有人還在對抗鳥怪，讓他驚喜而氣惱——他不明白那些人為何要瞞著葉幫行動，難道他們過往的表現(xiàn)還不夠資格嗎？

    一想到自己堂堂武當掌門竟遭煉獄的犯人冷落，他便氣不打一處來，下定決心要找到那幫家伙的蹤跡。蹤跡堂的種種修行在此刻派上了用場，雖然沒有澤氣支撐，許多神奇的尋跡方法都無從施展，不過跟蹤的本質(zhì)還是細致觀察，強于常人的洞察力是煉獄也無法剝奪的天賦。

    葉連城讓手下們安靜，自己則像老鼠一樣仔細摸索碎石山。

    這些淺灰色的薄層泥石起初并不是碎裂的，它們應該是完整的一塊石板，因為從天而降而摔碎成這個形狀。他抬起頭，頭頂只有一望無際的天空，耀眼的火光迫使他避開鋒芒，很快低下腦袋。

    憑空出現(xiàn)的石頭，就像憑空消失的人，它們之間有著若有若無的聯(lián)系……葉連城輕撫著碎石山，一旁正在觀察山內(nèi)老鼠的人發(fā)出感慨：“它們吃完了?！?/br>
    “幫主，咱們就守著這道縫隙，來個‘守縫待鼠’?！?/br>
    “你們看好就行?！?/br>
    眾人一陣歡呼，摩拳擦掌等待老鼠送入口中。

    葉連城的身體早已恢復完整，對他而言，吃東西不過是飽腹和滿足味蕾罷，他已經(jīng)沒有生吃老鼠的心情和欲望了。

    不過手下們不同，他們中有很多還缺胳膊少腿，沒有陽華山的那些珍奇草藥，他們即便胡吃海喝也恢復得相當慢，若是遭到鳥軍進攻，肯定兇多吉少。

    所以他們在葉連城的強迫下——當然是強迫，很少有人愿意為了走得快一點而感受無法逃避的痛苦——每天都要吃入大量野獸草藥。隨著時間的推移，刑罰的痛苦似乎讓人上癮，他們已經(jīng)不再拒絕進食，而是狼吞虎咽將身體填補完整。

    這只犯人組成的部隊即將演變?yōu)橥瓿审w，但葉連城知道，接下來才是最難邁過的坎……

    懺悔刑。

    葉連城總覺得自己意志堅定，至少在遇到懺悔刑之前，他從未想過煉獄有什么刑罰是不能承受的?？蓱曰谛滩灰粯?，它是一種無法形容的痛苦，它不同于一般刑罰進行rou體的剝奪，而是震懾人的魂魄，讓他感受到無盡的悔恨和恐懼。

    他仿佛被關進了一個透著狹縫的棺材，隨后深深地潛入海底，海水一點點將腳浸濕、發(fā)泡、然后是膝蓋，胸口被沉重的水壓得喘不過氣，眼睛再也沒有睜開的可能，咸腥的液體將血液替換，人似乎成了一灘水，慢慢滲透進大海，意識永不消磨地飄蕩。他好像感受到了什么，又好像什么都沒感受到，五感拓展成無限，而無限是人的頭號敵人，它無休無止，最終指向往復不休的輪回。

    輪回比無盡蔓延的未來更讓人心寒，而懺悔刑就是一場看不到頭的輪回。

    葉連城模糊記得自己接受懺悔刑時發(fā)出的聲音，他哀嚎著請求得到原諒，甚至不知在向誰而泣，只是相接觸蠶食魂魄的苦痛，更讓他絕望的是：上一息前的自己，同樣在哀嚎。

    他的時間仿佛被拉成切割成無數(shù)片段，而煉獄吝嗇地只留下一副完全一致的圖景。

    他看向狼餐虎噬的手下們，估計他們的身體即將抵達需要接受煉獄刑的階段，他們還不知道，未來是多么黯淡無光。

    沙沙……

    一旁的樹林忽然傳來動靜，那是一個觀察者發(fā)出的輕微聲響。

    葉連城猛然側頭，銳利的目光刺向其中：“是誰？”

    躲藏起來的人知道無法再隱藏，于是坦蕩地走出茂盛的樹林。

    一時間，醉心于嚼著老鼠的犯人們紛紛抬頭，不修邊幅長滿胡渣的嘴角還沾著鮮血，不僅老鼠的鮮血，還有前幾日吃過的牛、更早時吃掉的猴子，它們的生命殘骸僥幸地凝聚在人臉上小小的一隅。

    有幾只尚存一息的老鼠張牙舞爪，企圖掙脫長滿鋒利牙齒的嘴，但握緊它們的手只用微微下方，老鼠們就無計可施了。

    “來者何人？”葉連城一邊問，一邊暗暗揣測來者和布置陷阱的人是否相同。

    “你就是葉連城？”

    對方是個魁梧的男人，目光鋒利程度與葉連城相比有過之而無不及，一眼便知是個狠角，這種氣質(zhì)并非原住民所有，葉連城猜測他是犯人，而且在人間擁有極高的權利，或許是某個因政治斗爭落敗而被打入煉獄的權臣，雄魄的體格還能印證，他多半是武官。

