陳簡做了一個很漫長的夢。

    起初他感覺很痛，全身浸沒在水一樣的火海中，他親眼目睹自己的身體在火焰中瓦解、融化、隨后沉淀進火紅的水面，焦臭的氣泡不斷從底部涌出，有序地在眼前破裂，同時濺出橙黃的液體。他低下頭，發(fā)現(xiàn)身體已被吞噬，只剩一顆不知懸浮在何處的腦袋在東張西望。

    精神麻痹，疼痛逐漸消解，他冷靜地注視周圍，火焰不知在何時蛻變成平靜的湖面，一朵朵綻放的蓮花在輕盈飄蕩，無暇的水面如銀鏡般將它們倒映，蓮花妖嬈著身姿，花蕊仿佛化作人的嘴巴，交相呼應(yīng)傳出啜泣，很快，陳簡被無休止的淚水淹沒，他顫抖地抬起雙手——他長出了雙手——捂住臉頰，熱滾的淚水從指縫流到手背，最終落入湖水，泛起波瀾壯闊的漣漪。

    魂魄仿佛受到某種牽引，他逐漸從軀殼脫離，站在了rou體的對立面，那張熟悉的面孔讓他不禁發(fā)問，這究竟是不是自己？

    正當(dāng)他執(zhí)著于尋找答案時，腳下一空，仿佛踩進了萬丈深淵。

    他猛地睜眼，視線再次被模糊的血紅覆蓋。

    “喲！你終于醒了?！?/br>
    熟悉的腔調(diào)傳進耳朵，陳簡扭動脖子，看到正狼吞虎咽的瘋子。

    “這是哪？”

    “山上。”瘋子含糊地回答。

    “蜘蛛呢？”

    “不知道，等我醒來時已經(jīng)不見了?！悲傋訐u頭，“別想那么多，煉獄到處都是這種稀奇古怪的東西，沒被他們抓走就算萬幸了?！?/br>
    “被蜘蛛抓走后，會被它們吃掉？”

    “是啊，它們吃得可快了！”瘋子張開食指，模仿蜘蛛腿。

    “吃掉之后呢？會變成什么樣子？”

    “被蜘蛛排泄出來，看到蜘蛛大大的屁股沒？它一抬起屁股，就嘩的全出來了！”瘋子捂住鼻子，做出不想聞臭味的模樣，“然后那些臟兮兮的東西，會匯成像你這樣的rou泥，一切就都白費了?！?/br>
    “白費了？是指變成人白費了嗎？”

    “沒錯。”瘋子點點頭。

    陳簡看他臉色一變，似乎想起了不堪入目的往事。

    經(jīng)過這么多天，陳簡大概摸清了煉獄的生存模式——犯人剛進煉獄是一團只有意識和吞噬能力的rou泥，只要不斷吞噬植物和動物，便能逐漸恢復(fù)人身，但與此同時，加在身上的痛苦也將逐級增加；一旦不幸死亡，便會變回rou泥的形態(tài)。在煉獄，死亡的條件相當(dāng)苛刻，被焚燒、被分尸……凡此種種，估計都不算“死亡”，只有被動物或者某些奇特植物消化，才是“死亡”。

    瘋子吃著不知從哪獵來的野兔，血、兔毛和細骨都塞在牙縫里，他扯下野兔的腿，問陳簡吃不吃。

    “我不用了——”陳簡還不想這么快變成人，他得弄清楚恢復(fù)人身到底有什么益處，“變成像你這種程度的人，需要多久時間？”

    “我？”瘋子將兔子拎起，仰頭喝著鮮血，“誰知道，我早就忘記時間了。”

    “說個大概。”

    瘋子浮夸地哀嘆一聲：“你才剛到煉獄，還能用疲倦來感知時間，可你看看周圍，”他大手一揮，仿佛是他的江山，“這里沒有白晝黑夜，沒有季節(jié)變化，四周如同凝固。再過十天半個月，你連一刻都沒法算準?！?/br>
    陳簡完全理解瘋子。事實上，他現(xiàn)在已經(jīng)沒法確定“一秒”到底有多長了。

    “那你告訴我，變成人有什么好處？要不斷經(jīng)受痛苦，還可能像之前那樣，被怪物襲擊?！?/br>
    陳簡其實在變相問瘋子為什么要恢復(fù)人身，也不知瘋子到底有沒有察覺他的意圖，聽到問題后立刻滔滔不絕道：“當(dāng)然有好處！可以享用這些美味！”他掰開兔子的胸腔，滿足地吮吸它的臟器。

    “而且想去哪就能去哪，不像你，只能慢悠悠地在地上爬來爬去。”瘋子起身說話，突然站起身，“出發(fā)！”

    他不由分說，帶著陳簡繼續(xù)向防風(fēng)國前進。

    *

    這是一場漫長無望的路途，陳簡總覺得瘋子走錯了方向，可他并不清楚防風(fēng)國具體在哪，只得任憑瘋子隨性所欲地到處漫游。

    已經(jīng)數(shù)不清他們到底走了多久。一個月？兩個月？甚至半年都有可能，就像瘋子說的，陳簡徹底迷失，時間的流逝成為了無足輕重的事。

    真是諷刺！陳簡經(jīng)常想，無論是前世還是人間，人們都將時間視為最寶貴的財富，如今他成為“罪人”，到了煉獄，時間卻變成最一文不值的廢品。

    他們始終在上山下山的循環(huán)中前行，見識了許多奇異妖詭的花草樹木，遇上了無數(shù)奇奇怪怪的生物——它們有些溫順無比，平易近人；有些則兇殘險惡，讓他們險象環(huán)生。

    陳簡逐漸理解為什么要恢復(fù)人身。

    rou泥之軀雖然能避開某些野獸的注意，可一旦被機敏的生物發(fā)現(xiàn)，他只有備受折磨的份，每到這時，都是瘋子出手相助他才免遭皮rou之苦。

    壓力隨著征程在不斷堆積、釋放，陳簡偶爾會跟著瘋子飽餐一頓。

    漸漸地，他長出了雙臂以及左右各四根手指；長出了像兔子一樣短小的腿；以及一張充滿孔洞的臉龐。一開始他相當(dāng)惡心這張臉，抱怨不該吃那些古怪的食物，但久而久之，他習(xí)慣了臉龐灌風(fēng)的感覺，甚至在能在炎熱的煉獄感到一絲涼意。

    他現(xiàn)在已經(jīng)有兩個出生嬰兒的大小，要經(jīng)歷的刑罰也隨之增長，現(xiàn)在除了剝皮刑外，車裂也進入了他的身體。

    經(jīng)歷第一次車裂是相當(dāng)恐怖的事。四肢和腦袋被無法抗拒地向五放拉扯，身體仿佛成了一根無限拉長的面條，隨著啪的一聲巨響，大腦連同軀干同時碎裂，這絕對是終身難忘的痛楚。隨著車裂次數(shù)增加，疼痛依舊，但他不再感到驚慌，盡可能保持平常心地等待酷刑降臨。

    瘋子的存在也大大緩解了他的恐懼。

    就這樣，兩人“相依為命”，總算抵達了一座高峰。極目遠眺，云霧繚繞的前方出現(xiàn)龐大的身影。

    “我們要到了！”瘋子歡呼雀躍，陳簡也情不自禁地流下淚水。

    此時他還不知道，漫長而絕望的服刑生涯才剛剛拉開序幕。