上，師爺說(shuō)：“先別著忙，讓我看看還有救沒(méi)救?！狈谔壹t胸前聽(tīng)了會(huì)兒，又用根鵝毛試了試她鼻孔，說(shuō)：“還活著，快燒熱水，拿救心油來(lái)?！?/br>
    眾人又一陣手忙腳亂，師爺向桃紅口中吹氣，讓大奶奶按桃紅胸膛做人工呼吸。大奶奶按了幾下，覺(jué)得手腳發(fā)軟，就說(shuō)：“鐵頭力氣大，你過(guò)來(lái)按?！苯F頭縮手縮腳不好意思，大奶奶說(shuō)：“鐵頭你怕什么，救人一命，勝造七級(jí)浮屠！”江鐵頭只好硬著頭皮上前，別看他時(shí)常與跛章在花艇玩，可從沒(méi)觸摸過(guò)女人，江鐵頭覺(jué)得桃紅的胸前軟軟的，像只松軟大rou包一樣，心中竟然一陣亂跳。師爺皺起眉頭說(shuō)：“用力按，別怕羞！”

    鐵頭用力按下去，那rufang高高彈回來(lái)。按了會(huì)兒，不見(jiàn)動(dòng)靜，師爺讓江鐵頭倒背著桃紅，讓她頭朝下，用力去拍桃紅后背，桃紅吐出一大灘河水，過(guò)了好一會(huì)兒，才慢慢緩過(guò)氣來(lái)。

    大奶奶望著桃紅臉色逐漸變紅，呼吸也均勻起來(lái)，心中石頭才落了地。也許大奶奶和桃紅有緣分，今日她帶著三奶奶、四奶奶和六奶奶在望月樓上看大水，想不到竟然救了桃紅一命。自從跛章接桃紅兩姐妹回去，大奶奶時(shí)有惦記她們，想給予接濟(jì)，聽(tīng)十三姑說(shuō)她倆下花艇了，才作罷，怎知今日又這么樣重新遇見(jiàn)。

    大奶奶正感慨桃紅身世悲涼，忽然聽(tīng)到桃紅叫柳綠的名字，看桃紅已睜開(kāi)了眼睛，說(shuō)：“大妹，你沒(méi)事了吧？怎么掉到水里去了？”桃紅睜著失神的眼睛望望眾人，喃喃說(shuō)：“我在哪里？meimei在哪里？”師爺說(shuō)：“你在賴(lài)府望月樓呢，剛才你被水沖下來(lái)，讓鐵頭救上來(lái)了。孩子，放心吧，你沒(méi)事了?！碧壹t說(shuō)：“柳綠呢？你們救起她了么？”江鐵頭說(shuō)：“我沒(méi)見(jiàn)到柳綠啊，難道她也掉到水里去了？”桃紅一聽(tīng)嗚嗚哭著說(shuō)：“meimei肯定讓水沖走了，嗚嗚，怎么沖走的不是我？meimei，你死了，jiejie怎么活，不如我跟你一齊去算了，嗚嗚……”

    幾個(gè)女人聽(tīng)得直擦眼淚。眾人拿來(lái)熱毛巾替桃紅擦臉，又喂她喝紅糖姜水。桃紅尋死尋活要跟meimei去投水。大奶奶說(shuō)：“好孩子，你這么有姐妹情，即使meimei死了，九泉之下，她也會(huì)知曉的。你大命不死，meimei也許會(huì)逃過(guò)此劫的。如你糊里糊涂去尋死，倘若meimei回來(lái)找你，可怎么辦？”桃紅一聽(tīng)，果然安靜下來(lái)。大奶奶叫師爺和江鐵頭駕船沿河下去尋找，看看能不能找到柳綠。

