聽說賈政上衙了, 賈母面色就是一沉。上衙了, 有什么事情大得過自己老娘生日去？沒見老大官職比老二高上幾品皇帝都給了假不上早朝, 賈政不過在工部得份閑職, 平日翹班是家常便飯, 偏今天自己生日他上了衙。還有什么不明白, 自己偏疼了大半輩子的兒子, 這是將老娘的生日都忘記了。到底是偏心之過，賈母默默坐到上首，沖鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭, 示意讓王夫人等先拜壽。

    鴛鴦在王夫人進(jìn)來時(shí)就發(fā)現(xiàn)跟來的人并沒有帶什么東西，因賈赦等人在也沒法出言提醒，現(xiàn)在賈母示意拜壽, 可讓二太太拿什么遮羞。遲疑間, 本能地把蒲團(tuán)擺到賈母腳前。王夫人忍著羞，給賈母恭恭敬敬地三叩首：“祝老太太福如東海, 壽比南山。我給老太太預(yù)備了三尺高的羊脂玉觀音, 讓人供到天齊廟里, 今天就能請回府。”

    賈母冷哼一聲：“你有心了。很不必破費(fèi), 心到佛知罷了?！彼死铣删? 有什么不明白的, 這是也把自己的生日忘了。想著一會兒還有客要待，勸自己少生氣省得一會兒臉上帶出什么來，到底還是刺了王夫人一句。

    接下來就是賈寶玉, 他也說了句吉祥話, 又道：“我親手給老太太抄了部延壽經(jīng)，與母親的觀音一起在佛前供著呢，一會兒和觀音一起請回來。”

    再好的脾氣，讓自己重視的人一再忽視也忍不得，何況賈母只是年老了性子平和些，并不是沒脾氣的人，要不也不能在原著中將兩個(gè)兒子玩弄于股掌之間。再看看跟探春惜春過來丫頭手里的東西，還有什么不明白的，合著二房除了個(gè)探春，都沒把自己的生日記在心里，這才是自己偏疼多年的好兒孫呢。想起二房一房之人，賈母再問王夫人：“蘭小子他們母子呢？就是平日請安這時(shí)候也該來了?！?/br>
    李紈母子一向不得她老人家的眼，剛才沒發(fā)現(xiàn)人連過來都沒過來，現(xiàn)在賈母對王夫人有氣，連帶著她原來不待見的人也不放過。王夫人只好回道：“前天蘭哥兒就感了風(fēng)寒，李氏已經(jīng)衣不解帶地守了他兩天了。媳婦看她累得狠了，就免了她今天請安?！?/br>
    “如今你越發(fā)慈悲憐愛小輩了?！辟Z母冷眼看看王夫人，見她低頭不敢看自己，想著內(nèi)宅之事都該是當(dāng)家主母打理，就算老二和寶玉忘記了，王氏也該給他們提個(gè)醒才是，也不至于讓二房丟這么大的臉。甚至她還在自己生日這天自做主張地連安都不讓孫媳婦請了，這個(gè)王氏，自己不把老婆子放在眼里不說，還挑唆得兒孫與自己離了心。

    “寶玉是有心的孩子?！辟Z母淡淡地道：“你太太禮佛虔誠，帶得你也誠心起來。不過若論起誠心來，我倒覺得你們娘倆親去把觀音和佛經(jīng)一起請進(jìn)府才是誠意。王氏，你說是不是？”

    王夫人自是不敢現(xiàn)在駁回，引著賈寶玉去迎觀音不提。東大院的下人只見寶二爺回房后四處翻找什么，好半天才出了門，太太的軟轎今天格外沉重，抬起來很費(fèi)些力氣。后聽說府里下人都被大老爺賞了一個(gè)月的月錢，老太太又額外加賞了一份，連大太太也從私房里出了一份，因兩房已經(jīng)分家，這些卻沒有二房下人的份。大家一時(shí)羨慕嫉恨不已，顧不上再議論那兩個(gè)迎觀音的母子。

    因賈母心中不自在，所以這一天雖然庭開芙蓉，席設(shè)錦繡，來的賓客人數(shù)不及往年卻檔次上了不止一籌，仍是有些懨懨。堂客這邊侯著兩位郡王妃和大長公主一走，其余人看賈母面露疲色，都知趣地紛紛告辭。官客這邊幾個(gè)皇子并未過來，平郡王倒是早早侯著，甚至要與賈赦一同待客，讓賈赦鎮(zhèn)壓下去也不惱，自在地坐在首席與忠順兩個(gè)飲酒。等賓客散盡日已偏西，為著忠順的緣故，賈赦親送二人出府。

    揖讓間，聽見賈政問禮道：“臣請二位王爺安。不知王爺下降，下官因公務(wù)在身未得親陪，還請王爺見諒。”

    忠順一臉古怪地看了看賈政道：“你今天還去上衙了？此時(shí)方歸？”見賈政點(diǎn)頭稱是，不禁道：“看不出你如此盡忠王事?！边B親娘都不顧了。賈政還滿口謙遜，說著什么為國盡忠替君父分憂的話，忠順早帶著平郡王揚(yáng)長而去。賈赦不解地問他：“老二，我知道你是個(gè)迂的，可你不是真的忘記今天是個(gè)什么日子？”

    賈政全不在意，只答道：“不過是快過中秋，節(jié)禮自有王氏打點(diǎn)，雖然她如今還忙著修建園子的事，這些總不會忘的。大哥放心，我們即已分家，我不占你這點(diǎn)便宜。”

