鐵鏈在耳邊晃蕩出沉悶的聲響，坐在牢中的少年抬起頭。他面容憔悴，干巴巴的嘴唇殘留著黏糊的食物殘渣，跳蚤在毛躁的頭發(fā)里起舞，難以掩蓋的臭味從他身上傳出，他分別不出是自己的氣味，還是其他牢房犯人的氣味。

    這里安安靜靜，只有犯人們死寂的呼吸聲，微弱、無望……

    哐當(dāng)——走廊的門被打開，新的犯人進來了。

    這里是位于京城底部的“深水地牢”，專門關(guān)押擁有澤氣的武者。它是一間方形的地牢，沒有地板，地下全是澄澈的水，一道道筆直成井格狀鋪設(shè)的狹窄木板道路將兩百多個牢房分隔，只有需要進出的時候才會架設(shè)浮橋，否則牢房就像孤島，浮于水面。

    兩名獄卒壓著一個囚犯走上木板橋，散發(fā)著詭異微光的腳拷鐵鏈拖在水中，牽蕩出層層漣漪。

    犯人名叫張克釗，因犯下協(xié)助刺殺皇帝的重罪而入獄，等待發(fā)落。

    “進去?！?/br>
    獄卒拉開少年身邊的牢房大門，把張克釗推了進去，用鎖鏈將他全身上下鎖住，隨后離開牢房，將木板收起，匆匆消失在犯人們的視野中。

    少年艱難地側(cè)過頭，打量這個新來的犯人。

    張克釗先說話了：“你今年才多大，犯什么事被抓進來的？”他語氣輕松，仿佛這一行是來度假。

    少年長嘆口氣：“說來話長啊……是我太愚蠢，被人算計了?！?/br>
    “別裝可憐了！”一旁的百苦教教徒歇斯底里笑道，“你是被算計，那我們呢？不一樣被算計？”身旁百苦教教徒立刻呼應(yīng)?！澳窃撍赖那侄九舨皇撬?，我們怎會落到這般田地！”

    少年又把腦袋轉(zhuǎn)向另一邊，打量這個白發(fā)蒼蒼、身軀干癟的百苦教教徒。

    “百苦教的余孽罷了，別管他們?！睆埧酸摬恍?，提醒少年。

    教徒不甘示弱，厲聲問道：“余孽，你又是哪來的狗東西？”

    鐵鏈撞得當(dāng)當(dāng)響，寬敞的水牢立刻響起回聲，水面被聲音震出波浪。

    “這畜生是張克釗！”一個百苦教認出了他的身份，“當(dāng)年就是他把我們抓了！”

    張克釗聽到聲音，扭頭望去，冷笑道：“這不是溫福恩嗎，你小子還活著啊?！?/br>
    “我呸！天道有輪回，現(xiàn)在你這個畜生也進來了！”又一人怒罵。

    張克釗再次扭動身軀，做出極其詭異的動作。

    他接連認出了四五個百苦教的教徒，大家對他怒罵不止，可都只是口頭功夫。漸漸，百苦教的教徒累了。

    “張克釗，你可知曉，就因為你，我們永遠看不見太陽了?！币蝗擞袣鉄o力地哀怨。

    “當(dāng)年你們屠殺無數(shù)，可曾想過那些被殺之人能否看到太陽？”他毫不退讓地反問，沒對教徒們起一點憐憫之心。

    少年嘆息。

    “你小子一個勁裝什么老成？第一天來的時候還大吼大叫，現(xiàn)在倒扭扭捏捏起來了?！庇腥肆⒖坛爸S少年。

    少年握緊拳頭，雙手卻使不上力。

    這里的水和武當(dāng)巨鼎盛放的水有異曲同工之妙，都能剝奪心法，而且它還多出一個作用——壓制澤氣。

    他自暴自棄，反正這些人也不可能離開水牢，他們就算知道真相又如何？大家已經(jīng)相當(dāng)于死了，于是他說道：“百苦教，是被武當(dāng)?shù)谋咫x所害；千手毒女同樣受他蠱惑?！?/br>
    “小子胡言亂語什么東西，這也能扯到武當(dāng)，還有什么卞離？”