    見那人沒有自報家門的意思，葉連城也沒有猶豫。

    “我是葉連城，敢為尊姓大名？”

    “你怎會在這？”

    葉連城覺得他的問題很奇怪，仿佛他應該在其他地方一樣，這讓他摸不著頭腦，只好聳肩說道：

    “這是什么地方？”

    這是個相當巧妙的應對方式，完美地掩蓋了葉連城內(nèi)心的困惑，同時也能從壯漢口中打聽到一些信息。

    壯漢微微一愣，旋即為葉連城的警惕哈哈大笑：“葉掌門，真是貴人多忘事?。∧憔谷徊挥浀梦伊?！”

    葉連城苦思冥想，記不起在煉獄何時見到過這一番人物，而且他稱呼自己為“葉掌門”，莫非是幾年前見到的那灘rou泥……

    壯漢在煉獄中遇上葉連城更是“他鄉(xiāng)遇故知”，喜出望外地要與他擁抱。

    葉連城與他象征性地互相拍背，隨后他尷尬地問道：“可我還是記不起你……是？”

    “無妨無妨，”他瀟灑地擺手，“我是張克釗，左衛(wèi)率張克釗?！?/br>
    左衛(wèi)率……聽著這個熟悉而又陌生的西朝官職，葉連城陷入了短暫的沉默，他在遙遠的記憶碎片中尋找一副能與壯漢對應的面孔，總算，一個不那么重要的記憶悄然浮現(xiàn)。

    “我記起來了！”他欣喜地拍了拍張克釗的肩膀，“我們在京城見過，那時我去京城接受大言絕帝賞賜榮俠客令牌。”

    “沒錯?！睆埧酸撏瑯痈吲d，甚至受寵若驚。

    他與葉連城只有一面之緣，對方是大名鼎鼎的武林掌門，自己只是隨時會被換下的左衛(wèi)率，其實在相認前他并沒有自信葉連城能認出自己，不過傳聞葉連城重視情誼——或是說重視人脈——他便抱有僥幸嘗試一番。

    雖然葉連城并沒有第一眼認出，但結果讓他心滿意足。

    葉連城立刻指著碎石山說道：“這是你布置的？”

    “是我和一幫弟兄布置的?！睆埧酸撜f。

    “他們在哪？我們在此地行走了不下一個月，既沒見到鳥，也沒見到人，你們都藏身何處去了？”

    “人都走了，這里只剩我們斷后?！?/br>
    “什么意思？他們?nèi)ツ牧?？?/br>
    “這事說來話長，我們擁有一位新的領袖，他正率領犯人們對抗鳥群。”張克釗簡短解釋道，“主戰(zhàn)場不在這里，我們只留少數(shù)人在此干擾鳥軍，讓他們無法判斷大部隊的去向，平日便隱藏蹤跡，躲避偵查鳥，再偶爾出現(xiàn)殺它們幾只，讓它們不敢輕易進犯，拖延的時間越久，我們獲勝的可能便越大?！?/br>
    葉連城聽到他們有新的領袖，頓時有些失落，他以為這個職責將落到自己頭上，為此還奔波東西聯(lián)合犯人。不過他又覺得此事理所應當，自己才來煉獄不到十年，人生地不熟，憑什么領導眾人對抗詭計多端神秘莫測的鳥？

    “你出現(xiàn)，是為了讓我們與其他人匯合？”葉連城急切道，“我們兄弟十幾人奔波許久，空有力氣無處使?！?/br>
    其他人紛紛點頭，狠狠地用牙齒扯下老鼠皮rou，以示力量與決心。這種野蠻的方法超越了任何言辭，張克釗立刻領會了其中的堅定。

    “那是必然，葉掌門乃英雄，我怎會讓英雄無用武之地？”他沉著道，“我前些日子偶然發(fā)現(xiàn)各位行蹤，稍微觀察便知各位志向，剛才正是打算引薦各位去見統(tǒng)領，只是遲疑是否唐突，才一直躲藏樹林，不巧被葉掌門發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    他尷尬地撓著腦袋，心想樹林真是命中劫難，在攬月臺被冤枉入獄時，自己也躲在森林。

    “那我們何時出發(fā)？”

    “先等等，待我看看那鳥現(xiàn)在怎樣?！?/br>
    “它被老鼠吃得只剩殘渣了?！比~連城告訴他。

    張克釗笑著搖搖頭：“不可被鳥的外表蒙騙，有些鳥有奇異的力量，它不一定會這樣死去?！?/br>
    葉連城認識到自己的疏忽，覺得他是個身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士，對他肅然起敬。

    跟著張克釗來到碎石山邊，葉連城問道：“這碎石的牢籠如何作成？”

    “是黃帝的神器，只有三個，這是最后一個?！睆埧酸搰@息一聲，“數(shù)量不多，前兩個殺死了綠瞳鳥，這底下是只黃瞳鳥，我們已經(jīng)盯它很久了，它相當狡猾，一定要小心。”

    “是什么鳥？”

    “藏渠鳥，聽過嗎？”

    葉連城搖頭。

    “它會隱身。”

    張克釗用手刨開碎石，旋即露出果不其然的表情。

    “你看?！?/br>
    葉連城看去。

    鳥已經(jīng)無影無蹤了，連骨頭都不?！?/br>