說著捂帕拭了淚，飯也再用不下去了。

    “娘~”衛(wèi)卉哽咽一聲，連忙嚶嚶地哭著在旁安慰母親。

    衛(wèi)謹(jǐn)看得三姑娘，心頭又軟又氣得無(wú)力。從這日起便沒再踏入孟氏的廂房。

    侯老夫人畢氏也不敢勸，這事兒家中上下似都等著定案，默默地不再議論。

    隔日衛(wèi)謹(jǐn)起得大早，一身周正朝服，跪于皇帝的勤政殿前。跪請(qǐng)圣上，定將昔日歹徒繩之以法，莫論是誰(shuí)，決意依法論處。

    帝允之，寬撫其回去，衛(wèi)謹(jǐn)方才拂袍起身。

    *

    很快到臘月上頭，李琰卻把這“萬(wàn)興和”的鏢頭萬(wàn)大宰找到了。

    說來也是巧合，他暗自派屬下在衛(wèi)府周圍打探。年底要過年，上門要賬或者匯報(bào)事兒的莊園農(nóng)場(chǎng)的掌柜也多。那日忽然來了個(gè)四十上下的婦人，看模樣卻不似莊上的，莫名有些勾欄氣，屬下們便注意上了。

    婦人先后來了兩次，第一次來站在后院下人的月牙門前，是孟氏讓嬤嬤出來打發(fā)的，大約一頓惡語(yǔ)恐嚇給趕走了。

    過二日，那婦人又好賴白賴地上門來，大有不給錢過年不走的趨勢(shì)。這次卻是孟氏身邊的秋嵐親自出來，很是嫌惡地給塞了兩紙銀票。

    婦人舔著臉恭維，李琰的屬下便默默隨了上去。

    那婦人也是狡猾，得了錢便買了些日用所需，大門不出二門不邁地過了許多天。忽然有一天，約莫覺著安妥了，這便拾掇了幾件男人衣裳與吃食干糧，往城外荒涼的小村莊去。

    讓冷凍守了幾天的屬下抓了個(gè)正著。但見左臉一道疤，果是那個(gè)傳說中的萬(wàn)大宰。

    李琰也未搶功，只讓人去通知大理寺，說出外回城途中找到個(gè)人看著像，讓大理寺派人來查查。

    大理寺派人來抓拿歸案，基本審都不用審，萬(wàn)大宰就全都招供了。

    萬(wàn)大宰也過夠了，不僅朝廷在抓他，就是連當(dāng)年的孟家，也都在找他，要?dú)⑺麥缈凇?/br>
    他本來躲在城外，千囑咐萬(wàn)囑咐，叫這婆娘別來找自己?？蛇@姘頭心疼他放不下，又過慣了不勞而獲的日子，竟自己不打招呼去找孟家要錢了。現(xiàn)在別說被朝廷找上，就是朝廷不找，孟家派來的殺手恐怕也要到了。

    反正左躲右躲都是死，不若竹筒倒豆子，通通抖落個(gè)干凈。

    原來當(dāng)年萬(wàn)興和鏢局保孟家那趟鏢時(shí)，萬(wàn)大宰并不曉得朝廷的尋醫(yī)令。半路上腳骨崴傷，恰遇到兩個(gè)游醫(yī)給自己治好，其中一個(gè)被稱作師傅的姓宋。

    孟家商隊(duì)管家給了他一千兩銀票，讓他把兩個(gè)游醫(yī)綁出關(guān)外。萬(wàn)大宰愛錢，雖然想不通兩個(gè)手無(wú)縛雞之力的游腳醫(yī)跟孟家有什么仇，竟然值得千兩銀子，但賣就賣了。本來一件事就這么了了，萬(wàn)大宰拿了錢也就忘了事。

    后來賭輸了鏢局，來到盛京鬼混。他慣是很懂勾欄里花天酒地一套，平日給風(fēng)流公子、太監(jiān)們做個(gè)幫攜，也結(jié)識(shí)了不少人。

    此事過去幾年，忽然有一日，卻在喝酒時(shí)聽說當(dāng)年的孟家綢緞商之女，如今已進(jìn)順安侯府衛(wèi)家做了官夫人。

    其中因由，乃為原配夫人因?yàn)楣莻坏弥卧圃?，后面萬(wàn)大宰便訛上了孟家。每隔一段時(shí)日，尤其是在過年過節(jié)前，必是要去孟家京都的綢緞莊討錢，掌柜的若不給，他就上到衛(wèi)府門前討。

    萬(wàn)大宰又連帶著爆出了另一樁案子——孟家掌柜讓他殺少府監(jiān)司染庫(kù)的掌事內(nèi)官王嵋一案。但這案子的后面還有一案，大理寺監(jiān)錄事的筆耕不輟。

    是為孟家掌柜厭煩了他的要挾，有一次讓他想個(gè)辦法把王嵋做掉，另外還強(qiáng)調(diào)，什么也不許問。

    萬(wàn)大宰雖然不知道啥事，但有錢他都賺。因與王嵋先前有過交道，便邀出來喝酒，用烈酒把王嵋灌嗚呼了。

    但王嵋在嗚呼前，喝酒喝得興起，卻爆料出了另一樁驚天的秘聞。原來這孟家因?yàn)橄氘?dāng)貢商，弄了匹鳳凰赤目的布匹，讓人塞進(jìn)了江南貢商周家的貨品里。為了巴結(jié)王嵋，還特特送了他一座宅院。

    只是很可惜，最后這塊布匹不曉得怎就找不見了。不過王嵋說他不怕，孟家的把柄在他手上握著，這可是殺頭的欺君大罪，他將來還得繼續(xù)叫孟家給他置幾間鋪面。

    聽得萬(wàn)大宰滿心里打寒顫，想來是這布匹丟得奇怪，孟家怕人調(diào)查，所以讓自己把王嵋殺了吧。

    雖然這是個(gè)老大的把柄，可萬(wàn)大宰只敢藏在心里，提也不敢提。畢竟提了沒命，不如留著孟家，繼續(xù)當(dāng)做活的取錢罐。

    如今既被抓拿歸案，他便也沒再瞞著的必要了。

    只是當(dāng)年販賣-私-奴一案，沒想到一連牽扯出三樁案子，樁樁皆是在皇帝跟前動(dòng)土的忤逆之罪。

    大理寺主簿具文在案，由少卿大人呈于御前。小小一個(gè)絲綢商賈，竟膽敢如此作惡，是連后宮皇后太后都敢作咒的。宮中皇帝甚為震怒，責(zé)令大理寺按律正法，以儆效尤。

    時(shí)值年底春節(jié)前夕，各部門為了不拖延過年，遂當(dāng)年涉案的孟家家主、掌柜、男丁全部抄家下獄，等待年后問斬，婦幼老孺發(fā)配南方荒蠻瘴叢之地去墾荒。

    孟芳欣雖然因?yàn)榧奕胄l(wèi)家而免于一難，可也無(wú)顏再待下去了。

    臘月二十日，盛京城的年味漸重，孟芳欣拉著個(gè)包袱，與秋嵐跪于院中辭行。只婦人保養(yǎng)得宜的臉上，仍巴巴地看著高大的衛(wèi)謹(jǐn)，奢想討一句話。

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