    “是不是已經(jīng)瘋了？想他第一天別提多有氣勢。”

    稀稀拉拉，笑聲四起。

    張克釗沒有笑，他透過鐵欄凝視少年。深水地牢關(guān)押的都是罪大惡極的武者，這少年看上去不到二十，怎么可能做出傷天害理之事？他剛才提到百苦教和武當(dāng)，難道是觸碰了什么秘密，遭人陷害才淪落至此？

    “小子，你叫什么名字？”

    “我？”

    “不然呢？還有誰是‘小子’？”

    少年看他一直神采奕奕，似乎是有什么方法能離開這。他感覺抓到了救命稻草，急切地說道：“我叫陳簡。”

    “陳簡？”張克釗一愣，這名字耳熟，“陳簡不是就前段時間……那個斬首神威？東海的？”

    “是我……”陳簡沒想到自己真的是名聲遠揚了，連京城的囚犯都認得自己。

    “你為何會在這？剛才說被人算計又是怎么回事？”

    “你難道有辦法出去？”

    陳簡不想多費口舌。

    被關(guān)在這里已經(jīng)不知過了多少天，每次的伙食都寥寥無幾，只能維持最低限度的器官運作，難怪囚犯各個瘦骨如柴。

    他希望得到一個確切的答復(fù)，如果對方?jīng)]法許諾，他就懶得再說下去了。

    “我能。我是左衛(wèi)率，會有人拉我出去?！睆埧酸撓喈?dāng)有把握。

    左衛(wèi)率雖不是皇室血親，卻掌控著大半個東宮的防御工事，就算他要被斬首，也絕不會待在這個地方，他死前一定會被要求說出東宮防御的所有細節(jié)，以便下一任左衛(wèi)率掌控全局，而下一任左衛(wèi)率，就是他的養(yǎng)子，只要見到養(yǎng)子，他便能洗去所有冤屈。

    陳簡大腦亂哄哄的，想不出左衛(wèi)率個什么玩意，但看此人神情自若，應(yīng)該不是假話。

    “好吧。我告訴你?！?/br>
    他只想告訴張克釗一人，不過每個牢房相距甚遠，其他百苦教教徒也想聽故事，他只得放開聲音，將這段時間發(fā)生的事說給周圍犯人聽。

    他從在玄境殿發(fā)現(xiàn)留聲甕開始，詳細地講述卞離、張勝寒、百苦教之間的種種關(guān)聯(lián)。

    隨著講述進行，心不在焉的百苦教教徒們發(fā)現(xiàn)，這少年有鼻子有眼地描述，似乎都是真的！

    他們激烈地晃動鐵鏈，將多年積攢的憤慨發(fā)泄一空，企圖讓外面的人聽到他們的冤屈。

    可吵鬧只讓他們更加心煩意亂。

    陳簡就像引燃了一顆炸彈，將沉悶的水牢炸得沸騰。

    聽到蔡宮被生死劍殺死，眾人義憤填膺怒罵張勝寒不是個東西，陳簡聽后勉強感受到一絲暖意。人之將死，其言也善，這些未來無望的死囚竟然成為最和藹的人，陳簡體驗到生活的荒謬。

    “我來不及埋葬他，”陳簡呢喃道，“就匆匆離開了。之后，在林間遇上一個人，那人自稱金益人，三年前他屬于王爺派。王爺派曾經(jīng)企圖把留聲甕帶去朝廷，這樣能一舉將顛覆派覆滅，可王爺派出現(xiàn)內(nèi)jian，將此事及時通知顛覆派，顛覆派便派人截殺，最終只有金益人逃出生天，這些年他一直隱居武當(dāng)山。他幫我抹去了痕跡，以躲開蹤跡堂的追蹤，用了一天，我離開武當(dāng)北上，大概過了半個月，我才抵達京城。

    “在京城遇上個陌生人，他自稱恭蓮隊，是公主派來接我的，并給我看了令牌。我確認令牌為真，覺得沒人敢冒充恭蓮隊便相信了。他帶我去早就安排的住宿，等醒來后，便被鎖鏈捆在這里了?！?/br>
    “難怪你是被扛進來的?！?/br>
    他被獄卒扛進來的那天，犯人們都在討論這小子哪來這么大面子，竟然睡著進牢房，原來是被人下了迷魂藥。

