書(shū)春望望窗外，天已大亮。聽(tīng)到子壽進(jìn)來(lái)跟書(shū)賢說(shuō)話，要給子文拿藥。書(shū)春以為子文病重，想著夢(mèng)中情景，心中害怕，叫喊著子壽的名字，軟手軟腳從小閣樓走下來(lái)，說(shuō)：“一早來(lái)拿藥做什么？”子壽說(shuō)：“大哥吃了師爺?shù)乃?，覺(jué)得好了許多，我來(lái)拿幾劑回去?！睍?shū)春一聽(tīng)，才放下心來(lái)。子壽從口袋里拿出一封信，說(shuō)：“這是大哥昨晚寫(xiě)的，一早就叫我送過(guò)來(lái)了?！?/br>
    書(shū)春說(shuō)自己也有信托子壽轉(zhuǎn)給子文。書(shū)賢說(shuō)：“他倆真是心有靈犀一點(diǎn)通啊。”子壽安慰書(shū)春，說(shuō)父母已答應(yīng)她過(guò)門(mén)，等子文病好就辦喜事，書(shū)春沒(méi)說(shuō)話，書(shū)賢說(shuō)：“這事現(xiàn)在急不得，等子文把身體養(yǎng)好再說(shuō)吧?！?/br>
    子壽小時(shí)候常受二哥三哥欺負(fù)，只有大哥疼他，他和大哥最好。他深知大哥和書(shū)春的忠實(shí)愛(ài)情，堪比梁山伯與祝英臺(tái)。子壽也痛恨南霸天的橫蠻，不滿父親的一味忍讓。如果換上南霸天硬將女兒嫁他，他寧可逃跑，寧可舍棄一切，決不遷就。

    子壽生性無(wú)拘無(wú)束，做事獨(dú)來(lái)獨(dú)往。賴(lài)長(zhǎng)生總覺(jué)得他不成器，要替他娶老婆又不干，也不知怎樣調(diào)教這個(gè)小兒子。老夫人讓桃紅專(zhuān)心服侍子壽，桃紅相貌端莊，勤快心細(xì)，還是個(gè)女兒身。讓她時(shí)常接觸子壽，說(shuō)不定子壽日久生情，一旦生米煮成熟飯，也栓住他那顆野心。桃紅日日來(lái)子房間，替他洗衣疊被，打掃衛(wèi)生。沒(méi)事兒做，就坐在房門(mén)口逗鸚鵡玩。子壽見(jiàn)桃紅整日不離自己身邊，說(shuō)：“你天天盯著我干什么？怕我忘記吃飯嗎？”桃紅說(shuō)：“老夫人叫我來(lái)的。要我專(zhuān)門(mén)服侍你?！弊訅壅f(shuō)：“我單身一人，沒(méi)老婆子女，有多少活要干？我不習(xí)慣人家整天盯著我，沒(méi)事你就去其它地方幫幫忙吧?！?/br>
    桃紅去找老夫人，老夫人正和大奶奶念經(jīng)，桃紅跟著二人一塊誦念。又給觀音大士上了柱香，靈猴看見(jiàn)桃紅就呱呱叫喚，桃紅害怕，老夫人說(shuō)：“別怕，靈猴通人性的，它不咬人?！蹦妙w核給靈猴，靈猴抓住核桃，就爬到觀音閣樓頂上。桃紅說(shuō)：“四少爺他……他不要我?！贝竽棠陶f(shuō)：“怎么說(shuō)子壽不要你，你和他睡覺(jué)了？”桃紅紅著臉說(shuō)：“大奶奶想到哪里去了，四少爺不想我整天待在他房中……”老夫人哈哈笑著說(shuō)：“我還以為木已成舟呢！你最好替我日夜看住他，別讓他出去做混世魔王。桃紅，如果他想和你睡覺(jué)，你也別怕，我會(huì)做主讓你嫁給他?！闭l(shuí)知桃紅嗚嗚哭起來(lái)，說(shuō)：“我不配……還是讓我來(lái)服侍大奶奶和老夫人吧。”

    大奶奶知道桃紅的苦楚，自從她進(jìn)入賴(lài)府后，遭到多少人白眼。特別是叫她去服侍四少爺，丫環(huán)們個(gè)個(gè)眼睛幾乎冒出火，說(shuō)蛤蟆想吃天鵝rou，野雞飛到高枝頭上去了。也難怪，賴(lài)府丫環(huán)，多少人暗中戀著四少爺呢。老夫人也明白這一點(diǎn)，和大奶奶勸解桃紅一番，老夫人說(shuō)：“做夫妻是要講緣份的，你盡心服侍好四少爺就行了，閑著來(lái)我處學(xué)學(xué)念佛，敲敲木魚(yú)，其它事別去理它?！?/br>
    其實(shí)子壽并不討厭桃紅，甚至有點(diǎn)喜歡她。喜歡她溫順細(xì)心。不過(guò)子壽心中裝著的是蕭湘，只要想到她的音容笑貌，心中就升騰起一種異樣的感覺(jué)。

