在白夭和瘋子的預(yù)告下，陳簡已經(jīng)做好充足的心理準備，對付即將迎來的航海遠行，但波濤洶涌的南海還是讓他一度心生退意，瘋子也不斷勸阻他放棄這種瘋狂的想法。綿延不絕的海平面盡頭是一弧彎彎的曲線，天空的云火仿佛墜入大海般在交界處變得黯淡無光，滾滾濃煙和霧靄沉朦將血海浸染成昏紅，在那兒，云火伴隨著若有若無的韻律閃爍出黯淡亮斑，似乎正挑釁陳簡邁入一意孤行的航海。

    海岸邊的巖石像是被血水溶解了，它們先是在海浪到來之時露出被洗刷干凈的頭顱，等一下輪海浪沖擊過后，它們就不見了，只在沙灘上留下淺淺的石痕凹槽，再過不久，連存在過的痕跡也會啞然消失。

    波光粼粼的海面仿佛是一片二維化的龐然根系，略帶紫紅的根尖忘我地向四周發(fā)展，它們奮而勇猛地將一道又一道海浪撲向陳簡腳底，若隱若現(xiàn)的海怪身影好像已經(jīng)張開血盆大口，等待三個鮮美食物送入胃囊。

    陳簡看著一望無際的血海，心想究竟多少犯人、流出了多少鮮血，才能匯聚出如此宏偉而駭人的壯闊景象？瘋子曾說這是“犯人們的杰作”，似乎并無不妥。

    “羅斯，”瘋子認真地說道，“我現(xiàn)在徹底相信煉獄是圓的，不過繞煉獄一圈抵達鳥國境內(nèi)，未免癡心妄想了?！?/br>
    陳簡看著六神無主的瘋子，退后幾步不讓血海沖到腳上。

    “還記得你在烏龜那是怎么說的嗎？咱們說了要證明煉獄是圓的吧？”

    “還證明啥?。　悲傋又钢狈?，中心山早就看不到了，“我信了，等以后遇上大夫，我便告訴他?！?/br>
    “唉——”

    陳簡不希望瘋子如此消極對待，他還想說些什么，卻被白夭打斷了思考。

    “羅斯。”

    她的神情同樣嚴肅，注視她那張透明肌膚的臉，陳簡仿佛能看到她的血液正在加速循環(huán)。

    “怎么了？”

    “南海雖然沒有北海和西海險峻，但同樣是很多旅人的葬身之所，我們準備不足，很難活下來?！?/br>
    陳簡沒有說話，他聽出白夭還有其他方法。

    “不過——”

    她果然繼續(xù)說道：“只要小心謹慎，還是能抵達海外的山圈。我?guī)煾翟氉陨孀隳沁?，他當時用的是原住民幫忙打造的大船?！?/br>
    “可是他們都不見了?！悲傋訑偸?，“白姑娘會造船？”

    “只會竹筏?！?/br>
    “那東西我也會?！?/br>
    瘋子不滿地咂嘴，似乎在說陳簡明明沒辦法渡過南海，卻提出環(huán)游煉獄的沖動目標，現(xiàn)在倒好，到了海邊只能傻乎乎看著浪潮。

    而且瘋子不喜歡海。看到這番波瀾壯闊的景象，那艘在縣水乘坐的戰(zhàn)船總會不經(jīng)意地浮現(xiàn)在眼前，讓他感到深深的不安。

    陳簡盯著海面，透過剔透的血水，能依稀窺見那些龐然大物和密集如蝗蟲般的魚群。這絕非乘坐白龍便能平安抵達對岸的海域，它比東海更加遼闊，更加兇險。

    造船嗎……

    腦海中浮現(xiàn)出《加勒比海盜》里的各種船只，不過他顯然沒能力打造記憶模糊的東西，他對船一竅不通，只知外型——可這三人中誰不知道船的外型？他們需要一個精通船結(jié)構(gòu)的人。

    上哪找這樣的人？

    陳簡默不作聲地在海邊轉(zhuǎn)悠，心想該用什么方法出海。

    白夭也少見地沒能提出想法。她其實相當熟悉南邊的情況，對南海同樣有所涉獵，但實際上，熟悉南海的并不是她本人，而是那些世世代代居住于此的原住民。如今他們消失不見，白夭腦海中儲藏的知識也沒了用武之地。