    “那個恭蓮隊是假的？”張克釗問，“他可有說名字？”

    “沒說。”

    “那你還相信他！真是蠢貨！”有人叫嚷。

    陳簡懶得辯解。

    恭蓮隊有恭蓮隊的規(guī)矩，如果不是公主特意要求，他們的名字都是保密，就連相互也不知道?？蛇@些事何必跟囚犯們說呢？事實是，他的確被欺騙，關(guān)進了深水地牢。

    張克釗思索片刻，冷靜說道：“我明白了，等我出去一定會想辦法帶你一起出去?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    “哎！姓張的，我們呢？你這家伙剛才也聽陳簡說了，我們都是被卞離利用了，是無辜的！這件事你也要告訴外面的人，還我百苦教清白！”

    “可你們殺人是事實。”張克釗在這點上寸步不讓。

    “你——”

    走廊的牢門被推開，大家知道，張克釗馬上就能出去了。

    張克釗洋洋得意地注視獄卒走進。

    獄卒走近，他的臉色變得煞白。

    “不……為什么……為什么是你！”

    這個勇敢的男子頓時嚎啕大哭，雙腿不斷扭動，想盡可能遠離緩步接近的獄卒，其他的囚犯頓時安靜。

    陳簡感到前所未有的恐懼，他膽戰(zhàn)心驚地低下腦袋，用余光觀察獄卒。

    獄卒正朝張克釗走去，他沒用到木板浮橋。

    “你弄錯了！弄錯了！我是張克釗！我是左衛(wèi)率張克釗啊——畜生！別進來，你認錯人了，蠢貨！畜生……”

    他一會兒怒斥、一會兒哀求，豆大的眼淚嘩啦啦地從身上滾落，像瀑布般涌出的汗水將囚衣浸濕。

    其他犯人投以漠然而憐憫的眼神。

    就算一輩子沒法離開深水地牢，他們也不想落得張克釗的下場。

    陳簡總算看清那名獄卒——

    他身材高大而纖細，身體隱沒進暗紅藏青摻混的長袍，背后插著一柄灰黑的羅傘，羅傘上繡了某種形狀，但陳簡看不到，傘尖是寶幢，隨著獄卒前行叮當(dāng)作響。

    獄卒逐漸接近牢房，一張帶著畫有閻王面具的臉出現(xiàn)在傘下。

    “不是我……不是我……”

    不到一分鐘，張克釗已經(jīng)耗費了全部體力，他像干尸一樣倒在地上，任憑獄卒抓住胳膊將他從地上拖起。

    獄卒的聲音透過面具，帶有嗡嗡雜聲：“張克釗，行煉獄刑。”

    張克釗就這樣被拖出深水地牢，似乎已經(jīng)死了。

    之后的五六個時辰，沒有人說一句話。張克釗曾給他們帶來短暫的希望，可就在那一瞬間，希望的光芒頓時成了吞噬星空的黑暗，誰都不愿想起他，仿佛他根本不曾存在。

    不知過了多久，寒冷的氣息裹挾住陳簡。

    他抬起頭。

    一只像骨頭一樣的手抓住他的胳膊。

    “陳簡，行煉獄刑。”

    *

    恐懼來自未知，這是洛夫克拉夫特的一句話，生活在科技遍布的21世紀且不接觸物理前沿的陳簡，從不覺得這個世界上存在“未知”，但他現(xiàn)在體會到了。

    獄卒一言不發(fā)，右手緊緊鉗住陳簡的左臂，像機器控制般勻速前行，帶著他離開深水地牢。

    地牢之外還是昏暗的地牢，他們走過一個又一個走廊，陳簡在腦海中不斷勾勒地圖，以求逃跑時不浪費時間。他們在不斷往底下走，這座地牢仿佛直通地心。氣溫越發(fā)寒冷，沒法使用澤氣的陳簡已經(jīng)四肢僵直，膝蓋難以彎曲，像木偶一樣尷尬地前行。