    大奶奶一勺勺喂桃紅喝姜水，望著桃紅楚楚可憐的樣子，心中涌出一陣難以名狀的思緒。她后悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)十三姑的話(huà)，將桃紅姐妹倆認(rèn)作干女兒，以致她們誤入風(fēng)塵，遺誤終身。如果柳綠真的讓水淹死了，對(duì)桃紅打擊是多么大啊。大奶奶問(wèn)桃紅為何會(huì)掉到水里的，桃紅又哭了，說(shuō)：“都是南霸天！他要強(qiáng)jian我們，我們不干，他就打我們。meimei跳水逃跑，我去救她，就一齊落水了?！?/br>
    恰巧這時(shí)候老夫人領(lǐng)著兩個(gè)孫媳婦上樓看大水，聽(tīng)桃紅說(shuō)：“南霸天?！崩戏蛉藛?wèn)是怎么回事？待弄清原委，彩風(fēng)不吱聲，彩云卻說(shuō)：“做妓說(shuō)什么人家強(qiáng)jian，真是大笑話(huà)！”桃紅哭著說(shuō)：“我們只是端茶倒水，沒(méi)有做妓！”彩云鼓著嘴巴說(shuō)：“又想做婊子，又想立牌坊?！碧壹t嗚嗚大哭起來(lái)。老夫人說(shuō)：“梁紅玉助夫出征，只為忠；王月娥賣(mài)身葬父，是為孝；杜十娘風(fēng)雪救仕，只為德；李師師散金抗敵，只為義，古往今來(lái)，妓女也有真丈夫，我們憑什么小看這些花艇珠娘？”

    彩云不敢做聲，桃紅要起身給老夫人叩頭，大奶奶忙按住她說(shuō)：“你剛恢復(fù)過(guò)來(lái)，不要亂動(dòng)！”大奶奶告訴老夫人，桃紅正是當(dāng)年的孖女，兩姐妹剛才一齊掉到河里，柳綠還不知是生是死呢？桃紅又哭起來(lái)。老夫人說(shuō)：“好孩子別哭，好人有好報(bào)，該你命中之事，是躲避不了的。大奶奶今日救你，是她與你命中有緣，也是賴(lài)府與你有緣。如你喜歡，日后就留在賴(lài)府吧?！?/br>
    大奶奶心中歡喜，桃紅在床上伏身致謝。有丫環(huán)在大水窗前喊叫：“師爺回來(lái)了！”師爺和江鐵頭在窗前栓好船只，跳進(jìn)樓來(lái)。大奶奶問(wèn)：“找著人了么？”師爺說(shuō)：“我們從上元街撐到下元街，又從下元街撐到濱江河口，別說(shuō)人，連船也見(jiàn)不到一艘。”大奶奶說(shuō)：“有沒(méi)有見(jiàn)到鯉魚(yú)婆？該給她報(bào)個(gè)信呀?！苯F頭說(shuō)：“找不著?！睅煚斦f(shuō)：“江水還在上漲，船只都泊到安全的地方躲起來(lái)了?！?/br>
    桃紅想哭，又不敢哭出聲來(lái)，嗚嗚咽咽，痛苦萬(wàn)狀。大奶奶讓丫環(huán)陪桃紅，自己和老夫人一塊到窗前看大水。江面一片濁水茫茫，天地連成了一片，成了個(gè)洪荒世界。河對(duì)岸的堤岸似乎漫頂了，屋頂和竹梢在水中掙扎著。極遠(yuǎn)的落日，也被水魔緊緊扯著往下沉。

    大水窗前，不時(shí)漂過(guò)來(lái)一些枯柴爛布，竟有些床板和屋梁，肯定上游讓洪水沖垮房屋了。俗話(huà)說(shuō)，柴來(lái)起，泡來(lái)止?？唇鏉M(mǎn)是黑壓壓的柴草，這河水還要上漲。大奶奶探頭望了望，見(jiàn)河水又淹上了半尺，驚叫著說(shuō)：“還有五只磚位，水就淹上樓了！”眾人就說(shuō)：“水淹上來(lái)怎么辦？我們往哪兒躲呀？”老夫人說(shuō)：“道高一尺，魔高一丈，九九不能上百。我們望月樓是全城最高的樓房，不管江上洪水有多大，都淹不上。如果這樓上也進(jìn)水，我們也走途無(wú)路了?！?/br>