    這天，賴(lài)府接到賈老板的來(lái)信，說(shuō)已經(jīng)替他們?cè)旌昧嘶鸫蝗諏Ⅰ{船而上。子壽心中十分高興，前些日子，子武和三鞭子合股購(gòu)買(mǎi)了四輛汽車(chē)，開(kāi)通元江陸上客運(yùn)業(yè)務(wù)，生意十分火紅，這回有了火船，子壽想露一手給父兄看看。子壽日夜盼望賈老板將火船開(kāi)來(lái)，誰(shuí)知等了半個(gè)月不見(jiàn)蹤影。等急了，子壽一個(gè)人到廣州催貨。來(lái)到羊城，人沒(méi)住下來(lái)，就到西關(guān)蕭湘家里，蕭湘家中木板門(mén)緊鎖著，鄰居說(shuō)這房子好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)人了。子壽心中失落，呆望了半天，方去十三行找賈老板。賈老板已運(yùn)貨出外做生意。找不到人，子壽干脆在羊城玩了兩日，在大沙頭看見(jiàn)一只火船，足有好幾層樓房大，船上掛著花花綠綠的旗幟。有人說(shuō)這是從國(guó)外新購(gòu)來(lái)的郵輪，子壽沒(méi)坐過(guò)這么大的郵輪，就下船去玩。

    船分五層，有餐廳有房間，還有間小小的電影院。子壽想如果自己的火船也有這么大，開(kāi)回去可嚇?biāo)涝习傩?。船中走進(jìn)許多人，忽然長(zhǎng)鳴一聲，郵輪就要開(kāi)航了。子壽連忙打聽(tīng)這船開(kāi)往哪，有人說(shuō)是南海順德，有人說(shuō)是澳門(mén)香洲，總之是往下游去的。子壽沒(méi)去過(guò)那些地方，正好去玩玩。大艙中有一排排座位，坐的人都帶著大袋小袋。三四層有豪華房間，出入的都是有錢(qián)人家。子壽口袋有錢(qián)，可他不想一個(gè)人住到房間里，在船上選了個(gè)有窗的座位坐下來(lái)。

    郵輪繞過(guò)白鵝潭，駛出洲頭咀，珠江河道一下子開(kāi)闊起來(lái)，像好幾條元江那么大，怪不得能行這么大的郵輪。子壽感嘆找不到蕭湘，要不和她一塊坐這大郵輪去玩，多么詩(shī)情畫(huà)意。

    夜幕降臨，子壽吃過(guò)夜宵，就半躺在椅上打瞌睡。忽然一陣吵鬧聲驚醒了他，有人說(shuō)海關(guān)來(lái)查私貨了。那些帶著大袋小袋的人，連忙向海關(guān)人員暗中塞錢(qián)塞物。見(jiàn)子壽沒(méi)舉動(dòng)，海關(guān)人員問(wèn)他：“去哪里？”子壽說(shuō)：“沒(méi)去哪……只是隨便玩玩。”海關(guān)人員說(shuō)：“有無(wú)私貨或違禁品？”子壽沒(méi)說(shuō)什么，將隨身帶的小布袋打開(kāi)讓他們看。海關(guān)人員沒(méi)檢查到什么，咕嘀著走開(kāi)了。

    郵輪停下來(lái)了，帶大袋小袋的人陸續(xù)上岸。子壽聽(tīng)人說(shuō)到了南海西樵，西樵山近日有尊南海觀音菩薩像開(kāi)光，很多人去朝拜。子壽忽然改變了主意，跟著一大幫老太太上了岸。西樵與元江鄉(xiāng)村大不一樣，到處河道縱橫，田野種滿甘蔗香蕉，村莊戶(hù)戶(hù)織機(jī)聲聲。這兒家家戶(hù)戶(hù)均有人織布，郵輪那些拿著大袋小袋的人前來(lái)這里，就是拿毛線蠶繭前來(lái)做布匹生意。

    西樵人織布已有近百年歷史，這兒出了個(gè)叫李裕興的商人，靠織布販布發(fā)了財(cái)，到澳門(mén)又成了大富翁，他回西樵山造了座高大的花崗石觀音菩薩像，開(kāi)光之后日日游人如云，不光番禺、南海、順德的人前來(lái)禮拜，連港澳和東南亞的華人均回來(lái)瞻仰。

    石像座落在西樵山下，旁邊一片密林修竹。子壽見(jiàn)一幫老太婆不辭勞苦，背著香燭信物，結(jié)隊(duì)前往，也跟了上去。山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)菩薩面前一片游人，有人上香，有人禮拜，有人禱告，有人瞻仰。菩薩身高數(shù)丈，坐著的蓮臺(tái)，足有房屋般大。菩薩手執(zhí)凈瓶，眼睛半閉，似乎在聆聽(tīng)世人之聲。菩薩腳下，善男信女祈禱聲音陣陣，子壽心想，如果讓老夫人到此看看，不枉老人家長(zhǎng)年吃齋。

    人們都向菩薩拜跪，唯有一個(gè)人專(zhuān)向游人跪拜，叫喊：“大慈大悲，各位好心人施舍救難。”子壽看那人眼熟，走近一看，竟然是跛章。