    突然，前方傳來很大的水聲。

    拐角過后，熱水瀑布映入眼簾。

    獄卒帶著陳簡穿過瀑布，溫暖的水將他洗得干干凈凈，如同新生兒。

    穿過瀑布，一套整齊的衣物擺在面前。

    “換上?！?/br>
    陳簡照做。

    這是完全合身的禮服，一切流程都如此優(yōu)雅而正規(guī)，讓他更加不安。

    換上衣服后，獄卒鉗住陳簡的右手繼續(xù)走。

    緊接著，一扇由紅綠藍組成的大門擋在前路，大門感應(yīng)到獄卒到來，緩緩打開，一間充斥著榮華富貴氣息的房間從門中出現(xiàn)，與石砌的簡陋地牢格格不入。

    房間里有兩個人，一個身穿官服，大腹便便，慈眉善目；另一個標新立異，衣服上畫有地藏菩薩像和梵文，右手掛如意珠串，左手持金制人頭幢，脖子圍一圈蓮花錦緞，頭頂腥紅夾綠的巨大帽子，帽檐把上半張臉遮擋，下半張臉是貨真價實的骷髏。

    陳簡喘不過氣。

    “陳簡，聽說你帶了些好東西回來?！蹦莻€肥碩的大臣瞇眼笑著，拍了拍手中的留聲甕。

    “你是……扁梁圖！”陳簡知道，扁梁圖是個胖子。

    “你很聰明，也很可惜?！北饬簣D笑道，“知道可惜在哪嗎——你為公主做事，而不是為我。”

    他說著，松開抓住留聲甕的手。

    甕碎了一地，混亂而悶若的聲音從中傳出，隨后，九個圓球煙消云散。

    “那孩子還是喜歡耍小聰明，”扁梁圖平靜地說道，“恭蓮隊？她可能數(shù)不清身邊有多少我的人了?！?/br>
    “那個接我的恭蓮隊……是你派的。”

    “是啊，他是真的恭蓮隊，不過，也是我的人。”扁梁圖拍手，“好了，話不多說，該送你上路了?！?/br>
    陳簡轉(zhuǎn)身想跑，卻被獄卒定在原地。

    地藏公從椅子站起，寬大袖口里伸出灰白的骷髏手，巨大、冰涼的手掌蓋在陳簡臉上。

    “你們要什么……放開我！”

    骷髏手散發(fā)出淡紅的微光。

    “罪人陳簡，以血rou為衢，以魂魄為履，十八絕罰，功德自滿，業(yè)果不休，悉皆從命。煉獄輪回——”

    瞬間，一切都消失了。

    陳簡瞪大眼睛，凝視血一般的黑暗從雙目蔓延。

    憤怒、恐懼、懊悔……他要報仇，他要逃離即將前往的牢獄，他要把欺騙他的人，把武當(dāng)?shù)哪切汗?，通通殺盡！

    千萬的情感將身心撕裂，大腦疼痛得感覺不到疼痛，這個世界的經(jīng)歷從腦海中一閃而過。

    他還記得和溫卿筠之間似有若無的約定、蔡宮被生死劍貫穿、冷漠的張勝寒、扁梁圖笑里藏刀的臉……

    烈火在耳畔爆裂，仿佛從高崖上墜落，五臟六腑被巨大的阻力擠壓，他被洪流旋進無限的漩渦，如五馬分尸般的酷刑一道道加在他的身上——

    寒冷的冰刃鉆進骨頭；酸綠的膿包不斷撕開皮膚；厲鬼的哀鳴讓耳膜破裂；痛苦從喉嚨中迸發(fā)，發(fā)出的聲音卻只是呼呼的喘息；心臟被無形的巨手從喉嚨拔出，連同血管一起，整個身體的內(nèi)外顛倒過來；目中只有漆黑和跳動的神經(jīng)；檀林火包裹住異化的rou體；骨rou連接之處化成了焦黑……

    在永劫之火的煉獄中，陳簡融成了一灘沒有人形的粘稠怪物。

    煉獄，為這位罪人奉上了最為盛大的宴席！