    被王夫人特意留下的周瑞此時(shí)恨不得給二老爺一腳，老太太的生日不比節(jié)禮重要，你能記住節(jié)禮怎么就記不起她老人家的生日。其實(shí)周瑞早就想偷偷著人去工部衙門通知賈政，可是賈赦以防止宵小乘老太太生日偷摸為由，請忠順親衛(wèi)把寧榮街兩頭堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)，來客都是手持請?zhí)?yàn)過有專人領(lǐng)入，他找不到一點(diǎn)空隙。到此時(shí)那對親迎觀音的母子還沒回來，二老爺回來見了兩位王爺親至都沒想到這一層，他一個(gè)奴才也只能干著急。其實(shí)是他忘了，這二位王爺這段時(shí)間是將軍府的?？?，就是賈赦每次并不邀賈政做陪，賈政也是知道這二位常常過府的，以為今天不過是又如常走動，并未警醒。

    毛病其實(shí)出在賈母自己身上，這個(gè)二兒子讓她教得只知捧個(gè)好讀書的由頭萬事不管，未成婚時(shí)有賈母、成婚后有王夫人萬事給他打點(diǎn)妥貼。往年賈母生日將至，賈璉早早地請教他二叔是否宴客、要請哪些人、酒席如何等等，今年賈璉早早被皇帝派去常州不說，王夫人自王熙鳳和離后就失了臂膀，又修園子修得一個(gè)頭兩個(gè)大，以至二人都忽略了賈母生日。

    等周瑞侯著賈赦走遠(yuǎn)，小聲把今天府里擺席為賈母慶生、王夫人母子去親迎觀音等事簡單一說，賈政腦袋嗡了一下，只剩一片空白。本朝以孝治天下，他以五品之身在榮禧堂一住近二十年，就是賈母說他孝順喜他在左右，可是孝順的他卻把老娘的生日忘得一干二凈，他房里的人也沒有一個(gè)人記得，從他的夫人到他的兒子。這要是傳揚(yáng)出去，讓他如何做人，如何有臉去上衙。

    “大哥！”賈政沖著前邊的賈赦就是一聲：“我敬你是大哥，事事以你為尊。如此大事，你為何不知會我一聲？”

    服不服？要是有人此時(shí)問賈赦，他一定得說服！這就是老太太喜歡得不顧規(guī)矩禮法的好兒子，出了事情先不找自己的不是，要拉一個(gè)人墊背再說。賈赦忍著惡心問賈政：“何事需要我知會你？”

    賈政被問得一愣，他遇事要找個(gè)人推托成了習(xí)慣，下意識地答道：“母親過生日這么大的事，你都......”

    賈赦懶得理這蠢貨，只嗤笑一聲：“原來你也知道這是大事?！蹦悄氵€忘了，你們一房全忘了。賈政哪里答得出話來，只能看著賈赦越走越遠(yuǎn)。

    周瑞上前小聲問：“老爺要不要去給老太太請個(gè)安？”好歹描補(bǔ)一下。賈政這才又找到了人，回身就給了周瑞一腳：“狗奴才，你當(dāng)?shù)暮貌?，為何不上衙去找我？?/br>
    忙忙地到了榮慶堂，卻被告知老太太今天待客乏了，請二老爺自去回東大院好生保養(yǎng)身子，不必再來請安了。賈政能如何，雙膝一軟，跪在榮慶堂院門前不起來。

    等鴛鴦得了消息進(jìn)屋要回老太太的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)賈母神色委頓，仿佛幾個(gè)時(shí)辰間老了十歲不止，不由驚呼：“老太太，您...”

    賈母擺擺手，不讓她再說下去，只問：“老二呢？走了？王氏親迎觀音也沒回來？”

    鴛鴦一樣樣回道：“二老爺在院門前跪著不肯起身，二太太和寶玉...還沒回來?！?/br>
    “三尺的羊脂玉觀音，大概重了些，不好迎回來吧?！辟Z母語帶嘲諷。鴛鴦一聲不敢多說，只默默地給她捶背。

    “三姑娘來了?！辩暝谕饣氐溃贿吘痛蛄撕熥诱?zhí)酱哼M(jìn)來，這是原來探春搬順榮慶堂就有的待遇，讓鴛鴦一句阻止的話沒機(jī)會說出口。

    探春今天也不好過。父親和嫡母嫡兄都忘了老太太的生日，獨(dú)她帶了自己的針線過來，當(dāng)時(shí)王夫人看她的眼神就加了刀子，賈母也沒給她好臉——你既然知道，為何不提醒父母兄長一聲？（要說賈政這遇事就推給別人的習(xí)慣倒是得了賈母真?zhèn)鳎┮虼艘话嗾a命見賈家小姐時(shí)，賈母一個(gè)個(gè)點(diǎn)著讓迎春、惜春、黛玉甚至巧姐兒都出來見了人，卻單單落下了一個(gè)探春，要說不是有意而為，誰可信呢。好容易等到席散，探春想在賈母面前討巧一番，卻被人一句乏了打發(fā)了。

    正在屋里自苦，侍書又來報(bào)賈母連父親也不見，這就是把二房的人都惱上了。此時(shí)她也不能再在屋里裝不知道，只能到賈母面前來討這個(gè)情，但愿老太太能看在往日二房都得她歡心的份上，揭過這事不提。