    “我們先去那邊看看吧，”她指著西方說道，“師傅的船是從那兒入海的，說不定還有什么線索?！?/br>
    “走吧?！标惡喠⒖虅由?。

    目前而言，他們的時間并不算緊迫。這兒聽不到鬼車鳥宣誓領(lǐng)土主權(quán)的高聲吟唱，也見不著偵查鳥的身影和那對鬼祟綠瞳。

    鳥軍不知出于什么目的，已經(jīng)停止推進很長一段時間?，F(xiàn)在他們的處境可謂非常祥和，但誰也猜不出鳥軍何時會再次進攻，在沒弄清它們停止的原因前，陳簡始終有被追逐的緊迫感。

    他抓緊每分每秒，希望盡快離開這里。渡過南海，就連鳥軍也難以涉足，他們自身安危才算徹底有保障。

    抵達出?？冢钕纫胙酆煹氖且欢伍L長的棧橋，它一直延伸到離岸很遠的地方，結(jié)實的木樁被海水拍打得血紅，紋絲不動的棧橋橋身正自豪地向世人夸贊打造者手藝的精湛。他們走上棧橋，在一旁的柱樁上發(fā)現(xiàn)了繩子捆綁的痕跡。

    單看一根柱子無法發(fā)現(xiàn)其中的端倪，但縱觀所有立柱，陳簡發(fā)現(xiàn)了一個令人驚異的結(jié)果。

    離海岸近的系船柱上頭遍布濕潤厚實的青苔，而棧橋盡頭的柱子上則剩下許多道很深的栓痕，青苔還沒蔓延至此。雖然跟離岸的遠近有關(guān)系，但不至于差別這么大。

    也就是說，在不久前這兒還有繩子綁在上面，但他們最終乘船離開了。

    “白夭，你過來看看這個?！标惡喗衼硭?，把自己的發(fā)現(xiàn)告訴另外兩人。

    “真讓人惱火！”瘋子大聲說道，“怎么一個個都跟躲著我們似的？”

    陳簡默不作聲，他也有這種感覺。從離開黃帝山南行的這段時間，白夭帶他們?nèi)チ撕芏嘣∶裨窬幼〉牡胤?，那里總是留著他們離開的痕跡，可再往下追蹤，便沒有頭緒了。

    估計鳥軍也被這種詭異的氣氛所困惑，所以才不敢輕舉妄動吧？

    可到底發(fā)生什么事了？

    所有蹤跡最終指向了茫茫南海，人類的一切行蹤都湮滅于此，這座伸向血海的棧橋仿佛是原住民為后人留下的最后信標。

    “他們真的離開了？”白夭不敢相信。

    這兒的原住民雖然熟悉南海，但并不意味他們征服了它。在他們眼中，南海的詭秘猶如神明般不可侵犯，以此為信仰的南海一眾原住民竟踏上了幾乎等同于死亡的征途？難道鳥國此次的攻勢如此不可阻擋，讓他們寧愿涉險也不回頭反抗？

    可是……鳥軍目前的表現(xiàn)完全算不上令人絕望，它們領(lǐng)土之所以能迅速擴張，僅是因為人類沒有反抗罷了。

    “太奇怪了……”白夭喃喃自語。

    她俯身注視系船柱，比陳簡看得更仔細，發(fā)現(xiàn)棧橋末端的木踏板上刻著一行歪歪扭扭的文字——這也不能怪陳簡粗心，因為他對煉獄的很多符號都不了解，更何況是從未見過的文字。

    “這里有字?！卑棕哺嬖V他們。

    “什么？”

    陳簡湊上前，看不明白那些密密麻麻的玩意，第一眼以為是劃痕。

    “寫了什么？”他問。

    “‘開明北有不死樹?！?/br>
    “什么意思？”瘋子竄進兩人的腦袋之間，“不死樹不是在西邊嗎？”

    “西邊……”

    陳簡望向西方，在崇山峻嶺中仿佛看到了葉連城的身影。