公主行宮，常春藤的清香從看不見的地方竄入房間，這些甜蜜的氣味猶如河水，它們分支流淌在每一個瞬間，變化多端地撫摸著味蕾。鐘煙龐政有些失神，他迷惘地半跪在公主面前，腦海中思索的卻是之前發(fā)生的事。

    “龐政?！惫鞯穆曇糇屗@了一跳，他連忙抬起頭。

    “你善于思考，很好；但有些事不必斤斤計較?！彼龘沃X袋，發(fā)絲的蓮花香撲面而來，鐘煙龐政側(cè)過腦袋。

    “公主，您說得對?！?/br>
    “我知道你在想什么。”她窮著不舍，“我如何能在朝堂上脫險，你很想知道緣由。”

    “……陛下，”鐘煙龐政的忠心絕不允許自己說出違心之言，他猛然正視公主的目光，“您在上午施展的非常手段讓屬下崇敬萬千，若公主能將其中的奧秘告知于微臣，微臣才能將這種手段納入考量，以備不時之需。”

    “你不相信我的判斷？”

    “微臣絕非此意。”鐘煙龐政連忙低頭跪下。

    “既然如此，此事不必再談?！彼f道，“找我就為這個？”

    鐘煙龐政知道公主目前的態(tài)度，決心過段時間再打探今早的秘密。

    他坐直身體，正色道：“如今北境動蕩，隨時可能發(fā)生戰(zhàn)事，微臣以為需要盡快派遣得力將軍前去鎮(zhèn)守，我們應當搶占先機，在蒼言鬧出大動靜之前撲滅火苗。”

    “看來你很忌憚蒼言?！?/br>
    鐘煙龐政毫不忌諱地點頭。

    他站起身，頭頭是道：“陛下上一次聽到蒼言的名號是什么時候？是八年前，那時他已在北境小有名氣，打出了名堂；再上一次聽到蒼言的名號呢？陛下尚且年幼，但微臣還牢記于心，那是十五年前的事，蒼言跟隨他的父親草木侯率北境人攻打境內(nèi)，陛下可能還記得，大言絕帝的長兄鎮(zhèn)北王就死在草木侯刀下?！?/br>
    “草木侯？”

    傾蓮公主望向遠方，那里有京城最大的刑場。

    “沒錯，看來陛下還記得?！?/br>
    公主微微點頭。

    鐘煙龐政循著她的目光，兩人一同望向了大刑場。

    草木侯是北境眾多反叛者的一員，他最為輝煌的戰(zhàn)績便是夜襲京城險些推翻了北城門，當時，這位風塵仆仆、器宇軒昂的北境人手中提著大言絕帝長兄的頭顱，一時震驚全京城，后來大言絕帝親自指示武林中人偷襲草木侯，草木侯被活捉綁上斷頭臺，最終在眾目睽睽下人頭落地。草木侯之所以稱為草木侯，是因有將士兵幻化成草木的力量，借助那種古怪而奇異的妖術(shù)，他才能帶著三千精兵浩浩蕩蕩地出現(xiàn)在京城北山。

    在草木侯的壯舉下，“草木皆兵”從形容恐慌的俗語變成了真實情況。

    “蒼言是草木侯的兒子？”公主饒有興趣。

    “正是?！辩姛燒嬚f道，“北境使者出現(xiàn)后，錦衣衛(wèi)便徹查蒼言的身份，三天前就開始了，但因為他們地處北境，我們對他們知之甚少，所有今天才得到二人父子親緣的情報?！?/br>
    “這么說他是來替父報仇雪恨?！?/br>
    鐘煙龐政不置可否：“無論如何，蒼言能在北境活這么長時間，想必得到了其父親殘部的支持，他說不定掌控了類似草木侯的妖術(shù)異法，這才光明正大跑來想與我們宣戰(zhàn)，我們得盡快布置防御——不過微臣意味，與其被動等待，不如直接將蒼言那廝徹底瓦解，一勞永逸?！?/br>
    “有道理?！惫鼽c頭，“前些日子已派了兩名將軍前往北境，你打算再加？”

    “微臣覺得，需派一名恭蓮隊隊員前往北境，監(jiān)視北境諸事。”

    公主閉上眼睛，似乎在想身邊還有多少保護自己的人。

    她動了動細嫩的手指，食指敲打裹上獸皮的龍椅，隨后說道：“我本想培養(yǎng)陳簡，讓他接手管轄京城之外諸事，如今他下落不明……”

    “恕微臣直言，陳簡那廝對陛下并不忠心，還是早日放棄他為妙?！?/br>
    “真是奇怪，”公主仿佛露出玩味的笑容“沈朔霞覺得陳簡值得信任；你卻恰恰相反，我召集的恭蓮隊隊伍逐漸壯大，這種情況還是頭一次吧？”

    鐘煙龐政說道：“其他恭蓮隊……我都知曉底細，可陳簡是唯一來路不明之人，他的故鄉(xiāng)在哪？為何被關(guān)入溶血大牢——無論如何，微臣不愿信任他。”

    “說得也是，不過陳簡在恭蓮隊這么多年，他知曉了很多秘密，如今他消失……”公主扶住腦袋，手指有節(jié)奏地在臉頰拍打律動幾下，“我這些日子忙不過來，差點都把他忘了?！?/br>
    “陛下的意思是……”

    “你可有找過辛學？問問他，陳簡在哪。”

    鐘煙龐政想起謝如云說過的話，他本想直接轉(zhuǎn)述，但猶豫片刻，覺得自己得親自去辛學那見過一趟才行。

    “微臣隨后便去找他。”

    “好，找到陳簡，問問他這些日子究竟在做什么；若是死了，死要見尸?！惫鞯恼Z氣變得干凈利落，“至于北境，讓夏言——算了，他急著給夏寡尋仇；讓胡一去?！?/br>
    鐘煙龐政心滿意足地點點頭。胡一也是他心目中的人選，公主能主動說出來讓他松了口氣。

    “微臣這就去辦?！?/br>
    “叫胡一臨走前來見我一趟。”

    “是?！?/br>
    鐘煙龐政抱拳縮成一團，畢恭畢敬地退出行宮。

    他一直覺得胡一是個很有意思的人，他曾是大理寺培養(yǎng)的暗樁，曾隱姓埋名在南疆生活了十五年有余，刺痛的陽光將他的皮膚曬得黝黑褶皺，外表比實際年齡老了二十有余，如今正做著趕海的閑事，說他是無業(yè)有名也毫不為過——他本可以爭取榮華富貴。

    京城離海岸有一段距離，鐘煙龐政決心先去辛學那一趟。

    他穿過林立的白玉石宮樓，來到了辛學的住所。

    辛學整日游手好閑，研究一些不知從哪翻出來的古籍，想必現(xiàn)在也埋頭苦干做些沒意義的事。鐘煙龐政這么想著，敲響了房門，雕梁畫棟的厚實木門立刻給予沉穩(wěn)的回應。

    “何人？”

    “鐘煙龐政?！?/br>
    辛學推開門。

    一個披頭散發(fā)的男子，眼眶凹陷，烏漆嘛黑的眼圈一看就作息不正。